* * *
Поток слез усиливается от увиденного. Он пытается найти меня. Я тянусь к коробке, вытаскиваю телефон и набираю номер телефона лучшего друга Майкла.
- Да, - он снимает трубку после трех гудков.
- Альберт, - я пытаюсь вытереть слезы. К моему удивлению он узнает меня.
- Боже, Касси, - шепчет он в телефон. - Куда ты делась? Майкл не находит себе места.
- Мне пришлось уехать, - с трудом выдавливаю я из себя.
- Куда приехать за тобой? - его голос становится нормальным.
- Никуда не нужно ехать. Это дела семейные, и вернуться я не могу.
- Но Майкл…
- Передай Майклу, что наше путешествие закончилось, и попроси его не искать меня. Хорошо?
Я нажимаю отбой, не дожидаясь ответа. На душе тяжело, но я пытаюсь взять себя в руки.
- Вот ты где, - Кейси подходит и садится рядом. - Аарон, как с цепи сорвался, - она смотрит на меня. - Угадай, из-за кого?
Она пытается меня рассмешить, а из глаз бегут слезы. Кейси обнимает меня, и я кладу голову ей на плечо.
- Касси, тебе придется отпустить его, - мягко просит она.
- Подрыв принципов, изменить себе, променять свободу выбора ради того, чтобы стать такой же, как эта мисс Клер… - мой голос затихает.
- Ты тоже заметила.
- Что именно?
- Она влюблена в Аарона, и явно желает большего, чем пост учителя.
- Ну, теперь все стало на свои места, - язвительно произношу я. - Я-то думала, что Клер просто болеет своей работой.
Кейси смеется.
- Ты слишком хорошего мнения о людях, - говорит она, поглаживая мои волосы. - С каких пор ты отращиваешь их?
- Майклу нравится. Говорит, так я более женственна, - я улыбаюсь воспоминаниям, но затем улыбка увядает.
- Он прав, - она затихает. - Пойдем поедим? Моя сестра всегда решала душевные проблемы горячим шоколадом и пончиками с вишневым джемом.
Я качаю головой.
- Я не хочу заходить к этим людям.
- Тогда я принесу сюда, или в твою комнату? - она ухмыляется. - У тебя ведь личная спальня.
Кесиди стащила с кухни все, что могла. Здесь и сок в пакетах, булочки с орехами и леденцы. Едим молча, я ушла в свои мысли, а сестра осматривает мою обитель. Коробки вынесли, на их место поставили кровать, рабочий стол, стул и пару шкафов - один книжный, другой для одежды. В углу стоят нераспакованные чемоданы.
- Помочь тебе с обустройством? - интересуется Кейси.
Я просто киваю. Думаю, в сложившейся ситуации с сестрой будет проще привыкнуть к этому бедламу. Возможно, я зря отказалась от соседа по комнате. В дверь стучат, я дергаюсь, а моя сестра в изумлении смотрит на меня.
- Привет, - в комнату заходит Аннабель. - Тебя не было на ужине, и я принесла вот это.
- Пончики! - я спрыгиваю с постели.
Кейси смеется, а Анна не понимает, что здесь творится.
Сестра махает на меня рукой, обращаясь к Анне.
- Не обращай внимания, - говорит Кейси. - Она обожает пончики.
Я выхватываю из рук девушки пакет и сажусь обратно на кровать.
- Это Аннабель, - представляю я ее сестре, откусывая восхитительное тесто. - Нас выгнали вдвоем с лекции по литературы.
- Ну, а я Кесиди, сестра этой полоумной, - усмехается Кейси, а я закатываю глаза и набрасываюсь на самый любимый десерт. Майкл всегда встречал меня ими… Майкл. Я заставляю себя не смотреть, чем он там занимается после моего звонка его другу.
Откладываю пакет с пончиками и принимаюсь раскладывать свои вещи. Девушки в тишине присоединяются ко мне, иногда переглядываясь между собой, но я не хочу акцентировать на этом. Через час все разложено по местам, и я начинаю двигать кровать к окну. Девочки и тут не заставляют себя ждать.
- Я, наверное, лягу пораньше, - говорю я.
Кейси целует меня в щеку.
- Увидимся утром.
Я киваю, и они уходят.
Не могу понять, что со мной произошло, но я впервые ощущаю себя разбитой, сломленной. И это пугающее ощущение заставляет меня опуститься на пол. Я тихо кричу, пока рыдания душат мое горло. И я понимаю, что это слезы не по Майклу, а по утраченной воле, я заперта в этой клетке. И нет выхода. Боюсь, что к концу семестра я утрачу себя окончательно и безвозвратно.
Глава 4
Бессознательно собираюсь на занятия, пропуская завтрак в столовой. Будь что будет, но сидеть в компании тех, кто пялится и шепчется за спиной, я не стану. Кажется, Кейси вписалась в аудиторию этих людей, но у нее всегда был этот талант, и достался он ей от отца. А мне передался бунтарский характер деда и имя спокойной бабушки. Завтракаю тем, что осталось вчера после девочек и иду в ванную, которую сделали специально для меня рядом с бывшей подсобкой, что теперь моя комната. Деньги семьи многое решают, и мне становится тошно от того, насколько все это мерзко выглядит со стороны. Богатая сучка, которую не устраивает ее окружение и жизнь, в общем. Я сама себе противна. Но сейчас не время для слез, нужно продержаться день, а завтра уже выходные и можно будет запереться в комнате, пока Кейси будет навещать родителей. За ее прилежное поведение ей положены все привилегии, и она с достоинством держит себя, в отличие от меня… Я зажмуриваюсь, затем открываю глаза и плетусь на лекцию.
