- Прошу тебя, послушай! - взмолился он. - Да, я действительно согласился участвовать в безумной затее твоего отца! Да, он предлагал мне неплохое вознаграждение. Но не из-за этого я решил помочь ему. Он очень за тебя переживал. Он сказал, что твой Генри – скользкий тип и мошенник.
- Лицемер! - взвизгнула Вивьен. - Более скользкого типа, чем ты, я еще не встречала!
Она продолжала бросать в чемодан все, что попадется под руку. Главное - поскорее убраться из этого дома, лихорадочно соображала она. Скорее на улицу, на воздух! Прочь из этой паутины обмана!
- Интересно, как бы ты поступил дальше? Подождал бы, пока отец не позвонит и не скажет, что все нормально, а потом сказал бы мне, что передумал на мне жениться? Как бы ты, интересно, все объяснил? "Прости, Вивьен, но ничего у нас не выйдет. Приятно было познакомиться"?!
- Нет, конечно же нет! - Патрик поймал ее руку и силой заставил Вивьен повернуться к нему лицом. - Я не хочу, чтобы ты уезжала! Я... я люблю тебя...
Она мрачно посмотрела на его руку и презрительно проронила:
- Ты любишь деньги моего отца, а не меня.
Патрик разжал пальцы.
- Мне абсолютно неинтересно, сколько денег у твоего отца.
- Да неужели? Ты всего лишь очередной золотоискатель, альфонс, такой же, как и те мнимые влюбленные, которые липнут ко мне всю жизнь!
Патрик покачал головой.
- Это не так.
- Да перестань лгать! Я только что прочитала всю правду: черным по белому написано, что тебе предлагали за меня деньги.
- Но я полюбил тебя, Вивьен. Я по-прежнему хочу быть с тобой, - тихо возразил Патрик.
Она разрешила себе посмотреть ему в глаза в последний раз. Он был такой красивый, такой серьезный, такой печальный... Это разрывало ей сердце.
- Черта с два! - Она грозно тряхнула головой и отвернулась. - Ты был... хорош, не возражаю. - Вивьен с силой щелкнула замком чемодана. - Знаешь, с другими парнями я всегда чувствовала, используют меня или нет, но ты... Ты меня одурачил!
Она взяла сумку и чемодан.
- Остальные вещи можешь подарить своей следующей подружке.
Вивьен направилась к двери, но Патрик преградил ей путь.
- Не уходи! Пожалуйста, успокойся, и давай поговорим...
Она набрала в легкие побольше воздуху.
- Говорить нам не о чем. Все кончено, Патрик. Твоя ложь убила всякое желание быть с тобой...
Какое-то время он продолжал стоять в дверях, потом посторонился. Вивьен прошествовала мимо, не глядя на Патрика, высоко подняв голову.
- А что я скажу детям?
- Скажи, - глотая слезы, начала она дрожащим голосом, - скажи им, что я их люблю...
Она спускалась по ступеням осторожной медленно, прощаясь с этим домом, с этой жизнью, с этой любовью.
12
В галерее толпились посетители. Шампанское лилось рекой, и гости с энтузиазмом расхваливали открытие сезона - удивительно талантливую художницу...
Прогуливаясь в толпе, Вивьен краешком уха подслушивала лестные отзывы о своих картинах, считала красные ярлычки, наклеиваемые на уже проданные холсты, и... не чувствовала ровным счетом ничего.
Она долго ждала этого триумфа, в последние месяцы это стало делом ее жизни, а теперь, когда позади и переживания, и неуверенность в себе и она наконец достигла всего, чего хотела, успех показался ей лишь блеклым отзвуком ненужной славы... Яркие краски праздника и безоговорочное признание были пустым местом по сравнению с тем, что она нежданно потеряла.
Несомненно, Вивьен не раз пыталась заставить себя поверить в то, что ничего особенного с ней не случилось: всего-навсего крах очередной любовной авантюры. Как можно сожалеть о потере того, чего никогда по-настоящему и не было? И все равно проникающие в душу глаза Патрика и его мягкие приятные черты преследовали Вивьен и во сне и наяву.
"Я полюбил тебя, Вивьен. Это не входило в наш с Максом план"... Слова буквально сводили ее с ума, заставляя переживать момент расставания снова и снова. Вивьен вернулась в Нью-Йорк неделю назад и до сих пор не могла заставить себя отвлечься. Она едва притрагивалась к еде. И боялась даже представить, что происходит сейчас с брошенными ею детьми. Скучают ли они по ней? Что сказал им Патрик? Хорошо ли учится Сид? Встречается ли Патрик с Айрин?
Этот вопрос мучил ее особенно сильно. Возможно, Патрик лгал ей о том, что никогда не строил никаких планов в отношении Айрин. В конце концов, разве не лгал он ей с самого начала? Так какая ему разница, одной ложью больше, одной меньше... Может, он всегда серьезно относился к Айрин и всего лишь позволил себе маленькое развлечение с Вивьен, а его старания были щедро вознаграждены ее же отцом.
Как же она ошибалась в этом бесстрастном обольстителе!
- Вивьен, ты уверена, что не будешь продавать номер тридцать? - прервал ее размышления Генри.
