Она кивнула. Пирожные "Экскалибур" были так же знамениты, как шоколад "Годива". Каждое пирожное заворачивалось в золотистую фольгу. Идея изобразить на ней золотые мечи принадлежала ей.
- Я ем их всякий раз, когда могу себе это позволить!
Она взглянула на его живот.
- Не боитесь лишнего жирка и холестерина, да?
- Я бегаю, чтобы искупить свои грешки. - Он жестом подозвал официанта, расплатился, и они вышли из ресторана. Брейден махнул рукой, и перед ними остановился серый лимузин. "Вот это да, - подумала Келли, - это уже не просто достаток!" - Можно я подвезу вас к машине?
- Целых тридцать ярдов?
Она засмеялась, покачала головой и протянула ему руку. Взяв ее за руку, Брейден вежливо подтолкнул Келли к открытой дверце лимузина.
- Пообедайте со мной!
В его голосе появились требовательные нотки, которые резанули ей слух.
- Нет, спасибо, Брейден!
Девушка попыталась освободиться, но он только крепче сжал ее руку. В душу Келли закралось подозрение.
Он наклонился к машине, и ей тоже пришлось немного пригнуться. Келли успела заметить велюровую обивку, бар, телевизор, портативный компьютер, а главное - мини-факс с ее фото!
- Вы же знаете, я не кусаюсь, - улыбнулся Брейден, захлопывая за Келли дверцу и усаживаясь за руль.
- Зато она кусается!
Ангел в два шага оказался рядом, открыл дверцу, сгреб в охапку девушку и вытащил ее из машины.
- Черт возьми. Ангел!
Не обращая никакого внимания на девушку, Гейб пристально изучал ее спутника.
- Она занята! - прорычал наконец он, обходя лимузин.
- Келли, у вас с ним все в порядке? - спросил Брейден.
Гейб ухмыльнулся.
- Все в порядке, - устало произнесла Келли. Гейб наклонился к лицу Брейдена и проговорил очень тихо, так, что она не услышала.
- Попробуй еще раз, - резким, острым, как лезвие бритвы, голосом произнес он, - и я тебя убью!
Лицо Брейдена напряглось. Ангел сделал шаг назад и с силой захлопнул дверцу. Брейден едва успел сунуть ноги внутрь, чтобы ему не раздробило кости. Лимузин отъехал от обочины. Гейб несколько мгновений следил за ним, затем повернулся к Келли. Она уже шла к своей машине.
На ней было плотно облегающее лимонно-желтое платье, на загорелых ногах - открытые туфли. Она выглядела достаточно хорошо, чтобы ее можно было пригласить на обед.
Тяжело дыша. Ангел перевел взгляд на лимузин. Только по счастливому стечению обстоятельств он задержался у ресторана немного дольше, чем собирался. Интересно, как бы она реагировала, если бы узнала, что ее новый друг только что собирался похитить ее?
Глава 3
А Келли и вправду пришлось немало пережить, размышлял Ангел, направляясь к ней.
- Предупреждаю тебя, - сказала она, как только он подошел, - я за свои слова не отвечаю… - Ее взгляд многозначительно скользнул по отметине от ее зубов на его шее. - И поступки! - Келли открыла машину и села за руль.
Но Гейб помешал ей закрыть дверцу и заметил, что она вся дрожит.
- По твоей вине это был худший отпуск в моей жизни!
- Шляться по злачным местам тебе показалось мало, ты решила играть по-крупному? - Он кивнул в сторону ресторана.
Она была оскорблена, и по ее взгляду Гейб понял, что терпение ее на исходе.
- Возможно, тебя это удивит. Ангел, но полиция меня не преследует! После событий прошедшей недели еще один поклонник - последнее, что мне нужно. У меня их по крайней мере восемь… Нет! Пожалуй, девять! Девять мужчин, которые не хотят оставить меня в покое!
Она рванула ручку дверцы, но он не пошевелился.
- Ты хочешь, чтобы я прищемила тебе руку?
Гейб выпрямился.
- Послушай, маленькая тигрица! - сказал он. - Твой спутник…
- Пытался силой затащить меня в свой лимузин?
Он нахмурился. Ее самоуверенность выводила его из себя.
- Я не дура! Я знаю, что от избытка денег люди наглеют. - Она окинула его беглым взглядом. - Но ты, кажется, уверен, что без тебя я пропаду?
Она еще и издевается. Да, Келли определенно незаурядная женщина. Она, разумеется, не знала, зачем Брейден Мердок пытался похитить ее, и Гейб чувствовал, что ему не удастся заставить Келли уехать домой, где она была бы в безопасности. Но он нес за нее ответственность, и выход у него остался только один. Защитить ее.
- Поедем ко мне домой! У меня есть для тебя работа.
Она прищурилась:
- Прошу прощения? Я правильно расслышала? - Ей работать на него? И кем же? Персональной секс-рабыней? - У меня уже есть работа!
- Ты же не слышала моего предложения! Он скользнул в машину и почувствовал, что воздух полон ее ароматом. Ангел вдыхал его, пристально глядя ей в глаза. Чтобы не коснуться ее, он положил руки на колени и изо всех сил сжал кулаки.
