И агент отправился прочь, предвкушая выгодную сделку. Анна в ярости смотрела ему вслед. Ах, этот Адам Дикон! Какое жалкое и бессовестное подобие мужчины! Остается только надеяться, что их пути никогда больше не пересекутся. В противном случае она ему покажет. Она презирала женатых мужчин, которые в отсутствие своих половин целуются с посторонними девушками, и не желала иметь с ними ничего общего!
Я поддалась инстинкту, с отвращением думала Анна, откликнулась на его животную страсть, а значит, я виновата не меньше Адама!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Все утро монотонно шумел дождь. Маленькая кучка протестующих постепенно редела, вскоре из них остались только Анна и пожилая супружеская пара. От тяжести транспаранта у Анны болели руки. Посмотрев на лица усталой четы, она поняла, что те тоже держатся из последних сил.
- Может, закончим на сегодня? - спросила она.
- Мы можем еще постоять, - стоически заверила ее седовласая женщина.
- Я восхищаюсь вашим энтузиазмом, Рут, - улыбнулась Анна, - но, кажется, оттого, что мы здесь стоим, немного толку. Все равно нас никто не видит. За последний час никто не выходил и не заходил в здание. Нам лучше собраться как-нибудь на неделе и выработать новую стратегию.
Нужно придумать что-нибудь более эффективное, размышляла Анна. Что-нибудь такое, что заставит задуматься этих обывателей в проектировочном офисе. Какое кощунство - разрушить несколько старинных домов в георгианском стиле, чтобы построить на освободившемся месте еще одну автостоянку и очередной супермаркет! За отмену этого проекта стоит побороться! Если не выступать против, город скоро превратится в бетонные джунгли, мысленно заключила она.
- Если вы так считаете, дорогая Анна, - с едва заметным облегчением проговорил Джордж Томпсон, вытирая со лба капли дождя, - то мы, пожалуй, отправимся домой. Вас подвезти? - спросил он, беря жену под руку.
- Нет, спасибо, - отважно отказалась Анна. Томпсоны жили на противоположном конце города, и ей не хотелось затруднять стариков. - Я пойду коротким путем через рощу.
Надвинув капюшон на глаза, Анна поплелась сквозь пелену дождя домой.
Впереди показался огромный дом в том же георгианском стиле. Из-за облупившейся на фасаде краски и увитых плющом стен он казался совсем заброшенным. Анна осторожно раздвинула ветки деревьев и, не заметив поблизости ни одной живой души, с облегчением вздохнула - дом по-прежнему пуст.
Она шла по заросшей мхом дорожке, старательно обходя лужи и вспоминая вчерашнюю стычку с Адамом Диконом.
Когда Линда мимоходом рассказала ей - хотя Анну не обманула нарочитая небрежность ее тона - о том, что Адам обременен семьей, Анна отреагировала в своей обычной невозмутимой манере.
- Ты имеешь в виду жену и остальное семейство? - напрямик спросила она.
Анна не собиралась обсуждать с сестрами свои промашки. Обиду, которую Адам нанес ее самолюбию, она хотела сохранить в тайне.
Этот тип вообразил, что она готова лечь в постель с любым более или менее приличным мужчиной. Но он и не подозревал, что никогда еще мужчина не интересовал ее столь сильно! По крайней мере, последний раз это случалось очень давно, мысленно поправилась Анна. У нее было несколько друзей, но она давно уже не переживала настоящего романа. Можно сказать, вела жизнь, лишенную соблазнов.
- Стойте! - Кто-то закинул ей руку на шею, больно сдавливая горло, и Анна от неожиданности замерла на месте. - Не двигайтесь, а то пожалеете! Но она не последовала этому совету. Размахнувшись, Анна со всей силы ударила напавшего на нее человека транспарантом и одновременно потеряла равновесие. Она услышала, как противник выругался, и они вместе свалились в протекающий рядом неглубокий ручей.
Тяжело дыша, Анна барахталась на поверхности, цепляясь за все, что попадалось ей под руку. Она выпустила транспарант, и тот моментально уплыл. Намокшая одежда тянула ее вниз, не давала встать, но, в конце концов, Анна кое-как поднялась на ноги.
К счастью, падение в ручей обезвредило и ее противника. Анна со злой радостью увидела, что он лежит на берегу ручья, судя по всему, без сознания. Озираясь по сторонам в поисках людей, она заметила, как нападавший вдруг пошевелился, схватила с земли камень и занесла его над головой.
- Предупреждаю, у меня черный пояс по каратэ! - крикнула она, пятясь назад.
- Вы! Просто невероятно. - Нападавший сел, и остолбеневшая Анна узнала в нем Адама Дикона. Адам со стоном потер исцарапанную щеку.
Страх, охвативший было ее, постепенно уходил, она облегченно вздохнула. Слава Богу, ее имя не появится в криминальной хронике. Как бы она ни относилась к Адаму, он не походил на насильника или грабителя.
