Судья поднялся, чтобы уйти, а за ним и все остальные. Судебный пристав повел присяжных к выходу. Проходя мимо Тейлор, некоторые с улыбкой кивали.
Дерек наклонился к ней.
- Они тебя обожают, - шепнул он.
Тейлор гордо улыбнулась. Да, все происходящее доставляло ей истинное удовольствие.
Как только присяжные ушли, она принялась торопливо запихивать бумаги в портфель.
- Очень спешу, опаздываю, - пояснила ассистенту, но в воскресенье вечером нам надо обязательно встретиться и обсудить предстоящие на следующей неделе перекрестные допросы.
Дерек с интересом наблюдал за поспешными сборами. Тейлор подозревала, что понимающая улыбка имела прямое отношение к тому факту, что в понедельник она получила пышный букет от Скотта Кейси. Новость мгновенно облетела весь офис.
- Грандиозные планы на вечер? - поинтересовался он. - Подожди, дай угадаю: может быть, счастливый час в "Л'Эрмитаже" с Джонни Деппом?
Тейлор удивленно подняла глаза:
- Так-так-так… значит, все-таки где-то глубоко и в тебе таится уверенность в собственной проницательности? Мне это нравится, Дерек.
Ассистент расплылся в улыбке:
- По-моему, твои чары начинают действовать и на меня. Еще неделя, и я начну разбрасывать по офису цветочные бомбы.
Тейлор дружески похлопала его по плечу.
- Думаю, тебе это не грозит. А вот выражение "цветочные бомбы" употреблять не советую. - Насмешливо подмигнув, она схватила портфель, пожелала Дереку приятных выходных и поспешила к выходу.
По пути в аэропорт, ощущая неумолимо возрастающее волнение, Тейлор обдумывала, как рассказать Кейт и Вэл о бурных событиях, случившихся после переезда в Лос-Анджелес. Репетировала разные способы, но каждый из сценариев казался нелепым.
Ну например: "Эй, девчонки! Отгадайте, что со мной приключилось! Не можете? Так вот: я работала с Джейсоном Эндрюсом над его новым фильмом, и он возил меня в Лас-Вегас на собственном самолете. Там мы едва не поцеловались, а потом он пригласил меня на гламурную вечеринку. На вечеринке Скотт Кейси назначил мне свидание. Готовил мне обед на своей многомиллионной вилле на Голливудских холмах, и мы с ним несколько раз поцеловались".
Ничего не скажешь, надежный способ заработать смирительную рубашку и направление в лучшую чикагскую психиатрическую клинику.
Тейлор прекрасно понимала, что ситуация требовала тонкого и деликатного подхода, особенно если учесть, что этот каскад информации мог повергнуть чувства подруг в шоковое состояние. До возвращения домой лучше вообще ничего не говорить. Девочки устроятся, отдохнут, и тогда уж она постепенно развернет цепь событий. Во всяком случае, все будет звучать правдоподобнее.
Сейчас, ведя машину по шоссе, Тейлор ощутила, что впервые с момента переезда в Лос-Анджелес у нее появилась возможность перевести дух. Да, наконец-то выдалось время для самой себя, для критической оценки собственной жизни.
Джейсон Эндрюс.
Скотт Кейси.
Она неожиданно расхохоталась. По-настоящему, до слез. Чтобы увидеть дорогу, пришлось вытирать платком глаза.
Загорелая калифорнийская пара в сером "мерседесе" взглянула с удивлением. Да уж, зрелище, должно быть, забавное: девушка едет одна в неуклюжей машине и громко смеется. В одно безумное мгновение захотелось опустить стекло и крикнуть: "А вы знаете, кто я? Я - Таинственная Женщина!"
Однако "мерседес" промчался мимо, момент безумия прошел, а смех постепенно отступил. Но хорошее настроение осталось.
В Лос-Анджелесе продолжался великолепный день, солнце еще не собиралось прятаться в бесконечности бульвара Сансет, и она ехала встречать своих лучших подруг, с которыми не виделась почти два месяца. Не терпелось показать все интересные уголки этого великолепного города, которые недавно узнала сама, да и вообще хотелось весело провести время в своей компании: ей так этого не хватало!
Но как же подруги отнесутся к новостям?
Что скажут о Джейсоне? Ах да, и о Скотте Кейси тоже.
Интересно, не примут ли они ее в самом деле за сумасшедшую?
Тейлор стояла в зале прилетов, с нетерпением ожидая появления подруг. Первой показалась Валери и бросилась навстречу с распростертыми объятиями.
- Тейлор Донован! - восторженно закричала она. Да, Вэл всегда была такой: открыто выражала и радость, и горе. Ничего не скрывала и всегда говорила все, что думает.
За ней вышла Кейт - более спокойная и выдержанная, но не менее счастливая от встречи.
- Смотри-ка, совсем калифорнийская девушка, - весело подмигнула она Тейлор.
Несколько секунд продолжались объятия и бессвязный женский лепет, поскольку все трое говорили одновременно, а потом, наконец, Тейлор повела подруг к выходу.
- Как долетели? - уже серьезно поинтересовалась она. - Пришлось регистрировать багаж?
