– Я так рада, что Тиаго оказался поблизости и пришел тебе на помощь! – радостно воскликнула девушка. – Может, он не так уж и плох?
– Ну, уже нет, он хуже даже самого жуткого злодея, – парировала Данни.
– Я даже представить не могу, как Пинтос сумел попасть на свадьбу, – с беспокойством продолжала Лиззи. – В списке приглашенных он оказаться уж точно не мог. Чико сказал, что, возможно, он оказался в Шотландии из-за турнира по игре в поло и решил заглянуть сюда, в надежде тебя увидеть, а служба безопасности нас подвела и пропустила на мероприятие. Больше таких ошибок не случится. Я обещаю тебе! – Лицо Лиззи смягчилось. – Я чувствую себя такой виноватой в случившемся.
– Не стоит, – резко заявила Данни. – Пинтос – негодяй, и я рада, что теперь все позади и мы избавились от него.
Лиззи улыбнулась:
– Так хорошо, что ты здесь. Я представляю, сколько смелости тебе потребовалось, чтобы вернуться на вечеринку. Я так за тебя переживала, Данни.
– Не нужно. Я сумею сама постоять за себя. Все в порядке.
– Но мы постоянно приглядывали друг за другом. А в этот раз я не сумела…
– Лиззи, – строго сказала она, – у тебя сегодня свадьба!
– Ты не обязана держать все в себе и вести себя так, словно ничего не произошло, Данни Кэмерон.
– Я просто хочу забыть о неприятных воспоминаниях сегодняшнего вечера. Я не позволю случившемуся омрачать мою жизнь.
Лиззи обняла свою подругу что есть силы.
– Есть еще один человек, который хотел бы…
– Перестань пялиться на Тиаго! Он может подумать, что мы говорим о нем, – запротестовала Данни.
Вальяжной походкой мужчина направился в их сторону.
– Лиззи, прости меня. Может, потанцуем? – произнес он, протягивая руку.
– Кто? Я? – Сначала Данни даже не поняла, к кому он обращался.
– Конечно же ты, – ответил он.
"Почему бы и нет? – задумалась девушка. – В самом деле, это же вечеринка. Что может случиться, если я разок потанцую с Тиаго Сантосом?"
– У меня такое чувство, что я снова должна поблагодарить тебя, – заметила Данни.
– Зачем? – нахмурился он.
Когда Тиаго притянул ее к себе в объятия, Данни затаила дыхание и не смогла промолвить ни слова. Слишком много всего произошло этим вечером. Ей было трудно дышать. Собравшись с силами, Данни ответила:
– Как ловко тебе удалось утащить меня подальше от Лиззи. Полагаю, старые привычки не исчезают. Мы всегда были неразлучны с ней еще с детства.
– А затем появился Чико?
– Все верно, – призналась она, улыбнувшись.
– Значит, вы с Лиззи были лучшими подругами на протяжении долгих лет?
– Да, мне и самой нужно было догадаться, что новоиспеченному мужу хочется побыть со своей супругой. Так что спасибо за это.
– Так поэтому ты отправилась в конюшни, Данни? Тебе было интересно, как будет развиваться твоя жизнь без Лиззи, не так ли?
– Ты слишком умен, – с тревогой ответила она.
– Это же очевидно, – сказал он. – Иногда нам необходимы спокойствие и тишина, чтобы разобраться в своих мыслях. К какому выводу ты в итоге пришла?
Девушка поняла несколько вещей. Все же не стоило надевать столь провокационное платье. Под прикосновениями Тиаго кожа будто горела огнем. Он умело вел Данни в танце, направляя ее и господствуя, что немного сбивало ее с толку и тревожило. Она напоминала себе, что страсть в его крови и таким образом некоторые нации выражали себя. От одного лишь танца с Тиаго ничего плохого не случится. Ничто не сумеет ее напугать: ни жизнь, ни этот мужчина.
Несмотря на его высокий рост, выглядели они очень гармонично. Их плавные движения смотрелись синхронно, что было даже странно, потому что знакомы они были не так уж хорошо. "Это всего лишь танец!" – уверяла себя Данни.
Они танцевали прямо возле стола молодоженов, так что периодически Данни замечала на себе беспокойный взгляд Лиззи. Своей улыбкой Данни пыталась заверить подругу, что все в порядке и волнения излишни.
Какие-то непонятные силы притягивали их друг к другу словно магнитом, и противиться не было смысла. Прикосновения Тиаго были легки, едва ощутимы. Его присутствие было опьяняющим, а напряжение между ними зашкаливало.
Найти мужчину, который хорошо танцует, почти невозможно, но не в случае с Тиаго. Может, потому, что у него было спортивное телосложение, его тело было сильным, выносливым и гибким. А поскольку в нем текла бразильская кровь, страстная натура была неотъемлемой частью его образа. Данни бросало в дрожь, когда он прикасался к ней.
– Не знал, что ты так хорошо танцуешь, Данни.
– Я сама не знала, – призналась она.
