Джессика Стил - Дерзкая девчонка стр 5.

- Я, конечно, постараюсь не расставаться с моим нынешним работодателем, но мне нужна ком­пания, в которой есть ясли. Виоле...

- Вы хотите взять девочку к себе?

Казалось, эта идея ошеломила его!

- Естественно, я возьму ее, - решительно за­явила Эйлин. - Девочка - моя племянница!

- И моя! - спокойно и многозначительно про­изнес Гидеон.

Эйлин уставилась на него, открыв рот от изум­ления. Как-то не верилось в его искренность. Не­ужели он собирается взять под опеку Виолетту? Тут шок сменился яростью, порожденной пани­кой. Только через ее труп!

- Вы не смеете! - в бешенстве закричала она. - Вы ее не знаете! А я была с ней почти каждый уикенд! - подкрепила она свое утверждение. - И в будни тоже, когда нужно было отпустить ее роди­телей, - добавила она для большей убедительнос­ти. - К тому же вы даже не подозревали о сущест­вовании Виолетты, пока я не сообщила вам о...

- Ну, теперь знаю, - холодно перебил Лэнгфорд. - И имею такое же право, как и вы, на...

- Нет, не имеете! - возразила она. - Вы не зна­ете ее, не любите...

- Вы снимаете квартиру в районе Кройдона. - (Когда только она успела ему это сообщить?) - А у меня дом на природе.

- Вы провели меня! - яростно обвинила его Эйлин.

- Каким же образом, черт возьми? - с вызовом спросил Гидеон.

- Сами знаете! - огрызнулась она. - Выведав, что мои средства ничтожны по сравнению с ва­шим богатством. Выяснив, что я должна работать, а поэтому не смогу быть с Виолеттой все время.

Вы мошенник...

- Вы не в своем уме! - парировал он. - Мне и в голову не приходило, что вы хотите взять под свою опеку этого младенца, когда я затеял... веж­ливый разговор... чтобы скоротать время.

- Вежливый разговор, черт вас возьми! - грубо выпалила Эйлин, не веря ни одному его слову. - Можете претендовать на Виолетту сколько хотите, мистер Лэнгфорд, но возьму ее я! - Ни при каких условиях она не позволит бедной крошке жить с таким отвратительным типом!

- Встретимся в суде, - холодно произнес Гиде­он.

Это разъярило ее. Если у него деньги и заго­родный дом, он имеет право попирать чужие чув­ства? Она обожает племянницу, а он даже не ви­дел ее!

- У вас нет никаких шансов! - Разве любовь не сильнее денег?

- Откуда вы знаете?

- Во-первых, у меня незапятнанная репутация!

В его взгляде она прочла: "Как скучно".

- Вы имеете в виду противоположный пол? - протянул он, и Эйлин пожалела, что не придержа­ла язык.

- Чего вы не можете сказать о себе! - высоко­мерно заявила она.

- Верно. Мне довелось испытать минуты счас­тья, - согласился он. - Не хотите же вы сказать, что ни один представитель противоположного пола никогда не... э... задерживался у вас?

- Не ваше дело! - в запальчивости ответила она, почувствовав, как начинают пылать ее уши.

- Ошибаетесь, раз вы собираетесь предстать перед судом и давать показания под присягой, - прозвучал насмешливый ответ.

Гидеон бесил ее. Да, Эйлин не очень хорошо знала мужчин, тем не менее, была совершенно уверена, что такие, как он, встречаются нечасто!

- Я готова к этому, если потребуется, - выпа­лила она.

- О боги! - воскликнул Гидеон, явно поражен­ный тем, что, достигнув двадцатидвухлетнего воз­раста, она умудрилась остаться настолько неосве­домленной.

- Судя по всему, вы из тех, кто получит удо­вольствие - и поминай как звали.

- Любовь тоже имеет обратную сторону, - сдержанно, но явно поддразнивая ее, сказал он. -Неужели... вы девственница?

Теперь у Эйлин горели не только уши.

- В этом нет ничего постыдного! - парировала она.

- А разве я утверждал обратное?

- Мы отклоняемся от темы, - с горячностью сказала Эйлин.

- Какой именно?

О Боже, дай мне сил!

- Тема - вы и ваш образ жизни. Вряд ли вы че­ловек, которому можно доверить воспитание ма­ленькой девочки.

- Раз ей всего четыре месяца, я полагаю, она еще даже не ходит!

- Она вырастет! - Эйлин свирепо взглянула на него, с ужасом чувствуя, что только все ухудшает.

И убедилась в этом окончательно, когда, явно устав от спора, он заявил:

- Наверное, лучше предоставить все решать судье.

Эйлин не ответила, вдруг осознав, что они го­ворят так, словно Джастина и Кит погибли... Они вернутся! Эйлин не могла сказать, пришла ли та же мысль Гидеону, но ей показалось, что она уло­вила промелькнувшую на его лице печаль.

Девушка отвернулась к окну и задумалась. Что же теперь? Какие шаги предпринять? Что сделать, чтобы Виолетта росла в атмосфере безопасности, тепла и любви?

Похоже, Гидеон Лэнгфорд готов сразиться за попечительство над ребенком. С его деньгами он мог позволить себе лучших адвокатов.

Как она может с ним справиться? Кажется, у него загородный дом? Ладно, у нее тоже будет не­большой домик за городом.

