Тейлор отперла входную дверь. Не успела открыть, как в квартиру влетел взбешенный Джейсон:
- Где, черт возьми, ты была? Я звонил и звонил… отключила телефон? Мне необходимо узнать, на кого подавать в суд. Только что встречался с Марти. Нам вернули проекты новых рекламных плакатов, которые студия намерена использовать для продвижения "Ада".
Джейсон ворвался в кухню, настолько погруженный в свои проблемы, что даже не заметил присутствия ошеломленных Кейт и Вэл. Открыл холодильник и достал бутылку воды.
- Только представь, - гремел он. - Недоумки, которые сочиняли эти картинки, выбрали сцену, в которой я тушу пожар вместе со всей командой. Но если посмотреть сбоку, то получается, что вода течет не из шланга, который держит один из пожарных, а прямо у меня из паха! А самое забавное в том, что именно этот плакат собираются повесить над входом в кинотеатр в день премьеры. - Он театрально развел руками. - Приходите смотреть "Ад"! Пусть на вас помочится Джейсон Эндрюс! - И вдруг хитро подмигнул Тейлор: - Как раз в твоем духе.
Завершив монолог, Джейсон тут же успокоился, обмяк и глотнул воды прямо из бутылки. И только сейчас заметил присутствие посторонних дам. Очаровательно улыбнулся:
- О, а здесь, оказывается, женщины. Приветствую!
Кейт и Вэл молча сидели за столом и во все глаза смотрели на недостижимый идеал современного мужчины, на божество, неожиданно представшее во всем своем величии.
Божество хозяйничало в кухне их подруги. Валери нервно хихикнула.
Кейт застыла, задержав руку с бокалом мартини на полпути ко рту. Так она и сидела с самого момента появления голливудской знаменитости.
- Тейлор Донован, - наконец хрипло прошептала она. - Что этот человек делает в твоей кухне?
Джейсон постучал по бутылке:
- Пьет воду.
Тейлор пригвоздила незваного гостя взглядом - он совсем не облегчал ситуацию. Потом повернулась к подругам, чтобы провести положенную церемонию знакомства. О постепенном раскрытии цепи событий пришлось забыть.
- Кейт, Вэл. Думаю, вы прекрасно знаете Джейсона. Джейсон, это Кейт и Валери, мои близкие подруги из Чикаго.
Валери соскочила с табуретки, наконец-то обретя голос.
- Врушка! - Она погрозила пальцем перед носом Тейлор. - Как ты могла ничего нам не сказать?
Не дожидаясь ответа, принялась экспансивно трясти руку Джейсона, одновременно болтая без умолку.
- Так приятно познакомиться с вами, Джейсон. Я ваша верная поклонница, видела все фильмы, до единого. По несколько раз.
Услышав признание, Джейсон гордо выпятил грудь и с довольной улыбкой посмотрел на Тейлор.
- Вот, я же говорил! - подмигнул он. Потом снова обратил внимание на Валери, которая продолжала смотреть с обожанием и все еще не выпускала руку. - Спасибо, - вежливо поблагодарил он. - Всегда приятно слышать. Так, значит, вы подруги Тейлор?
Кейт и Вэл дружно кивнули.
- И приехали в гости из Чикаго?
Снова дружный утвердительный кивок, который при желании можно было расшифровать следующим образом:
"Да, из Чикаго. Да, обожаем. Да, видели вас обнаженным в фильме "Перегрузка".
Джейсон посмотрел на Кейт, пытаясь вызвать на разговор:
- Итак, каковы же планы на вечер?
Кейт и Вэл дружно пожали плечами. На лицах застыла глупая улыбка.
Тейлор взяла инициативу в свои руки и незаметно вытащила ладонь Джейсона из цепкого плена.
- Я пыталась заказать столик в "Кой", но на выходные у них уже все занято. Так что придумаем что-нибудь другое.
Джейсон, не в силах спрятать улыбку, вытащил сотовый.
- Не перестаешь удивлять, Тейлор. Тейлор почему-то густо покраснела.
Не отводя взгляда от ее зардевшегося лица, Джейсон заговорил по телефону:
- Да, Марти, это я. Устрой-ка на сегодняшний вечер столик в "Кой". На… - Он посмотрел вопросительно, прикрыл телефон рукой. - Планируется девичник или парней тоже приглашают?
- О, мой Бог, еще как приглашают! - заверещала Валери, от восторга едва не сбив Джейсона с ног.
Он поймал равновесие и с иронией обратился к Тейлор:
- Что ж, мисс Донован, судя по всему, вам снова придется терпеть мое общество. - Улыбнулся Валери и пояснил: - Ваша подруга считает, что не может терпеть меня.
Озорно подмигнул, словно говоря, что всем прекрасно известно, правда ли это.
Глава 22
Девушки суетились, готовясь к выходу в свет. Поминутно бегали в ванную и обратно, примеряя то один наряд, то другой (те пятнадцать костюмов, которые предусмотрительно прихватила Вэл, оказались весьма кстати), а между делом требовательно выспрашивали мельчайшие детали отношений с Джейсоном Эндрюсом.
И Тейлор все честно рассказывала.
О том, как он не понравился при первой встрече.
