- Да. Во "Всемирной паутине".
- Во "Всемирной паутине"? - Николас уставился на Сару как на невиданное существо, сошедшее со страниц современного фантастического романа. - Но ведь это лучшая дизайн-контора в городе?!
Сара пожала плечами.
- Да, о нас неплохо отзываются. А чему ты так удивляешься?
- У меня в голове все это не укладывается! - воскликнул Николас, выпрямляясь. - На мое дурацкое объявление откликается умная, привлекательная, всесторонне развитая женщина, которая плюс ко всему еще и оказывается веб-дизайнером из "Всемирной паутины"! Я не верю в это, честное слово!
- Я тоже не верю, - пробормотала Сара, прокручивая в голове историю их знакомства с самого начала.
- А ты-то во что? - Николас нахмурил лоб.
- В то, что автором "дурацкого объявления", по не понятным мне самой причинам остановившего на себе мое внимание, оказался ты, человек, многого достигший в этом мире.
- Ну... - усмехнулся Николас, - со мной все более-менее понятно. Именно мужчинам свойственнее достигать каких-то вершин в мире бизнеса, компьютерных технологий, науки... - Он резко замолчал, поймав на себе убийственный взгляд Сары.
- В каком веке ты живешь? - спросила она жестко. - В восемнадцатом? Это в те времена женщины не имели никаких прав, а сейчас...
- Сдаюсь, сдаюсь, - торопливо прервал ее Николас. - Ты права. Разделять людей по половому признаку неразумно, даже глупо. Особенно когда сталкиваешься с феноменами вроде тебя.
- И тебя, - добавила Сара, вспоминая многих своих знакомых мужчин, не добившихся в жизни ничего особенного.
Николас посмотрел на нее озадаченно, а мгновение спустя рассмеялся. Сара с вызовом сложила руки на груди, бросила на него еще один испепеляющий взгляд, но напустить на себя строгость не сумела. Ее губы сами собой растянулись в улыбке, и она тоже засмеялась.
- Я от тебя в полном восторге, - признался Николас.
Сара смутилась и, стремясь скрыть свое состояние, поспешно вернулась к теме веб-дизайна.
- Ваш сайт делали не мы, - произнесла она, переводя взгляд на монитор. - У вас ведь есть своя страничка в Сети?
- Естественно. - Николас опять наклонился к экрану, и аромат его одеколона вновь заставил Сару затрепетать всем своим существом. - Ее создали к открытию обувного центра ребята из "Веб-арта", там работает один мой знакомый. Меня в этой странице кое-что не устроило, они переделали ее. Обновили в последний раз полмесяца назад.
- Можно я взгляну на нее? - спросила Сара.
- Конечно. Я и сам собирался попросить тебя об этом. - И Николас назвал адрес.
Она тут же набрала его и вошла на сайт обувного центра. И как будто превратилась в другого человека - забыла о воздействовавшем на нее как магия запахе одеколона, о близости Николаса и своей головокружительной увлеченности им, о дожде, о недопитом чае... В общем, будучи человеком, страстно влюбленным в свое дело, Сара перевоплотилась из обольстительной влюбленной женщины в профессионала.
Внимательно, сосредоточенно, вдумчиво она изучила открывшуюся страничку и через пару минут заявила, что находит ее выполненной недостаточно профессионально.
- Только не подумай, что я говорю это из желания принизить конкурентов из "Веб-арта", - сказала Сара. - Если хочешь, я постараюсь в доступной форме аргументировать свои слова.
- Само собой, хочу, - ответил Николас.
Сара уже открыла рот, собираясь начать говорить, но, спохватившись, оглянулась по сторонам и остановила взгляд на стуле в углу, на котором лежала стопка журналов.
- Прости, я не предложила тебе сесть.
- Не беспокойся, я могу и постоять, - попытался остановить ее Николас, но она, проворно вскочив, уже перекладывала журналы на этажерку.
- Садись. Так нам будет удобнее разговаривать.
- Спасибо.
Сара неторопливо и действительно в очень доступной форме объяснила Николасу, почему считает, что сайт его центра далек от совершенства. Не согласиться с ее доводами было невозможно.
- Ты права, - признал он, потирая висок. - Надо как можно быстрее изменить его.
- Если хочешь, я могла бы этим заняться, - предложила Сара.
- Естественно, хочу, но не желаю усложнять тебе жизнь. Работы у тебя наверняка хватает.
- Что верно, то верно, - ответила Сара улыбаясь. - Но это лучше, чем не знать, куда себя деть.
- Согласен. - Николас задумчиво почесал затылок. Было видно, что он ведет внутреннюю борьбу с самим собой. - А может, поступим так: я обращусь в вашу студию с официальным заказом, а ты возьмешься за мой сайт в порядке очереди и за соответствующую оплату?
Сара побледнела. Ее губы, полные и яркие даже сейчас, когда после ужина и чаепития на них не осталось и следа помады, напряглись. Маленькие аккуратные ноздри дрогнули.
- Хорошо. Но в таком случае я заплачу тебе за туфли и за сабо, - ледяным тоном произнесла она.