– Все потому, что ты танцуешь со мной, – улыбнулся Тиаго.
Данни рассмеялась его нескромной самоуверенности.
– Я помню, тогда в Бразилии ты была таким сорванцом.
– Я до сих пор такая, сеньор Сантос.
– Просто Тиаго, – произнес он шепотом.
Данни была немного разочарована, услышав от Тиаго такие слова. Он все еще считал ее сорванцом. Она была женщиной. Да, сейчас она чувствовала себя не на высоте, все еще пытаясь оправиться от шока после нападения. Танец помог выразить ей эмоции и чувства, тогда и слова ни к чему.
Когда музыка стихла, группа решила взять перерыв, Данни вдруг почувствовала себя неловко. Девушка с тоской взглянула на выход.
– Ну что, на сегодня хватит? – спросил Тиаго.
Она подняла взгляд на него:
– Прости, мое желание уйти было столь очевидно?
– На сегодня хватит с тебя событий, – предположил Тиаго.
И снова ему удалось с легкостью прочитать ее, словно книгу. Если бы Данни только знала раньше, каково это – находиться в объятиях этого мужчины, то никогда не согласилась бы с ним танцевать. Но ничего уже не изменишь.
– У меня есть предложение, – пробормотал он.
– Какое? – Она взглянула на него и тут же почувствовала, как сильно забилось сердце.
– Подожди минутку, прежде чем решишь уйти. Подари мне еще один танец.
Данни была вне себя от радости. Тиаго понравилось танцевать с ней.
– Таким образом, мы позволим Лиззи двигаться дальше по жизни с Чико, и она сможет обо всем забыть, даже о тебе.
Она посмотрела на него, широко открыв глаза. Его последняя фраза ошарашила ее. Вот что происходит, когда расслабляешься в присутствии Тиаго Сантоса. Но с другой стороны, он был прав. Пора было уже отпустить лучшую подругу и позволить ей двигаться дальше.
– Если ты, конечно, не против потанцевать со мной.
"Но ведь тут столько красивых женщин, почему он выбрал именно меня?" – задавалась вопросом Данни.
– Один танец.
Именно такого рода вещи она и любила обсуждать с Лиззи. Их жизни были схожи – безответственные родители и страдания.
– Может, нам стоит все же уйти? – предложил Тиаго после танца.
– Прости, я витала в своих мыслях.
– Да, ты нахмурилась и о чем-то размышляла, – с улыбкой на лице произнес он. – Я немного разочарован, что не могу удержать твоего внимания.
– Вполне возможно, именно из-за этого я и нахмурилась, – предположила Данни, усмехаясь.
– Обидно.
"Едва ли, – подумала она. – Готова поспорить, Тиаго с легкостью мог бы разгадать, о чем я думаю".
– Ты был серьезен, когда говорил, что хочешь увести меня отсюда?
– Абсолютно серьезен, – подтвердил он, направляясь к двери.
Парочка ушла с танцпола, а гости все еще продолжали двигаться в такт музыки. Данни обернулась через плечо, словно говорила "прощай" своей прошлой жизни.
– Не оборачивайся, – посоветовал Тиаго. – Продолжай идти вперед. Никто даже не заметит, что мы исчезли. Что же касается Лиззи – не привлекай к себе внимание, и она не поймет, что ты ушла.
Они пробирались через толпу гостей. Тиаго нежно обнял Данни, положив руку на спину. Его прикосновение было легким и невесомым.
– Я провожу тебя до комнаты, – сказал он.
Данни решительно покачала головой:
– В этом нет необходимости.
– Я настаиваю.
Единственная причина, почему она не стала с ним спорить, была в шоковом состоянии Данни от сегодняшних событий.
Когда они дошли до двери ее спальни, Тиаго заботливо отворил дверь и сделал шаг назад.
– Доброй ночи, Данни.
Девушка затаила дыхание, когда он нежно провел рукой по ее щеке. Зачем он это сделал?
– Постарайся быстрее уснуть, – посоветовал он. – Ночь сегодня выдалась у тебя насыщенная.
Она все еще чувствовала легкое покалывание на коже от его прикосновения.
– Спокойной ночи, Тиаго. И спасибо тебе…
Девушка смотрела ему вслед, и, лишь когда его шаги послышались где-то вдалеке, а тень исчезла совсем, она вспомнила, как дышать.
Глава 3
Ему нужна жена, а Данни нужны деньги. Таков был его план. Она была умной, смелой девушкой, почему бы не согласиться на сделку, ведь время так быстро уходит, он может потерять ферму. Любой брак – это сделка. Говорят, что люди женятся по любви, но неужели они ни разу не задумывались о преимуществах данного союза для обеих сторон? Даже когда время от времени в мыслях закрадывались сомнения? Любовь заставляет мир переворачиваться с ног на голову, но без денег мир катится к чертям.
Данни могла бы с легкостью добиться желаемого, в то время как брак откроет Тиаго новые возможности и доступ к ферме. Деньги откроют перед ней массу возможностей, что же до него… Деньги – меньшая из его проблем.