Вивьен взяла щетку и стала расчесывать волосы, при этом ее взгляд был прикован к Патрику. Она видела его в зеркало. Патрик подошел ближе, и Вивьен враждебно уставилась на него исподлобья.
- Бьюсь об заклад, твоя подружка не обрадовалась бы, если б слышала, что ты сейчас сказал. А если бы видела, как мы кувыркаемся в соломе! Представляю, как перекосилось бы ее лицо! Наверное, она звонила, чтобы попросить тебя поцеловать меня перед сном?
- Прекрати! Конечно, не поэтому! Это вообще не ее дело.
Вивьен скептически хмыкнула и принялась снова расчесывать волосы. Патрик подошел ближе и выхватил из ее рук щетку. Прикосновение ударило Вивьен будто током.
Патрик швырнул щетку на столик и, положив руки на плечи Вивьен, развернул ее лицом к себе.
- Прошу тебя, Вивьен, не уезжай! - взмолился он, глядя ей в глаза.
- Приведи хоть один довод в пользу того, что мне надо остаться!
- Например, для этого... - Он наклонился и поцеловал ее в губы. - И еще потому, что я не представляю жизни вдали от тебя...
Ей захотелось растаять в его объятиях, прильнуть к его широкой груди и раствориться в поцелуе... Но Вивьен стоически запретила себе проявлять слабость.
- Я не хочу быть третьей лишней. Ты встречаешься с Айрин и...
- Я с ней встречался только один раз. И это было на балу, на глазах у сотни людей! Клянусь, Вивьен, наши отношения не выходят за рамки дружбы! - Он обхватил ладонями ее лицо и поднял его так, чтобы можно было смотреть Вивьен прямо в глаза.
- А что же ужин, о котором она только что говорила?
- Это будет ужин в пользу школьного фонда, и я идти не собираюсь. Айрин меня не интересует, - твердо сказал Патрик, - меня интересуешь только ты. Я прошу тебя остаться, Вивьен.
Ее яростное сопротивление растаяло в дымке неподдельного счастья. Патрик действительно любит ее! Сама мысль об этом поднимала Вивьен настроение. Патрик тоже улыбался, глядя в ее счастливые полные слез глаза.
- Конечно, если ты решишь остаться, мне придется предложить тебе новую должность...
- Какую? Дизайнера по интерьеру?
- На самом деле, я придумал тебе несколько занятий. - Патрик снова поцеловал ее. На этот раз это был долгий, сладострастный поцелуй.
Когда он отстранился, Вивьен едва не задохнулась от переполняющего ее счастья и, пытаясь выровнять дыхание, попросила:
- Расскажи обо всех по порядку.
- Главным образом ты должна будешь исполнять роль моей любовницы и верной подруги. Но, помимо этого, тебе также предложат должность второй мамы и моей жены...
Вивьен резко оттолкнула Патрика, ее глаза раскрылись от удивления и шока.
- Что ты сказал?
- Я сказал, что хочу взять тебя в жены, Вивьен.
Она потеряла дар речи и только смотрела на него с выражением радостного недоверия.
- Понимаю, тебе нужно время все обдумать, - торопливо заговорил Патрик. - Мое предложение неожиданное, но... чем больше я об этом думаю, тем больше хочется, чтобы мы поскорее поженились. Джесс была права: наш дом действительно наполнился жизнью, а все потому что появилась ты... Детям ты нравишься... Я... ты мне тоже очень нравишься. - Его голос постепенно перешел в шепот, и Патрик стал опять покрывать лицо Вивьен поцелуями. - Между нами что-то должно было случиться, Вивьен. Я понял это с первой минуты, как только увидел тебя. Мы созданы друг для друга.
- И когда же ты решил сделать мне предложение? - спросила Вивьен, обнимая его за шею.
- Да минут двадцать назад, когда ты заявила, что намерена сбежать.
Вивьен удивилась, но ничего не сказала.
- Я ведь всегда был импульсивным, - пояснил Патрик, и его рука потянулась к поясу ее халата.
- Знаешь поговорку: поспешишь - людей насмешишь?
- Мы можем побыть годик-другой помолвленными, если тебе так больше нравится, - пошутил Патрик. - Итак, последнее слово за тобой. Возьмешь время на размышление или ответишь сразу?
Вивьен решила его подразнить.
- А ты встанешь на одно колено? Я хочу, чтобы все было как полагается.
- Я встану на оба колена, Вивьен. Я ничего не делаю наполовину. А если надо, я возьму в зубы колючую розу и буду петь серенады под твоим окном, только ответь поскорее: ты выйдешь за меня или нет?
- Будет достаточно просто услышать, что ты меня любишь, - тихо сказала Вивьен.
Патрик стал очень серьезным.
- Я люблю тебя, Вивьен. - Его признание почти потонуло в грохоте ревущей за окном грозы.
Она улыбнулась.
- А раз так, то я согласна. Согласна стать твоей женой!
Патрик подхватил ее на руки и закружил по комнате. В следующее мгновение оба оказались на ковре и, крепко обнимая друг друга, стали целоваться как сумасшедшие, давая волю накопившимся чувствам.
