Все девушки его круга пытались представить себе, каково это - быть женщиной Калена.
Их привлекали не только и не столько его деньги, сколько его осанка и отношение к жизни.
Его надменность. Цинизм. Его красота. В Бараке женщины должны оставаться чистыми, нетронутыми до свадьбы. Но когда Кален Нури входил в комнату и смотрел на какую-нибудь девушку или женщину - даже если на ней чадра и видны только глаза, - он смотрел на нее глазами хозяина. Словно уже владел ее сердцем, телом и душой.
Он был воплощением тайны и опасности, чувственности и власти. Мечта любой девушки.
И он был мечтой Киры.
Именно поэтому она выскользнула тогда незаметно из дома - на вечеринку, устраиваемую в честь Калена Нури.
Вечеринка, на которую могут пойти молодые девушки, по законам Бараки должна быть закрыта для представителей противоположного пола и проходить под надзором старших. Но на том вечере не соблюдалось ни то, ни другое.
А на следующее утро Кира приняла решение оставить Бараку, чтобы никогда больше туда не вернуться.
В дверь постучали, и девушка поспешила ее открыть. В коридоре стояла горничная, держа в руках чехол с одеждой и несколько пакетов с логотипами самых дорогих ювелирных магазинов Лондона.
- Это от Его Превосходительства, - произнесла девушка, слегка поклонившись.
Поклон? Ей?
- Не желаете, чтобы я все распаковала, мисс? - предложила горничная.
- Нет, благодарю вас. Я справлюсь, - ответила Кира. - А что это? - спросила она, когда горничная повесила принесенный ею наряд в шкаф и поставила остальное на кровать.
- Это подарки, мисс. Дары. Его Превосходительство делает то же самое для всех своих женщин, - горничная жизнерадостно улыбнулась.
- А у него много женщин? - осторожно спросила Кира.
Та внезапно густо покраснела.
- Простите меня, мисс, я вовсе не хотела сказать, что…
- Все в порядке, - успокоила ее Кира. - Спасибо.
Горничная направилась к двери.
- Если вам понадобится что-нибудь, просто позвоните.
- А шейх Нури? Он… еще здесь?
- Нет, мисс, он уехал на весь день, но вернется к ужину.
- Ясно.
- Ужин подают в семь. И Его Превосходительство всегда переодевается.
- Как мило, - с издевкой произнесла Кира.
Кален выгнал ее из собственного дома, запер в своем особняке в Лондоне, а сам отправился работать.
Кира подошла к шкафу, посмотрела на принесенную горничной одежду и аккуратно закрыла дверцу. И убрала с постели все пакеты.
Она не его женщина. И ей не нужны подарки. В полседьмого Кира приняла ванну. Завернутая в светло-зеленое полотенце, девушка просмотрела одежду, которую привезла с собой.
В итоге она надела то, что обычно носят американки. Независимые. Преуспевающие. И свободные.
Надев старые джинсы "Левис", Кира облачилась в белоснежную блузку и собрала длинные волосы в пучок.
Никаких украшений.
Немного косметики.
Легкие кожаные туфли без каблуков.
Ну вот, теперь можно и выйти.
Кира появилась в столовой ровно в семь. Кален был уже там. Горничная сказала правду: он действительно был в вечернем костюме.
- Ты выглядишь… - голос шейха Нури дрогнул, когда его взгляд наконец скользнул по девушке, - прелестно.
Кира покраснела. Он сделал над собой усилие, чтобы не подвергнуть насмешке ее наряд.
Но разве она просила, чтобы ее привозили в Лондон? Разве она вообще просила его хоть о чем-нибудь?
- Спасибо, - ответила девушка, стараясь скрыть свои внутренние терзания.
- Тебе идет голубой цвет, - заметил Кален, подвигая ей стул и присаживаясь напротив.
- Я не ношу голубое, - возразила Кира, опустив глаза на блузку. Потом она увидела джинсы и все поняла.
- Очень элегантно.
- Но ведь ты сам велел горничной передать мне, чтобы я оделась повседневно.
Черная бровь изогнулась.
- Это она тебе так сказала?
- Не уверена. Я вообще ничего не поняла, кроме "Его-Превосходительство-удалился-вы-должны-подождать".
Кален нахмурился.
- У меня есть работа, laeela. Свои дела.
- И у меня есть работа. Мне сейчас следовало быть в Далласе, на работе, а не сидеть в спальне и ждать, когда же ты вернешься домой!
- Тебе придется привыкнуть.
Ей придется привыкнуть?! Почему именно она всегда должна идти на компромисс? Почему ей нужно вечно что-то менять, к чему-то привыкать?
- А я не хочу ни к чему привыкать! Мне нравилась моя жизнь. Я любила свою работу…
- Танцевать в группе поддержки?
- Ты прекрасно знаешь, что помимо этого я работала на крупную компанию. И у меня была ответственная должность.
