- Да, почти получила диплом. А что?
Понадобилось пару секунд, чтобы понять куда она ведет. Черт, мне было нужно больше кофеина.
- Мне действительно нужна помощь, - произнесла она на грани отчаяния, пробивающегося во взгляде. - И, несмотря на то, что ты вытворяла на батуте на той вечеринке, я доверяю тебе.
- Это не очень мудро, - сказала я, ухмыляясь. - Но, если ты думаешь, что Дэниел не будет против...
- О, он не будет, - уверенно ответила она. - От тебя исходят хорошие флюиды. Он любит деловых людей. И у тебя все еще будет время на прослушивания - может, три дня в неделю? Просто, чтобы я могла выйти из дома, пойти на йогу, посмотреть выставки. Как в старые дни, до того, как я согласилась стать человеческим инкубатором.
- Вот эту девчонку я помню, - посмеявшись, я пожала ее протянутую руку. - Джентльменское соглашение?
- Конечно, - сказала она. - Я буду платить тебе стандартную ставку в этой сфере. - Но, увидев мое растерянное выражение лица, добавила. - Это, ты знаешь, очень щедро. Думаю, ты будешь довольна.
- Уверена, что буду, - сказала я быстро. - Я просто... ах, я имею в виду, спасибо. Я звонила тебе не из-за работы или чего-то еще.
- О, я знаю! - ее глаза расширились. - Я знаю, что ты бы так не поступила. Я даже не хотела поднимать эту тему, не хотела, чтобы ты подумала... но это решение проблем для нас обеих. Можешь прийти сегодня? Я только скажу Дэниелу и дам ему возможность перестроить график встреч с посторонними. - Она ухмыльнулась. - Интроверты, я права?
Я засмеялась.
- Ты наибольший интроверт, которого я знаю.
- Да, да. Так что думаешь? Придешь вечером, познакомишься с ребенком? Я устрою тебе экскурсию.
- Конечно. Все равно мне нечего делать, - вздохнула я. - Но слушай, было бы приятно познакомиться с мужчиной, который залез тебе под кожу.
Мэдди улыбалась, как Мона Лиза.
- Поверь мне, это было взаимно.
Глава 4
Дженна
Дэниел был властным.
Другого способа описать его просто не было. Мэдди открыла дверь с маленькой Лаурой на руках, но я ощутила на себе мужской взгляд, как только переступила порог. Он был наблюдательным, расчетливым и пытался понять, почему я согласилась.
Я удостоилась легкой улыбки от Лауры, чьи большие карие глаза были приклеены ко мне так же, как и ее отца. Она была слишком озабочена изучением мира вокруг нее и все же издавала девчачьи смешки, как это постоянно делала Мэдди.
- Привет, - Дэниел пересек комнату в мгновение ока и протянул мне руку для рукопожатия. При личной встрече я поняла, что он был выше, чем казался. У него были мягкие, вдумчивые черты лица, которые контрастировали с волевым подбородком и сильной хваткой. Излучая интеллект и власть, он был полной противоположностью парню из продуктового.
Что же, это все решало.
У уголков его глаз появились морщинки, когда он улыбнулся.
- Приятно познакомиться, - сказала я. - Тот, кто сумел завоевать Мэдди - впечатляющий человек.
- Я добавлю это в свое резюме. - Его улыбка стала шире. - Это действительно мое самое впечатляющее достижение.
- Конечно, - сказала Мэдди, смеясь. - Проходи, Дженна. Хочешь чего-нибудь выпить? У меня есть, эм... ну, я на самом деле не закупалась должным образом с сухого периода. Но у меня есть Бейлиз и Калуа, и, если я отправлю Джона за водкой и миндальным молоком, мы сможем сделать напиток, который по вкусу не отличить от одного из тех кофейных коктейлей из Данкин.
Дэниел поморщился.
- Все нормально, - произнесла я. - Честно, знаешь, мне не помешает немного трезвости. Думаю, мне стоит начать свое пребывание в Нью-Йорке с ясной головой.
- Пффф. Не переоценивай возможности. - Мэдди небрежно взмахнула рукой. - Но да, тебе стоит привыкнуть к Лауре, пока ты трезвая. Убедись, что она не сведет тебя с ума. Это мое обязательное условие для нянь: не пить на работе.
- Буду иметь в виду. - Сказала я сухо. - Вы тоже не пьете?
Я задала вопрос Дэниелу, который кивнул в ответ.
- Ну, кроме скотча на моем столе.
Он шутил, но мне понадобилась секунда, чтобы понять это.
- Да. Как любой уважающий себя бизнесмен.
Я взяла Лауру, садясь на диван и устраивая ее на коленях. Пока, она выглядела тихим, серьезным ребенком. Но я знала, что ей нужен был лишь небольшой спусковой крючок, чтобы превратиться в ночной кошмар, и моя работа - выявить его.
Заботиться о детях было для меня испытанием, которым я наслаждалась. Учиться находить с ними контакт, общий язык, и идти к цели. Все основывается на компромиссах и уважении - немного отличий от общения со взрослыми, кроме того, что дети иногда намного разумнее.
