- Итак, что же дальше? - строго осведомилась Кейт, переходя к следующему этапу расследования. - Ты собираешься снова встречаться со Скоттом?
Тейлор ответила не сразу.
- Да. В эту субботу.
Джейсон мгновенно напомнил о себе:
- Мне ты об этом не говорила.
Тейлор пожала плечами:
- А ты не спрашивал.
Валери пьяненько перегнулась через валик дивана и пояснила:
- Понимаешь, только женщины умеют задавать правильные вопросы.
- Разумеется, - согласился Джейсон. - Продолжайте, пожалуйста. Интересно узнать, какую еще информацию об этом свидании я пропустил.
Кейт засомневалась:
- Может быть, лучше поговорить потом?
Джейсон помахал рукой:
- Нет-нет, ни в коем случае. Только сейчас. Какие вопросы дамы обычно выясняют в следующем туре? В каких ботинках он был? Какими соусами заправил салаты? - Он презрительно фыркнул и с высокомерным видом опытного покорителя сердец отпил из своего бокала.
Кейт невозмутимо пожала плечами:
- Вообще-то я собиралась узнать, хорош ли он в постели.
Джейсон захлебнулся. Откашлявшись, вскочил со своего кресла и подлетел к Тейлор:
- Надеюсь, ответа на этот вопрос ты не знаешь!
Она смерила его спокойным взглядом:
- Почему же? Сколько раз ты приступал к делу на первом свидании?
Джейсон снова опустился в кресло. Крыть было нечем.
- Вот именно, - заключила Тейлор. - Так что не изображай праведное возмущение. Вы, мужчины, задаете точно такие же вопросы.
Джейсон усмехнулся:
- Нет, мужчины обычно начинают с того, большие ли нее… - Он на мгновение задумался, подбирая более подходящее в данной ситуации выражение. - Ну, скажем, хорошо ли она оснащена, - вежливо закончил он.
Кейт с удовольствием вступила в игру.
- Отлично, - тут же подхватила она. - Так что же. Скотт Кейси хорошо оснащен?
Джейсон в ужасе вздохнул и гневно направил на Тейлор указующий перст:
- Ни слова больше!
Тейлор взглянула с интересом. События принимали забавный оборот. Если бы между ней и Джейсоном действительно разыгрывался матч (чего, разумеется, не происходило), то следовало бы объявить, что команда Донован только что выиграла очередное очко.
Она встала с дивана и начала собирать расставленные повсюду пустые бокалы.
- Какие-то проблемы, Джейсон? - поинтересовалась Тейлор между прочим. - По-моему, кто-то говорил, что вовсе не ревнует к Скотту Кейси.
Вместо ответа Джейсон тоже схватил несколько бокалов и направился в кухню следом за ней.
- Это не ревность, - произнес он после долгого молчания. - Всего лишь стараюсь быстрее покончить с женской болтовней, чтобы перейти к бою подушками или другим популярным в вашей среде развлечениям.
Они прошли мимо Джереми, который как раз покончил с сигаретой и возвращался в квартиру.
- Но мы вовсе не обязаны говорить о свидании, если это тебе не нравится. - Тейлор принялась составлять бокалы в посудомоечную машину.
Джейсон рассмеялся:
- О нет, продолжай! Мне абсолютно безразлично.
Тейлор пытливо посмотрела ему в глаза. Джейсон выдержал взгляд.
- Да-да, продолжай. Думаю, ты как раз собиралась поведать, спала ли со Скоттом Кейси.
Тейлор собралась ответить, однако в этот самый момент боковым зрением уловила интересную картину. Кейт, Вэл и Джереми.
Все трое сидели рядышком, дружно повернув головы, и поверх спинки дивана самозабвенно наблюдали за сценой в кухне. Смотрели неподвижно, как завороженные. Вэл взяла со стоящего на столе блюда пару карамелек, засунула в рот и механически жевала, словно не в силах оторваться от экрана.
Тейлор откашлялась. Хм…
Кейт и Джереми заморгали и подскочили, поняв, что их разоблачили.
- Эй, ребята, смотрите, как поздно! - торопливо заговорил Джереми. - Знаешь, Джейсон, по-моему, нам пора.
Кейт схватила Валери за руку и по-своему поддержала Джереми:
- Вставай. Вэл. Пойдем спать. Завтра полно дел. - Она стащила упирающуюся подругу с дивана и повела по коридору. Валери с трудом переставляла ноги.
- Но, Кэтрин, это же интереснее, чем сериал "Анатомия страсти", - громким шепотом возразила она.
Вот так, совершенно неожиданно, вечеринка закончилась.
Тейлор проводила джентльменов до двери. Джереми протянул на прощание руку.
- До свидания, Тейлор. Как всегда, было очень приятно. - Он дружески подмигнул и ушел.
Оставив ее наедине с Джейсоном.
Джейсон скрестил руки на груди и прислонился плечом к дверному косяку. Он молчат, но Тейлор и сама понимала, чего именно он ждет.
- Не то чтобы это тебя касалось, - заговорила она, - но ответ на твой вопрос отрицательный. - Внутренне сжалась, ожидая язвительного комментария.
