- Ну извините, у меня было о чем подумать в тот день! Если вы не подходите, чтобы представиться, так не нойте потом, что я вас не помню!
- Я еще раз прошу прощения, - ровным голосом сказала Марджори, - за все свои недостатки.
- Вы цитируете "Унесенные Ветром"!
Наконец-то, робот немного расслабился. Даже слегка улыбнулась.
- Вы видели фильм?
- Всего-то восемь тысяч раз. В книге этого нет, но момент получился великолепный…там, где Ретта почти вызывают на дуэль, но он не идет драться, потому что знает, что может всем надавать, а убить Чарльза Гамильтона только вызвало бы раздражение и потерю времени, так что он откланивается и уходит.
- Думаю, это попадает под категорию обсуждения фильма и книги, которое может занять долго время, - разумно заметила Мардж, скрестив лодыжки как настоящая леди. - Потому что мы часто видим плохую сторону Ретта, но обычно он ведет себя хорошо только по отношению к Скарлетт.
- Ага, типа когда он принес ей шляпку, после начала блокады, и украл лошадь, чтобы она могла выбраться из города и увидеть мать. Которая умерла. Но Скарлетт ведь этого не знала.
Маржди терпеливо улыбалась, пока я возбужденно ее перебивала.
- И вот у него появилась возможность убить мужчину из ненавистного ему класса плантаторов, путем, которое признает общество, но вместо этого он…
- Удирает в библиотеку, где встречает Скарлетт и все такое.
- Любовь. Смерть. Война. - вздохнула она. - Вот это было время.
Я проигнорировала пугающе жуткое замечание сдвинутой библиотекарши и продолжила гнуть…эээ, свою линию.
- А знаете, я никогда об этом не думала! Что с самого начала, он мог исправиться.
Марджори пожала плечами.
- Я читаю эту книгу с тех пор, как она была впервые опубликована, и каждый раз нахожу что-то новое. Невероятно!
Вот блин! Каждый, кто любит "Унесенных", не может быть настолько плох. Верно? Верно.
- Слушайте, мне жаль, что у нас все так получилось. Я плохо запоминаю лица и имена, и сожалею, что не вспомнила вас.
- Все в порядке, моя королева, - ответила она, и в этот раз, кажется, искренне. - Я здесь, чтобы просить вас об услуге, так что мне не пристало обижаться.
- А, ну да. Меня это никогда не останавливало. В чем дело?
- Что ж, как я упомянула ранее, я - библиотекарь местного округа.
Местный? А что, здесь библиотек больше, чем одна?
- Конечно, конечно, я помню.
Синклер сверкнул мне глазами, но я сделала вид, что не заметила. Он и слова не сказал последние пару минут, но кажется, расслабился, когда понял, что мы не будем выцарапывать друг другу глаза.
- И как я сказала, я начинаю рассылку. Электронные письма, доступные только вампирам, которые знают нужные пароли, и тому подобное.
- Вы не боитесь, что кто-нибудь может взломать письма?
Она слегка улыбнулась.
- Нет.
- Верно. Ладно, продолжайте.
- Я бы хотела, чтобы вы внесли свой вклад, моя королева.
- Вклад…в смысле, написать что-то типа статьи?
- Да, мэм. Каждый месяц.
- Но…да ладно, Марджи..
- Марджори, - Синклер и Мардж одновременно поправили меня.
- …да есть ведь куча народу, который сделает это для вас.
- Дело не в этом, моя королева. Как вы, конечно же, сами обнаружили, многие из нас испытывают…ммм… сложности…привыкая к вашему…титулу.
- Деликатно выразились.
Еще полуулыбка.
- Спасибо, моя королева. Я считаю (и многие из моих коллег согласны), что это будет отличным способом, чтобы познакомить вас с общественностью. Возможно, они начнут ценить те….лучшие качества, которые не…так очевидны при первом знакомстве.
- Ух ты, - я потрясла головой в восхищении, - Да вам бы в ООН работать. Серьезно. Вот когда он пытается так сделать, я начинаю беситься.
Старушка Марджи скромно склонила голову. Синклер опять сверкнул глазами, но ничего не сказал.
- И что мне написать?
- Ох, что пожелаете. Наблюдения за окружающими, эссе на тему вечной борьбы человечества против вампиров, плюсы и минусы содержания овец.
- Я поняла!
- Ах, вопрос об овцах. Признаюсь, это может вызвать вопросы…
- Да заткнитесь вы со своими овцами, Мардж, - Синклер поморщился, но мне было наплевать. - Нет, я начну колонку "Дорогая Бетси". Что первое, чего мне хотелось, после того, как я проснулась мертвой?
- Овцу?
- Марджори, хватит! Нет, мне хотелось, чтобы рядом был кто-то, с кем можно было обсудить все эти вампирские делишки, и начистоту, черт возьми. Без дерьмовой политики, без "о нет, это нормально - убивать людей, если ты поддерживаешь этого или того". Как сказала бы Джесс "уаааааааау!" Я так рада, что не могу сидеть спокойно.
