- Это официант, - безразличным тоном сказала она в трубку. - Настоящий паразит. Надо от него избавиться!
- Будь осторожна, Келли!
Еще один рыцарь нашелся! Ей захотелось выплеснуть злость и обиду на Дэниела, но он этого не заслуживал. Она никого лучше не встречала с тех пор, как закончила кулинарное училище.
- Буду, - ответила наконец Келли. - И передай этим семерым чародеям, что, если я в отпуске, это не значит, что и они тоже!
- Передам! - засмеялся Дэниел. - Пока, Келли!
- До встречи, босс! - Она повесила трубку, сунула руки в карманы и посмотрела в лицо Ангелу. - Убирайся!
Он не произнес ни слова, но от его холодного взгляда у нее возникло чувство, будто его ладони дюйм за дюймом обследовали ее обнаженное тело. Приподнявшись на локте, он помахал ее ключами. Но Келли точно помнила, что вчера вечером они были у нее.
- Ты мог бы оставить их на столике.
Гейб пожал плечами. Конечно, мог бы. Но ему надо было увидеть ее, убедиться, что нанесенный им удар не сломал ее.
Келли протянула руку, и он кинул ключи в ее ладонь. Они были влажны и хранили тепло его рук. Он, должно быть, вытащил их у нее из сумочки! Ей не хотелось думать, что он прихватил что-нибудь еще.
Она, как можно более небрежно, налила себе кофе, понимая, что проникнуть в ее номер ему помог официант. Нужно будет поговорить с руководством отеля!
- Значит, ты не только приставучий тип, но и вор?
- Машина у отеля, - сказал он, и от его резкого голоса Келли охватила внутренняя дрожь.
Она отхлебнула горячего кофе и встретилась в зеркале с его взглядом.
- Уходи, Ангел!
Он подошел к ней сзади. Она судорожно сжала чашку.
- Как твоя голова?
- А тебе какое дело?
К сожалению, это было именно его делом. Он должен защитить ее, вернуть записку прежде, чем за ней явятся конкуренты Дэниела. Если Дэниел так легко нашел Келли, то и они найдут! Гейб никогда не думал, что кондитерский бизнес так опасен.
- Никакого! - Он пожал широкими плечами. - Просто хотел поговорить.
- Мог бы поговорить вчера вечером! На мгновение Келли захотелось взять свои слова обратно, и она с резким стуком поставила чашку.
Гейб чувствовал свою вину и радовался, что Келли не может его видеть. Не понимая, что на него нашло, он наклонился и, приблизившись лицом к ее затылку, вдохнул аромат… нет, не мыла, не шампуня, а самой Келли: ее невинности, энергии и жизни. Ему захотелось немногого. Совсем немногого: только согреться мечтой о несбыточном.
- Но тебе это нравилось!
- Ты понятия не имеешь, что мне нравится, Ангел! Но, уж конечно, не твои грязные приставания! - Голос ее прервался. - Уходи! - повторила она.
Ангел мягко притянул ее к себе, прижимаясь своим большим сильным телом к ее спине и мягким ягодицам. Необузданная страсть снова проснулась в девушке. Келли отчаянно боролась со своим желанием распахнуть халат и насладиться его прикосновением.
Гейб почувствовал ее участившееся дыхание, внезапно напрягшееся маленькое обнаженное тело под толстым купальным халатом. Он не хотел знать, что она сейчас чувствует. И все же повернул ее к себе, приподнял за подбородок ее голову, заставил посмотреть на себя.
Запустив руки в ее волосы, он прижался к ее губам. Это был нежный, неуверенный поцелуй, неторопливый и полный подавляемого желания. Она слышала, как колотилось его сердце, и ее колени обмякли, сопротивление ослабло. Но инстинкт выживания, рожденный в брошенной девочке много лет назад, не позволял ей с легкостью отдаться ему.
Сделав над собой усилие, Келли отстранилась. - Нет! Нет! - Она не хотела его жалости. Но и не обманывала себя: ее влечение было очень сильным и, вопреки здравому смыслу, она доверяла Гейбу. Стоило ей взглянуть на него, и она утонула в глубине этих холодных зеленых глаз, отнимавших у нее силу воли, как взгляд пантеры у ее жертвы. Ангел взглянул на вырез ее халата, и Келли остро ощутила свою плохо прикрытую наготу. От одного этого взгляда глубокая, пульсирующая боль разлилась внутри нее. Она отвела глаза, стараясь восстановить в себе остатки гнева и неприязни. Но их не было. Она с досадой подняла руки.
- Хорошо, я сдаюсь! Я умею признавать, что надо мной взяли верх!
- Понятно, - услышала она в ответ. - Ты вспоминаешь вчерашнюю ночь!
Ангел остановился в дверях, опершись загорелой рукой о косяк. На его губах играла какая-то странная полуулыбка, а взгляд ласкал ее. Боже, она сгорит в огне, который жег все ее тело, или сойдет с ума.
