Но, помимо того, в жизни Максим Ковалев был не так ограничен, как могло показаться. К сожалению, ведомо это было только его деду. Достопочтенному Платону Ярославовичу. Он и воспитывал Макса практически с пеленок. Как умел, воспитывал. Прививал любовь к высокому, к моральным принципам. Правда, подивился, узнав об увлечении внука футболом.
- Шалопай, - любил он повторять Максу тогда. Впрочем, и сейчас.
Кто поверит, что светский мачо Максим Ковалев в юношестве зачитывался Ремарком и Стокером? Да он и не хотел, чтобы об этом знали.
- Эй, Ковалев? Ты где витаешь? Последнюю бабенку вспомнил? - шутливо окликнул Прохоров.
В мозгу почему-то возникло лицо Саши. Но он решительно прогнал ненужные мысли. Сегодня он желал расслабиться. По-мужски. Хотя не против одноразового секса. Но, похоже, ничего не намечалось. А призывно улыбающаяся официантка не привлекала.
- Ребят, я, пожалуй, пойду, - сказал он, чем немало удивил друзей и себя в том числе.
Кто раньше полуночи из "Кентавра" уходит? Не дожидаясь расспросов и подколок, Ковалев бодрым шагом прошествовал к выходу.
* * *
Ловко лавируя мощным автомобилем между рядами машин, Ковалев насвистывал незатейливую пошлую песенку. Движение снова застопорилось, вызывая тем самым недовольство Макса.
Петь расхотелось и оставалось только нервно постукивать пальцами о руль и вертеть головой в поисках возможной прорехи.
Вдруг взгляд наткнулся на знакомую фигуру у дверей большого супермаркета. Доминская! Что она здесь делает в такое время? Может, ему показалось?
Недолго думая Ковалев вывернул руль вправо и заехал (через бордюр!) на стоянку магазина. Сзади раздался возмущенный вой клаксонов.
Когда Максим вышел из машины, Саша все ещё стояла возле дверей супермаркета. Приближаясь, Макс заметил, что она пытается что-то найти в сумке, весящей на плече. Эта задача усложнялась тем, что одну руку занимал большой пакет. Изворачиваясь, девушка рылась в сумке и приговаривала:
- Ну, давай же…милый…
От этого шепота по телу Макса разлилось тепло, и он решился объявить о своем присутствие.
- Привет, - из-за грешных мыслей голос прозвучал чуть более хрипло, чем обычно.
Сашка резко вздернула голову и, сощурившись, уставилась на него недовольным взглядом. Казалось, она совсем не удивлена встрече.
- Здрасте, - в её устах звучало не очень радушно.
- Покупки в столь поздний час… - начал Макс, слегка растерявшись её неприязнью.
- Очень удобны, - закончила Доминская. - В залах нет толпы народа и очередей на кассе. А вы тоже в магазин? Ну, так бегите, - Саша явно пыталась от него избавиться.
- Мне казалось, мы перешли на "ты", - сказал Максим, широко улыбаясь.
Девушка поморщилась как от зубной боли.
- Я уже и подзабыла.
Слабо верилось, что такая особа, как Александра Доминская, что-либо когда-либо забывала. Девушка слегка кивнула головой и направилась в сторону автостоянки.
О, нет. Не тут-то было. Второй раз он не даст себя так провести.
- Саша, давай подброшу, - прокричал Макс ей вслед.
Она не обернулась. Тихо выругавшись, Ковалев, поплелся за ней.
- Пакет тяжелый? Помочь донести?
Она молчала.
- Неужели, тебе хочется сейчас ловить такси? - убеждал он.
Девушка, наконец, обернулась и смерила его ехидным взглядом.
- С чего ты решил, что я езжу на такси? - левая бровь привычно чуть-чуть изогнута.
Ковалева прошиб холодный пот. Может, Саша с кавалером, а он, как идиот, увязался за ней. Хотя, нет. Разве он не помог бы ей нести пакет?
- Так уж и быть, Ковалев. Поддержи пакет, пока я найду ключи, - милостиво сказала Саша и впихнула ему в руки фирменную торбу супермаркета "Планета".
Значит, феминиста сама ездит за рулем. Как он сразу не догадался!
Тем временем блондинка извлекла связку из сумки и, слегка повернувшись к черному джипу, сняла режим сигнализации.
"Ну, конечно, если Доминская за рулем, то только за чем-нибудь грандиозным", думал он, пока девушка открывала заднюю дверцу машины. Одновременно взгляд скользил по точеной фигурке, затянутой в строгий брючный костюм.
Хороша! Чего уж там, лучше всех! На данный момент…
Саша повернулась и взяла пакет из его руки. Раздался треск и переполненный полиэтилен лопнул, так и не донесенный до машины.
