- Может, ты и все сказала, но я - нет.
Вивьен нетерпеливо топнула ножкой и стала осматривать комнату в поисках какой-нибудь лазейки для побега. Как назло, окно находилось высоко и было слишком узким, чтобы через него можно было убежать.
- Во-первых, я хочу извиниться.
Вивьен не удостоила Патрика даже взглядом.
- Это я уже слышала.
- Веришь или нет, но я действительно сожалею о своем поведении. Твой отец буквально умолял меня помочь. Мне стало жаль старика...
Вивьен молчала и продолжала смотреть мимо Патрика с полнейшим безразличием.
- Вивьен, он признался, что очень болен. Ты понимаешь, что твой отец, возможно, умирает?!! Как я мог отказать тяжело больному человеку?
Вивьен зло рассмеялась.
- Опять все те же сказки!
- Что? - удивился Патрик.
Он долго боролся с собой, не зная, стоит ли расстраивать ничего не подозревающую Вивьен. Ему казалось, услышав эту новость, она будет потрясена не меньше, чем он сам. В действительности же она проявила чудовищную черствость.
- Ничего плохого с моим отцом не случится. Ничего такого, с чем не справился бы скальпель хирурга.
- Откуда ты знаешь?
- А он всегда заводит эту песню, когда ему что-нибудь от кого-нибудь сильно надо. Мой милый папочка умирает уже лет пятнадцать... Он и тебе сказал, что скоро преставится?
- Ну... - замялся Патрик, - он сказал, что неважно себя чувствует...
- Дай угадаю, что дальше, - перебила Вивьен. - Наверное, как обычно: "Боюсь, я долго не протяну..."
- Именно так!
Вивьен покачала головой.
- Он имел в виду, что не будет долго тебя уговаривать, а просто выдумает жалостливую историю, и ты будешь готов на все.
Патрик выглядел таким потрясенным, что Вивьен стало его жаль. Макс был весьма искусным актером и довольно изобретательно сочинителем. Но Вивьен вспомнила о письме, в котором говорилось про некий контракт, весьма выгодный для Патрика, и не позволила себе расслабиться. Может, Патрик и был обманут, но мотивы его были отнюдь не альтруистичны.
- Это все? - равнодушно спросила Вивьен, взглянув на часы.
- Нет, черт возьми, не все! Обдурили не только тебя. Я точно так же был обманут человеком, которого уважал и которому доверял, почти как себе. Мне и в голову не могло прийти, что Макс станет шутить такими серьезными вещами. Я знаю, надо было рассказать тебе об этом раньше, но, поняв, что дела обстоят совсем не так, как утверждал твой отец, я уже был от тебя без ума... Я боялся потерять тебя, Вивьен.
У Вивьен пересохло во рту. Когда Патрик говорил такие вещи, она начинала чувствовать, что слабеет.
- Я люблю тебя, Вивьен. Я так люблю тебя, что у меня сердце разрывается!
Она не отвечала, просто не могла ответить... Вивьен сдерживалась, чтобы не заплакать, чтобы не броситься в объятия Патрика... Но вдруг он так говорит только потому, что теперь его обман раскрыт и он прекрасно знает, что она хочет услышать?
- А как же Айрин? Ее ты тоже любишь?
- Сто раз тебе говорил: Айрин меня не интересует. Я четко дал ей понять, что люблю другую... - Патрик продолжал неотрывно смотреть ей в глаза. - Единственная моя любовь - это ты, Вивьен. После смерти Паолы я даже не надеялся, что смогу произнести эти слова еще раз. Но я говорю это вполне искренне, поверь! Ты опять вернула меня к жизни... а дети... они снова обрели мать.
На глазах Вивьен выступили слезы. Она хотела сказать Патрику, что тоже любит его, но боялась. Боялась ошибиться, довериться ему еще раз...
- Когда я попросил тебя стать моей женой, я говорил от чистого сердца. Эта мысль засела в моей голове с первого дня нашего знакомства. Надо было сказать тебе правду раньше, но я был так увлечен своей любовью! Желание услышать от тебя заветное "да" перевесило все на свете!
Искренность Патрика тронула Вивьен, она поняла, что он действительно ее любит... И она так сильно любила Патрика, что жизнь без него казалась лишенной всякого смысла.
- А как дети? - спросила Вивьен. - Кто с ними?
- Кейт. Она временно поживет в доме, пока я не вернусь. - Патрик помолчал. - И, если хочешь знать, на них просто жалко смотреть. Оба сильно скучают по тебе, особенно Сид. Знаешь, он даже плакал, когда ему сказали, что ты уехала! - Патрик нервно провел ладонью по волосам. - И я не представляю, как сказать, что ты не вернешься! По-моему, до твоего появления они даже не представляли, что значит иметь полноценную семью: мать и отца...
Вивьен закусила губу, и слезы хлынули у нее из глаз.
- Я скучаю по тебе, Вивьен, - тихо проговорил Патрик.
Она еще сильнее впилась зубами в нижнюю губу.
- Я готов на все ради тебя... Я продам ферму и перееду в Нью-Йорк...
- Но ты не можешь продать ее!
- Почему?
- Потому что... Потому что в этом нет необходимости.
- Если это поможет нам быть всегда вместе, я готов на все!
- Нам не надо помогать... Я кое-что решила.
Патрик затаил дыхание.
- И что же?
- Я решила хоть раз в жизни сделать так, как хочет отец. Я решила выйти замуж за человека, с которым он ухитрился меня познакомить.
Изумленный вид Патрика сказал Вивьен все, что она хотела знать. Сразу видно, Патрик не имеет ни малейшего понятия, о чем она говорит.
- Что за черт, Вивьен, почему?! Не делай глупостей!
- Я скажу почему. Потому что я в него по уши влюблена!
- Да ты в Нью-Йорке всего-то неделю, когда же ты успела влюбиться в совершенно незнакомого человека?!
- Ну, он не совсем незнакомый. Конечно, временами мне кажется, что я еще не слишком хорошо его знаю, а это иногда очень раздражает, и все же...
- Ты не можешь так поступить, Вивьен!
- Еще как могу, - спокойно ответила она, - потому что парень, о котором я говорю, не кто иной, как ты...
Смущение, появившееся в глазах Патрика, могло бы показаться смешным, если бы ситуация не была столь серьезной.
- Нас обоих ввели в заблуждение, Патрик, - ласково сказала Вивьен. - Женихом, которого подыскал мне отец, оказывается, был ты. Папе почему-то показалось, что мы смогли бы стать хорошей парой. Но открыто предложить нам познакомиться он не решился, прекрасно понимая, что и ты, и я откажемся это делать. Представляешь, он так и сказал: "Прикинув, что Патрик заартачится, как, впрочем, и ты, я решил предложить упрямцу небольшой денежный приз". Вот так...
- Значит, Макс разработал эту комбинацию лишь для того, чтобы свести нас? Нас обманули... Подожди, подожди! Что ты до этого сказала? Ты решила выйти замуж за того самого парня, с которым тебя хотел познакомить отец, а ведь это... я?
Вивьен с улыбкой кивнула.
- Так ты согласна стать моей женой?
- Может, мне будет проще уступить отцу, ведь я одобряю его выбор...
Не успела Вивьен договорить, как Патрик бросился к ней и заключил в страстные объятия.
- Скажи, ты точно любишь того жениха, что подобрал тебе отец? Ты уверена, что хочешь провести с ним всю оставшуюся жизнь?
- Уверена на все сто!