- Моя фирма работает на полную мощность. Заказы поступают на год вперед, - увлеченно рассказывал Джонатан. - Наконец-то мы с Шоной добились благосклонности судьбы.
- Я очень рада за тебя, - автоматически отозвалась Хоуп, встревоженная неожиданным подозрением. Она никогда не помечала чисел в календаре, но с ее всегда регулярным, как часы, циклом в последнее время действительно что-то случилось. Хоуп связывала это с переутомлением на работе и со стрессом, вызванным разрывом с Андреасом. Никакая другая причина просто не приходила ей в голову. Неужели она и вправду беременна?
- Я бесконечно благодарен тебе за щедрость, проявленную в отношении материнского наследства, - горячо добавил брат. - Тогда я остро нуждался в деньгах, и мне посчастливилось очень удачно вложить их.
Хоуп стоило огромного труда следить за ходом разговора. Тревога липкой паутиной опутала ее. Напрягая память, женщина пыталась вспомнить, могла ли она действительно забеременеть до разрыва с Андреасом.
- Хоуп, - укоризненно произнес Джонатан.
- Прости, сегодня я слишком нервничаю, - тихо извинилась она. - Но я внимательно слушаю и очень рада, что ты нашел хорошее применение этим деньгам.
- Да, но я чувствую себя неловко при мысли о том, что из-за меня ты осталась ни с чем и не открыла свое собственное дело. Ведь именно ты ухаживала за мамой, пожертвовав ради нее возможностью получить образование. - С гордым видом Джонатан положил на стол перед сестрой чек. - Сейчас я в состоянии вернуть тебе сумму, равную величине наследства. Если решишь открыть собственное дело, эти деньги окажутся весьма кстати.
Онемев от неожиданности, Хоуп изумленно созерцала чек. Поступок брата смутил и растрогал ее, заставив забыть обо всех тревогах.
- О боже, - тихо произнесла она.
- А для занятия бизнесом необходимо быть в отличной спортивной форме, - весело предупредил Джонатан. - Думаю, что первую страницу твоего ежедневника займет диета.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Андреас открыл газету, и первое, что бросилось ему в глаза, было художественное фото трех дамских сумочек. Снимок относился к статье, посвященной выставке работ Ванессы Фицсиммонс - одному из предстоящих заметных событий в культурной жизни Лондона. На изящных сумочках красовалась хорошо знакомая ему эмблема - серебристые буквы на черном фоне, фирменный знак Хоуп Ивенс. Ванесса прислонила кожаные изделия к стене из неотесанного камня, на фоне которой они выглядели настоящими произведениями искусства. Андреас презрительно скривил губы, удивляясь, что вообще удостоил женские безделушки взглядом.
Однако, перевернув страницу, он замер в изумлении. Внимание его приковал снимок Хоуп, сидящей на большом камне у берега реки. На этом фото, носившем название "Мои друзья", были и другие хорошо известные Андреасу люди, но вначале он увидел одну только Хоуп. Озаренная лучами солнца, в цветастой блузке, оттенявшей белоснежную шею и голубизну глаз, она выглядела просто потрясающе. На скулах Андреаса заиграли желваки, когда взгляд его переключился на стоящего рядом с ней мужчину: элегантный, как всегда, Бен Кэмпбелл улыбался, положив руку на плечо Хоуп.
Приступ кипящей ярости захлестнул Николаидиса. Ему хотелось разбить кулаком первый попавшийся предмет. Но вместо, этого он налил, себе виски. Осушив стакан, Андреас с размаху швырнул его в камин эпохи короля Георга,
Хоуп вышла из кабинета врача на подгибающихся ногах.
Ожидавшая ее Ванесса вскочила со стула, ахнув:
- Это правда? Я вижу по твоему лицу!
Хоуп в ответ кивнула. Подруги молча вышли на улицу. Слова врача повергли Хоуп в состояние глубокого шока: она беременна, на шестом месяце.
- Самое смешное во всем этом, - наконец заговорила она, жадно вдыхая свежий воздух, - что у меня сейчас совершенно нормальный для такого срока беременности вес!
- Андреас Николаидис разрушил твою жизнь, - неожиданно жестко сказала Ванесса. - Ты только начала встречаться с Беном, занята подготовкой к открытию собственного бизнеса, и что теперь? Как ты могла оказаться такой беспечной?
Хоуп густо покраснела, опустив глаза. Беспечной оказалась не она, а Андреас. Это он убедил ее не рисковать здоровьем после возникновения побочных реакций на противозачаточные таблетки Разговор происходил около девяти месяцев назад, и Андреас заявил, что берет всю ответственность на себя. Однако пару раз он проявил непростительную неосторожность.
- И что ты собираешься делать?
- Скажу Андреасу.
Ванесса скривилась
- Пусть Бен узнает об этом первым.
Но Хоуп не последовала совету подруги. Впервые за два с половиной месяца она набрала номер мобильного телефона Андреаса и оставила на автоответчике сообщение, попросив о личной встрече.
Андреас перезвонил три часа спустя,
- О чем ты хочешь поговорить? - даже не поздоровавшись, холодно спросил он.