- Да, Вэл регистрировала и сдавала, - ответила Кейт. - На два вечера привезла пятнадцать нарядов и девять пар туфель.
- Не обращай внимания на ее ворчание, - перебила Вэл, - просто завидует, что я увидела в бизнес-классе Джоша Хартнетта, а она нет.
- Это был не Джош Хартнетт; тому парнишке, которого ты видела, не больше восемнадцати, - не сдавалась Кейт.
- Я же тебе говорила: здесь стареют медленнее. Все дело в свежем калифорнийском воздухе, - настаивала Вэл.
- Ну конечно! - сухо подытожила Кейт. - Именно этим и славится Лос-Анджелес: чистым воздухом с высоким содержанием кислорода.
Тейлор остановилась и обвела подруг счастливым взглядом. На миг показалось, что снова оказалась дома, в Чикаго.
- Господи, до чего же я соскучилась, - с улыбкой призналась она. Снова посмотрела на обеих: вот Валери, с кудрявыми светлыми волосами до плеч и, как всегда, в слегка эклектичном наряде: джинсы, яркая свободная кофточка в сельском духе и серьги в виде огромных колец. Кейт совсем другая: затянутые в серьезный узел прямые черные волосы, серый брючный костюм в полоску и дорогие туфли от Марка Джейкобса.
Сам факт присутствия в Лос-Анджелесе двух близких сердцу подруг поверг Тейлор в тихое блаженство.
- Девчонки, вы такие красивые. - Она вздохнула, не в силах выразить радость от встречи.
Услышав сентиментальное признание, Кейт наклонилась к Вэл и громким шепотом прокомментировала:
- О нет! По-моему, она к нам неравнодушна!
Вэл прикрыла рот рукой:
- Я же говорила, что отчетливо слышала по телефону, как она хихикает от радости!
- Да, точно, вот именно! - Кейт решительно ткнула в Тейлор пальцем, словно внезапно что-то вспомнила. - Ну-ка выкладывай! Хихикала? Какие-то таинственные свидания? Что здесь вообще происходит?
Тейлор посмотрела вокруг:
- Может быть, хотя бы выйдем из аэропорта? Да и выпить не помешало бы.
Валери тут же согласилась:
- Отлично! Поедем скорее к тебе. Надо привести себя в порядок.
Кейт с иронией посмотрела на нее:
- Привести в порядок? Последние двадцать минут в самолете ты только этим и занималась!
Валери смерила подругу чрезвычайно серьезным взглядом:
- Кэтрин, не забывай, что мы в Лос-Анджелесе. Здесь необходимо выглядеть как можно лучше. Неизвестно, кого встретишь в следующую минуту. - Вэл взяла Тейлор под руку и повела к багажному отделению. - Скажи ей, Тейлор.
Кейт с чемоданом на колесиках поспешила следом.
- Да, скажи мне, Тейлор, - поддразнила она. - Расскажи, как знаменитости падают с веток прямо в ладони, словно апельсины.
Тейлор строго смотрела прямо перед собой, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расколоться прямо здесь, в аэропорту.
- Мм… давайте все-таки сначала приедем домой. А там уж расскажу обо всем, о чем захотите узнать.
Дома, устроив Кейт и Вэл в спальне для гостей, Тейлор разлила по бокалам любимый манговый мартини. Поспешно отхлебнула, надеясь, что алкоголь поможет развязать язык: при одной лишь мысли о Джейсоне Эндрюсе он почему-то прилипал к нёбу.
Да, и о Скотте Кейси, разумеется.
Понимая, что дальше откладывать нельзя, она поставила бокал на кухонный стол и решила приступить к главному.
- Ну вот, должна кое-что вам рассказать. Даже не одно "кое-что", а два. - Она глубоко вздохнула, набираясь решимости. Главное - не спешить и не суетиться. - Дело вот в чем: фирма доверила мне особый проект, а потому пришлось молчать, чтобы избежать гласности и возможных конфликтов во время суда. - Тейлор закусила губу. Черт побери. Начало ей не понравилось. - Не то чтобы я боялась, что кто-то из вас нарочно проболтается, - попыталась оправдаться она, - но…
- О Господи! - в ужасе прошептала Кейт, вытаращив глаза. - Ты не вернешься в Чикаго?
Тейлор покачала головой.
- Разумеется, вернусь. Дело не в этом. - Она попыталась перестроиться. - Дело в том, что в этом проекте мне пришлось работать с одним человеком и помогать ему…
Валери возбужденно вздохнула:
- Я так и знала! Ты с кем-то встречаешься!
Тейлор энергично покачала головой:
- Нет. Мы не встречаемся, и это вполне определенно. Но кроме этого парня, существует еще один, с которым я познакомилась на прошлой неделе, и вот теперь непонятно, куда течет река…
Заметив растерянные взгляды подруг, она взяла себя в руки.
- Ладно, начну сначала. Примерно месяц назад я познакомилась с…
Договорить она не успела, так как в дверь громко и настойчиво постучали.
Тейлор многозначительно воздела палец:
- Секундочку. Сосредоточьтесь на этой мысли, а я сейчас вернусь.
Направляясь в прихожую, услышала, как Кейт пробормотала Вэл:
- На какой мысли следует сосредоточиться? Я не поняла ни слова.