- Вы не верите, что у меня черный пояс по каратэ? Вообще-то я немного преувеличила, - призналась она. - Но я окончила курсы самозащиты!
- И наверняка изучили там самые запрещенные приемы. - Он медленно встал на ноги. - Спасибо, что ничего не сломали. По крайней мере, пока. - Он перевел взгляд на булыжник, который она все еще сжимала в руке. - Может, бросите камень на землю? Вы меня пугаете. Черт, на меня словно свалилась десятитонная глыба!
Анна неохотно отбросила камень. Адам не выглядел испуганным, скорее недовольным и даже злым, что в данных обстоятельствах было вполне оправданно.
- Сами виноваты, нечего кидаться на людей! Кстати, я вешу не десять тонн, а всего сорок пять с половиной килограммов, - не удержалась она. - Какого черта вы на меня набросились?
- Вы нарушили границы частной собственности, - вынес Адам обвинение и извлек из намокших волос древесную веточку.
- По этой тропинке все ходят, поэтому я не сделала ничего противозаконного. Проконсультируйтесь со своим адвокатом. Я думаю - нет, я уверена, - он подтвердит мою правоту.
- Вы хотите сказать, что по моему саду проходит общественная дорожка? - изумился он.
- Ею редко пользуются. - Мокрая как мышь, она начала дрожать от холода. - Но я не советую вам нападать на каждого, кто здесь проходит. В провинции, учтите, не привыкли к такому.
- Какие здесь, в провинции, миролюбивые жители! - Его голос был полон сарказма. - Я спустился сюда потому, что кто-то недавно вломился в дом и попытался украсть кое-что из обстановки. Из мастерской уже пропали лепные украшения, а этой ночью преступник покушался на камин.
- На камин, выложенный песчаником? - воскликнула Анна, потрясенная известием о воре.
- Значит, вы бывали в доме? - спросил он и нахмурился. - Если бы вы не крались и не выглядели так, словно что-то вынюхиваете, я бы не набросился на вас. Сзади у вас вид настоящей преступницы.
Предательская краска залила ее щеки. Адам попал не в бровь, а в глаз. Она ощущала себя именно преступницей - оттого, что целовалась с женатым мужчиной. И оттого, что легкомысленно позволила себе мечтать о гораздо, гораздо большем.
- Идемте, - нетерпеливо проговорил он. - Вы посинели от холода. Зайдите в дом и обсохните.
Предложение было не слишком вежливым, но Анна приняла его, не видя другого выхода. Ее пробирала дрожь от одной только мысли, что предстоит пройти больше мили в ботинках, хлюпающих ледяной водой, и насквозь промокшей одежде.
Следуя за Диконом по тропинке, она размышляла, почему этот мужчина так будоражит ее чувства. На какое-то мгновение он остановился, и Анна подумала, что он собирается подать ей руку, но вместо этого Адам лишь глубже засунул кулаки в карманы и зашагал дальше.
Он злится на меня потому, что я знаю, как легко он способен нарушить верность жене, думала Анна, с отвращением глядя в его широкую спину. Встреча со мной напомнила ему об этом, заключила она, когда они вошли в кухню.
- Кухня - единственное место в доме, где тепло. Я спал здесь ночью. - Он кивнул на спальный мешок, лежащий на старой, просевшей софе, и закрыл дверь. В этой комнате с высоким потолком и каменным полом не было обычной кухонной мебели, стоял только старый сосновый стол и висел на стене ржавый старинный светильник.
Негнущимися от холода пальцами Анна скинула капюшон и смутилась под внимательным взглядом Адама: должно быть, со спутанными мокрыми волосами и посиневшим носом она выглядит как вымокший кролик.
- Я принял вас за мальчишку.
- Значит, вы предпочитаете набрасываться на мальчиков? Не беспокойтесь, я унесу вашу тайну в могилу.
- Скажите, вы всегда такая колючая? - резко спросил он.
Она не ответила и мрачно подумала: только с вами. Этот мужчина вынуждал ее обороняться.
- Спасибо за комплимент, я не обиделась, - парировала она звенящим от раздражения голосом.
Наградив ее неодобрительным взглядом, Адам дернул плечами, и его плащ упал на каменный пол. Анна увидела, что он без рубашки, в одних лишь вытертых джинсах. Его босые ноги были обуты в домашние тапочки, теперь, после прогулки под дождем, безнадежно испорченные. Столь же безнадежны оказались ее попытки отвести глаза от его обнаженного торса.
Немногословный расчетливый доктор, которым Адам до сих пор виделся Анне, был совершенно непохож на стоящего перед ней атлета с гладкой, покрытой ровным загаром кожей, под которой перекатывались впечатляющие мускулы. Жилка на ее шее предательски забилась. У него было идеальное тело - стройное и прекрасно сложенное.
Она подняла голову, их взгляды встретились. Глаза Адама как-то странно блестели, и Анне стало не по себе. Неожиданно засвистел подвешенный над камином чайник, и обстановка немного разрядилась.