Синклер потер глаза. Марджори посмотрела на него, словно прося помощи, и угадав, что ее не будет, вновь обратилась ко мне.
- Эээ, моя королева, я признаю, что я думала о более консервативном подходе…
- Ха, тогда вы не в тот дом пришли. Я даже колледж не закончила.
- Ой.
- Могу поспорить, что вы-то закончили.
- У меня четырнадцать дипломов.
- Блин, что? - Черт! Четырнадцать! Неудивительно, что я приняла ее за робота. - Ну, ладно, вернемся ко мне. Когда вам нужна моя первая статья?
- Эээ…когда пожелаете. Рассылка будет опубликована согласно вашему расписанию, конечно же, и …
- Она будет готова к концу недели. Не хочу терять ни секунды! Только подумайте, новообращенные вампиры прямо в эту минуту гуляют себе, совершенно без понятия, что им делать!
- И вы всех их заразите.
- Что?
- Я говорю, замечательная идея. Я немедленно пойду в библиотеку и … все подготовлю.
- Отлично! - подпрыгнула я. Синклер, не торопясь, поднялся, словно старик. Марджори встала аналогично - это смотрелось странно. Оба выглядели подавленными и одновременно понимающими.
Он снова поцеловал ей руку.
- Благодарю.
- Мой король, я всего лишь исполняю свои обязанности.
- За то, что пришли.
- Сир, я ваша слуга.
- Ну да, спасибо, - ввернула я, потому что меня угнетала мысль, будто они говорили совсем не о том, о чем мне казалось. - Пришлите мне свой электронный адрес, и я выдам вам статью через несколько дней. Мой адрес TheQueen1@yahoo.com.
Она что - поежилась? Неее. Это мое воображение работает сверхурочно. Кстати, о работе сверхурочно - я услышала, как Марк припарковал свое ведро и уже поднимался по тропинке к дому. Мне не дано было понять, откуда, после пятнадцатичасового дежурства в отделении скорой помощи, у него еще оставались силы.
Марк распахнул парадную дверь и заметил нас в коридоре. Он, своим коронным длинным шагом, быстро покрыл расстояние между нами, зеленые глаза его светились.
- Привет, ребята!
Я разрывалась. С одной стороны, так как обычно он был в депрессивном состоянии из-за своих огромных проблем (будучи геем, с умирающим отцом и ранней залысиной), я всегда была рада видеть его счастливым. Мы встретились, когда он был в секунде от того, чтобы спрыгнуть с крыши больницы, в которой, работая, проводил слишком много времени. Я уговорила его не прыгать и взяла к себе домой. Он был с нами с тех самых пор. В последние несколько месяцев он поместил отца в частный приют (или хоспис, кажется), в котором живущие там медсестры заботились каждая только о трех пациентах. Так что это, вроде как, и не дом престарелых. Все равно, с его отцом было все улажено, и Марк навещал его так часто, как мог это выдержать (кажется, они в натянутых отношениях), на работе появился новый начальник, волосы Марк отращивал и в последние пять недель у него даже свидание было.
С другой стороны, не хотелось мне, чтобы он был рядом с Марджори. Марк вел себя словно щенок рядом с вампирами…не имел никакого понятия о том, насколько они охренительно опасны.
- Так, как делишки? Чем занимаетесь? В чем дело?
Гав, гав, фырк, фырк, фырк.
Ноздри Марджори раздулись.
- Твое домашнее животное пахнет кровью.
- Ага, мальчишка упал с домика на дереве, здорово навернулся, - ответил Марк радостно, игнорируя - или просто не услышав - "домашнее животное". - Весь меня кровью залил. Пришлось новый халат одеть, черт возьми, но в душ все равно надо. Приветик, кстати, - добавил он, протягивая руку, - Я Марк Спанглер. Живу здесь с Бетси и Эриком.
Мардж посмотрела на его руку так, словно он предложил ей мертвую змею (в оригинале - змею рода подвязочных Thamnophis), у меня глаза распахнулись, едва не выкатившись из глазниц. Я уже была готова ей была вставить по полной - да что такое с этими вампирами и их дерьмовым отношением к людям? - как вдруг Синклер резко сжал мою руку.
Я взвизгнула, и в это время Марджори решилась пожать Марку руку.
- Ты живешь здесь с ними? - спросила вампирша.
- Ага, - радостно ответил он. - Не дом родной, но очень похож. Кстати, это Оливия Голдсмит так говорила.
- Ммммм. Это она умерла от липосакции, да?
- Нет, - поправил Марк. - Она умерла от осложнений после.
- Понятно. Раз ты живешь здесь, с ними, зачем ходить на работу?
- Эээ, - Он и правда задумался на секунду. - Потому что я не паразит какой-нибудь?
- Ммм, - она поймала его за ворот рубашки и потянула на себя; пискнув, он наклонился. Марк был выше ее на фут и тяжелее на тридцать фунтов, но она резко, по-мужски (без шуток!), притянула его к себе, словно манекена, сделанного из перьев.
- Но ты не укушен, - сказала она ему в шею, - Пока. Мммм…