- Если можно назвать так портреты соседских щенков и котят, - улыбнулась девушка. - Казалось, она всегда держит что-то в руках: кисть, или молоток, или дрель… Она постоянно что-то ремонтировала, пекла, чинила нашу одежду. Мама любила копаться в саду и находила время, чтобы помочь нам с уроками…
- Она жива?
- О, конечно! Моя сестра Эгина снимает часть превосходного загородного дома, а мама живет поблизости в маленьком флигеле. - Келли улыбнулась. - Она больше ничего не ремонтирует, но все еще пишет портреты домашних любимцев. А вторая моя сестра Хлоя тоже живет в Кембридже, всего в нескольких милях от мамы, так что это всех устраивает.
- Я слышал, что ваш отец умер?
- Да. - Улыбка Келли исчезла. - Я скучаю по нему. Это было так тяжело - потерять его сразу после… - Она отпила глоток бренди, закашлялась, потом робко взглянула на Лоренса. - Очень мило было с твоей стороны написать маме, она была страшно тронута. Но хватит о моей семье, ты хотел поговорить о Джилл.
- Не совсем так, мне просто нужно было поговорить с кем-то, кто ее любил, о ней, такой, какой она была - не сусально-святой, а живой и любящей жизнь. Ее родители буквально канонизировали Джилл после смерти… Можно мне еще бренди? - Смущение придало его голосу искреннюю душевность.
- Конечно.
Лоренс плеснул в бокал немного коричневатой жидкости.
- Я наконец продал дом.
- Может, и правильно…
- Да, мне следовало сделать это сразу, в нем все дышало Джилл. У меня не было надежды, что я справлюсь со своей потерей, если останусь там. Я все время ждал, что услышу ее голос, увижу, как она открывает дверь… - Его глаза потухли, он глотнул бренди. - Поэтому я переехал в город. Я сам разбирал вещи, упаковывал всякие сервизы и прочие мелочи и нашел вот это. - Лоренс вынул из кармана небольшой футляр и открыл его. - Я подумал, тебе будет приятно иметь что-нибудь на память о Джилл.
Сердце Келли сжалось от боли, когда она увидела серьги - бриллиантовые бантики с подвесками из каплеобразных жемчужин, - которые Джилл надевала на свадьбу.
- Я не могу принять это, Лоренс. Их следует отдать миссис Монд.
- Я передал ей все драгоценности сразу же после похорон, - тихо произнес он. - Но мне хотелось бы, чтобы этот жемчуг был у тебя. Думаю, и Джилл хотела бы этого. Ведь если ты помнишь, это был мой свадебный подарок…
Келли молча кивнула. Как она могла забыть? Весь тот день в мельчайших подробностях остался в ее памяти… Лоренс глубоко вздохнул.
- Я на днях наткнулся на свой старый смокинг и нашел в кармане эти серьги. Видимо, Джилл сняла их, когда мы были на какой-то вечеринке. Я уверен, она хотела бы, чтобы я отдал их тебе.
Келли осторожно взяла коробочку.
- Спасибо, Лоренс, я буду хранить их.
Но никогда не надену, подумала она. В напряженной тишине они избегали смотреть в глаза друг другу. Лоренс сидел, как истукан, уставившись в одну точку, и вдруг спросил:
- Ты по-прежнему пишешь?
- Да, я как раз заканчиваю роман.
О Господи! Зачем она говорит ему это?
- Роман?
- Ну да. Я ушла из редакции, потому что каждодневная погоня за сенсациями стала вызывать у меня идиосинкразию. Продолжаю заниматься журналистикой время от времени. - Она рассмеялась, стараясь разрядить атмосферу.
- Джилл никогда не упоминала о романе…
- Я не рассказывала ей. - Келли замялась. - Собиралась сделать это непосредственно перед тем, как объявят в программе новостей… - Она печально улыбнулась. - Но теперь уже поздно. Только мама в курсе, а больше никто. И вот сейчас ты…
- Не волнуйся, это останется при мне.
- Думаю, никому это и не интересно. - Девушка пожала плечами.
- И ты работаешь в "Короне", чтобы не умереть с голоду на своем чердаке и иметь возможность писать? - усмехнулся Лоренс, делая усилия, чтобы поддержать самим же затеянный разговор. - Ты достаточно зарабатываешь, чтобы жить сносно?
- О, да! С этим все в порядке, - заверила она. - Мои статьи хорошо оплачиваются. Отец оставил мне небольшое наследство, что тоже облегчает жизнь. Когда мама продала дом в Ройстане, она дала мне денег на роскошную электрическую машинку, и я даже положила в банк немного, на всякий случай… - Она внезапно замолчала, вдруг осознав, что говорит что-то лишнее. - А как ты живешь, Лоренс?
- Так же, как и ты - работа заполняет душевный вакуум. В конторе, как всегда, масса дел. Клиенты солидные, так что все нормально. Теперь еще и братец мой - Максимилиан - у меня работает.
- Я мало что понимаю в юриспруденции. Чем конкретно ты занимаешься?
- Я консультирую банки, различные компании по поводу правомерности их финансовых операций…
- Звучит впечатляюще.
