- И в этом, и еще во многом-многом другом. Элизабет всегда была первой ученицей. Я была второй. Но это второе место казалось мне таким неуютным, что я намеренно стала спускаться ниже. Только чтобы мне хватило баллов перейти в следующий класс. Моя сестра была образцовой ученицей, любимицей всех учителей, поэтому я стала их проклятием. Что бы ни делала Элизабет, я старалась стать ее противоположностью.
- Ты настолько ее не любила?
- Я ее очень любила, восхищалась ею. Просто я очень рано поняла, что мне никогда не стать такой, как она, поэтому я решила стать полной ее противоположностью. Мне казалось, что иначе я просто стану невидимой в ее тени и меня никто никогда не заметит.
- Я серьезно сомневаюсь, что ты когда-нибудь могла остаться незамеченной, - возразил ей Адам уверенно.
- Перевернись. Ладно тебе, избавь меня от стонов. Ты можешь это сделать.
Кавано перевернулся, помогая себе руками. Он пересел с массажного стола в коляску, потом из коляски в кровать, и Лила лишь чуть-чуть ему помогла.
- Вот так. На сегодня мы закончили, - заметила она, когда Адам опустился на подушки. - Тебе что-нибудь нужно? Скажи, пока я не ушла.
- Да. Есть кое-что, что ты могла бы для меня сделать, - заявил ей Адам с хитрой улыбкой и озвучил свое пожелание.
Несмотря на собственный весьма острый язык и ядовитое остроумие, Лила покраснела.
- Я этого не делаю.
- Никогда?
- С пациентами никогда.
- А кто только сейчас интересовался, не нужно ли мне что-нибудь?
- Я имела в виду фруктовый сок, журнал, пульт дистанционного управления и так далее в этом роде.
- В таком случае, нет, спасибо, мне ничего не нужно.
- Хорошо, еще увидимся. - Лила повернулась, чтобы уйти.
- Ты торопишься? Собираешься куда-то?
- Хочу пройтись по магазинам.
- Зачем?
- Мне нужны кое-какие вещи.
- Что за вещи?
- Для личного пользования.
- Например?
- Как ты неделикатен! Все, я ухожу, до свидания. Время бежит быстро.
- Ты возьмешь фургон?
- Нет, ту машину, что я взяла напрокат.
- Возьми фургон, я поеду с тобой.
Лила покачала головой:
- Мне придется много раз останавливаться. Ты устанешь раньше, чем у меня появится желание вернуться назад.
- Нет, я не устану.
- Устанешь. И потом, после того как я куплю все необходимое, я собиралась немного поработать в центре реабилитации.
- А как же я?
- А что с тобой такое?
- Как долго тебя не будет?
- Не знаю, Адам. - Лила уже начала терять терпение. - И какое, собственно, это имеет значение? Мы же выполнили программу на сегодня.
- Я тебе сейчас объясню! - сердито рявкнул Кавано. - Я плачу тебе тысячу баксов в день, чтобы ты ухаживала за мной.
- Разве я не заслужила свободное время за хорошее поведение?
- Когда это ты хорошо себя вела?
- Все, я ухожу, - пропела Лила.
- Ты не можешь вот так взять и уйти, - остановил ее Адам. - Ты можешь мне понадобиться.
- Пит сделает для тебя все, что будет нужно. Чао.
- Лила!
- Ну что?! - Она снова повернулась к кровати. На ее лице отчетливо читалось нетерпение.
- Не убегай. - Кавано сменил тактику. Он больше не сердился, он умолял:
- Пит будет здесь, это верно, но он не станет сидеть рядом и разговаривать со мной.
- Мы с тобой проговорили все утро. Мне нечего тебе больше сказать.
- Мы поиграем в "Счастливый случай".
- Мы всегда ругаемся, когда играем.
- Тогда поиграем в покер.
- Это нечестно. Ты всегда выигрываешь.
- Тогда, может быть, в покер на раздевание?
- Это нечестно. В этом случае выиграю я. На тебе и так остались только плавки.
- Тогда разденься до плавок тоже, и мы начнем с одного уровня. - Лила мрачно посмотрела на него. Со смехом Адам сдался:
- Ладно, если покер со стриптизом не подходит, можем посмотреть фильм по видео.
- Мы их уже все посмотрели по два раза.
- Но не порнофильмы.
- Лично я - пас.
- Ты же не отличаешься излишней скромностью?
- Я не в настроении.
- Они тебя настроят на нужный лад, я обещаю.
Лила нетерпеливо переступила с ноги на ногу:
- Ты меня прекрасно понял.
Адам досадливо закусил губу:
- Ладно тебе, Лила, не убегай от меня, мне скучно.
- Но я же не массовик-затейник. До свидания, Адам, - твердо сказала Лила и вышла из комнаты раньше, чем Адам смог сказать хотя бы слово.
Останься она еще хоть на минуту, Адаму наверняка удалось бы уговорить ее. Последнее время Лила проводила в его комнате намного больше времени, чем требовалось. И, уходя, она каждый раз чувствовала, что ей становится все труднее оставить его.
- Как вода?
