– Если вы меня приятно удивите?.. – не отказалась переводчица, намекнув ухажёру на то, что тому надо ещё постараться. Тут в голове у Вадима Сергеевича и возник авантюрный план показать девушке свой загородный дом. Вообще-то он хотел, чтобы круг знающих про его сбывшуюся мечту о собственном дворце был как можно уже и статуснее. Но в данном случае Вадим Сергеевич решил сделать исключение, потому что сейчас у него не существовало большей мечты, чем сблизиться с пышущей молодостью восхитительной Ульяной!
Предупредив охрану по телефону, что приедет не один и чтобы подготовили дом и баню, Вадим Сергеевич отпустил водителя, и сам сел за руль большого последнего из культовой линейки "Мерседеса" с затенёнными стёклами. Выпитое за вечер шампанское не слишком беспокоило: машину с такими номерами не останавливали ГАИ-шники. Вадим Сергеевич всю дорогу шутил и хотел казаться активнее и моложе своих пятидесяти двух лет.
Открывая перед гостьей двери нескромного загородного пристанища, он был уверен, что маленький дворец, построенный по его личному проекту, не оставит её равнодушной. К его большой радости так и вышло: дом произвёл нужное впечатление на Ульяну. Вечер только "обещал быть", а Вадим Сергеевич уже чувствовал себя на седьмом небе от счастья.
– У меня от вас кружится голова, – признался он, поставив поднос с угощением на низкий журнальный столик у камина и присаживаясь на соседнее кресло. – Вы такая…
– Какая? – Девушка взглянула на него с интересом.
– Такая очаровательная, Ульяна!
Гостья отвлеклась от созерцания огня и с улыбкой смотрела на чиновника.
– Спасибо вам. Мне так хорошо и уютно здесь, – тихо произнесла она. – А главное – спокойно.
Ах, эти глаза! В голове Вадима Сергеевича пронеслась невозможная по своей смелости и глупости мысль: а что если бы Ульяна стала хозяйкой всего этого?! Он представил её на месте своей стареющей, но даже не пытающейся сопротивляться этому жены и подумал, что идея не такая уж и неосуществимая. Ведь ради чего он всю жизнь делал карьеру, унижался перед сильными мира сего, шёл на сделки с совестью и с Законом, совершал подлоги в документах на продажу государственных земель, рисковал, обманывая людей, беря взятки и платя мзду выше, клевеща на коллег, списывая и уводя не по назначению бюджетные деньги? Только ради таких вот часов и минут с самыми лучшими на свете женщинами! Ради их любви! А теперь самая лучшая из них сидела возле камина в его кресле, в его доме рядом с ним! И она могла бы стать его законной женой. Чего ещё было желать? Дети уже выросли. Старшая дочь – сверстница Ульяны…
Видение померкло. Он со вздохом прогнал остатки яркой иллюзии, посчитав разницу в возрасте – двадцать семь лет. Это уж слишком…
– Если бы мы встретились раньше… – ещё раз вздохнул он с сожалением.
– Что вас смущает? – Она подняла руку и погладила его по седеющей голове. – Вы ещё так молоды и сильны…
Он поймал её лёгкую изящную ладонь, прижал к губам и стал целовать красивые длинные пальцы, запястье, локоток, пробираясь выше и выше, нашёптывая:
– Спасибо вам, Уленька… Спасибо!..
– За что? – тихо рассмеялась девушка, поддаваясь его ласкам.
– За этот чудесный вечер!.. Вы не представляете, что вы сейчас… для меня… сделали!..
– И что же я сделала? Перестаньте, Вадим Сергеевич… Тут, наверное, камеры понаставлены?
– Нет тут никаких камер! Зовите меня просто – Вадимом… – выдохнул он, продолжая осыпать поцелуями руку. – Я будто только сейчас проснулся! Я хочу жить!..
– Жить? – В голосе девушки он услышал непонятную грусть и посмотрел на неё.
– Вас что-то беспокоит?
– Нет. Просто… слишком хорошо. – Она отобрала руку, откинулась на спинку кресла и замерла, всматриваясь в огонь из-под полуопущенных пушистых ресниц. Вадим Сергеевич увидел в её серых глазах отражение пляшущих в первобытном танце языков пламени. И почему-то вдруг ему вспомнились сказки с красавицами-ведьмами, которые он слышал в детстве от старой больной тётки. Пробежал мороз по коже. Но он тут же отогнал тревожные мысли. Вечер только-только начинался.
– Давайте выпьем! – предложил Вадим Сергеевич, разливая "Мартини" по бокалам.
– За что?
