- Ты думаешь, этот жест прижился случайно? - Вахрушев-старший хитровато посмотрел на сына, потом на Ирину. - Не-ет. Смотрите, все пальцы - отдельно. Нынче время разъединенности людей. Все хотят сами, отдельно - быстрее, дальше, больше. А варежка, - он стиснул пальцы в кулак, - это все вместе. Такое время придет. Значит, и для варежек тоже.
Ирина кивнула. Она хотела сказать, что только сейчас думала именно об этом. Но удержалась. Кирилл уже заметил, что она с его отцом слишком хорошо понимают друг друга.
- Но в варежках теплее, а если найти толкового дизайнера, то… - не отступала она.
Александр Иванович покачал головой.
- Опасное дело - опережать время. Не только сам много потеряешь, но и другим дорогу покажешь. Могут обойти на полкорпуса. Он усмехнулся. - Но мысль правильная, Ирина. Вполне возможно, что в Москве уже пора вязать варежки. - Он рассмеялся. - Хорошо звучит.
- В Москве их уже носят, - сказала Ирина. - В моде комплекты: перчатки, варежки, шарф.
- В Москве происходит и слияние компаний, а у нас пока ничего похожего. Мы отстаем от Москвы по световому времени, не важно, что по официальному времени совпадаем. Ты знаешь, прежде у нас с Москвой была разница в час? - Она кивнула. - Это было правильно. А ты обратил внимание, - Александр Иванович повернулся к Кириллу, - наша Ирина являет собой пример одной новой интересной тенденции?
Кирилл взглянул на отца. С недавних пор стало заметно, что подобные похвалы отца его странным образом задевают.
- Что за тенденция? - Он повернулся к Ирине. Накануне этого Нового года она опять отказалась оформить их отношения официально. - Ну и что такого необыкновенного?
Ирина вздрогнула.
- Своим появлением здесь, у нас, в Вятке, она подтверждает, что начинается новый период в отношениях столицы и провинции. На первое место выступает дело. Человек устремляется туда, где можно сделать его быстрее, дешевле, с наименьшими затратами.
Ирина кивнула. Она чувствовала особенное тепло от Александра Ивановича. Не мужское, не отцовское. А какое-то уважительно-человеческое. Как будто он ценит в ней то, чего не замечает - или делает вид, что не замечает, - Кирилл. Но… пользуется.
- Я заметил, у провинциалов больше нет безудержного стремления переселиться в Москву, - продолжал Александр Иванович. - Совершенно ясно, что деньги дешевле делать здесь. - Длинным указательным пальцем он потыкал воздух. - Те, кто правильно понимает ситуацию, уезжают в города вроде нашего. Здесь нет толпы. Ты, Ирина, защитишь диссертацию без всяких проблем.
Она кивнула.
- А вы заметили, как мало стали продавать квартир в нашем городе, надеясь купить угол в Москве? - Он усмехнулся. - Время, смущающее самонадеянных провинциалов, ушло.
Одна моя коллега продала квартиру из трех комнат в центре, а теперь кусает локти в комнатушке на подступах к Москве. Она потеряла не площадь, она потеряла свою среду… Что такое одна ночь езды на поезде до Москвы? Ляжешь в чистую постель, закроешь глаза в Вятке, а откроешь в Москве. - Он засмеялся.
Кирилл молчал. Не только потому, что внимательно слушал отца. У него были на то иные причины. Он ожидал, когда наконец отец скажет то, о чем они говорили в последние дни много раз.
- Но если мы кое-что понимаем лучше других, значит - должны действовать. - Теперь он посмотрел на Кирилла. - Я думаю, наш опыт в Москве, столь удачный благодаря Ирине, следует перенести на местную почву.
- Ты говорил с…
Отец поднял руку, словно запрещая ему называть имя. Ирина заметила этот жест, но не приняла запрет на свой счет. Она уже привыкла к тому, что Кириллов отец любит таинственность и недоговоренность.
- Мы должны найти новые варианты, повторить успех… Так выпьем за это!
Никто не отказался. Почему не выпить за то, чего хочет каждый?
- Накануне Нового года нас посетила большая удача, - сказал Александр Иванович. - Дай Бог - не в последний раз! Будущие поколения Вахрушевых должны жить при полном семейном коммунизме!
Все выпили. Бокалы опустели и стали прозрачными.
- Я как специалист по идеологии с дореволюционным стажем, - продолжал Вахрушев, - понимаю, что соединяет возвышенное и земное.
Пауза не затянулась. Быстро, будто опасаясь, что кто-то опередит, Кирилл бросил:
- Я тоже знаю. Деньги. - Голос прозвучал хрипло, хотя шампанское не было слишком холодным.
Все трое засмеялись.
Татьяна Михайловна подала голос из кухни:
- Сейча-ас… Ждите появления…
Хлопнула входная дверь.
