- Так скажи ему-у-у…
- Что-то он не стремится со мной разговаривать.
- Откуда ты знаешь? Может, он тоже ждет, может, спугнуть боится? Позови его, сделай первый шаг. Ну!
- Влад, - шепотом сказала я, - услышь меня, пожалуйста.
- Вот и славно, - ответил ветер, - вот и хорошо… В вопросах передачи информации…
Я рывком вынырнула из сна и вскочила с кровати. Иравари в зеркале испуганно заметалась.
- Так вот, значит, чему ты меня во сне учить вздумала! - Я подбежала к зеркалу и саданула по нему со всей мочи. - Вместо того чтобы с учебой помочь, в душу мне лезешь?
Демоница, видимо решив, что нападение - лучшая защита, заорала в ответ:
- Потому что в нормальном состоянии ты со мной ничего обсуждать не хочешь! А я тебе добра желаю!
- Не хочу я твоего добра, я покоя хочу!
- Дракона ты своего хочешь! Себе хоть не ври! Университет ей не мил, родственники элорийские не по нраву. Как собака цепная на всех бросаешься. Поэтому на честном слове от учителя к учителю и кочуешь, поэтому и не даются тебе науки.
- Изгоню! - взвизгнула я. - Видеть тебя больше не желаю!
- Только попробуй! - скрестила руки на груди Иравари. - Я тогда твоей бабушке пожалуюсь. Вот потеха будет, когда Яга примчится тебе мозги вправлять.
Я замолчала. Кого-кого, а бабули я боялась. Не посмотрит моя родственница, что я уже взрослая, без пяти минут мэтресса и пять минут как мужняя жена (пусть и понарошку), сразу начнет розги в рассоле вымачивать, еще в дороге. А уж как воочию объявится… За этот год я общалась с бабушкой всего несколько раз, с помощью зеркал. После того как мы с Иравари придумали способ учиться во сне, мои сновидения под завязку стали забиты формулами, датами и рецептами зелий, так что ни на что другое времени не оставалось. Да оно было и к лучшему, лгать или недоговаривать в полудреме получается не особо.
Я пнула табурет и разревелась.
- Ты бы обулась, прежде чем ногами махать, - ядовито пошутила демоница. - Ну не плачь, слезами горю не поможешь. Тебе еще с незнакомцем встреча сегодня предстоит. Что, вот такая зареванная и пойдешь?
- Думаешь, кого-то моя внешность интересует? - шмыгнула я носом.
- Еще как. - Иравари уже поостыла и, видимо, решила не продолжать скандала. - Я с утра по всем университетским зеркалам прошвырнулась. Много интересных бесед подслушала.
Я потянулась к умывальному кувшину, раздумывая, чего мне больше хочется - хлебнуть из него или в лицо водицей плеснуть.
- Красавчика Игоря помнишь?
Я отрицательно качнула головой и стала умываться.
- Как можно однокашников своих по именам не знать? - сокрушалась демоница. - Рыжий такой, с зелеными гляделками, букет тебе на той седмице подносил.
Я перевела взгляд на прикроватный столик, где в вазе печально увядала драконья дюжина пепельных роз.
- Начинаю припоминать. Игорь, говоришь, зовут? Странно. Мне казалось, он из Галлии, а имя какое-то совсем не галлийское.
- Он романин, - усмехнулась Иравари. - Что, сердечко не дрогнуло? Все, все, не буду подшучивать. Слушай! Игорь этот сегодня парням хвастался, что ему выпало с тобой инициацию проводить.
Я покраснела.
- Он же ветреник, как и я, наши медички не рекомендуют… ну, чтоб одной стихии…
Ёжкин кот! Ну чего это я не повзрослею никак! Почему до сих пор подобные разговоры вгоняют меня в краску? Тем более что для магов эти самые дела естественны, на манер еды, питья или сна. Что там Бланка говорила - "огонь страсти питает пламя магии".
- Короче, врет он, вот! - твердо встретила я взгляд своей подруги. - Как сивый мерин.
- И эпистолу с печатью этот мерин копытом начертал?
Я фыркнула:
- Ну, значит - совет им да любовь, с эпистолой этой. Глупости какие! Даже думать об этом не буду! Игорь еще какой-то…
- Как знаешь, - подмигнула мне демоница. - Новости про Влада интересуют?
- Ты его видела?
В Арад мы с Иравари пробиться не могли, как ни старались. Все замковые зеркала были заперты и зияли чернотой. До меня доходили слухи, что у Дарины с Михаем все в порядке, как и у крошечной Ленуты, появившейся на свет погожим осенним днем. Про Дракона тоже много чего говорили. И про то, что поднял черные знамена над Шегешваром, за две луны захватив цитадель, и про то, что ведет переговоры с Лузитанским кронпринцем, требуя выдать ему мачеху, и про то, что отбил нападение Урхана у восточных рубежей своих владений. Мой несостоявшийся муж занимался своими важными делами, а я…
- Не совсем я и не совсем видела. Короче, я лучше покажу.
