- Я не предполагал, что игра тебе так понравится. Кроме того, я думал, что ты сочтешь все это странным.
- Что же тут странного?
- Ковбой, играющий на фондовой бирже.
- Ну и что?
- Не многие ковбои имеют достаточный капитал для подобного занятия.
- Но ведь и у тебя нет денег.
Бак отвел взгляд.
- Да, это так. - Однако ему было неловко обманывать Джози, и он решил поменять тему: - Кто-то говорил об обеде? И что у нас на обед?
- Говядина. Что же еще? Ты ведь покупаешь только мясо.
Бак кивнул головой, встал и выпустил Джози из-за стола. Она тут же поспешила на кухню. Он выключил компьютер и быстро засунул себе в карман мобильный телефон, который прятал за компьютером. Ему не хотелось давать Джози повод расспрашивать "бедного ковбоя" о еще одной дорогой его "игрушке".
Какой же смышленой была его принцесса!
Каждая минута, проведенная рядом с ней, доставляла Баку радость. К сожалению.
Джози, расположившись в машине Бака на переднем сиденье, с интересом разглядывала все, что происходило вокруг.
Вечерний сеанс в пятницу в местном кинотеатре под открытым небом, где зрители могут смотреть фильмы, не выходя из машины. Самое привычное и доступное развлечение.
Когда Бак спросил ее, хочет ли она пойти в кино, Джози подпрыгнула от радости. Ей очень хотелось увидеть собственными глазами, как развлекаются американцы. К тому же Бак сказал ей, что это их последний вечер в кемпинге у озера Тахо. В субботу они должны отправиться на родео в Сонору в Калифорнии.
Джози немного волновалась перед предстоящей поездкой. Встречи и общение с людьми пугали ее. Но Бак лишь усмехнулся, услышав предположение, что ее отец сможет найти дочь в собравшейся на арене толпе.
Конечно, Бак не знал, что Джози ищет вовсе не ее отец, а Бонифай. Этот человек не только напечатал ее фотографии во всех газетах. Он уже наверняка обратился за помощью к ЦРУ.
Но сегодня вечером Джози могла не волноваться, что ее кто-нибудь найдет. Сидя в машине Бака, она была в полной безопасности, поэтому могла расслабиться и отдохнуть в свое удовольствие. Так она и поступит, решила Джози.
Она смотрела по сторонам, когда прямо перед ней остановилась машина и из нее высыпало пятеро детей, мал мала меньше. С радостным криком они начали бегать друг за другом вокруг машины, а их родители тем временем расставили семь шезлонгов и вытащили из машины большой пластиковый пакет, полный воздушной кукурузы.
Справа от Джози в старой, видавшей виды машине страстно целовалась молодая парочка. Две юные девицы, стоявшие рядом, хихикали, глядя на влюбленных.
Слева стоял еще один грузовик. Рядом с ним в шезлонгах сидела пара пожилых тучных людей. Они ели бутерброды, запивая их пивом.
Сквозь открытые окна в машину Джози проникали, смешиваясь, запахи сосисок, воздушной кукурузы и выхлопные газы. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вот это и есть настоящая жизнь!
- Эй! Проснись наконец!
Джози открыла глаза и, увидев Бака, распахнула перед ним дверцу. Руки его были заняты. Он принес огромную коробку воздушной кукурузы, две бутылки колы, сосиски, конфеты и шоколад.
- Боже, Бак! - воскликнула она. - Мы ведь ужинали всего лишь два часа назад!
Он улыбнулся.
- Знаю, что это не еда в прямом ее значении, это необходимый атрибут при просмотре фильма. Кроме того, ты сегодня достаточно потрудилась и можешь позволить себе несколько лишних калорий. Сегодня утром ты заработала почти две тысячи долларов на фондовой бирже и заслужила отдых.
- Те две тысячи, о которых ты говоришь, не были настоящими…
- Да, но ты все равно хорошо потрудилась.
- Я согласна и горжусь собой. Если бы только я могла… - Джози замолчала, не закончив фразу. "Если бы только я могла с таким же успехом вложить деньги Княжества Монклер…" - хотелось ей сказать вслух, но это значило выдать себя с головой.
- Если бы только ты могла… что?
- Так, ничего.
- Тебе действительно есть чем гордиться. Ты научилась играть на бирже гораздо быстрее меня.
- А когда ты начал играть?
- Несколько лет тому назад.
- А почему?
- Почему что?
- Ну… Ковбой, играющий на фондовой бирже, - очень необычное явление. Как же ты начал?
- По-моему, ты задаешь слишком много вопросов.
Джози пожала плечами.
- Мне любопытно. К тому же не забывай: я твоя жена. Следовательно, должна знать о тебе все.
Бак задумчиво посмотрел в окно, потом бросил пронзительный взгляд на Джози.
- Через несколько месяцев ты будешь далеко от меня. Так к чему же все эти вопросы?
И в эту минуту Джози совершенно неожиданно поняла, почему Бак держался от нее на расстоянии, почему заставлял и себя, и ее работать до изнеможения, почему не позволял себе заниматься с нею любовью.
