- Насчет шантажа… - Она открыла кожаную сумочку. - Я собиралась сказать тебе об этом сразу же, как мы встретились, но ты был так увлечен всякими дерективами и указаниями, что я просто забыла.
Макс не обратил внимания на ее насмешку.
- О чем? О чем ты хотела сказать?
Девушка вытащила конверт.
- Вчера достала из почтового ящика.
Макс взял конверт и, прочитав записку, выругался сквозь зубы.
- По крайней мере, это доказывает, что, кто бы ни стоял за этим, он хорошо знает, что происходит в твоем доме.
- Очевидно. - В этот раз ее глаза уже не метали молнии, напротив, в них читалось смущение и беспокойство. - Иначе как бы он мог узнать, что я собираюсь замуж?
Нахмурившись, Макс положил письмо в конверт и засунул его в карман пиджака.
- Ты права. Каким-то образом он получает о тебе информацию. Мы не объявляли о нашей свадьбе, так что он мог об этом узнать, только поддерживая с кем-то связь в твоем доме. Либо он сам живет в доме 721, либо знаком с кем-то из жильцов.
- Это может быть кто угодно, - пробормотала она.
- Конечно. - Он огляделся, словно надеясь увидеть знакомое лицо, внимательно наблюдающее за ними. - Как только мы поженимся, тебе больше никто не будет угрожать. А пока я отнесу это письмо детективу Макгрею, а ты… - (Она вопросительно посмотрела на него.) - А ты в это время отправишься с документами к своему адвокату, чтобы он быстренько просмотрел их. А потом пойдешь домой собирать вещи. Чем скорее ты ко мне переедешь, тем скорее все неприятности останутся позади.
Она кивнула.
- Хорошо. Ужасно не хочется признавать, что ты прав, но… Во всяком случае, на этот раз.
Макс поднял левую бровь и взглянул на Джулию сверху вниз.
- Похоже, я выиграл войну.
- Не войну, - улыбнулась она, - просто битву.
- На данный момент я этим удовлетворен, - сказал он, наслаждаясь своей маленькой победой.
Аманда медленно обвела взглядом комнату.
- Не могу поверить. Стало так пусто!
- Я знаю, - вздохнула Джулия, опускаясь в одно из оставшихся кресел. Грузчики, которых нанял Макс, поработали на славу. Они быстро упаковали вещи, на какие она им указала, чтобы доставить их в квартиру Макса. Через каких-нибудь несколько часов она уже официально не будет являться жильцом дома номер 721.
И это было странное ощущение. Ей нравилась ее квартира. У нее было много хороших воспоминаний, связаных с этим местом. Сейчас она переезжала, выходила замуж за отца своего ребенка, готовилась стать матерью, уходя прочь от всего привычного, вступая в новый незнакомый мир.
К тому же она оставляла здесь свою подругу, в этом самом доме, где невидимая опасность незаметно подкрадывалась к своим жертвам.
Но когда она сказала об этом Аманде, та только рассмеялась.
- О, ради бога! Ну что особенного представляет моя бедная, лишенная любви, несчастная жизнь, чтобы заинтересовать уважающего себя шантажиста?
- Может, ты и права. - Джулия наклонилась вперед и, обхватив руками колени, посмотрела в безмятежные глаза подруги. - Ну а что, если прав Макс? Что, если этот шантажист имеет отношение к смерти Мэри Эндикотт?
Аманда на секунду замерла, потом, подняв руки, растрепала свои короткие светлые волосы, придав всей прическе вид стильной небрежности.
- Надо сказать, ты меня смутила на минуту, но все же ведь нет доказательств, что эта бедная женщина была убита. Вероятно, бедняжка либо прыгнула с крыши, либо просто упала.
- Я знаю, но…
- У тебя, конечно, может быть своя точка зрения, - сказала Аманда, вставая из кресла, - но я не собираюсь сходить с ума из-за того, чего не могу изменить. Клянусь, я буду осторожна. Но я не собираюсь портить себе удовольствие, наслаждаясь жизнью в этой шикарной квартире, отданной в полное мое распоряжение, испугав себя до смерти тем, что, возможно, не стоит и выеденного яйца.
Джулия пожала плечами. Если Аманда не беспокоится, незачем ее пугать. Ей вдруг захотелось подразнить подругу.
- Отлично. Я вижу, ты будешь ужасно скучать по мне. Уже потираешь руки от мысли, что будешь жить здесь теперь одна.
- Ах ты, чертовка! - Аманда со смехом обняла Джулию за плечи. - Я совсем не то имела в виду! Конечно, я буду скучать по тебе. Кто присоединится теперь ко мне в моих полуночных бдениях? Кто будет слушать жалобы о капризах моих клиентах? У кого я смогу стащить… э-э, позаимствовать на вечер… сумочку?
Джулия тряхнула головой и улыбнулась.
- Ладно-ладно. Ты убедила меня в своей любви.
- Ты и так это знаешь. - Лицо Аманды стало серьезным. - И вовсе не из-за твоих сумочек, хотя и они имеют значение. Я действительно буду скучать по тебе, когда ты уедешь к этому Дикому Максу.
Джулия расхохоталась.
- Дикому Максу?
Аманда передернула плечами.