- Ну, так чем ты занималась сегодня днем? - невозмутимо сменил тему Кален, наполняя бокалы вином.
- Ничем.
- Ты могла бы поймать какие-нибудь программы, посмотреть телевизор, поболтать с друзьями…
- Это напрасная трата времени. Мне нужно нечто большее.
- Тогда тренируй мозги. Читай. У меня здесь великолепная библиотека, и тебе предоставляется прекрасная возможность заказывать новые книги через Интернет.
- Читаю я на ночь, перед тем как лечь спать. Я не могу читать весь день, - ее раздражение нарастало. - Шейх Нури, я училась в колледже не для того, чтобы сейчас играть в вашу принцессу.
- Ты злишься из-за того, что я уделил тебе мало внимания.
Кира громко расхохоталась.
- Да я тебя даже не знаю! Поэтому твое предположение, что я так остро нуждаюсь в тебе, занимательно, но неверно.
- Ты говоришь очень смело для двадцатитрехлетней девушки.
- Женщины, - Кира нервно вздрогнула, но заставила себя сидеть на месте. - Я взрослая женщина, выросшая в окружении мужчин. В отличие от твоих актрисок и моделей, с которыми ты привык иметь дело, мне не нужны ни твое богатство, ни твоя дурная слава, ни связи.
- У моей дамы очень острый язычок.
Кира покраснела.
- Вообще-то я - не твоя дама.
Кален нахмурился. Он обвел взглядом столовую, украшенную букетами белых орхидей и лилий.
- Разве ты не живешь в моем доме, laeela? Разве о тебе здесь не заботятся, не предупреждают каждое твое желание? Разве не я предлагал тебе свою протекцию?
Киру бросило одновременно в жар и холод. Это его излюбленное laeela снова все в ней перевернуло. Это слово было интимным проявлением нежности, а Кален не был похож на мужчину, который привык к легкому флирту. Он был слишком серьезным. Шейх Нури лениво наблюдал за ней.
"Легковозбудимая девочка", - подумал Кален Нури. Она молода, чувствительна и часто нервничает.
Он сделал глоток из своего бокала.
Ему нужно прикоснуться к ней.
Шейх изучал ее покрасневшее личико. Прошлой ночью девушка была белой как мел, а сегодня вся горит. Светится.
Ей нужна твердая рука. И нужно, чтобы кто-нибудь ее успокоил.
Он мог дать ей и то, и другое.
- Тебе не нужно бояться, - произнес он. - Я всегда буду хорошо обращаться с тобой.
- А я и не боюсь, - резко ответила Кира.
"Нет, - подумал он, - она не боится. Она просто в ужасе".
Кира понимала, что напряжение, возникшее между ними, - не просто интерес. То чувство, что кипело в ней, было слишком глубоким, слишком сильным, а интерес к Калену начался в те далекие времена, когда она была еще школьницей.
- Не стоит беспокоиться за меня, - ее голос звенел, как натянутая струна. - Со мной все в порядке.
- Hamdullаh, - ответил Кален. Слава Богу.
К горлу Киры подступили рыдания. До вчерашнего дня она и не думала, что вновь увидит этого человека. А сейчас она в его доме, под его защитой. Это было невероятно, невообразимо, невозможно!
Hamdullаh. Это слово эхом отдавалось в голове Киры. Только из-за него она становилась такой напряженной, нервной, отчаянно жаждущей большего…
Hamdullаh.
- А как твой день? - вежливо спросила Кира. - Как ты тут живешь?
- Очень хорошо, мисс аль-Иссидри. Благодарю вас.
- Гордон, шейх Нури, не аль-Иссидри. Я не пользуюсь фамилией отца.
- Пользовалась до семи лет.
- Откуда ты об этом знаешь?
- Я знаю такие вещи, которые удивят даже тебя.
Кира с опаской посмотрела на него. Неужели в юности она влюбилась в придуманный ею образ, а не в человека?
- Дыши, - насмешливо произнес мужчина, чей взгляд тоже не отрывался от лица девушки.
- Я и так дышу, - высоким тонким голосом ответила она… и не смогла больше смотреть на Калена.
Он вытянул правую ладонь.
- Дай мне руку.
Кира внимательно посмотрела на его широкую ладонь, и ее мысли перенеслись во вчерашний вечер, когда он коснулся ее там, на крыльце. Прикосновение Калена было похоже на электрический разряд. Горячее и яростное. Он заставил ее чувствовать.
- Дай руку, - мягко повторил он.
Кира качнула головой.
- Никогда.
Она медленно скользнула взглядом по воротнику белоснежной рубашки, бронзовой шее, твердым губам и посмотрела Калену прямо в глаза. В них читалась усмешка и вызов. Девушка с трудом выдержала его взгляд.
- Ты и сам не в безопасности, верно?
На краткий миг на его лице не отражалось никаких эмоций, затем он произнес:
- Это самая разумная вещь, которую я слышал от тебя за все время нашего знакомства.