Кейти так проникновенно улыбалась Смиту, что Труман готов был задушить мошенника.
- Я пью шардоннэ, - на французский манер произнес он.
Его произношение вызвало у Кейти приступ смеха.
- Сию минуту.
Техасец исчез в толпе, а Кейти наклонилась к Труману.
- Что происходит? - прошептала она.
- Происходит? Ровным счетом ничего.
- Ты ревнуешь, - заключила она, довольно улыбаясь.
- Ревную? Я? Полный бред.
- Видел бы ты свое лицо со стороны, дорогой. Особенно тебя перекосило, когда он поцеловал мне руку.
- Ты сама его провоцируешь! - прошипел Труман.
- Прости, но разве не за этим я сюда приехала? - холодно осведомилась Кейти.
- Будь осторожней. Не забудь, с кем имеешь дело.
- А вот и я!
Техасец подал Кейти бокал вина.
- О, благодарю.
- Всем добрый день, - присоединился к компании Карл Танди. - Как вам банкет?
- На уровне, - заметила Кейти. - Только не пойму, когда нас будут регистрировать.
- Знаете, - обратился Карл к Труману, - буквально пятнадцать минут назад мы с Полом обсуждали вас и вашу жену. Так, Пол?
- Да, Карл!
- В вашей жене есть какая-то изюминка. Мы не имеем права упустить такой талант.
- Дорогая, я же тебе говорил! У тебя есть все что нужно, чтобы свести этот мир с ума, - подмигнул Труман Кейти.
Кейти театрально взмахнула рукой.
- Господа, посмотрите вокруг! В этом зале полно умопомрачительно красивых женщин, и они гораздо интереснее меня.
- Возможно. - Смит взял Кейти за локоть, и Труман едва удержался от того, чтобы не наброситься на этого человека. - Но приглядитесь к ним. Они слишком холодны, слишком высокомерны, слишком недоступны.
- А разве фотомодели не должны быть такими?
- Разумеется, нет, - поспешил с ответом Карл Танди. - Настоящая модель должна быть улыбчивой, приветливой и общительной. В общем, такой, как вы.
- Приятно слышать, но, честно говоря, я не думаю, что подхожу для подобного бизнеса. Это Зак уговорил меня приехать сюда. Это он считает, что я смогу заключить контракт с каким-нибудь модным журналом.
- Ваш муж - очень умный человек, - серьезно ответил Танди. - Вам следует, как можно внимательней прислушиваться к нему.
- Но ведь я приехала! - развела руками Кейти и рассмеялась.
"Как же она хороша! - подумал Труман. - Чертовски хороша. А я только что отверг ее".
- Послушайте, миссис Дюпри, вы красивы и обаятельны. Так гордитесь этим! А мы в свою очередь будем гордиться тем, что устроим вас на работу в модельное агентство, - проговорил Техасец.
У Трумана даже голова закружилась от услышанного. "Мы устроим вас на работу". Именно этих слов он ждал.
- И сколько она будет получать? - спросил он.
- Если ваша жена подпишет контракт с нашим агентством, мы обещаем, что ее гонорары будут очень высокими, мистер Дюпри.
- А как называется ваше агентство? - невинно поинтересовалась Кейти.
- "Ослепительные красавицы".
- Никогда не слышала об агентстве с таким названием, - нахмурилась девушка.
- Это потому, что шоу-бизнес не раскрывает своих секретов, - объяснил Карл Танди. - Понимаете, если мы устроим громкую рекламную кампанию, у наших дверей выстроится очередь длиной с Китайскую стену. И далеко не все женщины, которые придут к нам, будут привлекательными. А мы не подписываем контракты со всеми подряд. Мы выбираем лучших. Поэтому и даем гарантии нашим клиенткам.
- Звучит заманчиво, да, крошка? - ухмыльнулся Труман.
- Я не знаю, - засомневалась Кейти, - это такой ответственный шаг…
- Вот что я вам скажу, миссис Дюпри. Почему бы вам с мужем не прийти к нам в номер завтра утром? Мы вместе позавтракаем и обсудим детали контракта. Даже сможем договориться о том, когда вы придете фотографироваться для портфолио.
Кейти выжидающе посмотрела на Трумана, как будто и правда сомневалась.
- Милый, что ты думаешь?
- Я думаю, мы поймали быка за рога!
- И давайте сразу обсудим, во что все это обойдется, - серьезно сказал Техасец. - Услуги фотографа стоят пятьсот долларов. За эти деньги вы получите десять первоклассных снимков. Сравните это с ценами других фотомастерских и почувствуйте разницу. Кстати, совсем забыл сказать, что фотографировать вас будет Карл. Он наш лучший специалист.
- Если вы поговорите с представителями других агентств, то выясните, что их цены отличаются от цен нашего агентства, - продолжил Карл.
Кейти сделала вид, что заинтересовалась сказанным:
- Отличаются? Чем же?
- Тем, что мы не берем пятнадцать процентов с каждого гонорара, который вы будете получать.
