На месте незадачливой троицы я бы уже свалила. Вид у трактирщика был таким… Словом, в том, что этот мужик может размазать всю троицу ровным слоем по полу, я ни капельки не сомневалась. Видимо, парни все-таки вняли голосу разума, потому что блондин и русый молча подхватили под руки рвавшегося в бой брюнета и покинули "Воинский приют".
– Тоже мне бордель нашли, – буркнул трактирщик и пошел обратно к барной стойке, не обращая на нас больше никакого внимания.
– Суров! – восхищенно прошептала я, провожая взглядом спасителя.
– Даже не представляешь, насколько, – тяжело вздохнула амазонка. – Позавчера тут драку попробовали затеять… Так он один отдубасил десять человек и вышвырнул за порог. А на нем – ни царапины!
– Понятно, почему тут вышибал нет, – хмыкнула я, глотнув чая. – Ну что, твои дела здесь окончены?
– Да, можем идти. – Блондинка помахала полученным пакетом в воздухе.
Мы расплатились за чай и пошли гулять по городу. Я зачарованно рассматривала аккуратные домики, увитые плющом и виноградом, густые сады, из которых торчали острые черепичные крыши, улыбающихся людей и нелюдей… Уже обожаю этот потрясающий город!
Некоторое время мы бесцельно бродили по улицам, а потом одна из них вывела нас к парку. Ну, раз уж так карты упали, мы решили продолжить прогулку именно там.
В парк я влюбилась с первого взгляда! На мой вкус, парком этот ухоженный лес можно было назвать весьма условно. Мы гуляли по вытоптанным тропинкам, время от времени натыкались на беседки и говорили обо всем и ни о чем. Димара рассказывала о своем детстве, про обучение и послушничество в храме богини войны, а я… Врала. Увы, откровенность для меня сейчас непозволительная роскошь.
– Слушай, Вики, – амазонка замерла и внимательно посмотрела на меня, – ты говоришь, тебя воспитал лесной колдун… Они же презирают деньги! Откуда тогда у тебя расчетный рисунок и средства?
Упс. Что-то об этом мы с Алексом не подумали. Придется выкручиваться…
– Не знаю, – равнодушно пожала плечами. – Может, от родителей осталось… В любом случае, откуда деньги – мне неизвестно. Наставник в письме только наказал в ближайшем банке подтвердить личность, и все. А уже там я узнала, что являюсь владелицей неплохого капитала.
Подруга посмотрела на меня странным взглядом, но тем не менее промолчала.
– Скоро темнеть начнет. – Сощурившись, она посмотрела на небо. – Пойдем перекусим где-нибудь?
– Хорошая идея, – улыбнулась я, после чего повернулась на сто восемьдесят градусов.
Впрочем, далеко зайти мы не сумели…
– Какая встреча! – будто из-под земли перед нами нарисовалась троица парней из "Воинского приюта".
Ой, как нехорошо… Пустая тропинка, и вокруг лес…
– Договоримся по-хорошему? – сально улыбнулся брюнет. – Вы сейчас перед нами качественно извиняетесь… в разнообразных позах, и мы тихо-мирно расходимся, без претензий друг к другу.
– Предлагаю другой договор, – невозмутимо отозвалась амазонка. – Вы сваливаете, и я не валяю вас в пыли.
– Какая самоуверенная девочка! – расхохотался русый и протянул к Димаре руку. – Мне такие нравятся…
Это он зря-а-а… Так и есть – подруга выкрутила протянутую конечность парнишке за спину и ласково прошептала:
– Такое тебе тоже нравится, а, дорогой?
Вот сейчас и будет драка. Сделать ноги было бы лучшим вариантом, но, судя по блеску в глазах Димары, неосуществимым. Я приготовилась внимательно следить за ходом битвы, чтобы помочь подруге в случае чего. Она сильнее, потому вступать в открытую схватку мне не имело смысла, а вот подножку подставить или в спину толкнуть – за милую душу.
Меж тем брюнет ринулся на помощь другу, но получил удар ногой в грудь и улетел в ближайшие кустики отдыхать. М-да, сегодня у него день полетов – второй раз летит. Блондин оказался умнее и принялся осторожно обходить подругу с тыла.
– Сзади! – крикнула, и тут уже мне пришлось драпать от обнажившего меч блондина, который, судя по перекошенному лицу, прилично разозлился.
Геройствовать с голыми руками против вооруженного парня я не собиралась. Побежала туда, где тропинка делала резкий поворот между деревьями. Хотела выполнить маневр и зайти с тыла, чтобы выбить меч из его рук и хоть немного уравнять силы. Но у судьбы на это были свои планы: я со всей силы в кого-то влетела. "Вот и добегалась", – мелькнула обреченная мысль. Блондин, радостный, что его добыча замерла, попытался было достать меня мечом, но был отброшен. В кого это я так удачно врезалась? Голову, что ли, поднять?
– Что тут происходит? – раздался спокойный уверенный голос, и меня за плечи подняли вверх. – Девушка, вы в порядке?
