- Я тебя заклинаю, Адам, не береди мне душу. Мое настроение портится с каждой секундой. Все закончится тем, что я соберусь и пойду домой.
- Всяко лучше, чем пудрить всем вокруг мозги и портить настроение еще и им. Подумай сам. - Адам поднял руку и демонстративно загнул один палец. - У нее был Саймон. - Он загнул второй палец. - У нее был Уильям. - Он загнул еще один палец, а потом загнул все. - И целая куча молодых поклонников, которые сидели у ее ног, как преданные собаки. Неужели ты думаешь, что ей до тебя было дело? Да она бы тебя просто-напросто не заметила в этой толпе! Ладно, предположим, все не совсем так. Ты выделяешься на их фоне. У тебя больше денег, чем у многих из них. Ты старше, опытнее, привлекательнее. И ряд других вещей, которые по достоинству может оценить только женщина. Но твой характер! Это же невозможно, Вивиан! Средневековая пытка! Конечно, бывают моменты, когда ты милый и веселый, а иногда - очень редко, конечно - твои шутки понятны не только тебе, но и кому-нибудь другому из твоего окружения. Но только тебе придет в голову какая-нибудь чертова мысль - вот просто так, на ровном месте - как настроение у тебя тут же портится, и рядом с тобой находиться невозможно! Афродита терпела тебя почти пять лет! Да ей надо поставить памятник при жизни! Я знаю, как она переживала, потому что в такие моменты она была рядом со мной. Хорошо, что ей было с кем поговорить!
- Да? Это хорошо, что она тебе доверяла и могла поделиться самым сокровенным. - Говорил я спокойно, но после упоминания об Афродите был готов взорваться, и Адам, конечно же, это чувствовал. - И когда вы это обсуждали? До секса? После секса? Во время секса? У нас с ней не было таких близких и доверительных отношений, она никогда не рассказывала мне о проблемах с мужчинами, так что я не могу судить о ее привычках. Полагаю, до секса. Чтобы потом можно было немного забыться!
Адам посмотрел на меня и покачал головой.
- Ладно, Вивиан, только не заводись, хорошо? Я перегнул палку.
- Тут по сценарию следует добавить: "хотя ты перегибаешь ее намного чаще", - подсказал я.
- Нет, не надо, и успокойся уже, сделай мне одолжение. Просто ты живешь на свете уже не один год, и должен понимать, что тебя не могут хотеть все женщины. Есть женщины, которые тебя не хотят. Признай это: Изольда была тебе не по зубам.
- Утешь меня и скажи, что ты меня хочешь. Мое настроение тут же улучшится.
Адам сделал пару шагов в сторону горшка с декоративной пальмой и потушил сигарету.
- Ну ты и придурок, - сказал он.
- Ты только что назвал меня придурком?! - удивился я. - Или меня подводит мой слух?!
- Да, я назвал тебя придурком. По-моему, это очень точно характеризует твое поведение. Давай уже, черт побери, примем какое-то решение и вернемся к этому Брэдфилду!
- Я поеду в Треверберг и поговорю с Изольдой, - ответил я. - Привезу тебе документы. Ты посмотришь их, и мы вместе решим, что мы будем делать дальше.
Адам перебирал в руках пачку сигарет, размышляя, не закурить ли еще разок.
- Знаешь, почему ты придурок? - спросил он.
- Нет, но если ты еще раз так меня назовешь, то я разозлюсь.
- Судьба дважды тыкала тебя носом в одно и то же, но до тебя не доходит! Как сильно ты должен получить по голове для того, чтобы там все встало на свои места?! Хотя о чем я. По-моему, это невозможно. Там происходит обратный процесс - твоя крыша едет в известном только ей направлении каждый день!
- Ну, так что мы решили? Я еду в гости к Изольде?
Адам насмешливо фыркнул.
- Хочется верить, что ты вернешься через недельку.
Мы снова направились в зал.
- Кстати, если уж на то пошло, твое упоминание об Афродите было лишним, - заметил я. - Так уж и быть, придурка я тебе спущу с рук - если бы я запоминал все гадости, которые от тебя слышу, то моя голова была бы занята только ими. Но за все остальное тебе следует попросить прощения.
- Прошу прощения за то, что я спал с Афродитой, а также за то, что выслушивал ее жалобы на тебя, - тут же отозвался Адам. - У меня получилось достаточно проникновенно?
- Вполне, - вздохнул я.
- Или, может, нужно было попросить прощения за что-то другое?
