Мэн бросил на нее внимательный взгляд.
- Никакого. Главное - чтобы вы были хорошим специалистом.
- Следовательно, мой пол - мое личное дело, - заключила Кейси довольно резко. - Может, перейдем к делу, мистер Мэн? Ведь вы чрезвычайно занятой человек.
Она специально нажала на это слово, ведь, заставив ее ждать столько времени, он, казалось, и не думал извиняться. Поняв намек, Айво Мэн слегка приподнял левую бровь.
- Вы правы, извините, что заставил вас столько ждать. Дело в том, что пришел срочный факс и надо было немедленно на него ответить. Просто безобразие, что наше представительство в Нью-Йорке не знало о назначенной на это время встрече с вами, - извинился он с мягкой, едва заметной иронией.
Поняв, что это достойный соперник, Кейси жестко сказала:
- Я принесла образцы нашей продукции, которые, по нашему мнению, вполне могут подойти для вашего календаря. Хотите взглянуть? Если, конечно, у вас нет уже готовой идеи.
Она положила этюдник на край стола, но Мэн жестом пригласил ее в другой конец кабинета, где вокруг большого кофейного столика расположились огромный мягкий диван с подлокотниками темно-бордового цвета и несколько стульев. - Давайте сядем там.
Не без оснований предпочтя стул дивану, Кейси вытащила из этюдника пачку календарей, подготовленных "Декартом", и разложила их на столе. Но Мэн удостоил их беглым взглядом, даже не потрудился взять в руки хотя бы один.
Откинувшись на диване и вытянув руку вдоль спинки, он заметил:
- Мне казалось, я достаточно ясно дал понять вашему коллеге, что мы хотим нечто совершенно особое.
Кейси, выпрямившись на стуле, посмотрела ему прямо в глаза.
- Мой компаньон все так и понял. Только ведь за это надо платить, сказала она без обиняков. - Мне надо будет поближе познакомиться с той продукцией, которую вы собираетесь рекламировать, и, возможно, провести большую работу: просто так ничего не придумывается. На это, помимо всего прочего, потребуется какое-то время. А если календарь вам нужен уже к Рождеству, начинать надо немедленно.
- Но это возможно?
- Нет ничего невозможного при наличии соответствующей поддержки и стимулов, - заверила его Кейси.
- Ну что же, с удовольствием окажу вам такую поддержку, если, конечно, вы убедите меня, что можете сделать совершенно необычный календарь жанровую картину, а не просто рекламу нашей продукции. Нечто вроде коллекционного Пирелли, если хотите.
Вот это да! Много же ты хочешь, подумала Кейси. Вот это работа! Именно та редкая удача, о которой они со Стивом так мечтали. Если им это окажется по плечу, они обеспечат себе имя, и заказы ПОСЫПАЮТСЯ на них, как рога из изобилия.
Она подняла глаза и натолкнулась на прямой взгляд Айво Мэна.
- Так вы беретесь? - спросил он требовательно.
- Конечно. Вы не могли бы показать мне каталог продукции, которую собираетесь рекламировать? Кроме того, мне надо будет ознакомиться со всей литературой относительно вашей деятельности. Если у вас есть реклама, данные о рынке сбыта, это было бы просто прекрасно. В общем, меня интересует все, чем вы располагаете, - сказала она пылко.
Мэн коротко улыбнулся.
- Я уже распорядился, чтобы все подготовили. Моя секретарша вручит вам материалы, когда будете уходить. Вкратце же суть нашей технологии это высокие температуры. Например, мы производим термостойкие краски.
- Понятно. Отсюда и название "Валкэн энтерпрайзис"? Вулкан - бог огня.
- Вот именно, - подтвердил Мэн и пустился в разъяснения по поводу продукции "Валкэн энтерпрайзис".
Кейси внимательно слушала, не переставая наблюдать за ним. Айво Мэн энергично жестикулировал, когда желал что-то подчеркнуть, руки у него были длинные и выразительные, с наманикюренными ногтями, никогда, видимо, не знавшие тяжелой работы. На пальце правой руки поблескивал перстень, в манжетах белоснежной рубашки - золотые запонки, на запястье золотые часы фирмы "Ролекс", но все это золото не выглядело показухой. На нем был прекрасно сшитый из отличной ткани костюм и строгий в косую полоску галстук, видимо, символика какой-нибудь школы или армейского полка. Она не очень-то разбиралась в мужской одежде, но хорошее качество отличала всегда.
По всему было видно, что Айво Мэн принадлежит к привилегированным классам. Образование наверняка получил в школе для наиболее обеспеченных представителей средних слоев, затем - Итон или Харроу, а позже - один из самых престижных университетов, скорее всего Оксфорд. После нескольких лет в армии, где его научили командовать людьми, он, видимо, и пролез в эту компанию, где, дергая за разные ниточки, стал подниматься все выше и выше…
Кейси и не заметила, как он замолчал. Уловив на себе его улыбку, она вдруг испугалась - у нее было такое ощущение, что он читает ее мысли.
- Цинизм отнюдь не украшает женщину.