Наверное, денег хватит. Она сейчас зарабатыва­ет больше, чем прежде, так что залог в разумных пределах может дать. Мебели у нее достаточно, что­бы скромно обставить жилье, и... надо забрать ко­лыбельку и все необходимое из квартиры Кита. Те­перь она справилась с собой и решила, что все это временно, пока родители не приедут за Виолеттой.

Эйлин одержит победу. Не нужно строить да­леко идущие планы. Джастина и Кит скоро вернутся! Очевидно, оставив в гостинице какие-то старые вещи, они перебрались куда-нибудь еще. Главное сомнение заключалось в том, что, какой бы ни была Джастина, она отличалась безупреч­ной честностью. Совершенно исключено, что сес­тра решила уехать, не заплатив по счету. Это сов­сем не в ее характере... однако гостиничный счет оплачен не был.

Сказав себе, что каждый человек имеет право на ошибку и что после рождения ребенка гормо­нальный баланс Джастины, по-видимому, был все еще настолько нарушен, что она могла повести се­бя не так, как обычно, Эйлин неожиданно утвер­дилась в очень ясной и позитивной мысли.

Как известно, владение чем-то почти равно­сильно праву на него. Поэтому она придет к бра­ту Кита и заберет Виолетту. По словам Джастины и Гидеона Лэнгфорда, Памелу интересовали толь­ко деньги.

Никаких проблем. Однако как доказать, что Эйлин та, за кого себя выдает? Да ведь у нее же с собой паспорт! А Памеле и Расселлу известно имя Эйлин Спенсер, поскольку она дважды звонила. Надо будет сразу же заехать домой, чтобы взять адрес Лэнгфордов и свою машину.

Самолет начал снижаться. Эйлин сгорала от нетерпения. Предстояло сделать очень многое. Но сначала главное - отправиться в Хартфордшир...

Какими выдающимися были организаторские способности ее спутника она поняла, едва они приземлились, так как их ждали два лимузина.

- Джордж отвезет вас домой, - объявил Гидеон

Лэнгфорд.

- Спасибо, - вежливо ответила она.

- Я дам о себе знать.

Видимо, он хотел сказать: с ней свяжутся его адвокаты! Но даже если Гидеон собирается су­диться с ней, надо отдать ему должное, ей было за что его благодарить. Она протянула руку.

- Всего хорошего, - сказал он и направился к своей машине, видимо опаздывая на деловое сви­дание.

Эйлин спешила. У нее тоже было срочное де­ло. Она сомневалась, что когда они встретятся в следующий раз - в суде, - то будут так же взаим­но вежливы.

Сидя в лимузине, Эйлин задумалась над тем, что ей предстояло сделать. Она не хотела этого сражения. Господи, пожалуйста, пусть Джастина и Кит вернутся!

Она смутно припомнила, что недавно читала в газетах относительно то ли мирового судьи, то ли чрезвычайного заседания суда, когда кому-то по­требовалось срочное решение в интересах какого-то ребенка. У нее был только опыт собственного счастливого детства. Разве ребенку не лучше рас­ти там, где есть любовь?

Эйлин инстинктивно знала, где любви не бы­ло: в семье Памелы и Расселла Лэнгфорд. Воз­можно, когда-нибудь Гидеон сможет полюбить свою племянницу. Но девушка сомневалась, что он будет часто видеть девочку. Нет никакого сомнения, он наймет няню... Хотя ничему этому не суждено произойти. Родители Виолетты вернут­ся!

Подъехав к дому, Эйлин поблагодарила шофе­ра.

- Багаж не тяжелый, - улыбнулась она, увидев, что он хочет взять ее сумку.

Войдя к себе, Эйлин торопливо отыскала нуж­ный адрес и снова отправилась в путь. Она пони­мала, что могла оставить девочку у Памелы и Рас­селла на тот срок, о котором договорилась с ними Джастина. Но опасение, что Гидеон Лэнгфорд предпримет упреждающие действия, заставляло ее поторопиться. Если дело дойдет до суда, она хотела бы, чтобы Виолетта жила у нее, в глубине души надеясь, что ее соседи не будут возражать против ребенка.

По пути Эйлин заехала купить детское сиденье для машины и еще несколько необходимых ве­щей. Вскоре она уже снова мчалась по дороге. Может быть, стоило предварительно позвонить Лэнгфордам, чтобы они знали, что она приедет? Нет, решила она, лучше не надо. Гидеон может в любой момент позвонить Расселлу, чтобы сооб­щить последние новости. Она не хотела, чтобы Расселл рассказал о ее звонке. Пусть Гидеон узна­ет обо всем после того, как она уедет от них.

Девушка остановилась у весьма приличного дома, у которого стояла элегантная и дорогая ма­шина. Значит, хотя Лэнгфорды и принимали день­ги за Виолетту, дела их отнюдь не плохи.

Эйлин нажала кнопку звонка. Дверь почти сра­зу же распахнулась.

- Добр... - начала она и замолчала. Элегантный и дорогой автомобиль принадлежал не Расселлу Лэнгфорду, а его брату, Гидеону. Боже, он приехал сюда раньше ее!

- Кошмарные пробки в это время дня, правда? - спросил Гидеон вкрадчивым голосом.

Не смешно! Так почему же его вопрос показал­ся ей забавным? Хотя Эйлин, конечно, и виду не подала.