- По крайней мере, заполняет пустоту моей жизни.
На какой-то момент опять воцарилась тишина. Затем Келли встала и вновь зажгла одну из свечей.
- Хоть бы дали электричество! Глупо, но ужасно хочется чаю.
- Это свойственно человеческой натуре: желать невозможное, - сказал Лоренс с внезапной горечью.
Келли почувствовала, как комок застрял у нее в горле: первый год вдовства явно дался Лоренсу нелегко.
Она снова села, глядя в напряженные мужественные черты его лица, которые едва угадывались в сумраке.
- Я понимаю, мы никогда не были душевно близки, но все же знакомы долгое время…
- Это ты всегда избегала меня, Келли!
- Мне казалось, что так лучше, чтобы не осложнять жизнь Джилл.
- О! Поверь мне, для Джилл жизнь была лишена бытовых сложностей. Единственное, чего ей всегда не хватало - это ребенка. Злая ирония судьбы: отказать ей именно в том, чего она хотела больше всего на свете!..
- Да, она ждала ребенка.
Он кивнул, его губы дрогнули.
- Странно, на самом деле. Двое нормальных здоровых людей поженились, и появление ребенка в семье - обычное явление! Но не в нашем случае. И хуже всего было то, что Джилл начала думать, будто обманула мои ожидания! Я не скрывал - я действительно хотел детей. И все еще хочу! Но я постоянно внушал Джилл, что люблю ее, независимо от того, есть ребенок или нет. Мы могли бы усыновить… - Лоренс провел дрожащей рукой по темным волосам. - Бедняжка! Это стало для нее навязчивой идеей - без конца глотать пригоршнями витамины, постоянно измерять температуру, чтобы выбрать благоприятный момент для зачатия… Она почти не могла разговаривать на другую тему, настаивала, чтобы мы занимались любовью только в определенные дни. - Он испуганно взглянул на Келли. - Прости, тебе, наверное, неприятно выслушивать все это?
- Я кое-что знаю от Джилл, - ответила она, не глядя на Лоренса. - Не из своего опыта, но мне известна эта методика: и витамин Е, и специальная диета… Может, я боюсь превратиться в такую же одержимую, как Джилл, и не могу решиться…
- Но ты ведь собиралась замуж за кого-то? Я только недавно узнал, что все расстроилось…
- Да. Не получилось. - Она пожала плечами. - Я не имею ничего против мужчин и, кажется, даже нравлюсь им… Но сейчас я наслаждаюсь, приходя домой и спрятавшись от всего мира. - Келли слегка улыбнулась. - Я воспитывалась в доме с явным преобладанием женщин, обожала отца и в своей теперешней жизни не вижу необходимости в присутствии мужчины.
- А секс? - напрямик спросил Лоренс.
- Секс? - Ее ресницы вспорхнули и тут же опустились. - О, да! В этом случае мужчина необходим. - Келли отвернулась, заливаясь краской. - Но если уж мы заговорили на эту тему, должна тебе признаться, что могу быть вполне счастлива и без сексуальных отношений.
- Счастлива?..
- Да, но тебе этого не понять - ты ведь мужчина!
Темные, слегка прищуренные глаза Лоренса впились в ее лицо.
- Ого, мне кажется, ты никогда не обращала на это внимания.
- Нет. Ты не прав! Ты как раз тот мужчина, которого нельзя не заметить. Но ты был… просто не в моем вкусе.
- Какая деликатность… и сейчас твоя позиция не изменилась?
Ах, если бы она не вдалбливала в свою несчастную голову, что это так, один нечаянный взгляд выдал бы ее мгновенно.
- Я давно не думала о тебе, - солгала Келли, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
- По-моему, виной всему твоя проклятая честность, с которой я не смог совладать, - покачал головой Лоренс. - Это чертовски неприятно для мужского эго: сознавать, что ты не заслуживаешь женского внимания.
- Не скромничай, Лоренс. Я не поверю, что тебе не хватало женского внимания весь последний год: молодой вдовец, нуждающийся в утешении!..
- Как точно сказано, Келли! Вдовец! - подчеркнул он последнее слово. - Безутешный вдовец.
Наверное, это правда, грустно подумала Келли. После Джилл он скорее всего и подумать не мог о какой-то другой женщине.
- Но тебя наверняка приглашают на званые обеды в последнее время гораздо чаще, чем тогда?!
- Да, приглашают, - согласился он. - Но все эти церемонные посиделки невообразимо скучны, а холостяцкие забавы не по мне.
- Почему?
- Виновато мое старомодное воспитание. Я в трауре и стараюсь ни с кем не составлять пару даже за обеденным столом. Хотя я нормальный мужчина, Келли. Но я не хочу покупать секс, как не хочу нечаянно привязать к себе какую-нибудь милую девушку. Вдруг она решит, что у меня есть в отношении нее матримониальные планы?
Келли молча переваривала услышанное.
- Но ведь когда-нибудь ты женишься? - спросила она наконец.
- Кто знает! - Лоренс взглянул на часы. - Мне пора, но я не в восторге от мысли, что должен оставить тебя здесь одну, в темноте.