- Тогда откуда же у вас прибыль? - вмешался Труман.
- Все очень просто, - проговорил Смит. - Чтобы вступить в ряды "Ослепительных красавиц", вы должны заплатить две тысячи долларов. Всего один раз.
- То есть как? - будто погрустнела Кейти. - Мы отдадим вам деньги до того, как я подпишу какие-нибудь бумаги?
- Не волнуйтесь, - уверил ее Техасец, - бумаги вы подпишете сразу же. Вы прекрасны, и мы не хотим вас отпускать.
- Деньги не проблема! - заявил Труман. - Я заплачу столько, сколько потребуется, только бы увидеть мою Тесс на обложке "Вог".
- Мистер Дюпри, мне нравится ваша деловая хватка, - похвалил Смит. - Может, тогда завтра утром в девять ваша жена придет на фотосъемки?
- Конечно! И я приду вместе с ней.
- Вот наша визитная карточка. Номер комнаты, в которой мы остановились, на обороте. С нетерпением ждем вас и вашу жену, мистер Дюпри.
- Придем, мистер Танди. Обязательно придем.
* * *
- По-моему, мы отлично поработали, детка! - сказал Труман, когда они вернулись в номер.
Кейти кивнула. Достала из холодильника содовую и налила себе в стакан. Там, внизу, она перевоплотилась в Тесс Дюпри. Хорошо это или плохо, но на какое-то время девушка почувствовала себя сильной, уверенной в себе женщиной, способной преодолеть любые трудности. Тесс, например, восприняла бы отказ Трумана с юмором и нисколько бы не расстроилась.
И все же в глубине души Кейти прекрасно понимала, что ее отношения с Уэстом настолько запутались, что даже сама Дюпри не в состоянии была бы распутать этот клубок. Кейти чувствовала напряжение, находясь один на один с Труманом. Как легко можно было переступить невидимую грань между дружеской привязанностью и всепоглощающей страстью…
Кейти поежилась. Ее охватил приступ клаустрофобии. Ей вдруг показалось, что комната уменьшилась до невероятных размеров, окна исчезли, свет погас… Она подняла жалюзи и выглянула наружу. За окном бурлила жизнь: огни большого города ослепляли и манили, мимо мчались машины, и Кейти отчаянно захотелось оказаться за рулем одной из них.
Между ней и Труманом ничего нет и быть не может. Он - всего лишь фантазия, не дающая покоя, причиняющая ужасную боль, изматывающая душу. Но пока она контролирует ситуацию, а значит…
- Кейти? - негромко позвал он.
Она обернулась. Труман стоял возле дивана, такой красивый, что у нее перехватило дыхание.
- Что?
- С тобой все в порядке?
- Конечно.
- Знаешь, я не перестаю восхищаться представлением, которое ты устроила сегодня.
- Спасибо, - сухо ответила Кейти, а про себя добавила: "Это была не я. Это была Тесс Дюпри. А я не более чем жалкая подражательница".
Как ни больно признавать, но, похоже, Труман восхищался именно Тесс Дюпри. Ее он уважал, ее хотел. Эту героиню глупых книжек!
- Иногда мне кажется, что я вижу в тебе ту самую девочку, которую когда-то знал, - сказал Труман, приближаясь к ней, - тихую, славную, застенчивую девочку…
"Пожалуйста, только не прикасайся ко мне! - мысленно взмолилась Кейти. - Я этого не вынесу!"
- Но мгновение спустя ты снова превращаешься в сногсшибательную, отважную, удивительно красивую женщину.
- Неужели? И кто из нас нравится тебе больше? - прошептала она.
- Меня мучает ностальгия, Кейти. Я все время вспоминаю свою трогательную соседку, но… вынужден признать, что мне гораздо интересней проводить время с женщиной-детективом, всегда готовой рисковать.
- Так я и думала, - разочарованно проговорила Кейти.
- Мне кажется, ты чем-то расстроена. Давай поговорим об этом?
- Не о чем говорить. Мне просто нужно немного побыть одной. Пойду погуляю.
- Я пойду с тобой.
- Не нужно, Труман.
- Ладно, Кейти, как хочешь.
- Да. Как хочу.
Она сунула в карман пластиковую ключ-карточку и выскочила из номера.
"Глупая курица!" - прозвучал голос Тесс Дюпри.
"Отстань, Тесс!" - отозвалась Кейти.
"Дурочка! Настоящая женщина никогда бы не повела себя так, как ты. Настоящая женщина соблазнила бы этого доморощенного ковбоя, и наплевать на последствия!"
"Ладно, значит, я ненастоящая женщина".
"Трусиха! Чего ты боишься? Самой жизни?"
"Нет, - возразила Кейти, - я боюсь будущего. Боюсь, что у меня не будет этого будущего. Боюсь, что в будущем не будет Трумана".
"Неужели ты так ничего и не поняла? У тебя вообще не будет никаких шансов, пока ты не расскажешь ему о своих чувствах".
- Легко сказать, Тесс, - вслух проговорила Кейти, - ты ведь не существуешь…