Но делать было нечего, и он начал медленно подниматься по натертым до блеска деревянным ступенькам, задумчиво ведя ладонью по гладким отполированным перилам из мореного дуба и мысленно издеваясь над собой за свою неспособность избавиться от чувств, которые казались ему недостойными. Он прекрасно знал, какой договор они заключили с Лили, и тем не менее чем дальше, тем сильнее желал получить кое-что сверх оговоренной сделки и особенно сегодня вечером. Он никак не ожидал, что пребывание под одной крышей с женщиной, с которой он заключил фиктивный брак, сможет настолько выбить его из колеи и лишить душевного спокойствия. Но с другой стороны, он ведь сам согласился на это и теперь вступает на неведомую ему до сих пор территорию, что уже предопределяет его уязвимость.
Он всегда считал себя самодостаточным человеком. Черт возьми, он и сейчас не перестал им быть, и ему вовсе не нужно, чтобы какая-то женщина влезала в его жизнь и располагалась там по своему усмотрению, как в свое время проделала его мать. Стал бы отец так безоговорочно сносить ее поучения все эти годы, если бы она с самого начала его не охомутала?
Так что правильнее всего взять себя в руки, и чем скорее, тем лучше. Неясные отблески некоего семейного счастья, которые почудились ему в какой-то момент, на деле оказались обычными мучительными иллюзиями. Он слишком хорошо знал жизнь, чтобы позволить себя одурачить, пусть даже Лили исключительно привлекательная женщина и, если судить по этому дому, подлинный гений домостроительства и экологии. Большую часть времени она будет занята своей работой, как и он своей. Его творческая муза, по всей видимости, действительно заскучала, раз он оказался способен додуматься до таких банальностей. Лучше всего направить всю энергию на доработку второй части симфонии.
Легкий толчок в нужном направлении - и он благополучно возвратился на правильный путь.
Глава 5
Лили закрыла за собой дверь и шагнула в холл, откуда раздавались звуки рояля. Она улыбнулась и замерла, очарованная красивой мелодией, неспешно перетекавшей от одной октавы к другой. Ей впервые довелось слышать, как работает Ник, и она отдавала себе отчет в том, что, как только он обнаружит ее присутствие, все это волшебство немедленно закончится. Похоже, он считал, что дать ей возможность услышать и понять, как он сочиняет музыку, значит, раскрыться перед ней и стать более уязвимым.
Лили тяжело вздохнула. Как оказалось, Ник отнюдь не шутил, когда уверял ее, что, сочиняя, он полностью отключается от всего вокруг. Они жили в доме всего пять дней, но он сразу ушел в свой внутренний мир и с головой погрузился в работу. Он вежливо дал понять, что хочет работать, и она старалась ему не мешать, хотя удержаться от желания пообщаться и поболтать всякий раз, когда она с ним встречалась, было неимоверно тяжело.
Она задумчиво начала расстегивать пальто, продолжая слушать мелодию, гармонично подбиравшуюся к своему, крещендо. Лили в восхищении затаила дыхание, нетерпеливо ожидая, куда же он выведет мелодию после такой эмоциональной кульминации, как вдруг вся эта божественная красота рассыпалась и завершилась несколькими беспорядочными оглушительными аккордами. Ник, должно быть, с размаху ударил обеими кулаками по клавишам, рассудила она, а может быть, добавил и локтем, чтобы хоть как-нибудь завершить сочиненное. От такого финала Лили непроизвольно поморщилась. Звякнуло еще несколько высоких нот, и Ник с грохотом захлопнул крышку рояля.
"Интересно, означает ли это, что он на сегодня закончил?" - усмехнувшись, подумала Лили. Она пошарила рукой у себя за спиной, нащупала ручку, приоткрыла входную дверь и громко ее захлопнула, чтобы Ник узнал, что она вернулась. Если он действительно намерен придерживаться тех отношений, о которых заявил, то сейчас спустится вниз, чтобы поздороваться. Это будет тот редкий случай, когда они окажутся в относительной близости друг от друга. Еще на свадьбе сестры Лили поняла, насколько щепетильно он относится к своей частной жизни и творчеству, и в силу этого полагала, что неплохо подготовлена к такой ситуации. Как вскоре выяснилось, она на этот счет заблуждалась. Всякий раз, когда он удалялся в свою спальню, звук захлопываемой двери как бы напрочь отсекал ее и вызывал в душе неуютное тягостное чувство.
До последнего времени Лили не отдавала себе отчета в том, насколько же она общительна и как нелюдим на самом деле Ник. Она до сих пор не верила, что кто-то может столько времени жить и не нуждаться в общении. Ее работа тоже требовала творческой самоотдачи, но она всегда делала ее совместно со своими коллегами, щедро раздавая направо и налево свои самые невероятные идеи, да и другие не упускали случая поделиться с ней мыслями и проблемами. На необитаемом острове она бы долго не выдержала, уж это точно, зато Ник бы там расцвел.
