Келли перевернулась на спину и уставилась в потолок. Она резко ограничила себя во всем, чтобы как можно больше времени уделять работе, хотя могла бы посещать гимнастический или любой другой клуб, вращаться в журналистских кругах. Она могла бы даже принять приглашение от кого-нибудь из посетителей "Короны", порой весьма респектабельных. Но Келли не делала ни того, ни другого… И если Лоренс Лаутон снова окажется у ее дверей - что маловероятно - то, как бы ей ни хотелось этого, она не предложит ему войти. Нет, и еще раз нет!..
Дрожь пробежала по ее телу, еще хранящему сладкую усталость этой безумной ночи. Теперь Келли понимала, что два ее юношеских приключения ни в какое сравнение не шли с тем, что произошло у них с Лоренсом. По правде сказать, не Шон Бэнкс, чересчур самоуверенный в своей неотразимости, и не Айвор - симпатичный и милый, а Лоренс зажег ее первым же прикосновением губ, и, судя по всему, с ним произошло то же самое!.. Келли снова задрожала и стиснула зубы. Тот, о ком она думала как об образце холодности и неприступности, оказался совсем другим человеком…
Утром, когда Келли встала и прошла в ванную, она с одинаковым отвращением взглянула на плащ Лоренса и на свое отражение в зеркале. Несмотря на то, что день выдался солнечный и теплый, настроение оставалось скверным. Она натянула шорты и майку, спустилась вниз забрать газеты и как только собралась за чашкой чая почитать их, раздался телефонный звонок.
- Келли!
Ее сердце бешено забилось, она судорожно перевела дыхание, прежде чем смогла ответить.
- Хелло, Лоренс. Ты забыл свой плащ…
- Неужели?
- Разве ты звонишь не по этому поводу?
- Нет, вовсе нет. Как ты себя чувствуешь?
Девушка провела дрожащей рукой по волосам.
- Измучилась, никак не могла заснуть.
- Наверное, это ужасно, но я спал как убитый. - Он замолчал. - Я хотел бы повидать тебя. Нам нужно поговорить.
- Нет! Это ни к чему. Я возьму твой плащ в "Корону", ты сможешь забрать его там, желательно днем, когда меня не будет.
Последовавшее молчание было таким долгим, что Келли уже хотела повесить трубку, когда Лоренс заговорил снова:
- Я не имею права возражать. - Его голос звучал бесстрастно. - Мое поведение было непростительным.
- Нет, - ответила она медленно, стараясь быть искренней. - Мы оба потеряли голову, и я так же виновата, как и ты. Мне следовало держать себя в руках.
- Это ничего бы не изменило, - возразил Лоренс. - Первый раз в жизни я потерял контроль над собой, и ты ничего не могла бы сделать, кроме того, что сделала. Поверь мне.
- И все же я бы меньше казнила себя сейчас, если бы хоть попыталась… - сказала она с горечью.
- Я могу тебя утешить, если скажу, что очень благодарен тебе?
- Зависит от того, что ты имеешь в виду…
- Ты подарила мне спокойный сон, о котором я мог только мечтать все последние месяцы.
- Какое счастье!
Он рассмеялся, на секунду став совсем другим, нежели тот Лоренс Лаутон, которого она знала.
- "Счастье", кстати, не самое неподходящее слово, чтобы описать то, что случилось между нами прошлой ночью.
- Послушай, Лоренс, я не хочу больше обсуждать это, - отрезала Келли. - Спасибо за звонок, надеюсь, ты заберешь свой плащ. До свидания. - И прежде чем Лоренс смог что-то сказать, повесила трубку.
Разговор обессилил ее.
Чтобы хоть как-то взбодриться, Келли пошла на кухню выпить кофе. Взяв ломтик поджаренного хлеба, густо намазала его ежевичным джемом и, с удовольствием прихлебывая душистый кофе, уселась почитать "Ройстан ньюс". Сегодня, решила она, нужно дать себе передышку. Роман подождет. Чувствовалось, что это уже последние погожие деньки. Она поднимется на крышу и будет наслаждаться теплом уходящего лета.
Нежный загар Келли был ровным и стойким благодаря частым вылазкам на крышу и необычайно жаркой погоде. Прихватив с собой темные очки, соломенную шляпу, пару подушек, книгу и крем для загара, она вылезла через окно на свой "солярий". Намазавшись кремом, с наслаждением растянулась на подушках, надвинув шляпу на глаза и решив, что почитает позже.
Незаметно Келли заснула, а когда открыла глаза, то обнаружила, что солнце уже в зените, а, значит, она проспала добрых часа три. Все тело горело, в горле пересохло, и Келли, собрав вещички, вернулась в мансарду. Взяв с собой книгу и стакан воды, отправилась в ванную. К вечеру, когда придется идти на работу, она будет в полном порядке.
"Корона" в восемнадцатом веке была постоялым двором и располагалась в нескольких милях от Ройстана. Впоследствии дом был перестроен и оригинально преобразован в гостиничный комплекс с тремя барами и рестораном. Пока две другие девушки были в отпуске, Келли, Ли Штернхайм - управляющий "Короны", а также Боб, молодой человек, проходивший тут стажировку, по вечерам обслуживали посетителей в барах. Жена Ли, Александра, вместе с тремя вышколенными официантами трудилась в ресторане.