- Что?
- Не хочешь все-таки продать номер тридцать? - терпеливо повторил он. - Я нашел покупателя, который готов заплатить любую цену.
- Номер тридцать... - Вивьен пробежала глазами каталог. - Это какая?
- Твоя последняя работа, "Осень на ферме".
Вивьен почувствовала, как участилось сердцебиение, и до боли закусила губу, чтобы не заплакать. Ей не хотелось расставаться с картиной, ведь это последняя ниточка, соединяющая ее с Патриком и с детьми.
- Кто бы он ни был, Генри, извинись и скажи, что картина не продается.
Генри явно огорчился, но поделать ничего не мог - Вивьен вольна распоряжаться своими картинами, как ей угодно.
- Веселее, детка! Ты завоевала настоящий успех, значит, не зря ты упорно к этому стремилась!
- Я знаю, - сказала Вивьен бесцветным голосом.
- Вы с отцом выяснили отношения?
Она покачала головой.
- Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь говорить с ним!
Пару дней назад у нее состоялся разговор с отцом. Вивьен позвонила ему, высказала все, что думала, и была поражена ответной реакцией.
- Значит, вы с Патриком все-таки сошлись? - спросил Макс беззаботно. - Я так и думал! Это здорово, но сейчас, милая, мне некогда. Так что поговорим в другой раз.
Жизнь дочери в руинах, а ему некогда! Что за бездушие!
Генри обеспокоенно посмотрел на Вивьен. На ней было длинное, до пят, ярко-красное платье, в котором и без того хрупкая Вивьен выглядела совсем как статуэтка. Проведя две недели на ферме, на свежем воздухе, она тем не менее сильно исхудала и утратила привычную веселость, а под глазами залегли глубокие тени.
- Слушай, а не пойти ли нам в ресторан после того, как все закончится? - внезапно предложил он.
Вивьен не успела ответить - ее глаза неожиданно встретились с глазами Патрика. Генри заметил, как она внезапно побледнела, и нахмурился.
- Вивьен, что с тобой?
Она посмотрела ему в лицо полными страха глазами и беспомощно простонала:
- Что ему здесь надо?.. Генри, я не желаю видеть этого человека. Я не хочу с ним говорить.
Генри оглянулся и увидел высокого широкоплечего красавца, протискивающего к ним через толпу.
- Думаю, тебе придется его выслушать, - прошептал Генри. - Вид у него чересчур решительный. Кстати, это он хотел купить картину...
Вивьен совершенно неожиданно обнаружила, что внутри нее все по-прежнему кипит и клокочет от злости. Патрик не имел права приходить к ней. Он обманул ее и, даже если купит картину и отвесит ей парочку комплиментов, все равно не вернет ее благосклонность.
- Генри, положи руку мне на талию, - приказала она сквозь зубы. - Помоги от него избавиться!
- Вивьен, ты уверена? Может, вам надо поговорить наедине? Я дам ключи от своего ка...
- Ты с ума сошел? Не отходи от меня ни под каким видом!
Ответить Генри не успел, так как Патрик оказался рядом с ними.
- Здравствуй, Вивьен! - ласково проговорил он, не в силах оторвать от нее восхищенного взгляда. - Прими мои поздравления: выставка удалась на славу!
Вивьен молчала. Повисла неловкая тишина. Трескотня чужих голосов показалась им оглушающей.
- Я спрашивал Вивьен по поводу картины, которая вам понравилась, - заговорил Генри, как бы невзначай кладя руку на ее талию. - Боюсь, она...
- Она продана, - перебила Вивьен. Ей не хотелось показывать Патрику свою сентиментальность.
Патрик с огорчением заметил уверенно обнимающую Вивьен руку Генри и подозрительно переспросил:
- Продана? Но на ней нет красного ярлычка.
- Что ты здесь делаешь, Патрик? - враждебно спросила Вивьен.
- Незаконченное дело, - ответил он, глядя ей прямо в глаза.
От этого пристального взгляда Вивьен стало трудно дышать, она опасалась быть вновь ввергнутой в пучину желания.
- У меня дела, Патрик, некогда мне выслушивать твои байки. - И добавила с оскорбительной холодностью: - А теперь извини, я должна курсировать среди гостей.
Патрик не позволил ей уйти, поймав ее руку.
- Извини, придется задержаться. - Он смерил взглядом Генри. - Наедине.
Генри колебался, оказавшись между двух огней. С одной стороны решительно настроенный Патрик, с другой - Вивьен, которую он взялся опекать. Вспомнив, какой печальной была в последнее время его подруга, Генри решительно сказал:
- Слушайте, а почему бы вам не обсудить все с глазу на глаз? Вот ключи, идите в мой кабинет...
- Генри! - зашипела Вивьен. - Я не собираюсь...
- Спасибо, дружище, - поблагодарил Патрик, беря ключи, и решительно повел Вивьен в направлении, указанном Генри.
- Ну и наглость! - возмутилась Вивьен, оказавшись с Патриком один на один. - Все, что хотела, я уже сказала. А теперь убирайся прочь и не лезь в мою жизнь!
Патрик замер у двери, скрестив на груди руки.