У Кейси даже дыхание перехватило, но она тут же нашлась:
- Как и сарказм - мужчину.
К ее удивлению, ответ ему даже понравился.
- Кто же так разговаривает с возможным заказчиком?
- А по-вашему, с тем, кто в состоянии обеспечить нужную для вас рекламу, так разговаривать можно?
На этот раз он откровенно рассмеялся, не думая корчить из себя сверхделового человека, и слава Богу - почему-то ей тоже совсем не хотелось изображать перед ним незнамо что только ради хорошего заказа, которого, кстати говоря, еще и не было.
Взглянув на часы, Мэн встал.
- Может быть, продолжим нашу беседу за ленчем? И вы расскажете мне о своей работе в рекламе.
Он направился к двери, но Кейси не бросилась за ним вдогонку. Неторопливо собрав образцы и застегнув "молнию" на сумке, она поднялась и сказала:
- Спасибо, как ни странно, у меня есть время для ленча.
Пока он выпускал ее из кабинета, Кейси заметила легкую усмешку на его лице.
- Представьте себе, я в этом нисколько не сомневался, - заметил он несколько игриво, а искры, которые тут же вспыхнули в ее зеленых глазах, только еще больше развеселили его. - Кстати, мисс или миссис Грант?
- Мисс, - сообщила ему секретарша, когда Кейси поравнялась с ее столом. - Я уже спрашивала. - И протянула Кейси увесистую папку. - Ваша литература, мисс.
- Спасибо, Мэрилин, как это я раньше не поинтересовался?
Подойдя к лифту и нажав на кнопку, он повернулся к Кейси и удивленно поднял брови, заметив, что она с трудом сдерживает смех. Кейси замотала головой, безуспешно пытаясь скрыть свою реакцию, и он все понял.
- "Не в измени дело, а в том, что она - роза", - процитировал он доброжелательным тоном.
Кейси все-таки рассмеялась.
- Надо же - Мэрилин! Мне казалось, что люди должны хоть немного соответствовать своему имени.
- А может быть, все наоборот? Что, если Мэрилины были задуманы именно такими, как моя секретарша? А Монро была как раз исключением.
- Хороший пример мышления от обратного, - сказала Кейси с улыбкой, входя в лифт.
- У нас здесь очень приличная столовая, - заметил Мэн. - Надеюсь, вы не будете возражать. Это намного удобнее, чем заказывать ресторан.
И намного дешевле, мысленно добавила Кейси, но тут же слегка нахмурилась, поняв, что Мэн, наверное, прав: она действительно становится слишком циничной. Это даже расстроило ее: вовсе ни к чему превращаться в злюку, хотя оснований для этого у нее предостаточно, Бог тому свидетель. Надо взять себя в руки. В конце концов, не Мэн, а она должна была приглашать его на обед. Покопавшись в памяти, Кейси так и не смогла вспомнить, водил ли его Стив в ресторан.
Столовая, располагавшаяся на первом этаже, оказалась очень просторной. В центре стоял большой овальный стол, за которым уже сидели несколько человек, скорее всего из руководства, а вдоль стен располагались маленькие столики на двоих или четверых. Мэн провел ее к столику на двоих, помог снять жакет и пододвинул стул.
- Что вы будете пить? - спросил он.
- "Перриер", пожалуйста.
- Не пьете при исполнении? - улыбнулся он. - Как полицейский?
- Я пью только в компаниях, - ответила Кейси извиняющимся тоном.
- А я для вас не представляю таковой?
- Зачем путать дело с удовольствием? - парировала она.
- Почему бы и нет? Лично я не вижу в этом ничего плохого, если, конечно, не забывать о главном.
Да, а потом и не определишь, что тут было главное, подумала Кейси. Но, заметив веселые лучики в его глазах, вновь почувствовала себя не в своей тарелке - казалось, Мэн запросто читает ее мысли. Сообразив, что на мужчину он так никогда бы не посмотрел, она вызывающе подняла подбородок.
- Лично я предпочитаю не совмещать работу и развлечения.
- Да что вы? В таком случае вы, вероятно, относитесь к тому типу женщин, которые думают только о карьере. Они сейчас наводнили и Сити, и промышленность, - насмешливо сказал он ей в тон.
Кейси холодно взглянула на него своими зелеными глазами.
- Насколько я поняла, вам такие женщины явно не по нутру.
- Неужели я произвожу такое впечатление? - притворно удивился он. - Никогда бы не подумал. Наоборот, я очень уважаю женщин, умеющих делать карьеру, но при условии, что это не становится у них навязчивой идеей. - Он осмотрел ее платье. - И одеваетесь вы совсем не так тускло, как большинство из них, - с деланным простодушием добавил он.
И Кейси была вынуждена ответить:
- Это, наверное, оттого, что цвет - моя профессия. К тому же я считаю, что цвет - психологически важный фактор.
- Вы хотите сказать, что, когда вы одеваетесь в светлые тона, вы чувствуете себя лучше, и наоборот?
- Если упрощенно, то да, - согласилась Кейси.
Официантка принесла меню, и Мэн сказал, как бы между прочим: