Сама же Гизелла не знала, что такое карьеризм и профессиональная конкуренция, и была счастлива своим простым крестьянским трудом.
- Вы единственная в семье? - осведомился принц.
- А вы? - переадресовала она вопрос.
- У меня есть младший брат, - ответил Роман Магната.
- Младший… Это многое объясняет, - многозначительно проговорила девушка.
Роман охотно рассмеялся на это замечание.
- Явная тяга верховодить, - пояснила она свою мысль.
- Я принц, мне положено, - добродушно смеясь, заявил он.
- Нет, это другое, - возразила Гизелла. - Полагаю, принц ограничился бы коротким приказом.
- Считаете, я задаю слишком много вопросов, лезу, что называется, в душу?
- Пожалуй, можно и так сказать, - не стала оспаривать юная брюнетка. - Я рассказала вам о своем происхождении и занятии. Теперь ваша очередь сознаваться.
- Не знаю, что и сказать… - развел он руками.
- Все, - настаивала девушка.
- Ладно, - кивнул принц. - Родился я в частной клинике в Швейцарии. Там мои родители жили в иммиграции. Мама моя родом из России, отец - из Иллирии.
- В наше время многие иммигранты возвращаются на родину, - заметила Гизелла.
- К сожалению, моего отца нет в живых. Он был убит агентом секретных служб.
- Убит?! - ужаснулась слушательница.
- Отравлен, - пояснил Роман. - Отец не был рядовой жертвой политического террора. Он активно выступал против тогдашних балканских порядков. Он погиб незадолго до свержения диктатора, в чем была его большая заслуга.
- Обидно, - проговорила девушка.
- Очень… Наша семья приложила немалые усилия, чтобы наказать виновных в гибели отца, а также сделать преступления режима достоянием гласности. А еще восстановить историческую справедливость.
- Каким образом? - поинтересовалась она.
- Мой кузен Алекс настоял на том, чтобы наша семья вернулась в Иллирию и водворилась в нашем поместном замке. Что мы и сделали. Нашли замок и прилегающие угодья в чрезвычайном упадке. Уникальная средневековая постройка пребывала в таком запустении, что годы ушли на реставрацию. Многие исторические и фамильные ценности так и не удалось спасти. Теперь же я могу с гордостью сказать, что мы возродили не только собственное поместье с его виноградниками и оливковыми рощами, но и прилегающие города. Сейчас в наших краях процветает туризм. Появилось много новых рабочих мест. Люди живут достойно. Их уровень жизни ничем не уступает уровню жизни населения соседствующих районов Италии, - похвастался князь.
- А в тихоокеанском бассейне вы, значит, перенимаете опыт развития туризма.
- Отчасти, - ответил он. - Меня пригласила погостить семья моего друга Чепмена. Он недавно женился. Они уже ждут первенца. Хотели, чтобы я разделил с ними эту радость ожидания.
- И поэтому вы проводите вечер на танцах, а не в семье своего друга, - рассмеялась Гизелла.
- Порой их милования кажутся мне переслащенными, - слегка поморщился балканский князь. - А как вы проводите вечера на своей ферме?
- Обычно за чтением. Но в наших краях, чтобы добиться хороших результатов, необходимо следовать за ритмом природы. Так что ложимся мы рано, рано же и встаем, - сообщила девушка.
- И вас не утомляет это однообразие? Неужели же сельская жизнь может удовлетворить самолюбие такой девушки, как вы?
- Во-первых, я не страдаю от чрезмерных амбиций. А во-вторых, только несведущему или невосприимчивому к природе человеку сельская жизнь может показаться скучной и однообразной, - назидательно проговорила она.
- Значит, танцы - это не ваш досуг? - подытожил Роман Магнати.
- Увы, - отозвалась девушка.
- В таком случае не буду настаивать. Надеюсь, вы позволите мне проводить вас до номера?
- В этом нет необходимости, милорд, - осторожно отказалась Гизелла.
- И все же… - настойчиво проговорил Роман, взяв девушку под локоток, на сей раз без пугающей жесткости.
- Только до пансионата, - согласилась на компромисс черноволосая красавица.
Они медленно зашагали по аллее. Роман отпускал комментарии по поводу красот здешнего пейзажа, славословил бриллиантовое сияние крупных звезд в нежнейшем бархате ночного неба, сравнил неизъяснимый тон космических просторов с чернью восхитительных волос спутницы, рассказал про небеса и звезды своего полушария, пригласил наведаться при случае, чтоб лично убедиться в справедливости его суждений.
Гизелла терпеливо слушала его надменную болтовню и тихо улыбалась уголками рта.
Она приостановилась напротив парадного входа в здание пансионата, давая понять, что прогулка окончена.
- Спасибо, что проводили, - сказала она, когда Роман наконец замолк.
- Мы еще не пришли, - заметил он.
- Лестницу я одолею без посторонней помощи, - вежливо произнесла девушка. - Еще раз спасибо. Мне было очень приятно, - настойчиво добавила она, холодно улыбаясь.
