– Не надо, – произнесла девушка.
В Бразилии между Данни и Тиаго проскакивали искры, он ее поддразнивал, она флиртовала в ответ. На этом их общение и закончилось.
– Простого "спасибо" было бы достаточно, – парировал Тиаго. – Ах да, я вовсе не собирался к тебе прикасаться. – Он постарался оценить, как сильно пострадала Данни. Судя по всему, травмы были поверхностными, так что в скором времени от синяков и царапин не останется и следа. Хотя стоило все же заявить в полицию на Пинтоса.
– Спасибо, – пробормотала Данни.
Поправив пиджак и откинув волосы с лица, Тиаго спросил:
– Он прикоснулся к тебе?
– А сам как думаешь?
– Я вижу синяки, но я имел в виду другое.
Нахмурившись, девушка покачала головой:
– Он ничего не сделал. Все вы одинаковые.
Данни была расстроена, но упрек в его сторону был напрасен.
– Не сравнивай меня с этим подонком! Ты так и не сказала, почему находилась здесь одна.
– Мне захотелось зайти в конюшню и проведать лошадей, – неохотно произнесла она. – Я прожила всю свою жизнь здесь и всегда чувствовала себя в конюшне в безопасности. Ничего подобного здесь прежде не случалось. Если ты хочешь знать, – добавила Данни, взглянув на Тиаго, – я хотела побыть в одиночестве, хотела подумать… вдали от толпы и праздника.
– Я тебя так хорошо понимаю, – согласился он. – Но времена изменились, Данни.
– Да, – печально промолвила она. – Все меняется, а я все еще здесь.
– Чтобы построить карьеру, нужно время.
– И деньги, – добавила она. – Куча денег, которых у меня нет. Нельзя иметь все и сразу.
– Ты ошибаешься. Посмотри на меня.
Девушка улыбнулась над его высокомерием, но Тиаго понимал, что самоуверенность – ключ к успешной карьере. Если б он не верил в себя, кем бы он был тогда?
– Ты ничем не хуже. Признаю, в какой-то момент я оказался в правильном месте в правильное время, но я часами находился под палящим солнцем и надрывался на работе. Как и ты. Я всегда знал, чего хочу добиться. Так что дерзай, Данни, – советовал он. – Главное, не сдавайся.
Тиаго ненавидел жестоких людей и хулиганов. Он был просто в бешенстве, видя, что натворил Пинтос.
Он раньше никогда не общался с девушками по душам, да и разговоры эти были ни к чему. Сейчас же Тиаго хотел вселить уверенность в Данни.
– Когда мы впервые встретились на ферме Чико в Бразилии, ты хотела основать школу верховой езды, верно?
– Да, – призналась она. – Тогда я была такой фантазеркой. Я не задумывалась о трудностях, которые могут встретиться на пути.
– А ты думаешь, я сумел стать успешным без усилий? Ты считаешь, что мне все далось легко?
Тиаго стоял так близко, что Данни чувствовала его запах.
– Я усердно работал, чтобы добиться желаемого, и никогда не сдавался. И ты не должна, Данни.
Данни взглянула на Пинтоса.
– Не смотри на него, смотри на меня.
Девушка так и сделала.
– Спасибо, – искренне произнесла она. – Спасибо, что напомнил мне, чего я хочу от жизни.
– Не благодари меня. – Тиаго взглянул на Пинтоса. – Он тебя больше не потревожит. Я тебе обещаю.
– Я в порядке. Правда, – убеждала его Данни с улыбкой на лице, но глаза выдавали ее истинные эмоции.
Ей не нужна его жалость, и Тиаго это понимал. Данни была не из тех, кто стал бы переживать, плакать и ждать помощи.
Он снова взглянул на Пинтоса с отвращением.
– Я побуду здесь, пока не приедет охрана, – заверил ее Тиаго. – Когда мы с ним разберемся, я провожу тебя домой.
– В этом нет необходимости, – ответила она.
– Есть, – не сдавался он. – Ты не останешься сегодня одна. Я за тобой присмотрю.
Девушка покачала головой, словно снова переживала события этого вечера.
– Не верю, что все это происходит со мной.
– Ты не позволила ничему произойти, Данни, – твердо произнес он. – Ты не сделала ничего плохого.
Она взглянула на него, будто ждала утешения.
– Может, это знак того, что мне пора двигаться дальше и делать здесь больше нечего.
– Значит, уезжай, – пожав плечами, произнес Тиаго. – Но пообещай не принимать поспешных решений, особенно сейчас, когда ты расстроена.
– Расстроена? – недоумевала она. – Я уже забыла о случившемся.
– Хорошо, но советую тебя все хорошенько обдумать. Может, завтра с утра ты изменишь свое решение.
– А может, я решу начать все с чистого листа. Новая жизнь и прочее…
– Вполне вероятно, – признал он.
– Но я не смогу убежать, – промолвила девушка. – Я не смогу убежать от Пинтоса.
– Тебе и не нужно, – заверил ее Тиаго. – Изменения в жизни вовсе не означают бегство. Тщательно подумай, прежде чем принимать судьбоносные решения. И в будущем больше не разгуливай одна в темноте.