Спустя несколько минут, услышав, как выдвигается и задвигается ящик, она сообразила, что он ушел на кухню. Сбросив с себя пальто, она положила его на стоявшую у входа декоративную деревянную скамью и прошла по выложенному кафельной плиткой полу на кухню.
- Привет, - поздоровалась она и, подойдя к столу, уселась на ближайший к ней стул.
- Привет, Лили, - ответил Ник, бросая на нее мимолетный взгляд, и продолжил сосредоточенно взбивать в миске яйца. На плите уже шипело на сковороде растопленное масло.
Лили улыбнулась про себя. Линия поведения выдерживалась твердо: любое обращение к ней вежливо и официально. Да, видели бы его сейчас те гости на свадьбе Айви, на глазах у которых Ник в мгновение ока превратился б нежного и заботливого влюбленного.
- Это твое любимое блюдо?
- Да нет, - пожал плечами Ник и осторожно вылил взбитые яйца на раскаленную сковороду. - Просто возни меньше. Сегодня был долгий день.
- У меня тоже. Признаюсь, я рада, что сегодня пятница.
- Пятница? - Сообщение о дне недели повергло его в столь явную растерянность, что Лили с трудом удержалась от смеха.
- Пятница-пятница, - улыбнулась она. - Последний день рабочей недели. - Заметив, что он босиком, она сказала: - Я вижу, полы с подогревом пришлись тебе по душе.
- Угу, - хмыкнул в ответ Ник.
- Мне пришлось поломать голову, пока я сообразила, как обогревать дом и не раскалять при этом кафельную плитку. В отчетах я читала, что жильцы часто на это жалуются. В доме прекрасная теплоизоляция, и поэтому полы можно не перегревать. По правде говоря, - чуть понизила голос Лили, - температура пола и днем, и ночью двадцать восемь градусов.
- Ничего себе, - удивился Ник.
Подхватив сковороду с плиты, он подошел к буфету и, методично выдвигая ящики, быстро отыскал тот, в котором лежало столовое серебро. Лили наблюдала за его действиями, исподволь наслаждаясь размеренными и расчетливыми движениями. Да, этот человек не тратил время и силы на беспорядочные поиски. Босые ноги лишь добавляли ему естественности.
- Как твои музыкальные дела? В течение дня здесь спокойно? Ничего не отвлекает?
Со ртом, набитым яичницей, Ник что-то невнятно пробурчал в ответ.
Лили улыбнулась, обратив внимание, что он ест прямо со сковороды.
- Это нечленораздельное мычание я перевожу как "да".
Он ответил ей хмурым взглядом.
- Я знаю, ты мне говорил, что когда сочиняешь, то пытаться втянуть тебя в отвлеченный разговор - безнадежное занятие. Однако сейчас ты не работаешь, вот я и разговорилась, - озорно улыбнулась Лили. - В конце концов, ты, можно сказать, оторвал меня от родных пенат, от дома и, что еще важнее, от моей сестры, которая всегда хотела слушать меня с утра до вечера.
Ник подцепил вилкой последний кусок яичницы и точно рассчитанным движением отправил его себе в рот. Снова Лили не смогла не восхититься красотой его движений. Потом он аккуратно положил свой столовый прибор в сковороду, поставил ее на кухонный стол и только после этого посмотрел на Лили.
- Вижу, ты сегодня в хорошем расположении духа.
- А какое еще может быть настроение в удачном браке? - поддразнила она его.
- В обычных обстоятельствах именно такое. Но мы оба прекрасно знаем, что наши обстоятельства вовсе не обычные. - Он вгляделся ей в лицо, и Лили заметила, как в его глазах мелькнули насмешливые огоньки. - Я и не думал, что ты такая болтунья. Твой папа убеждал меня, что его дочь вся в работе и женщины серьезнее просто нет.
Лили беспечно пожала плечами:
- Он подшучивал над тобой, Ник, хотел проверить, испугаешься ты такой перспективы или нет.
В этот момент во входную дверь громко позвонили. На несколько секунд Лили и Ник просто застыли от изумления. Потом Лили вскочила со стула:
- Кого это нелегкая занесла в наши края?
Ник проследил взглядом, как Лили стремительно выходит из кухни, потом встал и отнес сковороду в посудомоечную машину. Собственно говоря, сейчас он собирался подняться наверх и еще поработать над партитурой, заново переписав лейтмотив в первой части. Он прервался на еду только потому, что от голода начала кружиться голова. Кто бы ни стоял сейчас за дверью, радости от прихода нежданных гостей он не испытывал. Однако выбора не было, и он со вздохом отложил на время свои планы. Громко хлопнула входная дверь, и из холла донеслись звуки суматохи, которая всегда сопровождает появление женщин.
Разговаривали несколько оживленных женских голосов, но он не взялся бы сказать, сколько именно. Сначала он решил на цыпочках подняться к себе наверх, но, когда услышал обрывки разговора, понял, что попался.
- Лили! Мы слышали, что ты вроде бы вышла замуж…
- Это правда?..
- Познакомь нас…