- Мне в последнее время не хватает работников, и…
- А чем ты занимаешься?
Он не мог ей сказать, что получает больший доход как частный сыщик, чем как владелец ранчо. Гейб не хотел, чтобы она начала что-то подозревать, и так он уже испортил все дело, разговаривая с Дэниелом. Келли могла подслушать их.
- У меня небольшая ферма в долине. Она удивленно заморгала:
- Ты? Фермер? Не может быть!
Ее большие голубые глаза стали совсем круглыми от удивления. Гейб с трудом удержался от улыбки.
Нахалка до кончиков ногтей!
Он пожал плечами, и мускулы резче обозначились под его черной футболкой.
- Впрочем, такую женщину, как ты… - он обвел рукой ее дорогую машину, - вряд ли соблазнит жизнь на ферме!
В ее невероятных голубых, как озеро, глазах немедленно зажегся огонек протеста. На это он и рассчитывал.
- Ты понятия не имеешь, что может меня соблазнить'.
Гейб ухмыльнулся.
- Там нет ни электричества, ни телефона. Зато много работы!
Он сказал это словно в насмешку и увидел, как на ее лице отразилась внутренняя борьба. Какое-то странное чувство теснило его грудь, пока он ждал ее ответа. Ему не следовало делать это предложение. Это было все равно, что пригласить кроткого ягненка в логово волка и просить его не прятаться, а волка не переходить границу. Гейб выпрямился и посмотрел на нее. Господи, как она красива!
Келли никогда не бывала на ферме. Не то чтобы она не привыкла к тяжелой работе. Монахини позаботились об этом, когда она стала достаточно взрослой, чтобы мыть полы. Но жить под одной крышей с Ангелом - это похлеще, чем самая тяжелая работа. Келли перевела взгляд на эмблему на руле. Если она будет смотреть на Гейба, она не сможет ясно мыслить.
Она расспрашивала о нем многих в городе, но никто ничего толком не знал, и она бросила эту затею. Всерьез задуматься над его предложением ее заставила фотография на факсе в лимузине Мердока. Келли могла только предполагать, что все это как-то связано с "Экскалибуром" и постоянными предложениями, которые она получала от конкурентов Дэниела. Она всякий раз отказывалась от их заманчивых контрактов, но чувствовала, что в один прекрасный день на нее могут начать давить.
А что касается фермерства… она знала, что делать с товарами, когда они продаются, но производить их?.. Дальше выращивания цветочков на балконе у нее дело не доходило. Но если она исчезнет, может быть, Дэниел наконец обретет столь желанную свободу. Постоянная опека была одной из причин, почему она уехала в отпуск, не оставив им точного адреса. Женщина может ходить по магазинам, барам и предаваться добровольному одиночеству. Если ей понадобится с ними связаться, у нее есть машина и мобильный телефон.
Она посмотрела на Гейба, но неясное ощущение опасности мешало ей принять решение.
- Мне нужно время подумать! Он вздохнул свободнее.
- Поступай как знаешь.
По крайней мере, она не сказала "Нет"! Он все равно от нее не отстанет.
- Как мне с тобой связаться?
- Я сам тебя найду. - Он вылез из машины.
- Ох уж эти таинственные мужчины! - пробормотала Келли и услышала, как он усмехнулся.
Она закрыла дверцу машины и завела мотор, запретив себе смотреть, как он будет уходить этой своей решительной походкой. О Господи, ну почему она не нашла в себе сил отказать ему?
Может, она сошла с ума? Вдруг ей пришло в голову, что он просто слишком долго хотел ее и не намерен больше делать вид, что не замечает их взаимного притяжения. Знает ли он, что от одного взгляда его прозрачных зеленых глаз она совершенно теряется? Впрочем, Келли отчетливо сознавала, что и она имеет на него какое-то влияние, пусть небольшое. Она точно знала, что и в нем разгорелся огонь, когда он целовал ее в тот вечер…
Два дня назад Ангел так хотел выпроводить ее из города, что пытался напугать, чтобы добиться своего.
Сегодня утром он желал ее со страстью решительного любовника.
Сегодня днем он, похоже, оказался здесь, так как знал, что замышляет Брейден.
И вот теперь он приглашает ее к себе. Почему?
После того, что произошло за последние два дня, этого она ожидала меньше всего. Его поведение вызывало у нее замешательство, но на его приглашение - хотя эта мысль по-прежнему казалась ей смешной - она явно собиралась ответить положительно. Неужели он хочет позаботиться о ней?
Полно, шептал ей внутренний голос. Такие люди, как Ангел, ничего не делают просто так.
Пока она выводила машину со стоянки перед магазином, ей внезапно пришло в голову, что она намеревается прожить пару недель с человеком, не узнав даже его фамилию!
С трудом удерживая в руках гору свертков, Келли медленно шла к своему номеру. Дверь была распахнута настежь, из комнаты доносились голоса. Девушка сложила покупки около двери и заглянула внутрь.