-Мила... - Флетчер рассмеялся. - Милые женщины постоянно попадаются мне по жизни, но я предпочитаю пикантных. Расскажи... вся эта возня с младенцами до сих пор тебе нравится?
-Да, конечно. Хотя... очень трудно, когда... - Тамми надеялась, что справилась с собой и может говорить спокойно об этой трагедии, но слезы в очередной раз навернулись на глаза. - Мы потеряли ребенка на этой неделе. Мальчика. Родители очень хотели его. Родительское горе... - она покачала головой и не смогла закончить. - Было очень тяжело.
-Потеряли... Надеюсь, не по твоей вине? - участливо спросил он.
-Нет. У бедняжки не было шансов.
-Уверен, ты сделала для него все, что могла, Тамалин.
-Да. Но иногда этого недостаточно. И очень больно осознавать собственное бессилие. Не знаю, зачем я тебе рассказываю... Вряд ли ты в настроении выслушивать мои грустные истории.
Никаких острот, никакой пикантности, абсолютно не сексуальна, подумала Тамми. Но в его взгляде не было никакого разочарования:
-Жизнь и смерть... ты так тесно связана с ними изо дня вдень, а я, - он скривился, - работаю с цифрами, в которых нет ни капли человечности. - Он поднял руку и нежно погладил девушку по щеке. - Ты ранила мою гордость, Тамалин.
-Прости, я не хотела. Но ведь тебе нужно гордиться тем, чего ты достиг, Флетчер. Мало кто может похвастаться подобными успехами, и...
Его пальцы быстро переместились к ее рту и нежно остановили поток слов.
-Это мне нужно извиняться, - приглушенно произнес он. - Не стоило мне так легкомысленно отзываться о твоей работе. Я даже не задумывался, что в ней есть не только приятные моменты. В прошлый раз ты говорила с таким воодушевлением, с такой радостью.
-По большей части это действительно приносит радость.
-Отлично!
Мимо них прошел Макс Гетевей, остановившись лишь на минуту, чтобы поздороваться. Он с любопытством осмотрел Тамми и обратился к Флетчеру:
-Теперь я понимаю, почему ты напросился на приглашение.
-Спасибо тебе за него.
-К твоим услугам, - Макс кивнул им обоим и ушел.
Ни слова не сказав о делах или назначенной на следующей день встрече.
Так значит, это правда. Он действительно прилетел ради меня.
Но надолго ли?
-Когда ты улетаешь? - Тамми решила немедленно прояснить этот вопрос.
-Завтра днем, - вздохнул мужчина. - Мне нужно быть в Вашингтоне на следующей неделе.
Значит, у нас лишь один вечер.
-Мысли о тебе привели меня сюда, - Флетчер не отрывал от нее глаз. Явное, ничем не прикрытое желание.
-И что теперь будет, Флетчер?
-Будет лишь то, что будет.
Он не давал обещаний, но оставлял надежду. Учитывая обстоятельства, вполне справедливо.
-Тогда я намерена воспользоваться твоими талантами танцора, если ты в состоянии мне их продемонстрировать.
-С превеликим удовольствием.
Ди-джей уже вовсю руководил на танцполе, включая популярную рок-музыку, под которую все могли потанцевать. Места было не так уж много, зато теснота располагала к "грязным танцам", против которых Тамми не стала возражать, тем более что Флетчер был воистину великолепен - чувственные движения, руки, скользящие по ее телу, мускулистые бедра, прижимающиеся к ее ногам, и явное доказательство его влечения, которое она не могла не почувствовать.
Тамми ощущала себя по-новому: уверенной в своей красоте и привлекательности, опасно сексуальной, дикой. Каждая женская клеточка в ее теле кричала: "Это мой мужчина!" Инстинкт настаивал, чтобы она вцепилась в него, попыталась возжечь в его сердце такую тягу к себе, чтобы ее не смогла вытеснить ни одна другая женщина.
Музыка затихла, и ди-джей объявил, что пришло время поздравительных и напутственных речей. Тамми не слышала ни одного слова. Она сосредоточилась на ощущениях, которые вызывала у нее рука Флетчера, ласкающая ее обнаженную спину. Она почувствовала его дыхание на своей шее:
-Мы можем уехать? - прошептал он.
-Уехать куда?
-Я остановился в отеле "Дабл бэй", мой автомобиль припаркован здесь.
Он шептал, но его слова барабанной дробью отзывались в ее сердце.
Номер в отеле. Кавалер на ночь.
Ей нужно было принять решение. Она не могла, не хотела отталкивать его сейчас.
-Мне нужно предупредить Кирсти.
-У Кирсти еще четыре подружки невесты, - нетерпеливо напомнил ей Флетчер. - Они прекрасно позаботятся о ней.
-Я знаю, но не могу же я уйти по-английски, это было бы неправильно. - Возможно, ехать с ним тоже неправильно. Сомнения снова наполнили ее. - Дружба стоит дороже, чем возможность покувыркаться с тобой, Флетчер. Кирсти останется здесь, со мной, когда ты уже будешь далеко.
Он стиснул зубы, будто она ударила его.