Когда вечером Келли перешагнула порог "Короны", Ли ахнул от изумления.
- Вот это загар! Снова на своей крыше?
- Слишком долго на сей раз, - улыбнулась Келли. - Я заснула.
- Ты выглядишь потрясающе, можешь всем рассказывать, что прокатилась на Багамы. - Он хихикнул, удовлетворенно потирая руки. - Прекрасная приманка для клиентов!
По субботам Келли старалась одеться понаряднее. Желто-зеленая блузка отлично оттеняла ее загар, и вместо того, чтобы заплести волосы в косу или уложить в пучок на затылке, она позволила им свободно упасть на спину. Ее глаза излучали свет, любимые "цыганские" серьги блестели в ушах, и Келли сама понимала, что выглядит очень привлекательно.
Александра даже улыбнулась, когда проходила мимо:
- Что-то хорошее произошло сегодня, Келли? Ты чудесно выглядишь!
- Ничего особенного. Хорошо выспалась.
- А я подумала - новый поклонник!
- Я замужем за кассовым аппаратом, - хмыкнула Келли и отвела глаза. Они обе рассмеялись, затем девушка с улыбкой обратилась к первому посетителю: - Добрый вечер. Что будете пить?
И уже через несколько минут завсегдатаи заполнили бар, который сразу стал походить на разбуженный улей.
- Уф, - фыркнула Келли во время короткой передышки. - Слава Богу, что завтра меня здесь не будет.
- Везет некоторым, - с притворной завистью заметил Боб. - Постоишь за меня? Пойду соберу стаканы.
- Хорошо, - кивнула Келли и вдруг прямо перед собой увидела Лоренса Лаутона.
- Добрый вечер, - приветливо улыбнулся он. - Виски с содовой, пожалуйста.
Келли потеряла дар речи, сердце билось так, что ей казалось - все кругом слышат этот неистовый стук. Ее руки двигались автоматически; она наливала виски, втайне надеясь лишь на то, что загар скроет краску, заливавшую лицо. Она взяла протянутую банкноту и дала сдачу, даже не посчитав ее как следует.
- Два вечера подряд проводишь у нас, Лоренс?
- А что, разве это запрещается?
- Нет, но здешняя публика отличается от твоего привычного круга!
- Ты ничего не знаешь о моей жизни, поэтому вряд ли стоит быть такой категоричной, - сказал он миролюбиво.
- Возможно. - Она пожала плечами. - Но я никогда не видела тебя здесь прежде. Думаю, "Ротонда" более привычное место для тебя?
- Да, там я иногда встречаюсь со своими клиентами, но, кстати, мой знакомый, с которым я был здесь вчера, под сильным впечатлением от вашей кухни. - Он отпил глоток виски. - Я только вчера и узнал, что ты все еще работаешь здесь, так что теперь буду приходить сюда чаще.
Келли повернулась к очередному посетителю и, когда освободилась, увидела, что Лоренс сидит за столом, оживленно беседуя с яркой блондинкой, такой же загорелой, как и она сама. После жаркого лета загорелые лица в городе не были редкостью, но эта девушка выделялась еще и незаурядной красотой; она заразительно смеялась над тем, что рассказывал Лоренс. Келли пожала плечами: в конце концов, какое ей дело? Он свободный человек и может вести себя как заблагорассудится, говорила она себе, со злостью почувствовав укол ревности. Она всегда знала, что Лоренс вряд ли долго пробудет вдовцом, да и Джилл, с ее великодушием, не хотела бы подобных жертв…
В который раз сравнив себя с Джилл, в пользу подруги, конечно же, Келли обрадовалась, что субботняя суматоха бара закружила ее, не давая возможности размышлять над причудами светской жизни Лоренса Лаутона. Когда Ли, позвонив в колокольчик, объявил о закрытии, Келли наконец вздохнула с облегчением и оглянулась в поисках Лоренса, но ни его, ни блондинки нигде не было видно. Они уже, наверное, на полпути к постели, пронеслось у нее в голове. По-видимому, траур закончился, и Лоренс решил не терять время даром, горько усмехнулась Келли.
Она выкатила свой велосипед и, держа его за руль, направилась к дороге через автомобильную стоянку, как вдруг у самых ворот под фонарем увидела Лоренса.
- Я положу его в багажник и подвезу тебя домой. - Он решительно взялся за руль велосипеда.
В Келли боролись два чувства - радость от того, что он не уехал, и злость из-за его покровительственного тона.
- Спасибо, но я отлично доберусь сама.
- После такого вечерочка? - недоверчиво покачал головой Лоренс. - Перестань, Келли. Ты к закрытию едва держалась на ногах.
- Я думала, ты давно ушел…
- Нет, просто мы перешли в другой бар, когда пришел Макс. Мой брат - Максимилиан, помнишь? - пояснил он. - А Вивьен - его невеста. - Итак, блондинка - невеста брата. К своему стыду, Келли почувствовала себя на седьмом небе. - Ты слишком долго заставляешь себя уговаривать, - заметил Лоренс.
- Главным образом потому, что не понимаю, для чего тебе это нужно?