- Мне следовало искать его раньше. Узнать, как сложилась его дальнейшая судьба. Попросить у него прощенья. Ведь из-за меня он многое перенес... Только так я смогла бы простить себя.
- Простить за что? - недоуменно воскликнула Симона.
- Стоит ли раскрывать все семейные тайны? Некоторые секреты настолько скверны, что не заслуживают и упоминания...
- Когда это испытание закончится и каждая из нас примет расслабляющую ванную и выспится на чистых простынях, все остальное начнет тяготить, - поддержала подругу Белль.
- Но ты же не хочешь сказать, что, когда все закончится, мы расстанемся? - забеспокоилась Симона. - Я вернусь в Австралию, ты - в Англию, малышка - в Америку, и мы больше никогда не встретимся?
- Мы не допустим этого, - уверенно произнесла Клер.
- Хотя мне уже давно пора научиться строить жизнь, опираясь лишь на саму себя, - произнесла Белль.
- А разве не это самое ты делала с тех пор, как лишилась своей семьи? - удивилась Симона.
- Не уверена. Я давно перестала понимать, кто я и к чему стремлюсь, играя надоевшую роль успешной жены магната. Я намерена положить этому конец, когда вернусь, - решительно заявила женщина.
- Белль, не слишком ли ты спешишь порвать с мужем? - обратилась к ней Симона.
- Я достаточно долго воспринимала его лишь как подпорку. Но есть вещи, в которых следует полагаться только на себя.
- Что ты намерена сделать?
- По возвращении в Англию я собираюсь возобновить поиски Дейзи.
- Тебе не придется делать это в одиночку, Белль. Я помогу тебе всем, чем смогу, - заверила подругу Симона.
- На меня тоже можешь рассчитывать полностью, - поддержала Клер.
Белль приняла решение, о котором пока еще не знали те, кого оно должно было коснуться.
Она не только вознамерилась порвать притворные отношения с супругом, но и поставить точку в своей карьере телеведущей.
Да, многие недоброжелатели представят это решение как блажь. Но отступиться ей не позволяло чувство внутренней убежденности.
Контракт с телевизионной студией истекал к концу месяца. Белль не испытывала желания продлевать его, и даже в том случае, если ей предложат более выгодные условия.
Она еще не вполне понимала собственный порыв, но он представлялся ей решением той внутренней проблемы, которая лишила ее душевного покоя и равновесия.
Белль возвращалась в Лондон. Она чувствовала себя бесконечно одинокой, когда поезд остановился у многолюдного перрона.
Она собиралась немедленно приступить к активному поиску своей сестры, которой, по ее подсчетам, должно уже было исполниться девятнадцать лет. Возможно, Дейзи сейчас учится в университете, устраивает свою женскую судьбу, развлекается или поглощена творчеством. Возможно, она совершенно не нуждается в участии своей старшей сестры, даже не вспоминает о ней. Возможно, у нее есть другие сестры и братья, которые ей гораздо ближе, чем сестра по крови.
Так или иначе, но Белль найдет свою сестру...
ГЛАВА ВТОРАЯ
Белль вошла в парадную дверь.
В доме полным ходом шла подготовка к очередному мероприятию, ею занималась сестра Иво со свойственными ей скрупулезностью и пунктуальностью.
Своего супруга Белль нашла в библиотеке. Удивительнее всего было застать его именно там, учитывая, что раннее субботнее утро он обычно проводил за совершенно иными занятиями.
Иво Гренвиль сосредоточенно работал с документами за своим массивным рабочим столом и даже не поднял голову, когда Белль вошла.
У Иво было замечательное свойство концентрировать все свое внимание на одном предмете, будь то интересующая его беседа, покупка или продажа активов, наем или увольнение сотрудников, общение с любимой женщиной...
Максимальная сосредоточенность и целеустремленность отличали этого неординарного человека. Он был именно тем, кого в наше время принято называть перфекционистами. Тем, кого близкие чаще всего считают занудами, привередами, придирами.
Белль звучно вздохнула, чтобы привлечь внимание своего мужа. Но она была всего лишь женой, и поэтому, подняв на нее глаза, Иво от неожиданности только и мог, что произнести с удивлением:
- Белль?
И опять углубился в изучение документации.
Но тотчас с еще большим удивлением вновь поднял сосредоточенный взгляд. Он вынужден был вглядеться в свою жену повнимательнее, потому что никогда прежде не видел ее такой...
Они проводили ночи в раздельных спальнях. Они встречались по ночам, только когда страсть овладевала обоими, но просыпались всегда на разных кроватях. Он никогда не видел жену с помятым после сна лицом, со спутанными волосами, с бледными губами и тусклым взглядом.
Всегда ухоженная и в элегантных нарядах, Белль предпочитала не шокировать своего мужчину созерцанием столь естественной утренней небрежности.
Представ перед ним обветренной и усталой, она рисковала быть неузнанной.
- Я не ждал тебя до завтра, - простодушно сообщил супруг.
