Патрик улыбнулся и вытер капельки дождя с ее щеки.
Вивьен уже знала, что любит его, любит страстно, по-настоящему и навсегда...
Тем временем в кухню вошла Джесс, и Вивьен быстро отвернулась от Патрика, подняла с пола полотенце и попыталась изобразить любезную улыбку.
- Дети наконец угомонились, - сообщила Джесс. - Слава Богу, устали от такого веселья.
Вивьен поставила на огонь чайник. "Если не знаешь, чем себя занять, выпей чашечку чаю", вспомнила она любимое изречение отца.
- Хотите чаю, Джесс?
- Нет, спасибо, мне, пожалуй, пора, - ответила та, снимая с вешалки пальто.
Одна половинка Вивьен хотела крикнуть: "Не уходите! Защитите меня, не давайте нам оставаться наедине!", другая торопила Джесс: "Пожалуйста, уходите быстрее!"
- Кстати, тебе звонил некий Генри, - сообщила Джесс. - Просил передать, чтобы ты позвонила ему завтра утром. Что-то срочное.
- Хорошо, спасибо. - Вивьен вынула из буфета чашки.
Ей подумалось, что у нее разыгралось воображение, но она явно чувствовала, как глаза Патрика многозначительно буравят ей спину.
- Как дела в конюшне? Все получилось? - как бы невзначай спросила Джесс.
Фарфоровые чашки разбились у ног Вивьен.
- Да, все прошло хорошо, - ответил Патрик, подходя к Вивьен, чтобы помочь ей убрать осколки. - Жеребенок настоящий красавец. Хочешь посмотреть?
Беззаботная беседа мешала Вивьен сосредоточиться. Как может Патрик быть таким хладнокровным, словно между ними ничего не было и нет? Должно быть, секс для меня - это серьезный, обдуманный шаг в отношениях, а для некоторых - всего лишь обычная физическая разрядка, мрачно подумала Вивьен.
Внезапно ей захотелось убежать в свою комнату и хорошенько обдумать свое положение. Может, она и не любила Патрика, скорее всего это была лишь минутная вспышка страсти, но никак не любовь.
- Ты как себя чувствуешь, Вивьен? - заботливо спросила вдруг Джесс, обеспокоенно вглядываясь в ее бледное личико.
- Спасибо, хорошо.
- Ты отлично справилась с днем рождения - Одри просто в восторге!
День рождения, казалось, происходил где-то на другой планете - так далеко витали сейчас мысли Вивьен.
- И еще мне понравилось, как ты переставила мебель. Так гостиная смотрится лучше.
Поддерживать нормальную беседу казалось Вивьен пыткой. Она, ища помощи, взглянула на Патрика и тут же пожалела об этом, встретив его пытливый горящий взгляд.
О чем он, интересно, думает? Возможно, о том, что она выглядит чучелом с растрепанными волосами и в мокрой, липнущей к телу одежде.
- Мама, я отвезу тебя домой, - предложил Патрик, выглядывая за окно. Ливень не прекращался, небо то и дело освещали зловещие вспышки молний. - Оставляй машину у нас, утром я ее тебе подгоню.
- Не выдумывай, Патрик, я прекрасно доеду сама...
- Нет, - резко перебил он. - Жди меня здесь, я только возьму ключи и через минуту спущусь.
Джесс удивленно вскинула брови и непонимающе посмотрела на Вивьен.
- Что он так суетится?
- Дорогу, видимо, размыло. Думаю, он беспокоится за вас, и не напрасно, - ответила Вивьен.
Джесс тяжко вздохнула и принялась застегивать пальто.
- Я уже говорила, Вивьен, ты хорошо расставила мебель. Теперь, если тебе, конечно, удастся уломать Патрика, в доме следует сделать небольшой ремонт.
- Боюсь, это не моего ума дело. Я здесь лишь для того, чтобы следить за детьми и убираться, а не указывать хозяину, что и как ему делать в собственном доме.
- Чепуха! - Джесс хитро посмотрела на девушку. - Думаешь, я совсем слепая?
- Вы о чем? - Вивьен прилагала нечеловеческие усилия, чтобы не покраснеть. Неужели Джесс догадывается, что между ней и Патриком не так уж все невинно?
- Попробуй, и, как знать, может, он и согласится на ремонт. Уверена, ты его уговоришь!
Вивьен растерянно улыбнулась.
- Не понимаю, откуда такая уверенность...
- Ты оказываешь на него благотворное влияние, Вивьен. После твоего приезда дом словно ожил!
Какое-то движение в дверях заставило обеих женщин резко обернуться. В двух шагах от них стоял Патрик, в руках у него были ключи от машины.
Интересно, как давно он вернулся? Вивьен внезапно почувствовала себя не в своей тарелке. Вдруг Патрик заподозрит, что она пытается прибрать его к рукам, действуя в сговоре с Джесс? Возможно, он решит, что она из тех женщин, которые позволяют себе слишком много после мимолетной близости. Пара поцелуев - и она уже обсуждает с его матерью, как отремонтировать дом!
- Мама, я готов, - сказал Патрик.
Да, именно так он и думает, решила Вивьен. Это понятно по его чересчур отрывистому и сухому тону.
