- Ты временно находишься под моей ответственностью, - последовал непреклонный ответ. - Поэтому немного помолчи.
- Ты всегда такой упрямый? - гневно спросила она. - Если ты решил, что обязан вылечить меня...
- Анна, я испытываю не больше желания быть твоим врачом, чем ты - моей пациенткой, - сквозь стиснутые зубы заверил ее Адам.
- Ты, наверное, рассчитываешь на благодарность с моей стороны...
- Увы, я никогда не верил в чудеса. Это больше по твоей части, верно? Может, мне побрызгать на тебя душистыми маслами или заварить лекарственные травы? Тогда ты будешь довольна?
- Слава Богу, не все доктора такие узколобые фанатики, как ты, - прошипела Анна, и дверцы "скорой помощи" закрылись.
Улыбаясь, Кейт переглянулась с братом.
- Ты думаешь то же самое, что и я?..
- Когда Адам злится, он до противного вежлив и никогда не грубит, - с довольным видом подхватил Джейк. - А ты слышала, как он разговаривал с ней? - Джейк удивленно покачал головой. - Никогда не видел, чтобы кто-нибудь производил на него такое впечатление.
Кейт согласно кивнула.
- Он никогда не ругался на Джессику. Теперь вспомни, как он препирался с этой девушкой.
- Но кто она? - недоумевал брат.
- Я вспомнила, где слышала ее голос. Она разговаривала со мной по телефону. - Кейт хитро прищурилась. - Может, она явилась в ответ на наши молитвы?
- Давай не будем заранее радоваться, сестренка, - посоветовал Джейк. - Она немного молода для дяди.
Кейт бросила на него сострадательный взгляд.
- Думаешь, найдется такая женщина, которой дядя Адам покажется старым?.. И потом, ты больше рассматривал ее порванное платье, чем лицо. Вы, мужчины, просто отвратительны! - Она надменно фыркнула.
Джейк нисколько не обиделся.
- По-моему, у нас ты помешана на платьях, - отпарировал он. - Мне все равно кажется, что она слишком молода для дяди, да и вообще не в его вкусе.
- Зато слишком стара для тебя! - отомстила Кейт. - Проблема в том, Джейк, что дядя Адам чересчур серьезен. Ему нужна такая подруга, которая... не знаю... оживила бы его, научила смеяться.
- Сегодня ему было не до смеха, - напомнил ей брат. - Знаешь, когда она попала под колеса машины, у него сделалось такое лицо, словно он собирается кого-нибудь убить.
- Все равно, - отмахнулась Кейт. - Он никогда не смеется с Джесси. Пусть попробует засмеяться в ее присутствии - Джесси живо напомнит, что такое поведение недостойно одного из ведущих хирургов города. Она просто ведьма! - мрачно воскликнула она. - Ты слышал, как она распространялась о закрытых школах-пансионах? Нам это уже не грозит, но нельзя допустить, чтобы она уговорила Адама сплавить туда близнецов.
Прошло два часа. Анна сидела в больничном коридоре и ждала отца. Ее колено было перевязано бинтами в несколько слоев, рядом с креслом-каталкой, в которое ее посадили, стояли костыли. В своем чудаковатом историческом платье Анна привлекала внимание остальных посетителей и то и дело слышала смешки. От этого ее настроение с каждой минутой портилось.
К счастью, врачи подтвердили диагноз Адама: ничего особенно страшного с ее коленом не случилось. Анне прописали болеутоляющее и полный покой.
Неожиданно рядом появился Адам. Внутри у нее все сжалось.
- Я думала, ты уехал домой, - проговорила она и мысленно напомнила себе: он принадлежит другой, поэтому веди себя холодно, но спокойно и вежливо.
- Я вызвал такси.
- Саймон должен привезти сюда папу.
Ее смелая улыбка увяла, когда она услышала его ответ:
- Пока тебе перевязывали колено, я позвонил твоим родителям. Мы договорились, что я завезу тебя домой.
- То есть ты не счел нужным сначала обсудить это со мной? - убийственным тоном спросила Анна. Просто какой-то заговор! Похоже, ей не спрятаться от Адама Дикона, даже на краю света она наверняка нос к носу столкнется с этим мужчиной!
- Нетрудно было предположить, что ты откажешься, хотя бы из чувства противоречия.
- Скорее из-за того, что мне противна твоя компания, - сладким голоском поправила Анна.
- Отлично, что ты упрямишься, быстрее встанешь на ноги. Бери свои костыли и поехали, - закончил обсуждение Адам и легко подхватил ее на руки. - Может, уберешь куда-нибудь шляпку? - спросил он, когда растрепанные перья уткнулись ему в нос.
- Не испытывай мое терпение, - храбро пригрозила она, каждой клеточкой своего тела ощущая его мускулистые объятья.
Было восхитительно ново и приятно чувствовать его сильные руки. Адам взглянул на нее, и она с трепетным вздохом закрыла глаза. Прижатая к его каменной груди, она слышала аромат его тела... теплый и терпкий, аромат настоящего мужчины. Боже, пошли мне силы уберечься от страстного огня! - мысленно твердила она.