О том, как грубо и высокомерно вел себя и как оскорбил женскую половину человечества на национальном телеканале.
О том, как она изо всех сил боролась, стараясь отказаться от проекта Эндрюса, но никто в фирме не хотел ее понять.
- Ну а сейчас? - уточнила Кейт, сидя на кровати Тейлор. Они обе уже были полностью готовы. Зато Вэл все еще крутилась перед огромным зеркалом в углу спальни.
- А сейчас даже и не знаю. - Тейлор растерянно пожала плечами. - Наверное, считаю его терпимым.
- Терпимым! - Вэл отвернулась от зеркала и взглянула с укоризной. - Джейсона Эндрюса ты считаешь терпимым?
- Ну… - засомневалась Тейлор.
- Не желаешь ли внести изменения в ответ? - поинтересовалась Кейт коварным адвокатским тоном.
Тейлор рассказала о полете в Лас-Вегас и о том, как в алкогольном угаре (она упорно придерживалась этой версии) они с Джейсоном едва не поцеловались. Но помешала толпа вопящих фанатов.
- Ненавижу, когда такое случается, - вставила Кейт. - Толпы вопящих фанатов способны испортить все на свете.
Потом Тейлор рассказала о вечеринке и подробно описала сногсшибательный дом Джейсона. Но вот почему-то умолчала о встрече с Наоми. Наверное, помешала гордость.
- И что же теперь? - строго спросила Вэл. Она наконец-то остановилась на красной блузке без рукавов и джинсах "Тру релиджн". - Что между вами сейчас?
- Ничего, - лаконично ответила Тейлор.
- Но это же преступление… - задумчиво заключила Вэл. - Тебе необходимо срочно, срочно исправлять положение. Сегодня же. Только дурочка способна упустить такой шанс.
Ответить помешал звонок в дверь. Вэл подскочила и взволнованно метнулась в гостиную. Тейлор и Кейт пошли следом и увидели, что она смотрит в окно.
Наконец обернулась, явно ошеломленная:
- Человек, которого ты считаешь терпимым, прислал за нами лимузин. Что скажешь?
Тейлор и Кейт с любопытством взглянули на дорожку перед крыльцом.
- Что ты с ним сделала? - спросила Кейт, не в силах оторваться от роскошного зрелища.
- Да в общем-то ничего особенного. Пару раз хлопнула дверью перед самым носом, пару раз повесила трубку, неоднократно оскорбляла.
Кейт кивнула:
- Понятно. Действительно ничего особенного.
Они с Тейлор понимающе переглянулись. Валери тем временем уже выскочила на улицу. Остановилась перед лимузином, величаво послала несколько воздушных поцелуев любопытным соседям и скрылась за тонированными стеклами.
Где бы они ни оказывались этим вечером, везде немедленно привлекали всеобщее внимание.
В "Кой", пока все пятеро (Джейсон прихватил Джереми) ели несуразно дорогое суши и что-то пили, люди смотрели.
В отеле "Рузвельт", в баре "Тедди", пока сидели за столиком возле бассейна и смеялись, люди смотрели.
Когда ушли из бара и направились прямиком за линию ограждения возле клуба "Привилидж", люди смотрели.
Когда появился одетый в белое менеджер, провел компанию в зал с белыми стенами и белым полом и усадил за самый удобный стол (естественно, на обтянутые белой кожей диваны), люди смотрели.
Кейт и Вэл наслаждались каждым мгновением существования.
Обе переживали один из лучших вечеров в своей жизни, а может быть, и лучший из лучших. И разумеется, самый роскошный и блестящий. Где бы ни появлялись чикагские гостьи, их встречали как особ королевской крови. И все благодаря Джейсону.
Официант принял заказы на напитки и удалился, а Тейлор задумалась об отношении к ней Джейсона. Вернее, о полном отсутствии отношения. Он сосредоточил внимание на ее подругах. Очаровательный. Дружелюбный. Необыкновенно милый. Весь вечер заботился о том, чтобы гостьи прекрасно себя чувствовали. Постоянно беседовал с обеими, явно стремясь познакомиться поближе. Так старался, что у Тейлор возникло твердое ощущение, будто она проводит вечер с Джереми.
Отлично. Подруги могли оставить Джейсона себе - она и без того сыта по горло его выходками.
Разве не так?
После того как напитки заказали во второй раз, Тейлор заметила, что вокруг их столика собралась плотная толпа зевак. А скоро на Тейлор налетел потный пьяный джентльмен с чрезмерно напомаженными волосами и едва не облил виски. Осведомленная Вэл шепнула, что это какой-то знаменитый нефтяной наследник, часто появлявшийся рядом с Пэрис Хилтон, а Джейсон понял, что пора принимать меры.
- Пойдемте на закрытую территорию, - скомандовал он.
Тейлор воспользовалась переселением и подошла к бару, чтобы заплатить по счету. Джейсон и без того платил весь вечер, так что злоупотреблять его щедростью не хотелось. Разумеется, деньги у парня водились, но и она вполне могла бы заплатить за несколько коктейлей.
Едва она достала кредитную карточку и, попыталась привлечь внимание официанта, как рядом неожиданно возник Джейсон.
- И что же ты собираешься с этим делать? - Он насмешливо показал на карту.