- Ты тоже один, - не растерялась Крис. - Какое у тебя оправдание?
- Я говорил тебе. Я уже был женат.
- Так ты говорил, это было сто лет назад. Но ты же не пробовал во второй раз.
- Конечно, у меня были отношения. Я встречался с девушками, но еще не нашел ту, с которой бы хотел просыпаться вместе каждое утро.
Воображение Гидеона бурно заиграло, когда он вспоминал образы своих бывших подружек в обнаженном виде. Он мог легко представить Крис в своей постели, мог описать ее в мельчайших деталях. Интересно, Кристин когда-нибудь приходили в голову подобные мысли?
Девушка, казалось, опять о чем-то задумалась. Но она не готова была поделиться своими размышлениями. Посидев некоторое время молча, она вдруг обратилась к Гидеону.
- Значит, ты живешь один? - тихо спросила она.
Ему показалось, что он уловил в ее вопросе некий интерес к себе.
- Да. Один.
- В квартире?
- Нет. В доме, который я построил.
Легкая улыбка пробежала по ее губам.
- М-м-м. Могла бы и сама догадаться. - Она снова замолчала, будто задумавшись.
Гидеон решил, что, с одной стороны, Кристин было очень интересно узнать о его частной жизни, но, с другой стороны, она заметно колебалась, не решаясь задавать личные вопросы.
- Спрашивай, - тихо сказал он. - Я отвечу на любой вопрос.
- Ты живешь один в большом доме? - Получив разрешение, Крис не стала медлить.
- Он небольшой, но очень милый. Как раз то, что мне нужно.
- Ты сам себя обслуживаешь? Ну, там… готовишь, убираешь, стираешь.
- Я только готовлю. Ко мне приходят, чтобы сделать все остальное.
Гидеон не видел в этом ничего плохого. Кристин и не ожидала, что одинокий мужчина все будет делать сам, если учесть, что каждый день он выполняет такую важную работу.
- Ты правда умеешь готовить?
- Достаточно, чтобы не умереть с голоду. - Гидеон не понимал, к чему клонит Крис. - А что?
- Ты просто говорил о глиняных горшочках, вот я и решила спросить, - сказала она. Крис замолчала на минуту, а потом вдруг просияла, словно ее посетила какая-то приятная мысль. - Кстати, это неплохая идея. Надо будет рассказать об этом маме, ей должно понравиться. Действительно, замечательная мысль. Спасибо тебе.
- Всегда рад помочь, - усмехнулся Гидеон. Потом глаза его расширились при виде картофеля, внезапно появившегося на столе. Гидеон был такой голодный, а блюдо такое аппетитное.
- Вы будете что-нибудь еще заказывать? - спросила Мелисса.
Крис вопросительно посмотрела на Гидеона, но он даже не открыл меню.
- Какой-нибудь сэндвич, - сказал он. - На ваш вкус. Вы же знаете, что лучше выбрать.
Мелисса предложила тройной клубный сэндвич с индейкой для него и салат "Кобба" для Крис. Девушка на мгновение замолчала, как будто в чем-то сомневаясь.
- Звучит заманчиво, - заверил ее Гидеон и подмигнул.
Мелисса покраснела и ушла. Мужчина посмотрел на Крис, которая искала что-то в своей сумочке. Наконец она достала записную книжку, ручку и открыла страницу, отмеченную скрепкой.
- Что ты собираешься делать? - спросил Гидеон. Будучи джентльменом, он дождался, пока девушка поест, чтобы к ней обратиться.
- У меня к тебе несколько вопросов. Я хочу сделать пометки.
- По поводу меня?
- Нет. По поводу Кросслин-Райз.
- А-а. - Он с тоской посмотрел себе в тарелку. Затем он подцепил несколько кусочков картофеля и собрался уже переложить их в тарелку Крис.
Но девушка тут же запротестовала:
- Нет-нет. Это для тебя.
- Но я все не съем.
- Тогда попроси, чтобы тебе завернули с собой. Вечером поешь. Мне достаточно и салата.
- A-а. Вот в чем дело, - догадался Гидеон. - Ты из тех девушек, которые всегда на диете. - Он бросил беглый взгляд на ее бедра. - Я не вижу никакого жира.
- Он есть.
- Где?
Нафантазировать он мог все что угодно, но ее взгляд решительно говорил ему о том, что она не собирается распространяться по поводу своих бедер, талии, груди или других мест, где, по ее мнению, мог скапливаться жир. Поэтому Гидеон спокойно принялся за еду.
- Хорошо. Что там у тебя за вопросы? - через некоторое время спросил он. Гидеон решил, пока они едят, поговорить о делах, чтобы после обеда со спокойной душой перейти к более интересной теме.
Крис уже подготовила свои вопросы. Она знала конкретно, что хотела спросить, и немедленно приступила к делу.
- Ты собираешься класть деревянную черепицу на крышу?
- Нет, - ответил он лаконично. - Следующий вопрос. - Гидеон отправил аппетитный кусочек себе в рот.
