Жить так было не просто трудно, это было испытание.
Поэтому одинокий вечер и возможность расслабиться - редкостная удача для нее. Сейчас она будет смотреть романтическую комедию, жевать попкорн и, конечно, забудет про Блейна, пусть и на два часа.
Однако, как и большинству ее последних планов, этому так же не суждено было сбыться. Одновременно с заставкой на экране видеопроигрывателя послышался звук открываемой наружной двери.
- Привет! Что смотришь?
- Фильм для девушек, Анна говорила мне про него года три назад. - Как всегда, когда она видела Блейна, ее сердце замирало.
- Редко удается посмотреть DVD? - засмеялся он.
- Почти никогда.
- Можно посмотреть с тобой?
Великолепно. Ее отказ сейчас будет выглядеть глупо, но во что же превратится ее отдых? Сто двадцать минут она будет сидеть рядом с ним, вдыхать его запах, запах кедра после дождя, запах, который уносит ее в прошлое… Прошлое, которое она всеми силами хочет забыть.
- О чем ты думаешь?
- Ты помнишь старый кедр?
- Старый-старый, с морщинистой корой, - он мечтательно улыбнулся. - Конечно. Там ты любила изображать принцессу и гоняла меня вокруг, потому что я изображал жалкого раба.
Кэмрин улыбнулась, мысленно перенесясь в то чудесное время. Она отдала бы что угодно, чтобы в действительности оказаться в прошлом. Но уступать Блейну нельзя ни в чем.
- А иногда ты гонял меня по окрестностям. Помнишь, как мы бесконечно бродили по Национальному парку? У меня не было надежды выбраться.
- Да. А ты заставляла меня таскать по десять тонн провизии.
- Потому что ты был вечно голоден!
Его глаза затуманились, и Кэмрин поняла, что для него голод - не только еда. Она поспешила сказать:
- Кстати, о голоде, бери попкорн, - протянув ему пакет, она не удивилась тому, что ее рука дрожит, - Блейн всегда так действовал на нее.
- Спасибо, - он подкинул в воздух несколько зерен и поймал их ртом.
Нельзя, нельзя ей погружаться в прошлое, надо выбираться из воспоминаний и возвращаться в сегодняшнюю реальность. Прекрасное, разумное решение, если бы только тело согласилось с этим и не проделывало бы фокусов с ее душевным равновесием.
Изобразив зевок, она выпрямилась и сказала:
- Похоже, я здорово устала. Пожалуй, обойдусь сегодня без фильма.
- Кэм, ты не можешь все время избегать меня. Мы живем под одной крышей, а я почти не вижу тебя. Что нам мешает быть друзьями? - Он накрыл ее руку своей.
- У меня было очень много работы, в этом все дело, - невнятно пробормотала она.
Блейн мог бы продолжить этот разговор, вынудить ее признать правду, но он был настоящий мужчина, и она это знала.
Он мягко потянул ее за руку, так что ей пришлось придвинуться, и тихо спросил:
- Ты не боишься?
- Чего?
- Нас.
Нас. Всего три буквы, коротенькое слово в один слог, но как много может значить.
Мы - легкомысленные, импульсивные юные существа, безоглядно влюбленные, такие, какими были тогда? Или мы - повзрослевшие, поумневшие, более зрелые и опытные люди, какими стали сейчас?
Последнее пугало ее больше, потому что если она по уши влюбилась в двадцатиоднолетнего начинающего предпринимателя со склонностью к легким авантюрам, то какие могут быть надежды, что она устоит против его более сексуальной, более совершенной версии?
Кэмрин замерла, наслаждаясь его близостью, его дыханьем рядом с собой, тем, что он держит ее за руку.
- Ты хочешь сказать, что нет нас? - В его голосе звучала обида и разочарование.
- Мы друзья, так что, так или иначе, мы есть.
- Друзья. Ну да…
Он ей не верил. Знал, что она говорит неправду. С каждым днем ей становилось все трудней скрывать от него свои мысли и настроения.
Блейн встал, сложил руки на груди, изобразив макиавеллевскую позу, и сказал:
- Тогда ты не будешь возражать, чтобы мы выступили как друзья в следующие выходные. В конце концов, у тебя первые выходные за долгое время. Я был очень терпелив и…
- Ладно, ладно, ты изложил свою позицию, я все поняла. И что же именно ты придумал?
- Предоставь все мне. И будь уверена, что бы я ни придумал, все будет исключительно дружественно.
Не улыбнуться было невозможно.
Блейн смотрел, как Кэм снимает водные лыжи. Он чувствовал стеснение и боль в груди.
Но это никак не сердечный приступ. Сердечного приступа просто не может быть. В прошлом месяце он проходил ежегодное медицинское обследование, и заключение докторов гласило, что он очень здоровый молодой человек двадцати семи лет, который много занимался физическим трудом, прежде чем перешел к офисной работе.
Если его маятник в полном порядке, то это стеснение и боль могут означать только одно. Любовь к жене с каждым днем становится все сильнее.