- Должно быть, днем я вас порядком напугал и задел ваши чувства. Простите. Я увидел в вашем вторжении угрозу неприкосновенности личной жизни своих гостей, - сознательно тянул он с прощанием.
- Я понимаю и не обижаюсь, - уверила его Гизелла, порываясь уйти.
- Но мне показалось, что вы все же сердитесь…
- Так было, - согласилась она, - но теперь, полагаю, мы все выяснили, и не имеем друг к другу никаких претензий, - выразила надежду благоразумная девушка.
- У меня к вам претензий нет, - подтвердил принц.
- У меня к вам тем более, - улыбнулась она.
- Мне кажется, вы не до конца со мной откровенны, мисс Фостер.
- А должна?
- Вы очень напряжены. Что заставляет вас быть такой настороженной? - спросил Роман.
- Наверное, подспудная мысль о том, что ваше желание проводить меня до дверей номера имеет за собой какую-то иную цель, - откровенно призналась Гизелла.
- И почему же вам так неприятна эта перспектива? - игриво осведомился мужчина.
- Возможно, потому, что не далее как в полдень я видела вас с другой женщиной. И общение между вами было куда как неформально.
- Правильнее будет считать, что вы ничего не видели, Гизелла, - предложил он.
- Спокойной ночи, Роман, - сухо проговорила девушка.
Роман наклонился вперед с очевидным намерением поцеловать соблазнительный нежно-розовый девичий рот. Гизелла предусмотрительно сделала шаг назад. Он разочарованно взглянул на туристку в саронге и сандалиях на плоской подошве. Она смотрелась такой хрупкой, а вела себя столь категорично, что он не мог не исполниться уважением к этой независимой девушке.
- Я надеюсь, мне не придется противостоять насилию, - предупредительно произнесла она.
- Я тоже на это надеюсь, - пробормотал Роман, но вопреки ее желанию сжал девушку в объятиях и поцеловал.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Гизелла рывком попыталась высвободиться из этих тисков. Внутри нее все клокотало от гнева. Прикосновение чужих губ к ее лицу показалось таким нелепым и противоестественным. Она отчаянно выворачивалась из насильственных объятий.
Удивительным образом Роману удалось противопоставить ее скромности и сдержанности свой напор. Он разомкнул сжатые губы Гизеллы, сластолюбиво скользнул языком по деснам.
Изумленная, Гизелла на миг прекратила сражение. Странные чувства боролись в ней.
В интересах чистого эксперимента она приоткрыла рот. И пах он приятно, и вкуса был необычного. Она медлила, стремясь разобраться в своих ощущениях. Непроизвольно ее руки легли ему на плечи.
Роман ослабил объятия, полагая, что иностранка завоевана одним поцелуем.
Обоюдный поцелуй, слитный и сочный, звучный и затяжной, прервался вдруг, стоило Роману по-хозяйски обхватить ягодицы девушки.
Гизелла отпрянула.
Но Роман очень скоро осознал свою ошибку. Усмирив свои руки, он осторожно склонился над Гизеллой. И их губы вновь встретились.
Гизелла была загипнотизирована вспышкой неведомых дотоле ощущений. Что-то непонятное начало происходить в ней, стоило ему коснуться ее губ. И поцелуи все были разные. То в уголочек рта - мимолетно и невесомо, то протяжно и требовательно Роман ухватывал ее губы, шутя и покусывая, а затем тотчас вонзался изо всей силы и изводил протяжным смакованием.
Голова кружилась. Гизелла дышала часто, порывисто.
- Слышишь? - прошептала она. - Кажется, кто-то идет… Я пойду. Уже поздно, - и она вновь попыталась вырваться.
Но Роман не отпускал ее, покрывая поспешными поцелуями лицо и шею.
Гизелла рассмеялась такому ребячеству.
- Уходи, - тихо попросила она Романа. - Уходи, прошу…
Роман ее не слышал. Без сомнения, это занятие доставляло ему удовольствие.
Гизелла позволила ему увлечь себя под пышную крону пальмы. Роман прислонил девушку к стволу и замкнул круг руками. Под громадными пальмовыми листьями девушка почувствовала себя в безопасности.
Она поцеловала Романа - и сделала это сама. И снова рассмеялась. Любимая бабуля вряд ли имела представление, какая бесстыдница ее внучка.
А Роман лишь удивлялся, что за неопытное создание в его руках.
Он так твердо придерживался принципа не связываться с такими зелеными, как она, что теперь с трудом понимал, как дальше следует себя повести, чтобы не навлечь неприятностей на свою голову. Но его тянуло к этой красавице. Свежая, нежная, необыкновенно соблазнительная девушка возбуждала в нем вполне определенные желания. Волны накатывали на него.
Огромным усилием воли он заставил себя отпустить Гизеллу. Девушка тотчас упорхнула прочь. На крыльце она обернулась, но Роман не смотрел ей вслед. Он так и остался стоять под пышной кроной пальмы, опершись ладонью в мощный чешуйчатый ствол.