– За вас! За наше знакомство! Ульяна, ведь у меня много денег! Очень много! Вы ни в чём не будете нуждаться! Только согласитесь…
– А оливки у вас есть? – спросила гостья, взглянув на поднос.
– Да, да! Конечно! – Он вскочил с кресла как влюблённый юноша и бросился к холодильнику. – Сейчас!..
Ульяна, провожая его взглядом, незаметно переломила в пальцах стеклянную ампулу и вылила содержимое в бокал хозяина. Остатки стекла она в носовом платке убрала в свою сумочку.
– Вот, пожалуйста! – быстро вернувшийся Вадим Сергеевич поставил блюдце с тёмными оливками и другое такое же блюдце с ровно нарезанными золотистыми дольками лимона на столик. – Сейчас мы отведаем "Мартини", а потом я угощу вас настоящим Мозельским вином!
– Мозельским?
– О, да! Настоящим!
– Вадим Сергеевич, вы знаток вин?
– Ну, пожалуй, правильнее сказать – любитель. Вы слышали о знаменитых виноградниках долины реки Мозель?
– Я припоминаю, что река эта течёт в Европе, начинается во Франции, проходит через Люксембург и впадает в Рейн уже в Германии. Я видела её с самолёта и даже стояла на её берегу в Люксембурге. Она судоходна.
– Всё это правильно, дорогая Ульяна. Но несколько, я бы сказал, сухо. Извините. Я бы выразился так: Мозель – урождённая француженка. Она набирает силу от горного массива Южных Вогез и в стремительном движении волн, петляя и извиваясь между крутыми излучинами, несёт свои воды через всю центральную Европу по царству Вакха навстречу Рейну. Уже древние римляне и кельты не могли устоять перед обаянием этой темпераментной леди! Они сразу распознали её неповторимый талант и высадили на крутых берегах первые виноградники. Благодаря мягкому, почти средиземноморскому климату и хорошо аккумулирующим тепло крутым сланцевым склонам, высококачественный ароматный рислинг урождается здесь особенно хорошо. С самой древности виноградные плантации протянулись по высоким берегам непрерывной изумрудной полосой, там, где за каждым поворотом реки взору открываются совершенно новые, неповторимые пейзажи. Со времён римлян и кельтов прошло две тысячи лет, многое изменилось. Но белое Мозельское вино – и сегодня божественный напиток с изысканно темпераментным вкусом. Кстати, я несколько раз бывал в тех краях и всегда любовался мозельскими пейзажами и неповторимой красотой небольших винодельческих деревень и селений.
– Как вы это сказали, Вадим Сергеевич! Я будто проплыла по реке Мозель и увидела её берега, – грустно и задумчиво произнесла Ульяна.
– Почему так печально? Сегодня мы обязательно попробуем Мозельского! – воскликнул хозяин дома. – И если вы только пожелаете, милая Ульяна, мы с вами совершим путешествие по этой красивейшей реке Европы. И поверьте, оно будет незабываемым! Давайте выпьем?
– Так всё же – за что? – Гостья взяла свой бокал с подноса красивыми ухоженными пальцами, которые искусно украшали кольца из белого золота с бриллиантами.
– За наше знакомство! И за его продолжение! – воскликнул хозяин решительно, поднимая свой бокал. – Чокнулись!
– И за удачу! – под хрустальный звон поддержала тост Ульяна и маленькими глотками стала пить "Мартини"…
Вооружённый охранник в будке на воротах полюбопытствовал, почему гостья уходит так рано? Кутающаяся в норковый полушубок девушка ответила, что хозяин уже заснул – всё-таки немолодой человек.
Открывая тяжёлую железную калитку в высоком заборе, другой молодой охранник, не пряча животной улыбки во всё лицо, раздевал выходящую стройную молодую женщину взглядом.
– Может, встретимся? – запоздало крикнул он ей вслед.
– Может быть, – усмехнулась она. – Когда начнёшь много зарабатывать…
Ульяна вышла на обочину гудящей моторами широкой асфальтированной дороги, по которой непрерывным потоком лился движущийся свет фар. За спиной, поигрывая редкими огнями, спал посёлок, составленный из неровных и непохожих один на другой кусочков разноцветных крыш мини-дворцов и замков, пытающихся спрятаться за высокими заборами, – всё это напоминало сложенный неумелой детской рукой рисунок мозаичных пазлов, – а впереди, совсем недалеко, подсвечивая чёрное низкое небо расплывшимся световым пятном, в тревожном ожидании грядущего дня спал большой город…
Глава 2
В обеденный перерыв, когда желудок напомнил о своём существовании, директор регионального филиала одной из московских финансовых компаний Алексей Разанов вышел из своего кабинета на седьмом этаже восемнадцатиэтажного офисного здания и спустился на первый – в кафетерий.