Гейб понял, что она прощает его за намеренную жестокость, с которой он обошелся с ней вчера вечером. Он не заслуживал прощения, но радовался, что получил его. Господи! Он должен держаться от нее подальше! Прикосновение к ней давало ему какую-то странную свободу, но он недостаточно хорош для такой женщины, как Келли! Для ее поцелуев, ее улыбки и… для ее постели!
Южный Нью-Мексико вообще очень красив, а в этом маленьком симпатичном городке было полно изысканных магазинчиков, забитых уникальными и дорогими товарами. Келли решила воспользоваться своей кредитной карточкой. Шопинг всегда действовал на ее настроение как целительный бальзам. Ангел исчез, и, хотя таким образом она получила передышку, чтобы собраться с мыслями, она должна была честно признаться, что ей не хватает этого язвительного и одновременно внимательного человека. У нее было время подумать о нем и о его вторжении в ее жизнь. Почему он потрудился привести ее машину, если сам советовал не доверять ему? Она вспомнила, как грубо он обошелся с ней прошлой ночью. Но не сомневалась, что это была лишь специально разыгранная сцена. Он просто не знал ее, поэтому не мог понять, что заставить ее уехать не так-то просто.
Келли знала, что она слишком легко доверяется людям. Монахини учили ее видеть хорошее в каждом человеке. Однако к Гейбу ее влекло нечто большее, чем исходящая от него спокойная, сдержанная сила.
Может быть, все дело было в тайне, что окружала его? Что Дэниел говорил ему по телефону? Ангел что-то скрывает! Непонятно только, при чем тут она?
Келли распахнула дверь магазинчика, где продавалась кухонная утварь, и в восторге начала рассматривать все, что громоздилось на полках. Она уже неделю не работала, а значит, и не готовила. А ей хотелось попробовать новый рецепт, который не выходил у нее из головы.
Келли выбрала красный, отороченный белым передник с вышитой надписью "Я готовлю, ты моешь". Она улыбнулась про себя: интересно, кто будет мыть после нее посуду, если она живет одна?
Жонглируя четырьмя пакетами, Келли вышла из магазина и тут же налетела на какого-то мужчину, уронила один пакет и нагнулась за ним, однако незнакомец опередил ее. Поблагодарив его, она выпрямилась и встретилась с взглядом теплых карих глаз.
- Ого, хорошо, что не мне придется платить за все это барахло, - усмехнулся он, кивнув на груду свертков. Келли улыбнулась.
- Я ненавижу себя, когда приходят счета! Спасибо!
- Вы, похоже, хорошо ориентируетесь здесь. Не могли бы вы помочь мне выбрать что-нибудь в подарок сестре к дню рождения?
Она нахмурилась в нерешительности.
- Право, не знаю…
- Боюсь, я не слишком хорошо разбираюсь в женских пристрастиях, - умоляюще проговорил он.
- Одежду или драгоценности?
Он с явным облегчением улыбнулся:
- Покажите мне женщину, которая устоит перед драгоценностями, и я на ней женюсь!
Келли внимательно посмотрела на мужчину и улыбнулась:
- Мне очень жаль, но вам предстоят долгие поиски! Подождите, я положу покупки в машину!
Келли радовалась, что незнакомец остался ждать ее на тротуаре. Хотя он казался вполне симпатичным, особенно по сравнению со всеми, с кем в последние две недели она имела дело, предостережения Ангела крепко засели у нее в голове, как и воспоминания о его прикосновениях. Ее губы дрогнули в мягкой улыбке.
- Чему вы радуетесь? Вы выглядите… ну, я не знаю… - Он пожал плечами. - Словно вот-вот исполнятся ваши самые заветные мечты.
Не совсем, озорно подумала Келли и показала на магазин неподалеку.
- Я там видела замечательные индийские драгоценности!
По дороге незнакомец представился. Брейден Мердок, инженер, бизнесмен, в город приехал на неделю. Келли мысленно отнесла его к категории людей "добропорядочных, с достатком, желающих жениться, пока еще не состарились", тем более что он сразу спросил: "Вы замужем? Не собираетесь завести семью?"
Келли в считанные минуты упросила владельца магазина выложить перед Брейденом все самое ценное, что было в его магазине. Сама Келли купила бирюзовые запонки для Дэниела и сережки для себя. Взяв упакованные покупки, Брейден спросил, не может ли он в знак благодарности пригласить ее на ланч. Келли взглянула в спокойные шоколадно-карие глаза и подумала, что он славный, заботливый человек и в его обществе можно хорошо провести время.
Получасом позже она улыбалась, глядя, как расширились от удивления глаза Брейдена.
- Вы - шеф-повар?
- Чему вы удивляетесь! Женщины умеют готовить. Разве вы этого не знали?
Он тихо засмеялся, откинувшись в кресле.
- И где я могу попробовать ваши кулинарные творения?
- Лондон, Париж, Рим, Нью-Йорк, Даллас! - (От удивления его брови поползли вверх.) - "Экскалибур[Экскалибур - меч короля Артура, провозглашенного королем после того, как он, единственный из всех рыцарей, смог вытащить меч из расселины скалы, где его удерживали магические силы., - добавила она.
Он сделал большие глаза.
- Пирожные? В золотистой обертке с мечами посередине?