- Да. Но это уже не важно, я знаю, что до тебя всегда доходит с трудом.
- Ты у нас быстро понимаешь намеки, так ведь кто-то в этой… паре должен быть тугодумом!
Произнеся слово "пара", Адам сделал важный вид и поднял указательный палец.
- Признайся, что тебе польстили его слова о том, что мы друг другу подходим, - заговорил я.
- Очень польстили. Я просто не знал, куда деваться от счастья. Польстили даже больше, чем тебе.
- Это вряд ли, но подумай - больше половины находящихся тут людей уверены, что мы пара.
- Самое главное - чтобы ты не вел со мной душевные беседы на тему того, что нам нужно поддерживать свой имидж. - Заметив, что я пытаюсь его нагнать, Адам пошел чуть быстрее. - И не надо меня обнимать. Я тебя люблю, но только на расстоянии.
В наше отсутствие к столику Стивена опять подсела Колетт, и теперь он рассказывал ей очередную историю из своей жизни. Вместе с нами к собеседникам подошла и девушка в черном платье, державшая в руках бархатный мешочек с эмблемой клуба.
- Похоже, мы с господином Фельдманом вернулись вовремя, - сказал я.
Девушка оглядела нас и улыбнулась.
- Напоминаю вам правила игры, дамы и господа, - сказала она. - Желающие принять участие разбиваются на пары, и каждый вытягивает из мешочка по одной капсуле. В капсулах вы найдете записки с указанием того, что вам нужно будет сделать по отношению ко второму участнику. От выполнения желания соперника вы не можете отказаться, но зато можете отказаться от того, чтобы читать вслух и загадывать то, что написано в полученной вами записке. В таком случае ваш соперник получает возможность загадать вам два желания. И то, которое написано в записке, и свое - то, которое подскажет ему фантазия.
- Спасибо, но я откажусь, - покачал головой Стивен.
- И я откажусь, - отозвался Адам.
- А вот я сыграю с удовольствием, - сказал я и посмотрел на Колетт. - Дорогая, что скажешь?
Она с готовностью поднялась и оправила платье.
- Я сыграю не просто с удовольствием, а с большим удовольствием. Помнится, ты мне до сих пор должен ванну из шампанского с прошлого раза?
- А ты должна мне приватный танец. Мы оба ходим в должниках.
Девушка подала нам мешочек, и Колетт достала свою записку, а потом я последовал ее примеру.
- Вы будете выполнять свое желание, доктор? - спросила она, глядя на то, как я читаю написанное.
- Разумеется, - ответил я.
- А вы, мадемуазель Бертье?
- И я буду, - улыбнулась Колетт. - Мне попалось отличное желание.
Мы вернули записки в мешочек, после чего девушка поставила на наш столик небольшой красный флажок - знак того, что мы уже принимали участие в игре - и, пожелав нам приятного вечера, отправилась к другим гостям.
- Сначала ты, - сказала мне Колетт. - Мое желание требует… действия.
- А мое не требует. Мне нужно сделать тебе откровенный комплимент. Теперь я думаю о том, что нового могу сказать - разве есть какие-то откровенные комплименты, которых я тебе еще не делал? Ну, вот, например, хотя и не лучший образчик. Твое сегодняшнее платье мне нравится гораздо больше, чем вчерашнее. Сегодня при взгляде на твою спину ни у кого не останется сомнений в том, что на тебе нет белья.
Адам, услышав это, подавил смешок, а Стивен одарил нас очередной смущенной улыбкой.
- Спасибо за комплимент, - рассмеялась Колетт. - Ванну с шампанским я тебе все равно не прощаю.
- Точно так же, как я не прощаю тебе приватный танец.
- Кстати, о танцах. Как и было сказано в записке, я приглашаю тебя на танец. По-моему, мы уже сто лет не танцевали, да?
- Если нам нужно будет друг друга раздевать, то ты в затруднительном положении, так как одежды на тебе всего ничего…
- Там было написано "откровенный танец". Не будем себя ни в чем ограничивать, посмотрим по ситуации. Адам, подбери-ка нам музыку.
Долго уговаривать Адама не пришлось. Он мгновенно взлетел на сцену (и куда делась социофобия?) и подошел к микрофонной стойке.
- Минутку внимания, дамы и господа, - сказал он, поднимая руки. - Изменения в программе нашего вечера. Один из немногих случаев, когда гости, находящиеся на данный момент во второй половине клуба, многое пропускают!
Посетители за столиками тут же повернули головы в сторону сцены и принялись внимательно слушать.