- Что мы тут делаем, когда рядом стоит прекрасная кровать? - пробормотал наконец Патрик.
Вивьен встала во весь рост и развязала пояс халата. Ее не только не смущало, но и возбуждало, что Патрик видит ее наготу.
- Мисс Лоуэлл, уж не пытаетесь ли вы меня соблазнить? - пробормотал он.
- Да, черт возьми, именно это я и делаю! - Улыбаясь, Вивьен повела плечами, и халат упал к ее ногам. - Ну и как мои успехи? - игриво поинтересовалась она.
- Ошеломляющие! - хрипло ответил Патрик.
В его взгляде читалось нескрываемое восхищение.
Они лежали в объятиях друг друга на огромной двуспальной кровати. Вивьен и не подозревала, что занятие любовью может быть таким приятным. Сейчас она ощущала незнакомое ей до сих пор чувство полнейшего удовлетворения, как будто она наконец нашла в жизни свое место - именно здесь, именно с этим мужчиной.
Ее голова покоилась на груди Патрика, Вивьен даже слышала удары его сердца, которые стали замедляться после того, как влюбленные наконец оторвались друг от друга.
- Ты был великолепен, - прошептала Вивьен.
Патрик тихо рассмеялся и поцеловал ее в макушку.
- Ты тоже... Хочешь еще?
- Шутишь? Разве тебе не нужно время, чтобы отдохнуть?
- Отдохнуть? От чего?
Вивьен поцеловала Патрика, наслаждаясь ощущением его тела, прильнувшего к ней, и движением его чутких рук, которые нежно гладили ее спину.
- Я хочу сделать тебя самой счастливой на свете, - прошептал Патрик.
- Ммм... Ты уже сделал...
- Я имел в виду не это...
- А что?.. - Вивьен не могла думать ни о чем, кроме ощущений, которые будили в ней прикосновения Патрика.
- Мне надо тебе кое-что сказать.
- Только не сейчас... Мне так хорошо... Я думаю о другом.
- О чем ты думаешь?
- Не мешай...
Он засмеялся и придвинулся ближе.
- И как идет процесс мышления?
- Не смеши меня, - пролепетала Вивьен.
Глаза ее были закрыты, на губах - легкая полуулыбка. Опытный любовник, Патрик стал ласкать Вивьен медленнее, чем в первый раз, когда обоим не хотелось ждать ни секунды.
Когда Вивьен в последний раз простонала его имя, Патрик лег на спину, и несколько минут они просто лежали рядом, пытаясь привести в норму дыхание.
- Это было еще лучше, чем в первый раз, - прошептал Патрик и легонько сжал локоть Вивьен.
- Я так устала, Патрик, давай спать.
- Ладно, поговорим утром.
- Отличная мысль. - Вивьен закрыла глаза, свернулась у него под боком калачиком и вдруг рассмеялась. - Представляю, какое будет лицо у папы, когда я заявлю, что собираюсь замуж!
Патрик привстал на локте и серьезно посмотрел на нее.
- Вивьен...
- С ним случится припадок! - сонным голосом прошептала она. - Особенно если учесть, что у него уже есть для меня жених - Мистер Совершенство, преуспевающий банкир и миллионер.
- Он так и сказал: банкир?
- Да я понятия не имею, кто этот тип. Теперь это уже неважно, да?
- Да... - Патрик глубоко вздохнул. - Может, твоему отцу понравится хотя бы то, что ты выходишь не за Генри?
- Шутишь? Он не может быть рад чему-то, если это была не его идея. Он скажет: "Вивьен, человек, которого я подыскал, будет тебе самым хорошим мужем. Доверься мне и обещай пообедать с ним хотя бы раз. Уверяю тебя, после этой встречи ты навсегда выкинешь своего парня из головы!" Именно это он мне и сказал, когда я сообщила, что якобы хочу выйти за Генри.
- Но зачем ты его обманываешь?
- Разве это обман? - Вивьен сладко зевнула. - Ну, в общем, у меня выхода не было. Или так, или пришлось бы идти на обед с этим банкиром... К тому же мне не хотелось, чтобы отец пронюхал о моей выставке. Так что история с Генри стала для меня хорошим прикрытием. Как бы там ни было, завтра же позвоню отцу и сообщу ему еще одну приятную новость.
- Послушай, Вивьен, не звони, пожалуйста, пока мы с тобой не поговорим.
- Не волнуйся, дорогой, ему придется смириться... постепенно...
- Пожалуйста! Не звони, пока мы не обсудим одну вещь... Ты поняла?
Ответом ему была тишина. Вивьен спала крепким младенческим сном.
Патрик откинулся на подушки и уставился в потолок. Кто этот банкир, которого прочил в мужья Вивьен отец? Патрик старательно прокручивал в памяти свой разговор с Максом в попытке найти ответ, но тщетно. Он посмотрел на Вивьен. На ее губах играла улыбка, лицо слегка разрумянилось, а волосы веером рассыпались по подушке. Не надо было соглашаться на план Макса, подумал Патрик. Впрочем, если бы я не согласился, то никогда не увидел бы Вивьен.
Когда она узнает о сговоре, наверняка сильно обидится, и он не сможет упрекнуть ее за это.