Кайя обернулась и увидела Дэнни Триппа, парнишку лет семнадцати, сына одного из сотрудников. Парень краснел как рак всякий раз, когда она входила в бухгалтерию, где он подрабатывал пару дней в неделю. В офисе он ни разу не осмелился сказать Кайе ни слова, кроме робкого "здравствуйте".
Но сегодня вечером парнишка выглядел совершенно иначе. Сегодня Дэнни Трипп, раззадоренный алкоголем и атмосферой вечеринки, смотрел на нее с глупой и жадной улыбкой.
Прекрасно! Зал рождественской вечеринки полон сексуальных маньяков! К счастью, один из них был совсем мальчишка, но вот другой… Это был мужчина.
Кайя опять поглядела через весь зал на Бранта Мэттьюса. В его глазах она уловила дикий огонек – это был взгляд самца, заставшего другого зверя на своей территории. Его территории. Смешная мысль.
Кайя дружески улыбнулась Дэнни, чтобы он не чувствовал себя идиотом на глазах у всей публики.
– С удовольствием, Дэнни.
– Что, правда? – На секунду парень застыл от неожиданности, потом схватил ее за руку и потащил в центр зала, где снова танцевали пары.
Кайя положила руки ему на плечи, и, прежде чем она успела что-то сообразить, он крепко схватил ее за бедра, прижал к себе и зарылся лицом ей в волосы. Это было так непохоже на небрежную обходительность Бранта, с которым она танцевала два часа назад. Это были объятия мальчишки, изголодавшейся по сексу.
Слегка встревоженная, она положила ладони ему ладони на грудь и немножко отодвинула Дэнни от себя.
– Дэнни…
– Не надо слов, детка. – Он снова попытался прижать ее.
Она твердо отстранила его.
– Дэнни… – Тон ее голоса, должно быть, подействовал на парня, потому что хватка на ее бедрах ослабла.
Кайя облегченно вздохнула, когда увидела, что глаза парнишки потихоньку трезвеют. Он смущенно улыбнулся.
– Извините, Кайя. Я не привык к рому, и меня занесло.
Кайя подозревала, что он и к пиву-то еще не привык.
– Я однажды так напилась бренди, что потом мне целую неделю было плохо.
– Вы напились? Шутите?
– Я же тоже была молодой! – пошутила она, хотя сердце у нее сжалось при воспоминании о том, из-за чего она тогда напилась. Это было в день, когда ее отец второй раз женился. Он не хотел, чтобы его "неказистая" дочь портила своим видом его шикарную свадьбу. Кайя случайно подняла трубку и услышала, как он говорит это ее матери.
Она была потрясена предательством отца, хотя к пятнадцати годам должна была уже привыкнуть к его черствости. Она изобразила полное неведение, когда мать постаралась как можно мягче сообщить дочери о свадьбе отца. А потом пошла и надралась в стельку у своего приятеля и на практике убедилась в том, что выпивкой горю не поможешь.
– Я надеюсь, ты никому не проболтаешься? – сказала она, отгоняя грустные воспоминания и улыбаясь Дэнни.
– Ээээ… Извини, что ты сказала?
– Круто, Дэнни, – крикнул кто-то из угла, где сидели его ровесники. Кайя предпочла сделать вид, что ничего не заметила.
– Я сказала, что надеюсь, ты никому не расскажешь, что я однажды напилась. У меня хорошая репутация, и я не хочу ее терять, – поддразнила она его.
Он посмотрел в угол, где сидели его друзья, и снова притянул Кайю к себе.
– Я никому не скажу, – прошептал он ей прямо в ухо слюнявыми губами. – Обещаю, детка.
Паренек больше интересовался собственной репутацией, чем ее, и решил похвастаться своей победой перед своими друзьями. В конце концов, он был просто подростком, который не умеет пить.
Но что делать ей? Дождаться конца танца или уйти прямо сейчас? В зале куча народу. Конечно, вряд ли Дэнни решится на что-то дерзкое, но…
Кайя вздрогнула, когда он начал слюнявить ее шею. А вот этого она уже не намерена выносить.
– Дэнни, я…
– Отпусти леди, – раздался рядом голос Бранта.
Дэнни с воинственным видом повернулся, но тут же сник, увидев, с кем собрался пререкаться. Его щеки стала заливать краска.
– Извините, мистер Мэттьюс, – залепетал он. – Но я ничего такого не делал…
– Я видел, что ты делал, Дэниел. А теперь возвращайся к своему столику, если не хочешь, чтобы я сообщил мистеру Рейду, что ты приставал к его секретарю.
Дэнни побледнел.
– Я просто шутил, мистер Мэттьюс, честное слово… – пробормотал он и быстро ретировался, напуганный, что может лишиться работы.
Прежде чем Кайя успела что-то сказать, Брант обнял ее и повел в танце. Хотя он проделал все это с совершенно равнодушным видом, Кайя в очередной раз ощутила, какую огромную власть над ней имеет сексуальный магнетизм Бранта.
Не на шутку разозлившись на себя за такую реакцию, Кайя бросила на него злобный взгляд.
– Не было никакой необходимости так пугать бедного мальчика.