- Ну, это как я его себе представляю. Он не вял и не холоден - как все эти типы из высшего общества, - немного надменен, но, пожалуй, это даже сексуально, ты так не думаешь?
Джулия именно так и думала. Этот мужчина просто излучал секс. Стоило ему зайти в комнату, как она уже готова была искать какое-нибудь свободное местечко размером с кровать. Девушка тут же вспомнила сегодняшнее утро, когда он прижал ее стене офисного здания. Какая-то ее часть хотела, чтобы он овладел ею прямо там. Все равно - в толпе или нет. На улице города или где-то еще. И ей совсем не нужно было свободное местечко. Ей нужен только он.
Но в этом вряд ли бы она кому-нибудь призналась.
- Неделю назад, - сказала Джулия, - ты предупреждала меня, чтобы я не выходила за него замуж.
- Конечно, я была обязана это сделать, как твоя лучшая подруга. Но так как ты все же за него выходишь, давай хотя бы признаем, что этот мужчина просто бальзам для глаз.
- Это точно. - Джулия вздохнула. - И не только для глаз.
Аманда прижала к груди руку.
- Ты меня убиваешь. Забыла? У твоей подруги нет бой-френда.
- Ах, да. - Джулия улыбнулась, услышав шутливые нотки в голосе Аманды. Ведь это был ее выбор, Аманда сама решила отказаться на время от любых отношений, после того как закончился ее последний роман.
- Ладно. Я знаю, как ты можешь облегчить мою боль. - Аманда подхватила свою сумочку, и, сунув в руки Джулии ее черное портмоне, сказала: - Чтобы загладить свою бестактность, ты отправишься со мной за покупками.
- Аманда, я просто с ног валюсь от усталости…
- Ну, это наверняка не та усталость, которую нельзя излечить чашкой кофе и пирожным.
- Нет, серьезно. Я ведь и до квартиры Макса еще должна добраться. Вещи, наверно, уже доставлены, и мне нужно разобрать их…
- Ты все успеешь сделать. - сказала Аманда и потянула Джулию к двери. - Сколько раз ты помогала мне выбирать новую кушетку? Или новый стол? Или, возможно, пару ламп? А что ты думаешь насчет новых занавесок?
Вздохнув, Джулия последовала за подругой, зная, что та все равно не успокоится, пока ее шопинговый аппетит не будет удовлетворен.
Внизу у лифта они столкнулись с Кэрри Грей. Сегодня она выглядела как никогда усталой. Джулия даже заметила у нее под глазами темные круги. Кэрри широко зевнула и тут же рассмеялась.
- Прошу прощения, - сказала она, несколько раз моргнув, словно пытаясь стряхнуть с себя сон.
- Затянувшаяся вечеринка? - поддразнила ее Аманда.
- К сожалению, совсем не то, что ты думаешь, - вздохнула Кэрри.
Позади них с тихим шипением закрылись двери лифта. В самом центре фойе, стоя возле стола, Генри бросал на девушек рассеянные взгляды.
Аманда улыбнулась.
- Тебе по-прежнему не дает покоя эта "Команда Трента"?
Так они называли легкомысленных женщин, которые бесконечным потоком текли в квартиру Трента Тэнфорда.
По тому, как блеснули глаза Кэрри, Джулия поняла, что Аманда попала в точку. Трент Тэнфорд, наследник огромной империи в индустрии развлечений, был, что называется, классическим плейбоем. Этот мужчина был вызывающе красив, и женщины пачками падали к его ногам. К несчастью для Кэрри, они сновали туда-сюда всю ночь напролет, и, как нарочно, большинство из них путали ее квартиру 12Б с квартирой Трента 12В.
- Ох уж эти мужики, - сказала Кэрри, понизив голос, чтобы их не услышал Генри. - Просто из рук вон. Женщины ходят к нему одна за другой всю ночь. Он что, кролик?
Аманда рассмеялась и Джулия тоже не смогла удержаться, несмотря на то, что у Кэрри явно было настроение что-нибудь расколотить.
- Прошлой ночью в три часа мне позвонила какая-то крашеная блондинка и, стоя на пороге, посмотрела на меня, как если бы я была служанкой, которая должна была провести ее прямо в чертоги Короля Секса. Можете себе представить, но до нее меня уже два раза подняли. Очевидно, Трент не способен найти женщин, которые умели бы читать. Так что к тому времени мое терпение уже лопнуло.
- Ясное дело, - пробормотала Джулия.
- Так вот, - продолжала Кэрри, - блондинка сказала: "Привет, я Лорен Хантер", словно мне было до этого дело. - Сжав кулаки, Кэрри сделала глубокий вдох, как бы возвращаясь к событиям прошедшей ночи. - И тогда я взорвалась. Наорала на нее, сказала, что если уж ей приспичило перепихнуться с Трентом, то, по крайней мере, она могла бы убедиться, что попала туда, куда нужно. Черт возьми, неужели трудно еще раз проверить адрес, прежде чем звонить в чью-нибудь дверь посреди ночи?
- Хорошо, что ты хоть немного разрядилась, - сказала Аманда.
- Пожалуй. Нахалка выглядела ошеломленной. В следующий раз, если одна из этих красоток начнет ломиться ко мне в дверь, клянусь, я пойду прямо к Тренту и все ему выскажу.