Мистер Бэйкер заставляет написать эссе по последнему произведению, что мы прочли. Я тупо смотрю на пустой листок и не знаю, что мне делать. Сколько книг я прочла за всю свою жизнь не счесть, но сегодня мой мозг покинул меня, и по окончании лекции я сдаю пустой лист. Преподаватель что-то говорит мне, но я не слышу, абстрагированная ото всего. Аннабель пытается со мной заговорить, она даже садится рядом со мной на "Истории нашего племени", но я не замечаю, или не хочу замечать. Дальше в том же духе. После занятий плетусь к себе и нахожу там Аарона, он изучает книги на полки. Я бросаю тетради на стол, снимаю обувь и ложусь на застеленную постель.
Он что-то говорит, но я уткнулась в стену, пытаясь выкинуть этот звук из головы. Но Аарон не сдается, он трясет меня за плечи, а я не реагирую. Почему даже сейчас он не может оставить меня в покое? Я обвисаю у него на руках, как тряпичная кукла, не находя в себе сил, даже послать его в ад. Ему там самое место.
Просыпаюсь от того, что жутко хочу есть. Рядом на стуле, положив голову на стол, спит Аарон. Я кидаю в него подушкой, и он открывает глаза.
- Что ты тут забыл? - ни намека на дружелюбие.
- Тебе стало плохо, Касси, - говорит он, поднимаясь.
- Я просто не ела днем, - отвечаю я.
- Дело не в этом.
- А в чем же?
- Ты теряешь энергию.
- Нет, - но я начинаю понимать, что он прав. Обычная пища поддерживает нас, но жизнь продлевает энергия таких, как мы, либо людей. Я стону и закрываю лицо руками. Что теперь делать? Последний раз, когда я целовала Майкла, был три дня назад.
- Касси, - Аарон садится ко мне на постель.
Я смотрю на него безумными глазами, понимая, что смерть может придти за мной гораздо раньше назначенного срока и я смогу стать свободной от этих семейных обязательств. С каких пор я задумываюсь о смерти? На лице застывает ужас, я всегда боролась за жизнь, а тут сдалась, как только меня лишили "крыльев".
- Ты слышишь меня? - Аарон трогает меня за руку, и волосы встают дыбом от этого прикосновения. Никто не прикасался ко мне в течение четырех месяцев, кроме Майкла. - Кассандра?
- Отправь меня домой, - хриплым голосом прошу я его.
Он качает головой.
- Я не могу.
- Но я умру, Аарон.
Он берет меня за руку.
- Ты не умрешь.
- Но…
- Тебе лишь требуется отдых и немного чужой энергии.
- Кто даст мне ее здесь? - фыркаю я.
- Я, - уверенно отвечает он, а я захожусь в истеричном смехе.
- Забавно. Ты всем своим ученицам так помогаешь здесь выживать?
- Другие имеют право выходить за пределы пансиона, если ведут себя соответственно.
Я киваю.
- Ясно. Можешь убираться, - я ложусь и отворачиваюсь к стене. Аарон поднимается с постели.
- Почему ты такая упрямая? - рычит он и хлопает дверью.
Я стону вслух от того, что хотя бы поесть я имею право и соскакиваю с постели. Не успеваю сделать и движение, как меня тянет вниз, но упасть мне не дают его руки.
- Глупая девчонка, - рычит он прежде, чем обрушить на меня свои губы.
Они мягкие, но напористости не занимать. Его язык заставляет меня ответить ему, и я пью его энергию, которая заполняет меня потоком, который сбивает все на пути. Я никогда не целовалась с нашими, для инкубов я верх безвкусицы, но благодаря нашим чарам люди не замечают, что с ними кто-то другой, а не простая девушка во время передачи энергии.
Аарон все еще исследует мой рот, но его руки уже бродят по моему телу. И я понимаю, что хочу его. Надеюсь, это желание вызвано отсутствием жизненных сил, и я отстраняюсь от Аарона.
Он смотрит на меня с недоумением в глазах. Мы оба тяжело дышим, когда я пытаюсь заговорить. Силы вернулись, но я знаю, что это ненадолго.
- Я не могу переспать с тобой, - в конце концов, говорю я.
- Это не имеет значения, - он тянется к моим губам, но я делаю шаг назад.
- Что не имеет значения? То, что я твоя ученица? Или трахать учениц это для тебя раз плюнуть? - способность злиться возвращается ко мне.
- Я не сплю с ученицами, Касси, - отрезает он, буравя меня недовольным взглядом.
- А мисс Клер больше не удовлетворяет? Или она надоела, и ты решил развлечься со мной для разнообразия?
- Что ты несешь? - на его лице гримаса отвращения.
- Действительно, - огрызаюсь я. - Как такая, как я, носящая робу, могу кого-то соблазнить?