– Это еще почему? – Девушка окинула его пронзительным взглядом. – Потому что тебя не будет поблизости, чтобы спасти меня?
– Именно.
Данни смутилась. Да, стоит признать, девушка была в шоке от случившегося, но сейчас, находясь рядом с Тиаго, она не знала, что думать. Впервые увидев его в Бразилии, Данни почувствовала сильное притяжение, и оно еще никуда не исчезло.
Тиаго был знатным ловеласом, и, когда они только встретились, она отнеслась к нему соответственно – дразнила его, флиртовала, но в то же время оставалась на безопасном расстоянии. А теперь Тиаго раздавал советы направо и налево. Подходит ли он на роль советчика?
К своему удивлению, Данни признала, что подходит. Возможно, сегодня он показал свое истинное лицо.
– Полиция уже здесь, – произнес Тиаго, увидев двух мужчин. – Как только мы пообщаемся с ними, сможем отправиться по домам.
– Сопровождение мне не нужно, Тиаго, – настойчиво сказала Данни. – Почему бы тебе не вернуться на вечеринку? – предложила она. – Мне жаль, что ты пропускаешь все веселье.
– Я должен быть уверен, что ты в безопасности.
– Едва ли со мной может еще что-то случиться.
Сдаваться Тиаго не собирался. Все будет так, как он сказал.
– Еще пара минут, и мы свободны, – продолжил он, взглянув на нее с беспокойством. – Тебе не нужно возвращаться на вечеринку.
– Не стоит, – уверенно произнесла она.
Тиаго удивленно приподнял бровь. Он выглядел крайне привлекательно, и оставаться равнодушной было невозможно. Он читал Данни, словно раскрытую книгу, и всегда так делал. Когда она проходила обучение в Бразилии, то всегда старалась предстать перед ним в выгодном свете, а уж если он приходил на ее тренировки, ее счастью не было предела. Сейчас же в ней взыграла гордость. Дрожь в ее теле не отступала, но Данни не хотела показаться ему слабой.
Данни хотела забыть о произошедшем кошмаре, просто оказаться дома. Вся ситуация казалась какой-то нереальной. Данни так хотелось встать под душ, смыть грязь и привести себя в порядок.
"Зачем только связалась с этим Карлосом Пинтосом! Как же я была глупа!" – упрекала себя девушка. Взглянув на Тиаго, который общался с полицией, она поняла, насколько они разные. Тиаго был победителем по жизни, в отличие от Пинтоса, который прямо сейчас лежал на земле. "А ведь у судьбы есть чувство юмора", – заметила Данни. Кто бы мог подумать, что Тиаго Сантос, известный на весь мир плейбой, окажется таким сильным и заботливым защитником. Со стороны он мог бы показаться немного опасным, но на самом деле его характер сильно отличается от того, что описывается прессой.
– Ну и куда ты собралась? – позвал ее Тиаго, когда девушка направилась в сторону дома.
– Пинтос больше не стоит на моем пути…
– Я провожу тебя, не забыла? – поинтересовался он. – Поднимайся в свою комнату, а я расскажу Лиззи, что произошло.
– Не смей! Не стоит расстраивать Лиззи в такой день. Она, должно быть, уже заметила, что я исчезла, уже видела и слышала сирены полиции. Сегодня день ее свадьбы – ее день, не мой. Не стоит добавлять масла в огонь, – сказала Данни. – Просто скажи ей, что волноваться не нужно. Что-то вроде, что я пошла в конюшни и потеряла счет времени. Или что я споткнулась, упала и отправилась наверх, чтобы привести себя в порядок.
– Хорошо, сделаю все, что смогу, – пообещал Тиаго. – Но лгать ей я не собираюсь. Данни, ты не можешь притворяться, будто ничего не случилось, – настаивал он.
– Об этом я тебя не просила. Ну что ты так на меня смотришь? – не удержалась девушка под пристальным взглядом Тиаго.
Улыбка появилась на его лице.
– Ты не сможешь держать все в секрете.
– Почему?
– Ты видела себя в зеркале?
Данни коснулась лица и тут же вспомнила о синяках и ушибах. Она совсем забыла о них.
– Как думаешь, сумеешь их скрыть? – поинтересовался Тиаго.
– Дома есть аптечка и косметика.
– Вызвать врача?
– Едва ли мы сможем вызвать врача в такое время, да и зачем? Спасибо за беспокойство, но серьезно, Тиаго, это всего лишь синяки.
– Тебе не обязательно все время быть сильной и независимой женщиной.
– Какое тебе до этого дело? – Ненавидя себя за проявление слабости, Данни едва сумела совладать со слезами.
Данни допустила серьезную ошибку – взглянула в глаза Тиаго. Беспокойство внутри возрастало, но жалеть себя Данни не позволит.
Ей хотелось поскорее пережить эту ночь. Синяки очень быстро исчезнут, но разочарование из-за того, что она связалась с Карлосом Пинтосом, уже никуда не денется. Или же на это понадобится много времени.
– Я хочу выразить тебе свою благодарность должным образом, – сказала она.
Тиаго пожал плечами:
– Мне не нужны медали, Данни. Они лишь испортят мой костюм.