- Мне нужно увидеть тебя. Я не могу обсуждать это по телефону. Где ты сейчас?
В наступившей паузе Хоуп различила женский шепот, прерывавшийся смехом.
- В Великобритании, и очень занят, - сухо ответил Андреас.
К глазам Хоуп подступили слезы, и она заморгала, пытаясь остановить их. Ей было очень тяжело вновь слышать его хриплый низкий голос, а еще тяжелее - знать, что сейчас он обнимает другую женщину.
- Завтра днем я улетаю в Афины, - ледяным тоном сообщил Николаидис. - Сейчас твой единственный шанс.
- Нет, мне нужно встретиться с тобой лично и наедине, - упрямо возразила Хоуп. - Не думаю, что прошу слишком многого.
- Хорошо. Если хочешь, приезжай завтра в тренажерный зал к семи часам, - согласился он. В следующую секунду в трубке раздались гудки. Хоуп медленно опустила руку, растерянно глядя на телефон.
Как сказать столь недружелюбно настроенному мужчине, что она носит его ребенка? Андреас не обрадуется, услышав такую новость. Даже будь они сейчас по-прежнему вместе, это не привело бы его в восторг. Но они расстались, окончательно и бесповоротно, и все усложнилось в тысячу раз. Разве хоть один мужчина ожидает подобного признания по прошествии стольких недель со дня разрыва? Андреас назначил встречу в тренажерном зале, куда приезжал еще до рассвета, специально, зная о том, какого труда ей всегда стоило рано вставать по утрам…
Хоуп издали увидела знакомый лимузин, припаркованный у входа в клуб. Водитель, узнавший молодую женщину, поприветствовал ее вежливым наклоном головы. Какое значение имеет, где именно сообщит она Андреасу о своей беременности?
Пожилой швейцар, посмотрев ее документы, объяснил, где найти господина Николаидиса. Пригладив влажными ладонями длинное черное шерстяное пальто, она толкнула вращающуюся дверь, ведущую в тренажерный зал.
Андреас, одетый в черные шорты и майку, колотил боксерскую грушу с таким остервенением, что даже не заметил появления Хоуп. Он потрясающе красив, с тоской подумала она. Каждый напряженный мускул сильного загорелого тела казался взведенной пружиной. Она так скучала по нему!
- Андреас… - тихо произнесла Хоуп.
Она была готова поклясться, что он не мог слышать ее слов. И все же Андреас тотчас опустил руки и резко обернулся, словно неким шестым чувством ощутил ее присутствие. Карие, глубоко посаженные глаза впились в нее из-под длинных темных ресниц.
Андреас растерялся. Он специально выбрал для беседы спортивный клуб, опасаясь, что в другом месте бывшая подруга устроит ему бурную сцену. Но увидев Хоуп в длинном черном пальто, он вспомнил тот далекий день их первой встречи, когда в занесенном снегом сарае она точно так же куталась в его пальто. Все те же шелковистые светлые волосы, ниспадающие на плечи, те же удивительные голубые глаза, те же пухлые розовые губы… Но теперь все это принадлежит Бену Кэмпбеллу, мрачно подумал Андреас, и едва начавшее пробуждаться желание мгновенно уступило место прежней холодной отчужденности.
- Итак… - произнес он ледяным тоном, - чем могу помочь?
- Помочь - не совсем точное в данной ситуации слово, - заговорила, запинаясь, Хоуп. В памяти не осталось и следа от заранее подготовленной речи.
Андреас вдруг понял, что, словно подросток, мысленно снимает с Хоуп одежду, представляя ее обнаженной, и рассердился на себя. Скулы его вспыхнули румянцем, рот скривился в презрительной гримасе.
- У нас мало времени, - бесстрастно заметил он. - Или ты пришла сюда, чтобы просто посмотреть на меня?
- Нет, я должна сообщить тебе нечто важное, и мне нелегко сделать это, - прерывающимся от волнения голосом ответила Хоуп.
- Я не собираюсь играть с тобой в загадки! - отрезал Андреас, снимая боксерские перчатки и разминая свои длинные смуглые пальцы.
Хоуп попыталась улыбнуться, но не смогла.
- Угадав причину, по которой я здесь, ты избавил бы меня от тягостного объяснения. Но я глубоко сомневаюсь, что такое может прийти тебе в голову! - в отчаянии воскликнула она, чувствуя, что из глаз ее вот-вот хлынут слезы.
Андреас, собиравшийся вновь натянуть перчатки, замер, сверля женщину пристальным взглядом. Его бросило в пот, когда неожиданная догадка молнией пронзила сознание.
- Ты больна? Об этом ты пытаешься сказать мне?
- Нет… нет, не совсем так, - растерянно пробормотала Хоуп.
Вздох облегчения вырвался у Андреаса.
- Тогда скажи мне, в чем дело, пока я окончательно не потерял терпение.
- Я беременна.
Он замер как вкопанный в паре футов от груши, даже не повернув к Хоуп головы.
- Если это шутка, то в весьма дурном вкусе, и мне совершенно не смешно.
- Я никогда не стала бы шутить подобным образом.