Однако реакция Джейсона удивила, как всегда, полной непредсказуемостью. Он внезапно расслабился и смягчился.
- Что ж, - тихо выдохнул он.
И сделал шаг вперед, чтобы попрощаться.
- Спокойной ночи, Тейлор, - произнес он нежно, а потом склонился и легко поцеловал в щеку.
От поцелуя и необычного тона все вокруг закружилось. А когда ненадежный мир остановился, Джейсона уже не было.
Тейлор заперла дверь и прислонилась спиной к стене. Немного постояла с закрытыми глазами, а потом медленно пошла по коридору в свою спальню.
Как она и предполагала, Вэл и Кейт сидели на кровати и терпеливо ждали ее возвращения. Кейт повелительно произнесла:
- Рассказывай.
Тейлор шлепнулась на кровать рядом с подругами и вздохнула:
- Даже и не знаю, с чего начать.
- Хорошо, тогда начну я, - подала голос Вэл. Судя по всему, ожидание позволило ей немного протрезветь. - И начну с самого очевидного: он - Джейсон Эндрюс.
Она значительно посмотрела подруге в глаза, словно в поисках подтверждения полного и безраздельного понимания.
- Он - Джейсон Эндрюс.
- Знаю, Вэл.
- Неужели? - усомнилась Валери. - А по твоему поведению и не скажешь.
- И все же поверь, прекрасно знаю.
- Отлично. Тогда перейдем к тому факту, что он чертовски красив, умен, остроумен и, не хочется об этом говорить, неприлично богат.
Тейлор моментально подняла руку:
- Ты прекрасно знаешь, что данное обстоятельство меня не волнует.
- Да, и все же данное обстоятельство ближе к достоинствам, чем к недостаткам.
- Уверяю, все это мне прекрасно известно, - стояла на своем Тейлор. - Так же, как и любой другой женщине в мире.
- Но на любую другую женщину в мире он не смотрит так, как на тебя. - Валери улыбнулась. - Он от тебя без ума.
Тейлор задумалась.
- Знаешь, в какой-то момент мне тоже показалось. И все же это не так.
Вэл огорченно простерла руки.
- С чего ты взяла?
Тейлор очень хотелось рассказать о вечеринке в поместье Джейсона и о встрече с Наоми Кросс. Но она отдавала себе отчет в том, что Наоми - всего лишь небольшая часть куда более серьезной проблемы.
- Он - Джейсон Эндрюс, - наконец произнесла она. - И можно назвать сотню женщин, причем очень знаменитых, каждая из которых заявит, что он смотрел на нее точно так же, как, по-твоему, он смотрит на меня. - Она поймала скептический взгляд Вэл. - Он актер. Очень хороший актер. - Тейлор предостерегающе подняла палец. - Только не передавайте ему мои слова.
Видя, что Вэл осталась при своем мнении, она продолжала убеждать:
- Только подумай, каков он. Он тот, кто заявил на национальном телеканале, что с женщинами надо обращаться как со сценариями: если час спустя ему становится скучно, больше времени он не тратит.
Валери решительно покачала головой.
- Но это было сказано еще до встречи с тобой. - Она повернулась к Кейт, которая все это время сидела подозрительно тихо. - Помоги мне, - взмолилась она. - Убеди эту упрямицу.
Кейт молчала. А когда заговорила, слова прозвучали осторожно, неуверенно:
- Не знаю. Сама не знаю, что я обо всем этом думаю.
- О, только не это! - в отчаянии воскликнула Вэл. - И ты туда же! Может быть, от меня что-то скрывают? - Она внимательно посмотрела на подруг.
Тейлор явственно ощущала сомнения Кейт.
- Ну давай, - подзадорила она. - Не бойся, выкладывай начистоту.
- Дело в том… - осторожно начала Кейт, понимая, что ступает на опасную почву, - что ты уже все это проходила.
Валери негодующе замахала руками:
- Но Джейсон Эндрюс ни капельки не похож на Дэниела!
- Ты права: он гораздо опаснее, - сухо уточнила Тейлор. - Он - легенда. Вершина, к которой мужчины типа Дэниела еще только стремятся. Да что говорить! Вы и сами видели в баре, как девушка билась в истерике от желания с ним поговорить!
- В университете мы все были влюблены в Дэниела. - Кейт посмотрела на Валери. - И все прекрасно знали о его репутации. Но с Тейлор он вел себя так… я, например, считала, что он изменился. - Она с сожалением посмотрела на Тейлор и покачала головой. - Как я ошиблась, правда?
- Мы все ошиблись, - поддержала Тейлор. - А больше всех, разумеется, я. Надо было доверять интуиции.
- Вот оно! Вот что нам сейчас нужно! - Кейт убежденно сжала руку подруги. - Как бы мне ни нравился Джейсон, как бы я ни считала, что роман с ним - воплощение мечты, больше ни за что не возьму на себя смелость советовать. И ты не услышишь от меня обычных глупостей насчет того, что любовь изменяет людей. Пусть красивые слова останутся для сказок и кино.
Вэл впала в отчаяние.