Едва за матерью и сыном закрылась дверь, как Вивьен опрометью бросилась на второй этаж. Убедившись, что дети сладко спят, она ушла в свою комнату.
Ее отражение в зеркале было ужасным: мокрые волосы, в беспорядке рассыпавшиеся по плечам, раскрасневшееся лицо, безумный горящий взгляд и полуоткрытый рот. Брезгливо скинув промокшую одежду, Вивьен поспешила встать под душ.
Она сушила феном волосы, когда в коридоре раздались шаги. Это мог быть только Патрик. Сердце Вивьен забилось быстрее, во рту неожиданно пересохло...
- Ты ведешь себя как подросток, - обратилась она к своему отражению в зеркале. - Он обычный мужчина, самый обыкновенный мужчина...
Выключив фен, Вивьен побрызгала себя духами и принялась ждать. Чего же я жду? - размышляла она. Что мне вообще от него надо?
Вскоре из комнаты Патрика послышался шум воды, а потом зазвонил телефон.
Вивьен неохотно спустилась на первый этаж и сняла трубку.
Это звонила Айрин. Услышав голос Вивьен, она довольно грубо велела позвать к телефону Патрика.
- Он в душе, - сообщила Вивьен.
- Тогда передай ему, что я звонила по поводу нашего ужина в пятницу...
- Минутку! Сейчас я его позову. - В сердцах швырнув трубку рядом с аппаратом на столик, Вивьен поспешила наверх и изо всех сил забарабанила в дверь ванной. - Тебе звонит любовница! - кричала она, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком разъяренно.
Вивьен не ожидала, что дверь откроется так быстро, и была совершенно обескуражена, когда перед ней возник Патрик, на котором не было ничего, кроме обмотанного вокруг пояса полотенца.
- Что ты кричишь? Детей разбудишь.
- Тебе любовница звонит. - Вивьен с трудом оторвала взгляд от его обнаженного торса.
Патрик снисходительно усмехнулся.
- Кто бы это мог быть?
- Не прикидывайся! - прошипела Вивьен. - Ты прекрасно знаешь, что я говорю об Айрин. И раз уж мы начали этот разговор, позволь заметить: по-моему, ты самый настоящий донжуан, который бегает от одной юбки к другой!
Патрик удивленно вскинул брови.
- А как же дражайший мистер Керсон? Или твои любовники - не в счет?
- Не надо так о Генри!
- Почему же?
- Потому что он - не то что твоя Айрин!
- Ну ладно тебе, это же несправедливо. - Патрик говорил с убийственным спокойствием. - Ты чуть ли не женишь меня на Айрин, в то время как саму-то в Нью-Йорке дожидается собственный любовничек.
- К твоему сведению, мы с Генри вовсе не любовники. Он просто друг.
- Да что ты?
- А то! Так что прекрати ухмыляться и говорить гадости о моих друзьях. Генри хотя бы не встречается с двумя женщинами одновременно.
- Откуда знаешь? - фыркнул Патрик. - Гадала на кофейной гуще, что ли?
- Знаешь, что я про тебя думаю?! - взорвалась Вивьен. - Ты самый настоящий негодяй! И я тебя ненавижу!
- Чуть раньше твои губы шептали мне кое-что другое...
Она сцепила руки, борясь с непреодолимым желанием влепить ему пощечину, и процедила сквозь зубы:
- На проводе дама ждет. Да, кстати, пока не забыла: я уезжаю в Нью-Йорк раньше, чем договаривались.
Вивьен не собиралась это говорить. Просто слова сами по себе слетели с губ.
- Что?
Она увидела, как расширились от удивления глаза Патрика, и ощутила прилив злорадного удовлетворения.
- Ты не можешь уехать раньше, у нас контракт...
- А я ничего не подписывала! - Вивьен резко отвернулась и зашагала к себе в спальню. - Завтра на рассвете меня здесь не будет.
Ворвавшись в свою комнату, Вивьен плюхнулась в кресло перед туалетным столиком и обхватила руками разгоряченную голову. Зачем я это сказала? - терзалась она. Ведь я не хочу уезжать...
Снизу доносился приглушенный голос Патрика, и внезапно Вивьен поняла, почему ей захотелось побыстрее распрощаться с этим домом. Все дело в ревности. Она ревновала Патрика к Айрин, и это ужасное чувство подобно ржавчине буквально разъедало ее изнутри.
Патрик встречается с Айрин. Пусть себе и дальше встречается, а она должна уйти. Любить мужчину и жить под одной крышей с его любовницей - выдержать такое по плечу не каждой. Если не уехать, и не уехать сейчас же, без промедления, вскоре она потеряет остатки того, что называется женской гордостью...
Тихий стук в дверь едва не свел Вивьен с ума.
- Убирайся! - крикнула она, стараясь держать себя в руках.
Однако дверь неслышно открылась, и в комнату вошел Патрик. Вивьен заметила, что он надел легкие брюки и рубашку с коротким рукавом, которую впопыхах не успел застегнуть на все пуговицы. Взгляду Вивьен открывалась его грудь, покрытая курчавыми завитками темных волос. Спасаясь от искушения, Вивьен отвернулась и сделала вид, будто ищет что-то на туалетном столике.
- Я сказала: убирайся!
- Не хочу! И еще я не хочу, чтобы уезжала ты...