Пискнув что-то согласное, я все-таки решилась поднять взгляд и полюбоваться на моего спасителя. Мать моя женщина, да это же самый натуральный викинг! Грубые, но приятные черты лица, волевой подбородок, голубые глаза испытующе смотрят из-под кустистых бровей. Довершали образ немного растрепанные светло-русые волосы до плеч, на лбу прихваченные шнурком.
– С вами все в порядке? – терпеливо переспросил викинг.
Вот я дура, там же Димара одна!
– Да, – энергично кивнула. – Но подруга моя… На нас напали…
– Минутку. – Он опустил меня на тропинку и достал из кустов пытавшегося уползти блондина. – А теперь ведите.
Меня не надо было два раза просить.
Картина, открывшаяся моим глазам, не могла не радовать. Русый висел на дереве, вцепившись обеими руками в ветку, и слезать явно не желал. Амазонка вдохновенно гоняла брюнета по небольшой поляне, отвешивая пинки для ускорения.
– Какая прелесть, – ровным тоном сказал мужчина.
Димара, заметив викинга, остановилась как вкопанная и уставилась на него полными обожания глазами. Хм, кажется, моя новая подруга не такая уж безнадежная лесбиянка!
– Амазонка, – сощурился мужчина и кивнул. – Рассказывай.
Запинаясь от волнения, блондинка поведала ему всю историю от начала до конца, включая то, чего я еще не знала. То есть первую встречу девушки с этой троицей.
– Понятно, – хмыкнул викинг, когда она закончила, и повернулся к перепуганным парням. – Где учитесь?
– По какому праву… – начал было возмущаться брюнет, но под взглядом мужчины быстро скис.
– Я спрашиваю – где учитесь? – В голосе послышались металлические нотки.
– Нигде пока, – нехотя буркнул блондин, отводя взгляд. – Мы поступать будем.
– Куда?
– В Академию магии, на боевой факультет.
– Я прослежу, чтобы в этом году вы не поступили, – сурово произнес мужчина. – Вы не обладаете качествами, которые нужны боевому магу. А теперь пошли вон отсюда!
Парней как ветром сдуло.
– Вы тоже поступающие? – Викинг перевел взгляд на нас с Димарой, и мы молча кивнули. – Хм… Амазонка, скорее всего, в Военную академию…
– Нет, – мотнула я головой и скосила глаза на подругу, которая продолжала поедать мужчину взглядом. – Мы тоже на боевой.
– Вот как. – Он приподнял брови в легком намеке на изумление, и его взгляд стал задумчивым. – Тогда будем знакомы – Келрой ди Шелли. Если поступите, буду преподавать вам боевую подготовку. Ну и стратегию с тактикой на старших курсах.
– Я – Вики, а это – Димара… – М-да, амазонка продолжает пребывать в ступоре. И как прикажете ее оттуда доставать?
– Позволите угостить вас ужином? – прищурился Келрой.
– Да! – Слава тебе господи, отмерла! – Скажите… – Димара немного замялась, после чего выпалила: – А правда, что в Шестом мире вы в одиночку разрешили конфликт, который грозил перерасти в мировую войну?
М-да, с диагнозом я ошиблась. Это не любовь, это фанатизм. Видать, этот викинг в воинской среде личность известная и даже легендарная – иначе с чего бы амазонку так пришибло.
– Было дело, – согласно кивнул мужчина и мягко улыбнулся. – Здесь недалеко есть уютная забегаловка. Если хотите – расскажу вам о другой военной кампании, в Седьмом мире, откуда я, собственно, только на днях вернулся.
Судя по глазам Димары, она была согласна слушать все, что этот викинг мог поведать, причем "не отходя от кассы". А вот мне было интересно – почему все-таки он нас позвал ужинать? Подруга понравилась? Не понимаю… Что-то здесь нечисто, в этом я уверена.
Кафешка действительно оказалась очень уютной и тихой, так что мы с удовольствием уселись на террасе и сделали заказ.
– Димара, может быть, сначала удовлетворите мое любопытство? – Келрой играл вином в бокале и, опершись на спинку кресла, внимательным взглядом изучал амазонку. – Откуда у вас дар огня?
Подруга послушно рассказала историю своего появления на свет, после чего викинг тихо рассмеялся.
– Какие причудливые результаты порой дает смесь разных кровей, – задумчиво проговорил он и перевел взгляд на меня: – А вы, Вики, почему решили поступать именно к нам?
И почему мне его любопытство не нравится? Паранойя замучила… Впрочем, если учитывать все обстоятельства, в этом нет ничего удивительного. А потому – улыбаемся и машем. То есть выдаем заготовленную легенду.
– Понятно, – вежливо улыбнулся Келрой в ответ на мое вранье и принялся развлекать нас рассказами о своих приключениях.
Что и сказать… Было увлекательно. Мужчина чередовал сухие факты по той или иной военной кампании со смешными байками из походной жизни, а также фольклором тех стран, в которых бывал. Мы с Димарой так увлеклись рассказом, что потеряли счет времени.
– Увы, мне пора., – Келрой тяжело вздохнул и поднялся. – За ужин я заплачу, не беспокойтесь. Было очень приятно познакомиться. Искренне надеюсь, что вы поступите на наш факультет и разбавите собой суровый мужской коллектив. Всего хорошего!
Коротко поклонившись, мужчина исчез.