-Ты для меня не просто возможность покувыркаться, Тамалин. Я не перелетел полмира, чтобы... покувыркаться, - выплюнул он слова. - Возможно, завтра мы оба сможем оценить, стоило ли оно того.
-Возможно, - беспечно откликнулась девушка. - Именно это я и собираюсь сделать. Но я не уйду, пока не пожелаю Кирсти счастливого замужества.
Счастливого замужества, которое Флетчер, скорее всего, никогда не обеспечит ей.
Тамми развернулась, напуганная собственным решением. Ей тут же вспомнилось предупреждение Селин: "Флетчер перебирает женщин, словно их неиссякаемый запас". Будет ли с ней по-другому? Сможет ли она удержать его интерес?
Флетчер остановил ее, обняв за талию, как бы заявляя свои права на нее.
-Хорошо, поступай, как считаешь нужным, - мрачно пробурчал он. - Я ждал так долго. Что мне еще один час?
Так долго... Неужели мысли обо мне ограждали его от остальных женщин все эти шесть месяцев ?
Надежда снова оттеснила страхи.
Кирсти как раз направлялась в дамскую комнату, и Тамми быстро последовала за ней.
К сожалению, остальные подружки тоже присоединились к ним и завалили Тамми вопросами о Флетчере, поэтому сбежать потихоньку, предупредив только Кирсти, не получилось.
-Кирсти, не возражаешь, если я уеду пораньше? - собравшись с силами, выпалила она.
У подруги на лице засияла понимающая улыбка:
-Давай, девочка, вперед!
-Да-да! Мы болеем за тебя! - вторила Люси.
-Если он "тот самый" для тебя, заставь его поверить, что ты - "та самая" для него, - пожелала Дженнифер.
Ханна обняла Тамми:
-Мы лишь желаем, чтобы ты получила то, что хочешь, подружка.
Селин, неоднократно предупреждавшая ее насчет своего братца, в недоумении покачала головой:
-Очевидно, он приехал на свадьбу из-за тебя. Надеюсь, это значит что-то хорошее. Иначе я убью его. Он мой брат, но ты моя подруга.
-Не беспокойся, Селин. Я знаю, что делаю, - уверила ее Тамми. Беру, что дают, но надеюсь заполучить большее, - добавила она про себя и обняла Кирсти. - Желаю тебе и Полу отличного медового месяца и долгих лет счастья.
Тамми отправилась на стоянку. Ее щёки горели - отчасти от смущения, ведь подруги знали, куда и зачем она идет, отчасти от охватившего ее предвкушения. Как только она заметила Флетчера, ее ноги вросли в пол, и она не могла сделать ни шагу. Он плавно пошел ей навстречу, не сводя с нее глаз.
-Попрощалась с невестой?
-Да, мы можем ехать.
-Тогда в путь, - он взял ее под руку.
Ее ноги, только что не способные шагать, сейчас уже были готовы отправиться в пляс - дикий, примитивный танец под луной и звездами.
Она рассмеялась над своим новым образом - Тамми Хейнс, самая рассудительная и спокойная среди подруг, полностью теряет волю и сломя голову мчится против течения собственной жизни.
-Что тебя забавляет? - озадаченно поинтересовался Флетчер.
-Я, - ухмыльнулась она. - Наверное, во мне есть что-то языческое. Мне кажется, я сейчас завою на луну.
-Действие луны, - улыбнулся он. - Я сам чувствую себя как первобытный человек.
Почему-то Тамми вспомнилась детская сказка о Красной Шапочке:
-Ой, бабушка, какие у тебя большие уши, - игриво процитировала она. - А какие у тебя большие зубы...
-Это чтобы быстрее проглотить тебя, - в тон ей ответил Флетчер.
Она захихикала, радуясь, что он поддержал ее игривое настроение. К тому же он ведь действительно собирался сделать именно это - проглотить ее... в сексуальном смысле, как только они доберутся до отеля.
Мысль об отеле вернула ее не землю:
-Флетчер, я... я не готовилась к этому... я не принимаю никаких таблеток...
-Не переживай, я позабочусь обо всем. Но спасибо, что предупредила, Тамалин, - он нежно пожал ей руку и цинично добавил: - Многие женщины играют не по правилам.
Ей не понравились его слова. Сколько же женщин у него было, если для него это только игра? А она - тоже всего лишь игрушка?
Есть лишь один способ узнать это. После сегодняшней ночи она будет знать ответ.
Флетчер подвел ее к серебристому "порше" и открыл дверцу. Но не дал Тамми сесть, а развернул и прижался губами к ее рту, нетерпеливо, грубо, с какой-то голодной жадностью. Тамми поняла, что и сама изголодалась по нему, и так же страстно ответила на поцелуй, обвив руками шею Флетчера, все ярче разжигая огонь, что и без того сжигал их тела.
-Тамалин, если мы сейчас же не отправимся в путь... - задыхаясь, прошептал он.
-Да, да, - согласилась она.
Он усадил ее на переднее сиденье, закрепил ремень и занял водительское место. Мотор взревел, фары прорезали темноту парка. Флетчер протянул руку и сжал ее колено.
-Я никогда ни одну женщину так не желал, - хрипло признался он.
Эти слова подарили ей чувство небывалой власти.