– Да, Сюзи, это я. Ну что тебе удалось узнать?
Энди услышал, как женщина вздохнула.
– К сожалению, хорошего мало.
Сердце Энди тревожно забилось.
Сюзи продолжила:
– Вождь племени почему-то передумал, и намеченные переговоры сорвались.
Энди медленно опустился на стул.
– И что теперь?
– Пока ничего обнадеживающего я сказать не могу. Руководство пытается договориться о новой встрече, а там, кто знает, что у них получится. Но вы с Джейн держитесь, – попыталась она подбодрить Энди. – Терять надежду еще рано. Если сможете, приезжайте сегодня к нам где-нибудь во второй половине дня. Может, вам удастся поговорить с министром.
– Спасибо, Сюзи, – поникшим голосом поблагодарил Энди. – Мы обязательно приедем. Пожалуйста, если ты еще что-нибудь узнаешь, то…
– Я сразу же тебе сообщу. Можешь на меня рассчитывать.
Они попрощались.
Некоторое время Энди продолжал неподвижно сидеть. Его охватило отчаяние.
Собравшись с мыслями, он, наконец, встал и направился в спальню к Джейн.
– Ты спишь? – Энди тихонько постучался в дверь.
– Нет, – довольно бодро ответила она. – Заходи, я уже встала.
Он отворил дверь и вошел в комнату. Джейн меняла Саре подгузник.
– Привет! Я слышала, кто-то звонил. Случайно не Сюзи?
– Да, звонила действительно она.
По его голосу Джейн сразу поняла, что ничего хорошего она сейчас не услышит.
– Он жив?
– Скорее всего, да. – Энди тяжело вздохнул. – Но наверняка ничего не известно. Переговоры сорвались.
На глаза Джейн навернулись слезы.
– Боже мой! И что же нам делать?
– До обеда я предлагаю поработать. На пару часов мне надо будет отъехать, а когда вернусь, пообедаем и поедем в город. Может быть, нам удастся встретиться с министром! Сюзи пообещала нам помочь.
Поговорить с министром им так и не удалось. Расстроенные и уставшие, они зашли перекусить в небольшое кафе.
– Что тебе заказать? – спросил Энди у Джейн.
– Не знаю. – Ей было все безразлично, после переживаний этого дня у нее напрочь пропал аппетит. – Возьми мне, пожалуйста, то же, что и себе. А я пока ненадолго отлучусь.
Джейн зашла в туалет. Прямо напротив двери висело большое зеркало. Она даже не сразу поняла, что видит собственное отражение: глаза, были красными, лицо бледным.
Джейн умылась, однако выглядеть от этого стала только хуже. Тушь не удалось смыть до конца, и под глазами образовались темные круги. Она попыталась наложить косметику заново, но руки ее не слушались. В конце концов, с еще более измученным и неаккуратным видом Джейн вернулась в зал.
Первое, что бросилось ей в глаза, – это одиноко сидящий за столом Энди. Сары рядом с ним не было.
Джейн поспешила к столику.
– Где Сара?
Энди удивленно на нее посмотрел.
– Разве ты не взяла ее с собой?
– Прекрати свои шуточки. Для них сейчас не самое подходящее время. Где Сара?
По ужасу, промелькнувшему в глазах Энди, Джейн поняла, что тот не шутит. Ноги у нее подкосились, и, чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за спинку стула.
Энди вскочил и потряс Джейн за плечи.
– Ты, правда, не брала Сару с собой в туалет? – он чуть ли не кричал. – Ты точно не мстишь мне за тот случай в самолете?
– Нет! Нет и нет! – Джейн окончательно потеряла над собой контроль. У нее закружилась голова, и она рухнула на руки Энди, едва успевшего ее подхватить.
Он передал Джейн подоспевшему на помощь официанту и в надежде догнать похитителя бросился к выходу. Оказавшись на улице, он огляделся, но не увидел ничего подозрительного. Малышка как в воду канула.
Джейн медленно приходила в себя. Открыв глаза, она увидела вокруг себя группу людей, бурно обсуждавших пропажу ребенка!
– По-моему, это был тот юркий старикашка, который опрокинул на меня кофе, – предположила дама средних лет с очень пышным бюстом.
– Да вы что? – возразила ей одна молоденькая официантка. – У него не хватило сил даже на то, чтобы удержать чашку. Как же он мог убежать с ребенком?
К разговору подключился пожилой человек с блестящей залысиной.
– Это были рокеры, которые только что уехали на своих ужасных мотоциклах, – сказал он.
– Да, да, да, – вторили ему возбужденные голоса.
От всех этих голосов и страшных догадок Джейн снова потеряла сознание.
Когда она очнулась в следующий раз, толпы вокруг нее уже не было. Рядом стояла только официантка и протягивала ей стакан воды.