Николас, по-видимому не ожидавший услышать от нее подобное, моргнул и расширил глаза. На протяжении нескольких секунд они разговаривали молча. Взглядами. Потом он порывисто протянул руки, обнял ее за хрупкие плечи, привлек к себе и горячо зашептал, перемежая слова легкими поцелуями в нежный висок:
- Сара, милая... Ты просто чудо какое-то... Я счастлив... Безмерно счастлив, что встретился с тобой...
Потеряв голову от прилива пьянящих чувств, Сара обхватила руками его шею и прижалась к нему так страстно, будто только об этом и мечтала всю свою жизнь. Его рот вмиг нашел ее губы, и они слились в долгом жарком поцелуе.
Сара отстранилась первой и, переведя дыхание, опустила голову.
Он решит, что я легкодоступная и ветреная, подумала она. И к ее раскрасневшемуся от поцелуя лицу прилила краска стыда. Станет презирать меня, не захочет знать... Ну и пусть. Я была не в состоянии с собой совладать...
- Хочешь еще чаю? - спросила она, не смея посмотреть на Николаса.
Он тихо рассмеялся.
- Хочу.
Сара медленно подняла голову и посмотрела на него. В его взгляде не было и намека на презрение или осуждение - только беспредельное восхищение и любование.
- Тогда пойдем в гостиную, - прошептала она, успокаиваясь.
Николас кивнул.
Двигаясь как будто в замедленном режиме, Сара выключила компьютер, и, взявшись за руки, они с Николасом вышли из кабинета. В кухню - чтобы подогреть чайник - направились вдвоем. Ее по-деревенски теплая, нарочито простая и оттого кажущаяся особенно уютной обстановка покорила сердце Николаса. Деревянные столы, стулья, буфет, льняные с оборками занавески, салфетки и полотенца, керамическая посуда, расписанная цветами. Он рассматривал все это с таким выражением лица, словно никогда в жизни не видел ничего более чудесного. А когда его взгляд встретился со взглядом Сары, она прочла в его глазах желание стать здесь своим.
- Чайник кипит, - пробормотала она, отворачиваясь, и испугалась, что секунду назад разгаданная ею тайна Николаса лишь плод ее разыгравшегося воображения.
Он сам снял чайник с плиты и, обняв Сару за плечи, повел в гостиную.
Когда они шли по освещенному желтоватым светом коридору, Сара вдруг ощутила, что ее в сердце возникло ранее неведомое ей желание: именно с этим человеком создать семью, именно от него родить ребенка... От осознания этого тонкие волоски на ее шее встали дыбом, а по рукам и спине пробежали мурашки.
А ведь именно об этом мне говорила Пат, подумала она, вспоминая недавний разговор с сестрой. Немыслимо!.. Я знаю этого парня всего два дня. Вернее, две недели.
О подогретом чайнике, равно как и обо всем остальном на свете, они позабыли, едва сели на диван и взглянули друг другу в глаза.
Упиваясь жаркими, ненасытными ласками Николаса, затуманенным сознанием Сара понимала, что не должна так быстро отдаваться страсти. Потом исчезло все - стыд, страх, мысли... Остался лишь Николас - его волшебные руки, губы, обжигающее дыхание.
Пыл, с которым они целовались, сменила трепетная нежность. Николас принялся медленными круговыми движениями, будто рисуя пальцами колечки, поглаживать руки, плечи, спину Сары. Она откинулась на подушки и закрыла глаза, блаженствуя при каждом его прикосновении.
Ей казалось, что все происходящее не реальность, а продолжение начавшейся столь невероятным образом сказки, сказки про них двоих.
- Как потрясающе ты это делаешь... - прошептала она, тяжело дыша. - Мне нравится... Очень нравится...
- И мне нравится... Гладить тебя, - тоже шепотом, сдавленным, прерывистым, ответил Николас. - Ты красивая... Теплая, умопомрачительная...
Он начал покрывать каждый кусочек не скрытой платьем кожи, на котором только что начертил кружок, нежными поцелуями. Сара то вздрагивала всей телом и тихо постанывала, то выгибала спину, то запускала пальцы в его аккуратно подстриженные густые черные волосы.
Их ласки продолжались нескончаемо долго. Неторопливо, играючи Николас расстегнул длинную молнию на платье Сары. Любуясь восхитительными изгибами тела, обнажил одно ее плечо, другое, руки, высокую упругую грудь...
Когда на обоих уже не было одежды, когда желание достигло накала, на смену нежности пришла страсть...
Сара проснулась, почувствовав запах свежеприготовленного кофе. Открыла глаза, изумленно осмотрелась по сторонам. Она лежала в гостиной на многочисленных диванных подушках... полностью обнаженная!
За окном едва брезжил рассвет. На телефонном столике горела маленькая белая лампа.
"Николас!" - прозвучало в сознании Сары, и воспоминания о вчерашнем вечере, плавно перешедшем в ночь, возникли в ее памяти в сотне обескураживающих подробностей.
- Черт! - пробормотала она, охваченная стыдом. - Неужели это было со мной?