Казалось бы, кузнец - совсем не женская профессия. Однако мастерство скульптора по металлу Салли Джонсон не вызывает сомнений. Вот только личная жизнь оставляет желать лучшего…
Содержание:
ГЛАВА ПЕРВАЯ 1
ГЛАВА ВТОРАЯ 3
ГЛАВА ТРЕТЬЯ 6
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ 8
ГЛАВА ПЯТАЯ 11
ГЛАВА ШЕСТАЯ 13
ГЛАВА СЕДЬМАЯ 14
ГЛАВА ВОСЬМАЯ 16
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ 18
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ 19
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ 20
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ 21
Рини Россель
Колыбель для Вайвики
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Хотя эти двое вызывали у нее неистребимую неприязнь, Салли заставила себя приветливо улыбнуться. Ну до чего же ей не повезло с родственниками! Впрочем, она не могла объяснить даже себе, почему их появление всегда так раздражает ее. Ну не лежит к ним душа, и все тут!
Услышав шум подъезжающего автомобиля, Салли поняла: приехал ее фиктивный муж. Как хорошо, что у нее есть такой преданный брат, который без колебаний поддержал ее в трудную минуту!
- Извините… бабушка, дедушка. - Она быстро вышла из гостиной и направилась к парадной двери.
Честно говоря, слово "быстро" не совсем подходило при теперешних обстоятельствах, если учесть, что Салли была на восьмом месяце беременности. Сердце забилось сильнее, когда она открыла тяжелую дверь и осторожно спустилась по дощатой лестнице, одной рукой держась за деревянные перила, а другой поддерживая свой огромный живот.
- Слава богу, - торопливо проговорила она и взглянула на часы. - Быстро вы доехали.
Вышедший из машины мужчина выглядел гораздо приятнее, чем ожидала Салли. Рост больше шести футов, широкие плечи, одет в бежевую рубашку, и брюки цвета хаки. Черные ухоженные волосы блестели в лучах неяркого мартовского солнца, словно техасская нефть. Она перевела взгляд на его удивительные глаза - ярко-синие, с тяжелыми веками, придававшими его лицу полусонное выражение, и опушенные длинными густыми ресницами. Заглянув в эти бездонные глаза, Салли почувствовала, как у нее екнуло сердце. Не вздумай кокетничать, одернула она себя. Ему ты наверняка кажешься бесформенной каменной бабой!
Какой, однако, красивый санитар работает у брата в больнице! И как ему удалось уговорить его? Салли долго мучил чрезвычайно важный для нее вопрос: найдется ли хоть один представитель этой жалкой половины человечества, кто согласится участвовать в ее афере? Такой нашелся, да еще и приятно удивил ее! Разумеется, это заслуга ее брата-врача, который решил щекотливую проблему в своей обычной силовой манере, явно наобещав этому парню с три короба!
При этой мысли Салли невольно улыбнулась, и парень ответил ей тем же. Пусть это только издержки профессиональной вежливости, но ей приятнее видеть кривую усмешку на губах этого большеротого парня, чем ослепительные улыбки некоторых ее родственников! Остановись, Салли! - одернула она себя. Не хватало еще, чтобы у тебя голова пошла кругом! Не обольщайся! Он просто выразил тебе свое уважение, а ты и растаяла!
Этот до дерзости красивый санитар обошел пикап и, подойдя к Салли, протянул ей руку.
- Привет, меня прислал Сэм, чтобы…
- Знаю. - Салли схватила гостя за руку и потащила к входу, но в дверях внезапно остановилась. - Ох… чуть не забыла… Запомните, вы - доктор! - прошептала она таким тоном, словно решался вопрос, жить ей или умереть.
Она чуть не забыла и о кольце, вспомнив о нем только у двери в гостиную.
- Черт, где же оно? - ругнулась Салли, роясь в кармане. Наконец кольцо нашлось, и молодая женщина надела его санитару на палец. Удивительно, но оно пришлось ему впору! Она окинула мужчину оценивающим взглядом.
Он, прищурившись, с любопытством разглядывал ее.
- Ничего не поделаешь, этого требует традиция, - пояснила Салли заговорщицким тоном и еще раз посмотрела на его руку - кольцо явно украшало ее. - А теперь улыбайтесь! - приказала она. - Мы же с вами счастливая пара!
Салли обняла санитара за талию. Организация этого спектакля перед бабушкой и дедушкой потребовала от нее большого нервного напряжения, но даже в состоянии стресса она не могла не отметить потрясающую мускулатуру мужчины. Салли решительно вошла с ним в гостиную - скромно обставленную комнату, в которой она даже не успела как следует прибраться. Салли прекрасно помнила, с каким неприкрытым отвращением оглядели гостиную дедушка и бабушка…
И как им только удается вызывать у нее чувство собственной неполноценности, не проронив при этом ни слова?! Понятно, зачем они явились сюда из Бостона! Да чтобы сунуть свой аристократический нос в дела собственной внучки, которую они считали испорченной девчонкой, нарушающей незыблемые правила, принятые в приличном обществе! Салли с трудом подавила гнев и перешла к делу, ради которого и затеяла весь этот спектакль:
- Милый, я хочу тебя представить своим дедушке и бабушке - Абигайл и Губерту Вандеркеллен из Бостона. - Салли ослепительно улыбнулась незнакомому парню, приглашенному сыграть роль ее мужа. Она так и не решилась посмотреть в его необыкновенно красивые синие глаза. - Помнишь, я говорила тебе, что они заедут к нам перед тем, как отправиться в морское путешествие?