- Почему нет?
- М-м-м. Я решил использовать другой материал.
- Почему не деревянную черепицу? - Крис настойчиво повторила свой вопрос.
- Потому что это дорого и непрактично.
- Но зато как красиво будет смотреться.
- Кирпич тоже неплох, но он слишком дорогой.
- Это как раз был мой следующий вопрос. - Крис внимательно посмотрела на Гидеона. - Но мы будем использовать кирпич хотя бы в отдельных местах?
- Это не входит в план Картера. Он предпочитает вагонку.
- А что ты думаешь?
- Я думаю, тебе следует поговорить с Картером самой.
- Что ты думаешь?
- Я полагаю, мы сможем все прекрасно сделать не влезая в такие расходы. - Гидеон взял очередной кусочек, разрезал на две части и окунул в соус.
- Теперь об окнах. Как насчет того, чтобы сделать их в форме полукруга?
- Зачем?
- Они будут очень эффектно смотреться вместе с французскими дверями.
- Все дело в цене. - Гидеон мог согласиться с Крис, но он был реалистом. - Понимаешь, стоимость чего бы то ни было зависит от планов, которые мне дал Картер, - сказал он, проглотив кусочек. - Полукругом будет очень дорого. Если я выйду за рамки бюджета, то мне придется платить из своего кармана.
- Может быть, и не придется переплачивать, - сказала Крис с надеждой. - Если, например, вы получите большую скидку от поставщика.
- А ты знаешь такого поставщика, который бы сделал нам такую большую скидку?
- Я думала, что ты сможешь…
Казалось, надежда начала угасать.
Гидеон посмотрел в свою тарелку, отрезал небольшой кусок картофеля и взглянул на Крис.
- Ты у нас здесь одна со связями в бизнесе. А я сам по себе, - сказал он, после чего положил в рот ломтик картофеля.
- У тебя есть родственники в строительстве?
- Из живых нет, - ответил он, прожевав. - Мой отец был маляр. Но он умер десять лет назад.
- Десять лет назад? Наверное, он был еще совсем молодым, - произнесла Крис с сочувствием.
- Не таким уж и молодым. Хотя и не таким старым, чтобы умирать. На работе произошел несчастный случай, после которого он уже не смог оправиться. - Гидеон бросил на Крис колкий взгляд. - Это одна из причин, почему я прихожу в неистовую ярость, когда замечаю чью-либо халатность на своей стройке.
- Я понимаю, - сказала Крис после некоторого молчания. Она отложила записную книжку, положила руки на подлокотники стула и с участием посмотрела на Гидеона, стараясь больше ни на что не отвлекаться. - Ты в то время работал с ним вместе?
- Нет. С ним я работал, когда был еще совсем неопытным юнцом. Но когда произошла трагедия, я уже немного понимал в строительстве. Отец мне очень помогал на работе. Но потом он перешел на другое место. Там-то и произошел несчастный случай - рухнули строительные леса.
- Мне очень жаль, - произнесла Крис тихо. - Вы были с ним близки?
- Когда я рос, он был всем для меня.
- А твоя мать?
- Оставила нас, когда мне было три года.
- Просто взяла и бросила? - Крис, казалось, с трудом в это верила.
- Она встретила другого мужчину, более перспективного. Потом она развелась с моим отцом, снова вышла замуж и переехала в Калифорнию, - ответил Гидеон и отложил в сторону вилку. - Должен признаться, она хорошо устроилась. Мать стала приятной светской дамой и теперь проживает в дорогих апартаментах с искусственными цветами из шелка по всему дому.
- Надо полагать, что цветы не очень красивые, если, по твоему мнению, они выглядят слишком ненатурально. - Крис на мгновение улыбнулась, потом снова сделала серьезный вид. - Ты часто ее видишь?
- Может быть, один или два раза в год. Она периодически поддерживает со мной контакт. Мать даже предлагала мне к ней перебраться, но я не хочу таким образом предавать память отца. С тех пор как он умер, я не собирался никуда переезжать. Мои корни здесь. Здесь же и мой бизнес. - Мужчина ухмыльнулся. - Мать не в восторге от того, чем я занимаюсь. Она считает строительный бизнес слишком заурядным. Но ничего страшного. Калифорния меня не привлекает в любом случае. Я ведь совсем не похож на пляжного мачо.
- А как же серфинг? - Крис усмехнулась в ответ.
- Никак. Софтбол и баскетбол - вот мои забавы.
- Этого достаточно, - с чувством сказала она.
- Твой отец и братья тоже интересуются спортом? - догадался Гидеон.
- Только братья, - ответила Крис. - Они без ума от баскетбола.
- Как насчет тебя? Ты увлекаешься чем-нибудь?
- Угу. Я занимаюсь хореографией.
Гидеон мог бы и сам догадаться. Балет его увлекал так же, как, возможно, Крис интересовало устройство двигателя внутреннего сгорания.
- Ты где-нибудь выступаешь?