Джейн приподнялась и посмотрела по сторонам. Около стойки она увидела Энди, разговаривающего с двумя полицейскими. Один из них задавал вопросы, а другой записывал ответы в свой блокнот.
Весь остаток дня Джейн и Энди провели в полицейском участке. Оба были в полной растерянности и до сих пор не могли осознать, как же могло случиться такое несчастье.
Все вокруг говорили, что дело у них практически безнадежное. А один из особо "сердобольных" полицейских даже сообщил им статистику: только одного из сорока похищенных детей удается вернуть родителям.
Измученные случившимся, они не стали возвращаться на ферму, а сняли номера в одной из городских гостиниц.
5
Утром Джейн проснулась от стука в дверь.
– Можно войти? – услышала она голос Энди.
– Нет, подожди минуточку. – Джейн быстро вскочила с кровати. – Мне нужно одеться.
– Жду.
Она втиснулась в узкие джинсы, надела блузку и пригладила рукой непослушные волосы, торчащие во все стороны словно солома.
– Можешь входить!
К огромному удивлению Джейн, вместе с Энди в комнату вошел еще какой-то тип. Он ей сразу не понравился.
У незнакомца был довольно неряшливый вид, он смачно жевал жвачку и бесцеремонно пялился на Джейн.
– Познакомься, это Джош Хэч. Он журналист "Таун мэгэзин".
А это еще зачем?! Джейн никак не могла сообразить, зачем Энди приволок сюда этого проныру.
Она по-прежнему подвергалась омерзительному осмотру. Джейн окаменела от возмущения.
– Так это она твоя подружка по несчастью? – спросил Хэч у Энди.
– Ну да. – На его губах заиграла слабая улыбка. – Джейн Билз. Крестная Сары.
Хэч без приглашения прошел и уселся в широкое кресло, стоявшее возле кровати.
– Энди, что происходит? – Джейн, наконец, решила прояснить ситуацию.
Он взял ее за локоть и усадил на кровать.
– Джош занимается журналистским расследованием. Похоже, наша малышка попала в руки одного крупного торговца детьми, и, если мы не поторопимся, какая-нибудь бездетная пара в скором времени ее удочерит. Тогда шансов найти Сару у нас вообще не останется.
Джейн по-прежнему ничего не понимала. Что он задумал?
После непродолжительного молчания Энди продолжил:
– Полиция нам не поможет, думаю, ты сама это вчера поняла. Остается надеяться только на самих себя. Когда Джош узнал о вчерашнем происшествии, он решил нас разыскать и предложить воплотить в жизнь его идею.
– Какую еще идею? – У Джейн засосало под ложечкой.
– Джош, лучше будет, если ты сам ей все расскажешь, – обратился Энди к журналисту.
Тот вытащил наконец-то изо рта жвачку и прилепил ее к стоящей на столе пепельнице.
– Я уже два месяца собираю информацию о деятельности некоего адвоката Брайтмена и его подельников. Я почти не сомневаюсь, что ваша Сара сейчас у него. Надеюсь, он еще не нашел, кому ее продать. Именно поэтому вам нужно спешить и постараться самим ее у него "купить".
От изумления у Джейн открылся рот.
– Энди, о чем он говорит?!
– Джейн, постарайся не делать поспешных выводов. Лучше выслушай его до конца. Поверь, в его идее есть здравый смысл.
Джейн нетерпеливо вздохнула.
– Я думаю, – не спеша, продолжил Хэч, – что вы с Энди могли бы пойти к Брайтмену как супружеская пара и сказать, что хотите усыновить ребенка. Вы согласитесь на любые его условия и выкажете готовность заплатить за эту услугу любые деньги. Даже если вам вручат не вашу девочку, а какого-то другого ребенка – не страшно. За время процедуры вы успеете собрать против этих дельцов все необходимые улики, после чего Брайтмену будет уже не отвертеться. Он не станет копать себе могилу и, чтобы облегчить свою участь, сознается, где находится ваша Сара. Это я вам говорю, как человек, получивший юридическое образование. Или спросите у Энди, он, кажется, тоже дипломированный юрист.
– Нет, – выпалила Джейн. – Это дело полиции, и мы ни в коем случае не должны в это ввязываться. Они лучше нас знают, что делать в таких ситуациях.
– Какая же ты наивная! – взорвался Энди. – А что, если полиция тоже куплена! За последний год красть детей стали в два раза чаще, но раскрытых дел – абсолютный ноль.
– Брайтмен не дурак, – подключился Хэч. – Даже если полиция и не куплена, она все равно работает плохо. Джейн, вы должны решиться на этот шаг. Представьте, как вы посмотрите в глаза Сариным родителям. К тому же вам наверняка понравится разыгрывать супружескую пару в этом раю, называемом Сан-Фоллсом.
– Энди, что за очередной бред несет твой приятель?
Но тот, видно, сам был удивлен услышанным.
– Мы никуда не собираемся уезжать. – Голос Энди звучал растерянно.