- Замечательная. Хочешь присоединиться?
- Нет, только не сегодня вечером.
Лила подтянулась на руках, села на бортик бассейна с подсветкой, где мягко плескалась голубоватая вода, и потянулась за большим пляжным полотенцем. Вытираясь, она чувствовала, как Адам ее разглядывает. Именно по этой причине девушка старалась плавать в бассейне только в те часы, когда он был в своей спальне.
Но этим вечером Кавано настоял на том, чтобы подольше посидеть на террасе после ужина. Луна ярко светилась высоко в небе. Ночь была великолепной. На бархатном темном небе сияли крупные звезды. Густой аромат цветов наполнял воздух. Громко стрекотали цикады. Лила медлила, тянула время как только могла, но потом желание нырнуть в прохладную воду пересилило. Она сбросила накидку и нырнула в бассейн.
- Есть что-нибудь интересное в почте? - спросила она, вытирая волосы краем полотенца.
- Пожалуй, нет. Просто писем слишком много. Мне никогда их не рассортировать. А уж о том, чтобы ответить на все, и думать нечего.
- Да, не так-то это легко - быть любимцем такого множества женщин. - Лила прищелкнула языком. - Почему ты всегда раскладываешь конверты в стопки? У тебя есть какой-то принцип?
Адам как раз разложил письма в три высокие стопки перед собой на столе во внутреннем дворике, вымощенном камнем и увитом зеленью с крупными лиловыми цветами.
- Я их делю на хорошие, плохие и мерзкие, - ответил он, указывая по очереди на каждую стопку.
Лила потянулась и со своего кресла достала письмо из кучки "мерзкие". Она поднесла конверт поближе к светильнику в виде горящего факела, установленного в самом центре клумбы с экзотическими цветами.
- Тед и Элизабет Рэндольф, - прочитала она обратный адрес на конверте.
- 0-па, они попали не в ту стопку.
- По-моему, ты не слишком внимательно сортируешь свою почту. - Не обращая никакого внимания на то, что письмо было адресовано Адаму, Лила поддела ногтем уголок конверта и распечатала его.
- Я просто не обратил внимания. Я следил за тем, как ты плаваешь. - Рука девушки замерла в воздухе. Она посмотрела на Адама. - Кстати, почему ты не плаваешь голышом?
- Кстати, почему бы тебе не вести себя прилично? - отчего-то смутившись, поинтересовалась Лила.
- Вид был бы чертовски привлекательный.
- Спасибо.
- Не за что. - Они долго молча смотрели друг на друга. Наконец, нарушая неловкое молчание, Адам кивком указал на забытый конверт в ее руке. - Что интересного пишут Рэндольфы?
Лила открыла конверт и достала листок бумаги. Она пробежала написанное глазами, хотя после последних слов Адама ей потребовалось время, чтобы вникнуть в то, что писала сестра.
- Они надеются, что ты хорошо себя чувствуешь и что я не слишком тебе докучаю. - Адам удивленно фыркнул. - Элизабет почему-то забыла поинтересоваться, как себя чувствую я. Спасибо тебе, дорогая Лиззи, - бормотнула Лила себе под нос. - Она пишет, что Мэган очень огорчена тем, что ее команда по футболу выбыла из городских соревнований.
- Бедная девочка. А как там поживает Мэтт?
- Так-так. Ему пришлось провести целый день в своей комнате за то, что он научил своего лучшего друга неприличному слову.
- Мальчик наверняка позаимствовал его из неподражаемого лексикона своей тетушки Лилы.
Она швырнула в него мокрым полотенцем.
- Мэтт мой друг. Он считает меня потрясающей.
- А как себя чувствует Элизабет?
Лила стала читать дальше.
- Пишет, что все просто замечательно. Ее головная боль - это Тед. "Чем ближе срок родов, тем абсурднее становится его поведение". О боже, ты только послушай! Он купил новые покрышки на обе их машины на тот случай, если по дороге в больницу спустит колесо. - Лила фыркнула. - Этот парень просто свихнулся из-за будущего ребенка.
Адам рассмеялся, но его голос прозвучал задумчиво:
- Все равно, это должно быть здорово.
- Что именно? - спросила Лила, пряча письмо в конверт.
- Сознавать, что ты создал новую человеческую жизнь. - Он повернулся к Лиле, его глаза подозрительно заблестели.
- Ах это! Что ж, вероятно, это приятное ощущение. Если это тебе нравится.
- Конечно, если это тебе нравится.
Они посидели молча некоторое время. Лила заговорила первой:
- Может быть, я смогу тебе помочь с этими письмами? Я бы вполне могла написать коротенькие ответы вместо тебя. Что-то вроде: "Благодарю за заботу, точка. Искренне ваш, запятая, Адам Кавано".
- У меня полно служащих, которые могут это сделать. Я скажу Питу, чтобы он свалил всю корреспонденцию в ящик и отправил ее в офис в Чикаго.
- Даже личные письма? - Лила пыталась намекнуть на бесчисленные послания, полученные Адамом от некоей Лукреции. Он их прочитал, но, насколько было известно Лиле, ответить пока не собрался.