* * *
Особняк был вырезан прямо в скале и, заметить его можно было, лишь приблизившись, вплотную. Но и на это требовалось особое разрешение, так как территория тщательно охранялась. Я уже успела проверить и оказалась поймана. А когда охрана доставила меня в кабинет Аарона, он лишь устало вздохнул.
- Ты не сможешь выбраться отсюда, - сказал он. - Только когда официально закончишь пансион или придет прошение о твоем переводе.
Аарон решил проводить меня до комнаты.
- У меня будет сосед? - поинтересовалась я. Правда в моем голосе не было и толики на хороший тон.
- Твоя сестра, - ответил он.
Я замялась.
- А не могу ли я?..
- Можешь, - сказал он, заворачивая за угол.
Он открыл дверь маленькой комнатушки, но она мне сразу понравилась из-за большого окна. Правда, вся площадь была забита коробками.
Я вопросительно поглядела на Аарона.
- Что? Здесь все спят по двое, но ты хочешь жить отдельно. Завтра отсюда все уберут.
- Но где я буду спать? - огрызаюсь я. - На коробках?
Аарон вытаскивает из какого-то ящика спальный мешок и бросает мне.
- Доброй ночи, - говорит он и хлопает дверью.
- Выскочка, - кричу я ему вслед.
- Истеричка, - произносит он за дверью.
Я улыбаюсь, и чувствую, что и он тоже. Отличное начало новой жизни.
Утро встретило меня стуком в дверь, настойчивым.
Я распахнула ее, намереваясь вышвырнуть того, кто разбудил меня в шесть утра. Аарон проходит без приглашения, его костюм идеально сидит на нем, туфли начищены до блеска.
- Мне режет глаза твоя искусственная красота, - произношу я, закрывая дверь.
Аарон осматривает комнату, и наконец, оборачивается ко мне. Он держит в руках часы на цепочке, которая крепится к поясу брюк.
- Пришел лично сопроводить тебя на завтрак, а затем на занятия, - объявляет он.
За ночь я смирилась с тем, что придется терпеть Аарона и пансион, поэтому просто киваю.
- Мне нужно одеться, - я выразительно смотрю на Аарона.
Он осматривает мой спальный наряд: майку и шорты, задерживаясь на голых ногах.
Я открываю дверь.
- Хватит пялиться! - требую я.
Он ждет за закрытой дверью, пока я роюсь в своем рюкзаке, который готовила для побега. Мои остальные вещи прибудут только сегодня вечером.
- Надеюсь, - говорю я, - у вас нет формы.
- Можешь одевать что угодно, не выходя за рамки дозволенного, - отвечает Аарон на той стороне.
- Сколько ты управляешь пансионом?
- С тех пор, как твоя бабушка передала мне его.
Пять лет, думаю я. Неплохой срок. И раз он все еще занимает этот пост, значит, отлично справляется.
- Почему же ты не поменял правила и не впустил сюда мальчиков? - я открываю дверь и выхожу из комнаты.
Аарон осматривает мой комбинезон.
- Я чту традиции Основателей, - я невольно закатываю глаза от этой пафосной фразы. - Меня мучает один вопрос…
- Я слушаю.
- Как ты могла соблазнить Майкла в этой робе?
Гнев охватывает мое сознание, и мы оба слышим, как звонко бьет моя ладонь щеку Аарона.
- Не смей оскорблять его! - кричу я, когда Аарон с силой прижимает меня к стене.
- Если ты еще раз посмеешь сделать что-нибудь подобное, - он чертовски зол, но это распаляет меня сильнее.
Я смеюсь ему в лицо.
- И что ты сделаешь? Нажалуешься моей матери или бабушке? Или может быть отчислишь меня из этого гребаного места?
- Возьми себя в руки, Касси, - шепчет он и выпускает из своих тисков. Он отходит на пару шагов от меня, и мне становится стыдно за несдержанность, немного.
- Прости, - тихо произношу я.
- И ты меня, - он неловко улыбается мне. - Пойдем? - он подставляет мне свой локоть, и я с готовностью принимаю эту поддержку. Лучше иметь друга, чем врага.
Глава 3
- О, юная мисс Лоуренс, - ко мне подходит педагог мировой литературы, когда я сажусь за свое место в аудитории.
Я разочарована программой обучения, где есть лишь несколько предметов, касающихся непосредственно нашей сущности, все остальное обычные предметы, такие, как психология, литература, языки.
- Я слушаю вас, - в моем голосе надменность. Я не привыкла, когда на меня смотрят, как на глупую дурочку с огромным багажом денег и полным отсутствием мозгов.
Мое поведение только разозлило мистера Бэйкера, это имя было написано в моем расписании.
- Может, вы поделитесь с классом, что вы читали в последний раз? - он язвительно улыбается ученицам. Старый развратник, думаю я.