Его волновало то же самое, что и ее: он боялся влюбиться в женщину, с которой ему предстояла близкая разлука.
- Мне просто хотелось бы знать о тебе побольше, - искренне произнесла она, надеясь, что удовлетворит наконец испытываемое по отношению к Баку ненасытное любопытство.
Обычно вечерами после ужина они подолгу беседовали, сидя в шезлонгах и любуясь сверкающими звездами. Но Бак, как правило, старался не говорить о своем прошлом. Джози поняла, что он что-то скрывает. Но что именно? Задать ему этот вопрос напрямую она не решалась: у нее и своих секретов было предостаточно, куда более серьезных, чем его.
Неожиданно репродуктор, прикрепленный к окну машины, ожил, и раздавшиеся в нем звуки испугали Джози. Пакет с воздушной кукурузой выпал из ее рук, и хлопья рассыпались по всему сиденью.
- О, нет! - огорченно воскликнула она и стала собирать хлопья. Но Бак взял ее за руку. - Что? - Джози встретилась с ним взглядом.
Он смотрел на ее прекрасное лицо, чувствуя, что хочет эту женщину все больше и больше с каждой минутой. Ни к кому и никогда он не испытывал такого жгучего желания.
- Бак, надо убрать хлопья. Иначе они испортят сиденье.
Он с огромным трудом поборол себя, выпустил руку Джози из своей и перевел взгляд на экран.
Собрав хлопья, Джози приглушила звук репродуктора.
- Итак…
- Итак - что? - переспросил Бак, продолжая смотреть на экран.
- Мне показалось, мы хотели поговорить.
- Начался фильм.
- Но ведь…
- Пожалуйста, сделай звук погромче. Джози задумалась на минуту, затем прибавила громкость и откинулась на спинку сиденья.
Но Бак, постоянно чувствуя ее близость, уже не мог сосредоточиться на фильме. Он думал только о Джози. Он продолжал есть кукурузу, чтобы только занять руки и случайно не коснуться Джози. Краем глаза он следил за каждым ее движением, сгорая от желания целовать ее руки, губы и…
Черт! Как же становится жарко в машине!
Бак открыл окно и отпил колы. Стараясь отвлечься от мыслей о Джози, он все жевал и жевал не переставая. Одна за другой исчезли две сосиски, а потом и две плитки шоколада.
- Если ты закончил, то я пойду и выброшу мусор, - сказала Джози, когда развитие событий на экране поубавило свою стремительность.
Через минуту она вновь сидела в машине рядом с Баком.
- Спасибо, - поблагодарил он.
- Убирать - женская работа, - ответила она с некоторым сарказмом.
Бак пожал плечами и перевел взгляд на экран. В эту же самую секунду он почувствовал, как рука Джози скользнула по его ноге.
Глава седьмая
Бак вздрогнул от неожиданного прикосновения.
- Что…
Джози сняла со складки на его джинсах крошку воздушной кукурузы.
- О, спасибо, - выдохнул с облегчением Бак. Слава Богу, он ошибся, решив, что Джози его откровенно соблазняет.
Но вместо того чтобы выбросить крошку за окно, она поднесла ее к губам Бака.
- Вот, пожалуйста. - Голос ее был необычно тихим, завораживающим.
Он заглянул в загадочно смотревшие на него глаза Джози. Нет, она все-таки пыталась соблазнить его! Баку невероятно хотелось на это надеяться. Он устал от того состояния, в котором находились их отношения. Он устал держать себя в узде и не позволять себе даже прикоснуться к Джози. А его желание временами было просто нестерпимым.
Кто посмеет обвинить его, если он не сможет устоять перед этой красавицей и уступит ей? Терпеть все это так долго, как он, может только святой.
Бак взял Джози за руку. Продолжая смотреть ей в глаза, он коснулся губами ее пальцев и языком подхватил крошку. Проглотив ее, Бак стал облизывать пальцы Джози. Один за другим.
- Бак, - прошептала она, - пожалуйста…
- Ты знаешь, что я думаю?
- Что?
- Мне кажется, ты пытаешься соблазнить меня.
Джози не стала это отрицать.
- А я могу?
- Ты спрашиваешь разрешения или хочешь узнать, насколько это возможно?
- И то, и другое.
Бак отпустил ее руку, и Джози, отбросив всякое стеснение, провела пальцами по той складке его джинсов, которая свидетельствовала о его огромном желании.
- О, Боже! - с восторгом произнесла она, даже не заметив, что сказала это по-французски.
Ласка Джози стала настоящим испытанием для Бака. Не выдержав, он схватил ее руку и поцеловал запястье. Потом, обняв Джози за талию, подвинул ее вплотную к себе и пылко поцеловал. Это был поцелуй, о котором Бак мечтал с тех самых пор, когда, узнав, что эта женщина - принцесса, дал себе зарок не прикасаться к ней. Но в данную минуту статус и положение Джози не имели для него никакого значения. Бак едва помнил себя. И в этом не было ничего удивительного - ведь Джози страстно ответила на его порыв, не скрывая своих чувств.