– А мне кажется, была.
По его глазам она поняла, что такая необходимость действительно была. Для него. Это был взгляд хищника, который никогда и никому не уступает свою добычу без борьбы.
– Вы не имели никакого права вмешиваться.
Его рука крепче обхватила ее талию.
– Я имел право. Филипп поручил мне защищать, вою… невесту.
Она проигнорировала эту оскорбительную паузу.
– Дэнни мальчик. Он просто немножко перепил.
Циничная улыбка изогнула его губы.
– Он молодой мужчина, и он… чуть не завалил вас на пол. – Брант пожал плечами. – Хотя, если вы были не против, тогда возможно…
– Хватит, Брант!
На мгновение было трудно понять, кто из них больше удивлен, но потом в его глазах заискрился смех.
– Ура! Она назвала меня по имени!
Кайя посмотрела ему в глаза и невольно улыбнулась. Ладно, он одержал маленькую победу. Хорошо, она признает это, раз уж Брант спас ее от неприятной ситуации.
– Если вам будет от этого легче, я поговорю с Дэнни в понедельник, – сказал он. – А пока пусть помучится. Пусть знает, как покушаться на женщину босса!
– Какого из боссов? – чуть не спросила Кайя.
У нее пересохло горло и подогнулись колени при мысли о том, что она могла бы быть женщиной Бранта. Одной из женщин Бранта, одернула она себя.
– Спасибо.
Пауза.
– Кстати, примите мои поздравления, – сказал Брант сухо.
Не в состоянии сказать ни слова, Кайя просто кивнула.
– Я удивлен, – продолжал Брант. – Большинство женщин не смогло бы удержать такое событие в тайне.
– Я – не большинство женщин.
– Вы правы. – Но это не показалось Кайе комплиментом. Его пристальный взгляд задержался на ее ожерелье. – Вам идут бриллианты, – сказал он едва ли не с ненавистью. – Еще один подарок от Филиппа?
– Еще один?
– "Порш", – напомнил он.
Ничего себе! Он думает, что это Филипп купил ей автомобиль? Она почувствовала, что краснеет.
– Но Филипп не дарил мне "порш".
В глазах Бранта мелькнуло удивление.
– Но ожерелье ведь его подарок? – Его лицо опять потемнело.
На мгновение Кайя задалась вопросом, что она сделала этому человеку? Кроме того, что не сиганула к нему в постель при первой же встрече?
Что касается ожерелья, как она могла сказать ему, что согласилась взять украшение только на один вечер? Пришлось бы объяснять, почему. Пусть думает, что хочет.
И они умолкли. Кайя пыталась сосредоточиться, пыталась и дальше злиться на Бранта, но музыка подчинила их себе, и она уже не могла думать ни о чем кроме его тела, прижимавшегося к ее телу. Его рука лежала на ее бедре. При каждом шаге ладонь чуть сдвигалась вместе со скользким шелком то вниз, то вверх.
Вниз – вверх.
Холодно – горячо.
Вверх-вниз.
О господи!
– С вами все в порядке?
Хриплый голос заставил Кайю поднять голову и посмотреть ему в глаза, в которых светилось понимание. Его магнетизм был так силен, что она вдруг ясно представила, как они прямо сейчас упадут на пол и, отбросив весь стыд, отдадутся страсти. И Брант знал это. Она видела это в его глазах. Чувствовала в каждом ударе его сердца.
– Здесь… – Кайя облизнула губы, – просто немного жарко.
Взгляд Бранта был прикован к ее губам.
– Вы когда-нибудь расслабляетесь, Кайя?
Что он имел в виду? Хватит ли у нее духу отправиться с ним в постель? Она надеялась, что у нее всегда достанет сил устоять перед этим искушением. Если бы Филипп был здесь…
Взяв себя в руки, Кайя холодно улыбнулась Бранту.
– Филипп – единственный человек, при котором я позволяю себе это делать.
Он напрягся.
– Филипп сегодня был какой-то странный…
Кайя знала, что он имел в виду. Встреча с Линетт выбила Филиппа из колеи.
– Он очень много работал на этой неделе.
– Только это?
Кайя вспомнила пристальный взгляд, которым Брант смотрел на нее и Филиппа после ухода Линетт, и почувствовала легкую панику.
– Возможно, он не привык быть в центре внимания, как сегодня вечером.
– Возможно.
Музыка закончилась, и Кайя с облегчением вздохнула, когда он выпустил ее из объятий. Еще один танец с Брантом – и она вспыхнула бы, как свечка.
– Хороший вечер, правда? – спросила ее Серена. Кайя улыбнулась и попыталась ничем не выдать, что ее кровь пенилась, как шампанское в бокале.
– Да, мне тоже очень нравится, – солгала она, наблюдая, как Брант садится рядом с Сереной. – Жаль только, что Филипп уехал так рано.
Что ж, по крайней мере, это правда.
Серена посмотрела на нее с сочувствием.
– Он пока не очень здоров.
У Кайи сжалось горло. Она не заслуживала сочувствия этой девушки. Она совсем запуталась во лжи.
– Я знаю. – Это было все, что Кайя смогла из себя выдавить.