- Я поменяла билет на рейс, что пораньше.
- Почему не позвонила Миранде? Она бы встретила тебя.
Белль улыбнулась при упоминании о Миранде.
Трудно было представить, что что-либо в их совместной жизни могло происходить без участия маленькой, понимающей, усердной сестрички. Вот уж кто заслуживал звание идеальной жены! Для своего братца она была и правой и левой рукой одновременно. Их совместная жизнь началась сразу, как только Белль и Иво вернулись из свадебного путешествия. Белль терпимо относилась к постоянному присутствию Миранды в их супружестве, но также и понимала, что это противоестественное сожительство только подчеркивает ложную природу ее взаимоотношений с мужем.
- Ты не мог бы уделить мне несколько минут своего времени, Иво? - церемонно обратилась она к мужу.
- Это так срочно? Что ты хотела? - Он недовольно отложил в сторону свои бумаги.
- Нам необходимо поговорить.
- Поговорить? Прямо сейчас? Не желаешь сначала принять душ, переодеться и отдохнуть с дороги?
- Мне бы не хотелось откладывать этот разговор на потом. И ты поймешь почему.
Иво насторожился.
- Ты можешь дать мне десять-пятнадцать минут, чтобы я смог доделать текущие дела? После этого я в полном твоем распоряжении, Белль.
Белль сжала губы и села в кресло напротив него. Она была полна решимости дождаться, не сходя с места, когда ее муж сможет выслушать ее.
- Ты не хочешь подняться к себе? Я освобожусь, и мы обязательно поговорим.
Но в уговорах не было смысла. И Иво это видел.
- Все настолько серьезно? - заранее осведомился Иво, еще не предполагая, о чем пойдет речь.
- Да, - кивнула Белль.
- Не думал, что ты склонна к серьезным беседам, - ухмыльнулся он, откинувшись на спинку стула.
- Прости... Но я не могу больше оставаться с тобой. Я освобождаю тебя от всех обязательств, данных мне в день нашего бракосочетания, Иво, - четко проговорила Белль.
- Ты меня освобождаешь?! Очень великодушно с твоей стороны, - прокомментировал супруг, не веря своим ушам.
- Да, я освобождаю тебя ото всех супружеских обетов. Я ухожу от тебя, Иво.
Иво Гренвиль прищурился, глядя на свою жену.
- И куда ты пойдешь? А главное, почему?
- Не важно, - покачала головой Белль.
- Что значит, не важно? Я имею право знать, по какой причине от меня уходит жена! И надеюсь, ты дашь Миранде адрес, по которому она будет пересылать корреспонденцию на твое имя.
- Квартиранты выехали из моей квартиры в прошлом месяце. Я собираюсь жить там.
- Какая нелепость! - отозвался муж. - Там невозможно жить. Это не квартира, а конура.
- Я так хочу, - капризно заявила Белль. - Это моя конура.
- Отлично! - воскликнул оскорбленный супруг. - Это все?
Белль кивнула и выбежала из его кабинета.
На ступеньках она столкнулась с Мирандой, которая отреагировала подобно брату:
- Белль, что ты здесь делаешь? Я думала, ты приедешь только завтра.
- Я тоже очень рада видеть тебя, - процедила, чуть не плача, Белль.
Иво Гренвиль невидящим взором смотрел на разбросанные по столу документы, когда в библиотеку вошла его сестра.
- Что это такое с Белль? - привередливым тоном обратилась к брату Миранда. - В конце концов, она очень дерзко повела себя со мной. Вернулась без предупреждения, нагрубила...
- Считаешь, она должна предупреждать тебя? Не забывай, это и ее дом тоже. Вернее, был...
- Ах! Вот оно в чем дело! Мне теперь придется иначе рассаживать всех гостей. Кстати, поставщики провизии...
- Нет! - резко оборвал ее брат.
- В каком смысле нет? Уж не хочешь ли ты из-за этого отменить ужин?
- Ты угадала. Ужина не будет. Я отменяю его.
- Иво! Это невозможно! Приглашен посол и ключевые сотрудники посольства. Ты не можешь просто так все отменить. Для этого нет никаких причин.
- Ты будешь указывать мне, что я могу, а чего не могу делать? От меня ушла жена! По-твоему, это не достаточно веская причина, чтобы отменить этот чертов ужин?! - ударил ладонью по столу Иво.
- Ты считаешь, она решится уйти от тебя, брат? Куда? Зачем? Она встретила другого мужчину?
- Миранда, я очень прошу тебя оставить меня одного! - приказным тоном изрек Иво, а когда сестра попыталась возразить, прикрикнул: - Больше ни слова!
Он остался один и открыл верхний ящик письменного стола. Достал авиабилет до Гонконга, которым не воспользовался по причине крайней занятости. Иво решил встретить жену в аэропорту, когда та вернется в Лондон, но этому не суждено было случиться. Белль вернулась, когда он ее не ждал.