- Не думаю, что подобная литература в обиходе у учениц пансиона, но вы-то, конечно, знаете не понаслышке о таком герое как Пьер Абеляр, - я сладко улыбаюсь.
Кто-то хихикает в первых рядах. Бэйкер сразу решает сменить жертву на бедную девушку.
- Мисс Янковски, - обращаются он к ней. - Вы хотите что-то добавить?
Девушка отрицательно качает головой и всех удивляет своим ответом.
- На правду не обижаются, мистер Бэйкер, - заявляет она.
Преподаватель покраснел от злости.
- Пошли вон, обе! - рявкает он, чем-то напоминая мне моего отца. Он также отправлял меня сюда. - Зайдите к директору и объяснитесь, почему сорвали урок.
Мы выходим с девушкой из аудитории.
- Давно пора было поставить этого ублюдка на место, - говорит она и поворачивается ко мне. - Аннабель Янковски, - она протягивает мне руку с искренней улыбкой. - А ты Кассандра младшая, - отвечает она за меня. - Тебя все знают, и все в курсе, что ты здесь.
- Ясно, - я киваю и иду прочь.
- Куда ты? - Аннабель останавливает меня. - Нам еще к директору идти.
- Хватит с меня стычек с Аароном, - произношу я.
- Здесь он известен как директор Робертс, - поправляет она меня. - И, похоже, стычки не избежать.
К нам навстречу идет какая-то девица в строгом брючном костюме, который выгодно подчеркивает ее фигуру.
- Что здесь происходит? Почему не на занятии? - спрашивает она, с презрением глядя на меня. А ведь мы даже не знакомы с ней.
- Нас выгнали, - говорит Аннабель, ни намека на стыд или вину. Эта девушка начинает мне нравиться.
- Тогда придется проводить вас до кабинета директора, - на ее лица расцветает улыбка. Меня сейчас вырвет от этой помешанной на правилах. Что это вообще за место?
Аарон обреченно уставился на меня.
- Спасибо, мисс Клер, - говорит он девице в костюме. - Дальше я сам.
Она кивает и выходит.
- Аннабель, вы слишком быстро поддались влиянию мисс Лоуренс, - читает он нотацию. Я закатываю глаза.
- Прекрати, - осекает он меня. - Идите, Анна, никакого наказания на этот раз.
- Но… - она пытается спасти меня, но я улыбаюсь ей.
- Все хорошо, - тихо говорю я ей. - Иди.
Аннабель, нехотя, выходит в коридор.
Аарон встает с кресла и подходит ко мне.
- Ты ничего не добьешься таким поведением, Касси, - он наставляет меня, а мне хочется смеяться и плакать одновременно.
- Лучше смирись. Так будет возможность вернуться домой месяц.
Я не понимаю.
- Почему через месяц?
- Конец семестра, каникулы, - поясняет Аарон.
- О, ясно, - я смотрю, куда угодно только не на него. Его кабинет весь в вишневом дереве, это создает уют. Вокруг полки с книгами, рабочий стол и кресло. Минималист, значит.
- Твои вещи привезли, - Аарон пытается вернуть мое внимание к себе.
- Отлично, - мой голос бесплотен.
Аарон обходит стол, достает коробку из шкафчика и кладет передо мной.
- Ты должна быть на связи, - он не говорит, а требует.
Я наклоняюсь к нему через стол.
- Я никому ничего не должна.
Дверь за мной захлопывается, надеюсь, это было громко для Аарона.
Несколько часов я провожу, лежа на аккуратно подстриженной лужайке позади спального корпуса. Солнце бьет в глаза, и я закрываю глаза. Кто-то присаживается ко мне, когда близится закат.
- Я не мог найти тебя, - говорит Аарон с укором.
- И это были лучшие моменты, поверь, - отвечаю я, мечтая не видеть его рядом с собой.
Он рывком поднимает меня на ноги, что голова кружится.
- Я добр к тебе, понимая твою ситуацию, - сквозь зубы цедит Аарон. - Но мое терпение небезгранично, и когда оно закончится, я не посмотрю на то, из чьей ты семьи. Помни об этом, Кассандра.
Я смотрю на него, как будто из меня вышибли весь дух. Он угрожает мне. Я пытаюсь что-то сказать, но сил не хватает даже рот открыть. И Аарон уходит, на его месте остается коробка с телефоном. Я опускаюсь на траву, прижимая колени к груди, слезы катятся из глаз. Я в какой-то западне. Майкл… Мысленно я тянусь к нему за поддержкой.
* * *
Не могу поверить, что она исчезла. Касси не могла так со мной поступить. И, черт возьми, она не отвечает ни на звонки, ни на письма. Я даже не знаю, где она живет или кого-то, кто мог знать, где она. Касси…