На парковку посыпались разнообразные пакеты и коробки. Ковалев пригляделся и удивленно отметил, что это были различные полуфабрикаты: пельмени, вареники, пицца, готовые котлеты, блинчики и т. д. А, так же пару десятков лапши быстрого приготовления.
- Ты это ешь? - не скрывая удивления, спросил он.
- А, что тут такого? Полстраны этим питается, - тон был вызывающим, но было видно, что ей стыдно.
- Скорее, студенты, - Ковалев получал удовольствие, наблюдая смущение Саши. Он даже и не догадывался, что на этом прекрасном личике может вспыхнуть столь восхитительный румянец. Смесь стыда и закипающей злости.
- И, кто мне это говорит? Ресторанный мальчик?
Да, Ковалев часто обедал в ресторане. Но завтрак и ужин всегда проходил дома.
- Обижаешь! - самодовольно заявил Макс, готовый похвастаться рецептом "судака по-московски".
- На обиженных воду возят, и балконы падают… И ещё кое-что кладут! - Саша приняла его слова за чистую монету.
Ковалев не знал, что ответить. Нет слов, остались одни эмоции.
- Но, это же жуть! Неужели ты не умеешь готовить?
- Мне это ни к чему! - отрезала Саша и стала забрасывать товар прямо на заднее сидение. - И, мне все равно, что ты обо мне думаешь. Иди, танцуй, Ковалев.
- Я футболист, а не танцор, - недоуменно воскликнул Макс.
- Мне плевать, будь ты хоть Анжелой Дэвис, - пробурчала девушка, забросив последнюю пачку. - И, уберись с дороги, а то я невнимательна, когда голодна.
Последнюю фразу Доминская бросила через открытое боковое стекло. Макс ошарашено отступил в сторону. В следующую секунду взревел мотор и кроссовер с визгом тронулся с места.
- Черт! Черт! Черт! - его ещё никогда так не опускали. В душе закипало праведное негодование. - Да, она просто хамка. Ненормальная. Больная! - возмущался он, нисколько не смущаясь подозрительно многих случайных прохожих. И что им всем дома не сидится? - Просто дура!
Старушка, проходившая мимо, испуганно кивнула ему в знак согласия.
Глава 4
На работе все просто валилось из рук. Может, виной тому были воспоминания о дурацкой встрече на стоянке. А может, просто неудачный день. Тем не менее, статья "Автомобильного стиля", снабженная положенными иллюстрациями, была написана, но название никак не приходило в голову. Саша вертела и так и эдак, обдумывая каким словом обозвать историю о внедорожниках. Получалось либо слишком грубо, либо слишком заумно.
Решение проблемы пришло неожиданно. Маленький хиленький Артем Дробицкий выступил в качестве спасителя.
- Да, чего уж думать, Александра Дмитриевна? Я, когда на своем Смарте между такими еду, иначе как "воины", их не называю.
Саша вспомнила миниатюрную машину Дробицкого и засмеялась. Её сложно-то и автомобилем назвать. Так, велосипед. В редакции эту машину величали "свинья-копилка".
- Артем, у тебя второе образование, какое? Фотограф, да? - неожиданно спросила Саша.
- Да, так точно. Я даже пять лет проработал фотографом "WomeneAIZ".
- Почему бросил? - спросила Саша.
- Так ведь обанкротилось издательство. Закрыли, - печально сказал Артем.
- Надеюсь, не по твоей вине? - весело подкинула Саша.
- Нет, что вы? Там другая проблема была, - Дробицкий залился румянцем.
- Если ты не забыл еще, как фотоаппарат в руках держать, я бы хотела тебя взять на интервью с Ковалевым. Чтобы не отвлекать Левакова. Он делает подборку девушек в этот номер. А твоя статья уже одобрена. Как тебе такая идея?
Саша встала и, прислонившись к столу, выжидательно смотрела на Артема. Для этого подлеца Ковалева не придется сильно стараться. Саша была уверена, что выйдет он хорошо, даже если его фотографировать будет она.
- Даже не знаю, Александра Дмитриевна. В принципе я могу, - залепетал Дробицкий.
- Понятно, как всегда сомневаешься в своих силах. Значит, так. Вот телефон Ковалева позвони и сообщи, что мы приедем в пятницу утром. Возьмем ещё Дениса и Галину Ипполитовну. Предупреди их. Суть работы они знают.
Артем кивнул и отправился выполнять поручения. А Саша подумала, что день прошел не так уж и плохо. До выпуска ещё две недели, а половина статей уже готовы. Да, и её любимый раздел получил статью с названием.
"Воины дороги… Хм…Вот может Артем, когда захочет".