Глава 1
Двадцать один год спустя
Родные сестры Куинн и Элли Грейсон сидели на ограде и ждали, когда же приедет из аэропорта тетя Дана, художница, удивительная и ни на кого не похожая. Каждый раз, когда в их проулок сворачивала машина, девочки вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, кто сидит за рулем, и у Куинн почему-то холодело в животе. Ей очень хотелось узнать, чувствует ли Элли то же самое.
- Опять не она, - сказала Элли, когда мимо проехал зеленый микроавтобус их новых соседей Тилсонов.
Еще одна соседка, миссис Макгрей, притормозила около девочек и опустила стекло. Миссис Макгрей прожила здесь всю жизнь и знала маму и тетю сестер совсем маленькими.
- Дана приехала? - спросила она.
- Еще нет. Ждем с минуты на минуту, - сказала Элли.
- Как это замечательно! Подумать только - летит из Франции домой на открытие собственной выставки. Мы все ею так гордимся!
- Тетя Дана - самая лучшая, - сказала Элли.
- Совершенно с тобой согласна. Передавайте ей привет. Завтра вечером увидимся на вернисаже. Мы все придем!
И миссис Макгрей уехала.
- Вот уж нам повезло! - прошипела сквозь зубы Куинн.
Элли уселась поудобнее и обернулась к сестре.
- Ну почему ты не переоделась? - спросила она, глядя на рваные джинсы и линялую фуфайку Куинн. А от прически сестры - шестидесяти трех тонюсеньких косичек, похожих на кучку выдернутых из грядки сорняков, - Элли вообще бросало в дрожь. - Хочешь, чтобы она поскорее уехала?
- Уедет, останется - мне плевать, - бросила Куинн.
- Ой, ну какая же ты... - вздохнула Элли и снова стала смотреть на дорогу.
Тени от высоченных дубов и сосен были такими глубокими, что казалось, будто появившаяся в проулке машина таинственным образом возникла из тьмы. За спиной у девочек хлопнула дверь. Куинн даже не обернулась - она и так поняла, что это выглянула из дома бабушка. Из машины вышла миниатюрная шатенка с пронзительно голубыми глазами, в джинсах и ветровке.
- Она так похожа на маму... - изумленно выдохнула Элли, словно забыла, что они видели тетю всего год назад.
Куинн не могла вымолвить ни слова. Элли была права - тетя Дана с мамой всегда были удивительно похожи.
- Вы обе так вымахали за год, - сказала тетя Дана. - Я вас едва узнала.
Элли кинулась к ней обниматься.
- Ты надолго? - спросила она.
- На недельку, - ответила тетя Дана и, глядя поверх ее головы, улыбнулась Куинн. - Акуинна, неужели это ты?
Куинн спрыгнула с ограды и шагнула было к тете, но передумала и, развернувшись, помчалась со всех ног по Крестхилл-роуд в сторону дома миссис Макгрей, за которым начинался берег моря, к своему тайному месту, где никто - даже тетя Дана - ее не найдет.
Сэм Тревор стоял в аудитории Йельского университета и, вставлял в магнитофон кассету - хотел дать послушать студентам-океанографам запись песен китов, которые его брат записал в Греции.
- Очень надеюсь, вы воспримете услышанное как неопровержимое доказательство того, что киты разговаривают друг с другом на собственном языке, который мы пока не научились понимать, - сказал Сэм.
Очки соскочили у него с носа, но он успел их поймать одной рукой, а другой вставил кассету.
- У нас всего два занятия до экзаменов, - сказала темноволосая девушка. - Я думала, вы сегодня прочтете лекцию.
- Я и собирался, - ответил Сэм, - но потом решил, пусть лучше киты скажут все сами за себя. А на экзамене мы поговорим о том, что вы услышали и, главное, как вы это интерпретировали. - Он включил запись и, выйдя из аудитории, пошел на парковку.
Сэм всегда относился к занятиям ответственно и надеялся, что студенты не подумали, будто он решил сачкануть. Его ждало дело - очень важное и неотложное.
В прошлые выходные он просматривал газету и вдруг в разделе культуры увидел знакомое имя: Дана Андерхилл.
Открытие выставки работ художницы состоится в четверг, 17 июня, с 18 до 20 часов в галерее "Блэк-Холл". На нем будет присутствовать сама мисс Андерхилл, в настоящее время проживающая во Франции, в городе Онфлёр.
Сэм и не надеялся, что они когда-нибудь встретятся снова. Он окончил университет, затем аспирантуру, а потом он получил работу в Йеле и в Нью-Хейвене снова начал думать о ней. Дана и ее сестра Лили жили в пятидесяти километрах к востоку от Нью-Хейвена, в Хаббардз-Пойнте.
Полтора года назад он случайно встретился с Лили в Нью-Хейвене, в театре Лонг-Уорф. Она была с мужем, а Сэм с очередной девушкой.
- А как Дана? - поинтересовался Сэм, когда Лили рассказала ему про свою жизнь.
- Ох, Сэм, она так далеко... - вздохнула Лили. - Я по ней ужасно тоскую, и утешает меня только одно - она решила воплотить в жизнь свою мечту.
- Какую мечту? - спросил Сэм.