Зеркало подернулось рябью, поверхность искрила, разбрасывая во все стороны разноцветные солнечные зайчики. Я, затаив дыхание, ждала, что вот-вот мельтешение закончится и я увижу самые синие в мире глаза. Раздались равномерные щелчки, фырканье лошади, раздраженный возглас всадника, мне удалось рассмотреть край серебристого шитья…
- Все! - горделиво сообщила Иравари, появляясь в зеркале. - Ну как тебе?
- Никак, - тряхнула я головой. - Что это было?
- Бусины это были, они, родимые. Помнишь, тебе в храме Трехликого ими косы украшали?
- И что? - Я помнила, но картинка понятней от этого не становилась.
- А то, что некто их все до единой собрал и теперь при себе носит. Ты можешь меня спросить, почему я раньше через них ничего рассмотреть не могла. И я тебе отвечу: они лежали где-то в темном месте - в сундуке или шкатулке. А теперь их этот некто на свет извлек.
- А почему ты решила, что именно Влад?
- Лутоня, - грустно проговорила Иравари, - я прекрасно помню, с какой прической ты отправилась на свою последнюю встречу с Драконом и с какой вернулась. И если ты дашь себе труд самой подумать…
Я кивнула:
- Ну да. Он мне сам говорил, что место тайное, что никто, кроме него, там не бывает.
"Иди сюда, птица-синица. Я на твои косицы уже смотреть не могу…" - будто наяву послышалось мне. И его сильные пальцы в моих волосах, и цокот хрустальных бусин о дощатый настил…
- Чего ты притихла? - окликнула меня демоница. - Радуешься или грустишь?
- Нечему радоваться, - пожала я плечами. - Ну, увижу я Влада, прощения у него попрошу. И за то, что без одежды неизвестно где оставила, и за то, что женила на себе без его ведома…
- Он тебя молниеносно простит, обнимет, поцелует, и будете вы жить долго и счастливо, - умильно закончила за меня Иравари.
- Зато я его не прощу, - вздернула я подбородок. - Своей вины не отрицаю, но и его до самой смерти помнить буду.
- Эк в тебе гордость элорийская бурлит, - покачала головой демоница. - И года не прошло, как из полевого цветка эдакая донья Терра получилась.
Я закусила губу, намереваясь поставить на место нахалку. Иравари же будто к чему-то прислушивалась.
- Твоя соседка с занятий возвращается. Прощай, после договорим. Без меня на встречу с таинственным незнакомцем не иди, вызова твоего ожидать буду.
Я набросила на зеркало кисейную занавесь, отперла входную дверь и завалилась на кровать.
Эмелина явилась в шлейфе густого цветочного аромата. Темный шелк платья оттеняли кружевной чепец и стихийная руна, приколотая в виде броши у самого ворота. Моя соседка, как и я, была ветреницей и так же, как и я, звезд с неба не хватала.
- Ты уже здесь? - звонко вопросила она, осторожно огибая зеркало. - Невероятно!
В ответ я пробурчала нечто невразумительное и отвернулась к стене. Мое демонстративное нежелание общаться принято во внимание не было.
- Я пока сюда шла, много интересного узнала. Хочешь, расскажу?
Я медленно считала про себя с закрытыми глазами.
- Во-первых, я видела Игоря, и он…
- Ложь! - не выдержала я и села на кровати. - Что бы он там тебе ни поведал, все это измышления.
Эмелина сняла чепец и тряхнула рыжеватыми волосами.
- Вынуждена тебя разочаровать, моя дорогая подруга, но то, что я узнала от этого достойного во всех отношениях юноши, слишком похоже на правду. Он как раз держал путь из кабинета нашего ректора. Так что я узнала новость первой.
- Давай уж, не томи, - недовольно пробурчала я, разыскивая на полу свои туфли.
- Тебя не допускают к завтрашнему экзамену! - триумфально провозгласила она.
Интересно, чем я ей насолить успела, что она меня так ненавидит? Вроде нормально жили, без скандалов и склок.
- Причина? - Мои губы дрожали, и я закусила их, чтобы не заплакать.
- Причина, моя дорогая, в твоей несостоявшейся инициации. Один из элементов завтрашнего экзамена должен будет потребовать от адептов стихий всех сил, а ты на это пока, увы, не способна, - ядовито продолжала девушка. - Но Игорь, я уверена, поможет тебе справиться с этой бедой.
Я мотнула головой:
- Глупости! Помню, год назад тебе запретили проходить инициацию с ветреником, а доводом послужило то, что вас призвала одна и та же стихия…
Ёжкин кот! Я неожиданно прозрела. Вот она, причина ее нелюбви! Игорь этот, дракон его задери! Они же дружили первое время. Эмелина два дня тогда в подушку проревела. Потом смирилась и, если я ничего не путаю, перенесла свою нежную страсть на некоего огневика. - Так для особых магов и правила особые, - съязвила соседка. - У вас, аристократов, свои обычаи. Не правда ли, донья Терра?
А вот это она зря. У меня даже подушечки пальцев закололо от едва сдерживаемой злости.
- Ну, раз ты так говоришь, - пожала я плечами, - тогда пусть будет Игорь. Какая, в сущности, разница, кто поможет увеличить мой магический потенциал?
- Наверное, твой дедушка заплатит ему немалые деньги за помощь?
Эмелина в стремлении меня уязвить выглядела откровенно жалкой.