Лаура быстро моргала, демонстрируя папины ресницы. У нее были так же его волосы - у него они были аккуратно подстрижены и уложены, но не сложно было представить, как они бы рассыпались в беспорядке, если бы он отрастил их. Но я видела Мэдди в ее лице - форма носа, ее подбородок, более женственна и утонченная.
Она вырастет красавицей. Это не удивительно, хотя я знала, что сама Мэдди не особо заботилась о том, какой красивой она может быть. Но сейчас, когда она стала более уверенной в себе, она действительно выглядела подобающе для Дэниела Торна.
Как мужчина он был не совсем мой тип, но я понимала, почему Мэдди растаяла. Он действительно был идеальным собранием всех тех тихих, задумчивых мужчин, которых она всегда любила. Я все еще не могла понять, как ему удалось так быстро убедить ее выйти за него замуж и построить семью, но, кажется, это одна из неожиданностей жизни.
Я пыталась представить тип мужчины, который зажег бы мой огонь, но ничего не вышло.
Замужество и дети не были тем, к чему я стремилась, особенно потому, что мне сложно представить, что я буду доверять кому-то так сильно. Я просто не могла представить себе идеального мужчину. Когда сквернословящие и курящие придурки потеряли для меня всю свою привлекательность, я больше не знала, что мне нравится.
Что на счет чистого кретина в деловом костюме, любящего Бен и Джерри?
О, черт. Почему я сейчас подумала о придурке из продуктового? Я веселилась, общаясь с Торнами и одновременно гоняясь по полу за Лаурой. Но я все время вспоминала про нашу стычку - вспышка в его глазах, то, как сжималось его тело, словно он нес вес всего мира на своих плечах.
Не то чтобы это было оправданием. Но мне было любопытно, что заставило этого мужчину прийти в магазин за мороженым и нападать на беззащитных людей? Может, тяжелый разрыв. Скорее всего, заслуженный, но все же.
- Ты можешь начать в среду? - спросила меня Мэдди. О черт. Я вздрогнула, возвращаясь в реальность.
- Естественно. - ответила я, улыбаясь. Лаура очень аккуратно складывала кубики по цветам.
- Но мы должны последний раз оттянуться, прежде, чем ты начнешь свою работу, да? - Мэдди посмотрела на своего мужа. - Твой отец сможет посмотреть за Лаурой завтра? Можем отвести Дженну выпить коктейли, не сделанные из ликёра "Айриш крим", а у тебя будет шанс забиться, насупившись, в угол, как Мистер Дарси и вспомнить, как ты всех ненавидишь. - Она с любовью улыбнулась. - Это беспроигрышный вариант.
- Пока я смогу наблюдать твои прекрасные глаза. - Он посмотрел на меня. - Если только почетный гость не против выбраться куда-то.
- Конечно, - сказала я, хихикая. - Ты права, Мэдди, трезвость обесценена.
- Вот и хорошо. - Мэдди поднялась на ноги, кивая так, словно только что решила серьезную проблему. - Спорю, что мы сможем найти тебе мужчину с небольшой суммой - то есть, если ты заинтересована.
- Ну, я не скажу "нет". - Я посмотрела на Лауру, которая, казалось, осуждает меня за то, что я золотоискатель. - Но не то чтобы я искала или что-то в этом роде.
Мэдди ухмыльнулась.
- Миллиардеры могут быть очень убедительны.
Я об этом не знала.
* * *
Мы были в одном из клубов, которые, я думала, существовали только в фильмах. Не было даже очереди - люди знали, что не стоит беспокоиться. Дэниел Торн и компания просто вошли внутрь, хотя мне показалось, что швейцар вопросительно осмотрел мое платье. Оно не было потрепанным, но точно не соответствовало уровню миллиардера.
Внутри было чисто и тихо, и лишь басы какой-то неопределенной музыки создавали едва уловимый ритм под нашими ногами. Было не так уж темно, чтобы нельзя было разглядеть лиц, но я еще никого не узнала. Пока. Предполагаю, что это место, куда приходят дизайнеры и кинозвезды, когда хотят остаться одни.
- Рад снова видеть вас, Мистер Торн, - сказал бармен, когда мы проходили мимо. - Давно вас не было.
Дэниел помахал, но не остановился, направляясь к нашему столику.
Пока мы шли мимо группки людей, я уловила едва знакомый запах. Я не смогла вспомнить его, но мое сердце забилось быстрее.
- Дэниел? - услышала я за собой голос. Я повернула голову и моя челюсть отвалилась.
Это был он.
Придурок из продуктового. Во плоти. Я почти не узнала его сначала, но это точно было его лицо: эти зелено-голубые глаза, выражение превосходства и самодовольная улыбка. В этот раз он выглядел намного собранней. Его волосы были аккуратно уложены, и больше не было изможденного вида, что был при нашей последней встрече.
Он уставился на меня, а я на него. Его улыбка немного сникла.
- Бен, - услышала я Дэниела. Я обернулась на него - его улыбка была словно заморожена. - Забавно встретить тебя тут.