Он никогда не верил во всякие глупости про любовь с первого взгляда. Не верил до тех пор, пока случайно не заглянул в старомодный кофейный магазин на одной из улочек Радужного Ручья, принадлежащий родителям Кэмрин, и не увидел за прилавком юную бунтарку с непокорными вихрами, с дерзкой улыбкой и сверкающими светло-карими глазами.
Все. Блейн был сражен. Убит наповал. Он с удовольствием колесил по городам страны, пока не влюбился в бойкую шатенку с улыбкой, которая преображала все вокруг.
Их побег был импульсивен, безрассуден и опрометчив, учитывая возраст и то, как мало времени они знали друг друга, но Блейн никогда не пожалел об этом, ни единого дня. Он жалел только о том, что ушел от Кэмрин, хотя сделал это только ради нее.
Сейчас пора покончить с сожалениями. На этот раз он отдаст ради спасения их брака все, что только возможно. Их брак стоит того. И Кэмрин того стоит.
Она помахала ему рукой, потом туго закрутила волосы, смахнув с них водную пыль. Это создало что-то вроде сияния вокруг головы, солнечного ореола, неземного нимба.
Нимб? Но Кэмрин никак не ангел - с ее дразнящими взглядами, врожденным очаровательным женским кокетством и добродушным остроумным подшучиванием. И пусть она говорит, что они только друзья. Ха-ха! Да она сводит его с ума, и ничего с этим не поделаешь.
Блейн так боялся, что Кэмрин не захочет иметь с ним что-то общее после его ухода шесть лет назад. И одновременно надеялся, что ему удастся поразить ее своими успехами. И что эти успехи лучше всяких слов докажут: он делал все возможное, чтобы восстановить их брак.
Она продолжает твердить, что ей нужно заново привыкать к нему. Но она сама, ее реакции, ее манера вести себя намного более убедительны, чем слова.
Кэмрин называет их жизнь в одной квартире просто временным совместным проживанием? Пусть. Но он-то видит, что это проба семейной жизни. Его жена осторожна и скептически относится к сексу между ними? А вот он готов с головой нырнуть в семейную жизнь.
В этот момент Кэм быстро шла к нему по песку пляжа. Костюм для водных лыж облегал тело молодой женщины, подчеркивая изысканное изящество фигуры. Блейн смотрел на нее, и сердце его наполнялось теплом, восторгом и благодарностью судьбе, которая подарила ему это счастье. Он спрятал руки в карманы, чтобы побороть желание обнять Кэмрин.
- Тебе нравится наше свидание?
- Технически - это вовсе даже не свидание. Ты мне привел какое-то невнятное объяснение, что твой пентхаус нужно дезинфицировать от комаров, я сделала вид, что поверила. Очевидно, мы найдем укрытие на выходные в каком-нибудь твоем доме в пригороде, чтобы не страдать от пестицидов. Так что дело не в свидании, а в моей хрупкой конституции, ведь так?
- Хо! Хрупкая конституция, говоришь?
Она смахнула оставшиеся капли с волос.
- Сказать по правде, я первый раз каталась на водных лыжах. Фантастика!
- Рад!
Да, все идет прекрасно, но они как будто встретились заново, и рано говорить о длительных отношениях. Но он-то знал!.. Знал, что их брак жив и крепок.
Блейн верил в свою интуицию. Интуиция еще не подводила его. Она помогла ему сделать карьеру в строительстве, взойти на вершину этого строительного мира и стать миллиардером. А сейчас интуиция говорила ему, что Кэмрин, так же как он, хочет их воссоединения.
Сейчас они сделали к этому первый шаг, они друзья. Но эта восхитительная женщина пройдет с ним все оставшиеся шаги к их долгой счастливой жизни вдвоем.
- Ты проголодалась?
- Сотня падений с этой штуки вызывает огромный аппетит, - засмеялась она.
- Я насчитал всего пятьдесят. Пошли в машину, - он протянул ей руку, и она без колебаний взяла ее.
- Где можно переодеться?
- В машине или подожди, пока приедем домой. Извини.
Уголки ее рта смешливо приподнялись.
- Придется тебе держать полотенце, только обещай не подглядывать.
- Бесполезно. Я затылком вижу, - прошептал Блейн, жар в крови почти лишил его голоса. - Терплю две минуты, но если ты не уложишься в это время, я за себя не ручаюсь.
- Это обещание или угроза?
- Ладно, переодевайся. Я пойду за ту дюну.
- Помнишь, как мы ныряли после пикника в День труда? - спросила Кэмрин, когда он вернулся.
Как это можно забыть? Поздно ночью, в темноте, держась за руки, они прыгали в холодную воду. Лунный свет причудливо освещал ее удивительное лицо. Оба были без одежды. Тогда они не стеснялись друг друга…
- Кэм, - он шагнул к ней, но она показала пальцем за его плечо.
- Я думаю, вон на той дюне будет твое имя - ты так честно ждал и смотрел в сторону.
Блейн, подавляя стон, отвернулся. Он, возможно, романтик, но не святой. Кэм нравится дразнить его? Ладно, он потерпит. Постарается вынести.
Впереди у него много времени.