- Она хочет написать все моря на свете, - сказала Лили. - Где она только не побывала! Помнишь, когда мы с тобой последний раз виделись - лет восемь или девять назад, - я тебе говорила, что Дана снимает домик в местечке под названием Мартины Виноградники? С этого все и началось. Дана стала искать идеальный морской вид. Но я точно знаю: когда-нибудь она вернется домой.
Сэм заметил грусть в глазах Лили. Ее чувства были ему очень понятны. У него самого брат Джо стал океанографом и занимался поиском сокровищ на затонувших кораблях, поэтому постоянно путешествовал. Сэм безумно по нему тосковал.
- Конечно, вернется, - сказал Сэм. - Вы с ней всегда были так близки. Она не может расстаться с тобой надолго.
- Очень на это надеюсь, - усмехнулась Лили. - Племянницы скучают по ней не меньше моего.
- А вы давно знакомы? - спросил муж Лили.
- Ой, Майк, извини, - сказала Лили, беря его за руку. - Я увидела Сэма, и тут же нахлынули воспоминания. Если кто и может знать, как я скучаю по Дане, так это Сэм.
Лили достала из сумочки конверт и протянула Сэму фотографию. На снимке была Дана. Еще красивее, чем та, которую он знал когда-то. С глазами цвета неба.
- Она замужем? Дети есть?
- Нет. Мы с ней учили Сэма ходить под парусом, - чуть смущенно сказала она девушке Сэма.
- Если бы не они, меня бы не было в живых, - сказал Сэм.
- Человек за бортом, - объяснила Лили. - Такое со всяким может случиться.
- А где она теперь? - спросил Сэм, не отводя взгляда от фотографии.
- Этот снимок сделан во Франции, - торопливо ответила Лили. В фойе начали гасить свет, и зрители потянулись в зал. - Она там живет на побережье Нормандии.
И вот она вернулась домой, думал Сэм, выезжая на своем "фольксвагене" на автостраду. Дана приехала в Блэк-Холл на открытие своей выставки. В заметке написали, что она по-прежнему живет в Онфлёре, значит, приехала домой ненадолго, возможно, специально на выставку. Ну и что, ничего особенного, он просто едет повидаться со старой знакомой.
Во всяком случае, себе он это объяснял именно так.
На следующий день после ее приезда в галерее "Блэк-Холл" собрались любители живописи, соседи, друзья и знакомые. Дане не верилось, что этот день наступил.
Элли, младшая племянница Даны, крепко держала ее за руку. А вторая племянница, Куинн, куда-то исчезла.
Окинув взглядом зал, Дана заметила, что галерист беседует с Огастой Ренвик - вдовой Хью Ренвика, одного из лучших художников Блэк-Холла, - и двумя ее дочерьми.
- Даже не верится, что они пришли ради моей скромной персоны, - сказала Дана.
- А это так и есть, радость моя, - ответила ее мать. - Здесь весь город.
Дана обернулась в поисках Куинн и заметила девочку у стола с закусками. Куинн заставили надеть платье в цветочек, но она дополнила слишком девчачий, по ее мнению, наряд черными тяжелыми ботинками.
- Попроси, пожалуйста, Куинн подойти ко мне. Она за сутки и пары слов мне не сказала, - обратилась Дана к Элли.
Та нехотя выпустила тетину руку и пошла к сестре. Дана увидела, как Куинн выслушала Элли, а потом решительным шагом направилась на улицу, и Элли за ней. Когда Дана с матерью пробрались к выходу, девочек уже и след простыл.
- Ну вот, опять сбежали! С Элли вообще-то проблем нет, это все Куинн. В воскресенье я застала ее с сигаретой. Едва двенадцать исполнилось, а туда же - курить!
- Я с ней поговорю.
- Без толку. Думаешь, она станет тебя слушать?
Мать заметно постарела, взгляд небесно-голубых глаз стал жестким. Дана взяла ее за руку, но мать на пожатие не ответила. Вроде бы близкие люди, а что-то в отношениях сломалось.
Марта Андерхилл высвободила руку и вернулась в галерею. А Дана устало прикрыла глаза. Ей вспомнился домик у Ла-Манша, его беленые стены. Что ей, собственно, этот домик? Обычное жилье, пусть и в живописном месте. Одно время они с Джонатаном пытались - правда, не очень-то успешно - превратить его в любовное гнездышко.
Перед глазами Даны стояли яхты в гавани Довиля; картины у нее продавались не часто, и, чтобы заработать денег, она иногда давала уроки - учила желающих ходить под парусом. Она вспомнила Лили.
Как же ее не хватает!
Дана грустно спустилась по ступеням и пошла, вдыхая свежий летний воздух, вдоль изгороди. И тут ее внимание привлек синий фургон. Из него вышел рослый и широкоплечий мужчина с изящным букетиком маргариток. В его сильных руках они казались совсем крохотными. У Даны забилось сердце. Совсем молодой - лет тридцать, не больше. Огаста Ренвик, заметив его, радостно вскрикнула, мужчина обернулся к ней, Дана отвернулась.
И быстро зашагала по дорожке - искать племянниц.
- Она говорит, ты ей и двух слов не сказала, - ныла Элли.
- Да пошла ты! Сказала я ей два слова, - огрызнулась Куинн.