Они подошли к такси. Адам опустил ее на заднее сиденье, явно намереваясь сесть рядом.
- Тебе здесь нет места.
- Место есть, смотри, - и он аккуратно положил ее ноги себе на колени.
- Джейк, твой племянник, очень похож на тебя, - проговорила она и почувствовала себя виноватой, вдруг заметив на лице Адама печать усталости: ведь он провозился с ней целое утро.
- Вижу, ты хочешь поговорить? - Он пожал плечами. - Джейк - вылитый отец, а мы с братом были очень похожи.
- Я думала, он моложе.
- Ему почти девятнадцать, осенью отправится учиться в университет.
- По виду он умный мальчик, - сказала Анна и подумала: наверное, ум - тоже их семейная черта.
- Ему пришлось рано повзрослеть. - Брови Адама сошлись на переносице.
- Понимаю, обстоятельства заставили.
Адам кивнул. Казалось, он не замечал, как его пальцы медленно поглаживают ее стройные ноги. Но Анна замечала это очень хорошо, даже слишком.
- Джейк молод. Плохо, что на него и сестру свалилось столько ответственности. Теперь Кейт приходится заменять близнецам мать. - Он посмотрел на нее из-под тяжелых век, и она поняла, что нежная ласка его пальцев не случайна.
- Теперь, без сомнения, ей поможет Джессика, - спокойно заметила Анна. - Так ты планировал, верно? - не удержалась она от скептических ноток в голосе. Она не помнила лица невесты Адама, в памяти звучал лишь ее холодный, хорошо поставленный, но какой-то равнодушный голос.
- Джессика старается... и близнецы тоже.
- Они чудесны, - тепло промолвила Анна, вспоминая их ангельские мордашки.
- Им очень не хватает родителей, - произнес Адам. - Бена и Тесс.
Его лицо посуровело, и сердце Анны сжалось.
- У малышей есть ты!
Адам бросил на нее удивленный взгляд.
- Из меня вряд ли получится хороший отец.
- У тебя есть неплохие задатки им стать. Я уже говорила, помнишь?
- Наверное, все, что ты говорила, навсегда останется у меня в памяти.
Признание было настолько неожиданным, что Анна поспешила скрыть смущение за потоком слов:
- Родителями не рождаются, ими становятся. Мама с папой почти отчаялись иметь детей, но потом появились мы трое, и они справились. Ты тоже справишься. Сначала будет трудно, но потом ты научишься заботиться о детях, - запинаясь, закончила она.
Что он имел в виду? Почему ее слова навсегда останутся у него в памяти? Неужели она произвела на него более глубокое впечатление, чем ей кажется? Ближе к действительности, Анна! - жестко одернула она себя. Он хочет получить от тебя только одно - твое тело!
- Не ожидал таких радужных прогнозов в мой адрес, - произнес Адам, как-то странно посматривая на нее.
Анна не вынесла его пристального взгляда и отвернулась.
- Неужели ты полезла под колеса не ради сенсационных заголовков? - резко сменил тему Адам. - "Отважная демонстрантка, рискуя жизнью, вырывает старушку из лап смерти". Пресса воспела бы столь геройский поступок!
- Ты считаешь меня ненормальной? - вспылила она. - По-твоему, я способна на такие уловки? Борьба с бюрократами - серьезное дело, нужно уметь воздействовать на людей, убеждать их словом, а не дурацкими трюками! Общество должно...
- Побереги свой пыл для выступлений перед камерой. - Он наклонился вперед и легонько приложил к ее губам палец. - Что с твоим чувством юмора? Я просто пошутил.
Воздушное прикосновение снова вызвало в душе Анны целый вихрь эмоций, и она подозрительно прищурилась:
- Спасибо, с моим чувством юмора все прекрасно. Зато твое оставляет желать лучшего.
- Ого! - Он поморщился. - Неужели во главе этого движения против сноса домов стоишь ты?
- На самом деле много людей...
Он нетерпеливо махнул рукой.
- Но ведь сегодняшней демонстрацией, по сути, руководила ты? Никогда не встречал человека с таким запасом жизненной энергии - духовной и физической, - задумчиво проговорил Адам.
Эта его неохотная похвала сбила ее с толку.
- Мне нравится побеждать. - В один прекрасный день она одержит победу и над упрямым Адамом Диконом. Так думала Анна, напрочь забыв о том, что решила держаться от него подальше.
- Тогда зачем тебе этот неудачник Саймон?
- Саймон не неудачник, - заметила она, и ее глаза гневно сверкнули. - Ты не знаешь его, и он вовсе не мой.
- Но ведь он допустил, чтобы ты поехала в госпиталь со мной? - напомнил Адам. В его взгляде читалось неприкрытое презрение к мужчине, которым так легко управлять. - Я насквозь вижу людей его сорта, - продолжал он с непонятной злобой. - Мальчишеское обаяние, беспомощный взгляд маменькиного сынка... все это лишь для того, чтобы пробудить в тебе материнские инстинкты, чтобы захотелось приласкать его.
- Никаких материнских инстинктов Саймон во мне не пробуждает! - с невозмутимой улыбкой заверила его Анна.