Пока она говорила, красавец санитар не спускал с нее глаз, затем перевел взгляд на пожилую пару, сидевшую на диване. Санитар оторопело уставился на ее родственников, и Салли поняла, что сгорает от любопытства, чем же они так потрясли его. У него было такое выражение лица, будто он столкнулся с привидением!
Когда он обернулся к Салли, брови у него были нахмурены, словно он что-то сосредоточенно обдумывал. Салли охватила паника. Уж не раздумал ли он участвовать в спектакле? Разве Сэм не объяснил ему, что именно ему - санитару - поручена самая важная роль? Она не стала бы притворяться замужней, если б этого не требовали сложившиеся обстоятельства!
- Мой благоверный - замечательный доктор, но иногда бывает немного забывчивым! - беззаботно хихикнув, проговорила Салли, обращаясь к дедушке и бабушке, и оглянулась на высокого мужчину, стоявшего рядом. Она улыбалась, но в глазах застыло неподдельное отчаяние и мольба поскорее войти в роль и действовать согласно сценарию. И немедленно! - Дедушка и бабушка, позвольте вас представить моему мужу… доктору Томасу… Стэпу.
Она произнесла первую фамилию, что пришла ей в голову. Не самая удачная! Впрочем, какая разница? Не все ли равно? Не пройдет и часа, как ее бабушка с дедушкой уйдут и неизвестно когда появятся вновь!
- Как дела? - важно изрекла Абигайл Вандеркеллен, продолжая держать сцепленные руки на коленях. - Я понимаю, почему Салли не сообщила о своем замужестве. Одно время наши отношения были немного натянутыми, - добавила бабушка, бросив быстрый взгляд на внучку.
Немного?! Это еще мягко сказано! - подумала Салли, вновь закипая от гнева.
- Том, вы, конечно, об этом знаете? - неожиданно спросила Абигайл.
Санитар откашлялся, и Салли охватило тревожное предчувствие. Она многозначительно взглянула на него, но было уже поздно.
- Нет, не знаю, - ответил санитар.
Затем он снял руку с ее плеча, и молодой женщине осталось только беспомощно смотреть, как он обходит кофейный столик. Салли казалось, что сердце у нее вот-вот выпрыгнет из груди. Что он себе позволяет?
- Сказать откровенно, Салли мне ничего не говорила о ваших отношениях. - Санитар протянул руку Абигайл. - Друзья зовут меня Ноем, - добавил мужчина, продолжая стоять с протянутой рукой, пока наконец старушка не расцепила пальцы и не пожала ему руку. Затем санитар повернулся к Губерту. - Томас Ной Стэп, - представился он.
Сердце Салли стучало так громко, что она засомневалась, не ослышалась ли. Томас Ной Стэп?! Значит… значит, он вошел наконец-то в свою роль! Слава тебе, Господи!
- Молодой человек, ваше лицо мне кажется знакомым, - сказал Губерт, пристально глядя на Ноя.
- Такое уж у меня лицо, - отозвался санитар, как-то странно улыбаясь. - Если бы мы прежде встречались, я бы наверняка узнал вас, мистер Вандеркеллен. - Ной перевел взгляд на миссис Вандеркеллен. - Как и вас.
Хотя этот парень и согласился участвовать в спектакле, на деле он отходил от сценария, внося неожиданные импровизации. Зачем ему понадобилось назваться Ноем? Прекрасно мог ограничиться Томом. Из-за этого у нее чуть не случился сердечный приступ!
- И как я мог забыть, что вы к нам заедете? - сокрушенно проговорил Ной и положил руку на плечо "жены". - Дорогая, сколько наши дорогие гости побудут у нас? - спросил он.
- Гм… час, - ответила Салли недоуменно.
- Ах, - вздохнул Ной, посмотрев на свои часы.
"Ах"? Что бы это значило? Неужели Сэм не ввел этого парня в курс дела? Или Ной торопится на поезд?
- Вы куда-то спешите, доктор Стэп? - поинтересовался Губерт.
Ной с улыбкой повернулся к старику.
- Зовите меня просто Ной. Нет, все в порядке. - Санитар посмотрел на Салли. - Почему бы тебе не сесть, дорогая? - заботливо спросил он и подвел мнимую жену к оттоманке. Усадив Салли, он придвинул стул. - Положи ноги повыше. Ты же знаешь, как у тебя отекают щиколотки, когда ты много стоишь.
Салли испуганно посмотрела на свои щиколотки. Никакого отека. У нее вообще ни разу не отекали ноги за все время беременности.
- Мои щиколотки в порядке… милый, - сухо ответила Салли.