- Жена, ты объявила выход на сцену нашего младшего? Я разочарован. Во-первых, я ждал пирог. А во-вторых, без одного участника каждому досталось бы больше… - шутил Александр Иванович. - А вообще, чему обязаны твоим возвращением, сын мой?
Павлик поднял брови и загадочно крутил головой.
- Хочу узнать, - сказал он, - кто из нас годится в миллионеры.
- Все, - сказал отец. - Ты тоже.
- Не-ет, папа. Все, да не все. Мы только что проверили нашу компанию. Никто не дотянул.
- Ты тоже нет? - Отец изумился. - Что за тест?
- Шурик, - подала голос мать. - Я ослышалась или тебя вдруг заинтересовало тесто? Песочное, какое еще…
- Да нет, мам, мы говорим про тест, а не про тесто.
- Понимаю, все мы думаем, что наше дело самое главное и занимает всех вокруг, - говорила она, внося пирог на большом зеленом блюде. - Вот. Тест, стало быть? Что за тест?
- Мы узнаем, кто потянет на миллионера в нашей компании. - Павлик суетливо листал журнал.
- Ну что ж, пока стынет пирог, - начнем, пожалуй, - объявил Александр Иванович. - Бумагу, Татьяна. На всех, - скомандовал глава семьи.
- Итак, ответы А, Б, В. Очки - после. Вопрос первый, - читал Павлик. - Как легче всего делать деньги? Работать с утра до ночи, рассчитывать на наследство, взбираться по ступенькам карьерной лестницы? Вопрос второй… Третий…
- Какие глупые вопросы, - бормотал Кирилл.
- Но это же игра, - отозвалась Ирина.
- Самое новогоднее развлечение в ожидании прикосновения к клубничному… ах… пирогу, - сказал Александр Иванович.
- Считаем очки, - объявил Павлик.
- Что вышло? Зачти, - потребовал от Павлика отец.
- У тебя, пап, - почти… Где-то ты прокололся. Еще бы одно очко…
- Ну, что ж, читай как есть, - нарочито печально вздохнул отец.
- Для тебя богатство - результат труда. Спекуляции на финансовом рынке - не твое. Твое главное дело - карьера и высокий пост. Всегда будешь при деньгах.
- И на том спасибо, - рассмеялся Александр Иванович.
- Ирина. Ух ты… Ирина-а! Вот кто у нас реальный миллионщик. Вы поглядите! - Павлик тыкал пальцем в журнал.
- Если вы еще не стали миллионером - это случайность, - бормотал он. - Станете. У вас коммерческий склад ума, и ваше дело - приумножать свое богатство.
- Если оно есть, - фыркнул Кирилл.
Ирина засмеялась.
- Какая неожиданность, - заметила она.
- Поздравляю, - сказал Александр Иванович. - Среди нас есть человек, а значит, всю нашу команду он сделает миллионерской. Так, а что у нас насчет Кирилла?
Павлик пожал плечами:
- Точно то же, что у тебя.
Кирилл улыбнулся:
- Труд, труд и…
- Карьера, Кирюша, кресло начальника. Разве плохо? - смеялся отец.
- Павлик, а что же ты не похвастаешься про себя? - спросила Татьяна Михайловна, занося нож над пирогом.
- Ну…
- Дай журнал, - приказал отец.
Павлик отдал.
- Понимаю, у тебя первый вариант. Чтобы все было по-честному, зачитаем и о тебе.
Павлик махнул рукой.
- Читай сам.
- У вас один способ разбогатеть. Брак, наследство, лотерея. Охо-хо! Сразу даю совет - лотерею отбрось. Та-ак, наследство. Не особо рассчитывай. Ты не один сын в семье. Тогда… женись, Павлик! Только прежде проверь свою очередную Манечку на этот тест!
- Есть ли у нее шанс, да? - Он искоса посмотрел на Кирилла и подмигнул ему. Тот отвернулся.
- Ну вот, всем все ясно, приступаем, - сказала Татьяна Михайловна.
Она наливала чай, клала куски пирога на тонкие тарелки.
Павлик торопливо выпил чаю и встал из-за стола.
- Я пошел, - сказал он.
- Тестировать Манечку? - с заметной долей ехидства спросил Кирилл.
- Некоторым хорошо, никуда идти не надо. И так все ясно, - дерзко ответил Павлик, помахал рукой и убежал.
За окном взрывались петарды, свистели мальчишки, пищали и квакали потревоженные машины. А потом все стихло. За столом - тоже. То ли все отяжелели от праздничного ужина, то ли игра смутила. Александр Иванович нажал кнопку пульта и впустил телеголоса. Они, казалось Ирине, тоже грохочут, как петарды, квакают, как сигнализация, свистят, как мальчишки.
Довольно скоро Ирина с Кириллом ушли к себе. Она упала на кровать и, засыпая, слышала голоса из телевизора снизу, из-за окна. Ей казалось, все они на каком-то своем языке пытаются что-то сказать, предупредить о чем-то. Но она не понимала этот язык.