* * *
Хмурым пятничным утром Саша подъехала к воротам загородного дома Ковалева. Усадьбу закрывал высокий забор, так что увидеть с дороги что-либо было невозможно. Зато показался высокий плотный мужчина в черном строгом костюме. Окинув Сашу хмурым взглядом, поинтересовался, чего надобно.
Саша устало закатила глаза.
Оставалось только надеяться, что выбраться отсюда проще, чем попасть внутрь.
Однако, вскоре, переговорив с охранником, Саша уже была во дворе, где увидела припаркованные автомобили рабочей команды. Значит, все уже в сборе.
Не успела Саша вытащить из багажника дорожную сумку, как к ней подошел Максим.
- Доброе утро, Саша, - весь такой бодренький.
"Надеюсь, Дэн выщиплет тебе брови или случайно депилирует торс" злорадно подумала Александра и кивнула Максу вместо приветствия.
Максим, не спрашивая разрешения, подхватил её сумку.
Когда Саша смерила его хмурым взглядом, он лишь задорно подмигнул ей и двинулся к дому.
Александре ничего больше не оставалось как, сердито сопя, идти за ним.
- Ребята уже здесь. Сейчас позавтракаем и приступим к работе, - говорил на ходу Макс.
- Я не голодна, - отрезала Саша.
Он обернулся к ней и, улыбаясь, сказал:
- Неужели с утра уже успела съесть что-то отвратительное из того пакета?
Саша рассердилась ещё больше. Да какое ему дело, в конце концов?
- Я никогда не завтракаю. Только кофе.
- Ещё скажи черный без сахара. Оттого и такая вредная всегда, - издевался Макс дальше.
- А ты что, решил мне жизнь подсластить? - ехидно спросила Саша.
В этот момент Макс резко обернулся и Саша практически впечаталась в него. Господи, как он божественно красив! А этот мужской аромат. Совершенный, ни с чем не сравнимый, заставляющий сходить с ума.
Их взгляды пересеклись, и в душе у Саши что-то болезненно сжалось. Дыхание сбилось, сердцебиение участилось. Впрочем, чтобы не происходило в душе Александры, поверьте, на лице это никак не отображалось.
- Только скажи, и я сделаю тебе сладко-сладко, - хрипло зашептал Макс.
По телу Саши пробежали мурашки. Нет, не мурашки, толпа диких обезьян. Она, наверное, чем-то больна, если так реагирует на этого пижона.
Нужно было срочно взять себя в руки.
- Я не люблю, когда слишком приторно, - отрезала Саша, отодвигаясь. Ещё не хватало, чтобы он подумал, что нравится ей.
Не желая больше оставаться с ним наедине, Саша буквально ворвалась в дом. Это, конечно, не совсем прилично. Но, как известно, из двух зол…
Ковалев расхохотался и крикнул ей вслед:
- Осторожно, а то я могу подумать, что ты так спешишь в мою спальню.
Зараза! Когда он оставит её в покое?
Она шла на голоса и очень удивилась, когда нашла ребят на кухне.
- Что вы здесь делаете? - спросила Доминская, не здороваясь. Смерив, однако, присутствующих недобрым взглядом.
- Готовим завтрак, - ответил Дэн, горестно вздыхая.
- А где же кухарка его величества? - с сарказмом спросила Саша.
- Так, оказывается, нет её у него. Сказал, что сам пока готовит, - ответила Галина Ипполитовна, выкладывая тосты на блюдо.
Спустя полчаса они уже сидели за столом. Александра категорически отказалась завтракать, но сидела вместе со всеми, потягивая приготовленный Максом кофе. Справедливости ради, пришлось заметить, что кофе вышел отменным. Крепким, но одновременно вкусным, с насыщенным терпким ароматом. Плюс, яркости вкусовым ощущениям придавало молоко. На хитроумное блюдо, которое уплетали остальные, Саша предпочла даже не смотреть. Впрочем, от тоста с джемом тоже отказалась.
За завтраком царила непринужденная атмосфера. Макс рассказывал ребятам смешные истории из своей жизни. Парни на пару с Галиной Ипполитовной искренне хохотали. Саша в разговор не вступала и делала вид, что вообще не слушает. Но пару раз все-таки не удержалась, и улыбка мелькнула на её лице.
Чему Максим был несказанно рад. Саша была ещё красивей, когда улыбалась. Она была прекрасна! В первый раз у Макса даже дыхание перехватило. Но эти улыбки быстро исчезали с её лица, как только она замечала его взгляд.
* * *
После завтрака все собрались в малой гостиной, чтобы обсудить предстоящую статью. Было решено начать с фотографий. А уж потом работать над самым текстом.
- Значит так, сначала сделаем фотографии в гостиной, затем в спортзале и во дворе, - дождавшись кивка Артема, Саша продолжила: - Галина Ипполитовна, подберите костюмы. Что-нибудь не совсем домашнее, но и не совсем выходное. Средненько, понятно? - Обратившись к визажисту, вальяжно развалившемуся в кресле, она не смогла сдержать довольной улыбки: - Дэн, с макияжем пофантазируй. Даю тебе полную свободу действий. Могу только добавить: чтобы он выглядел привлекательно в твоем представлении.
- Хорошо, Александра Дмитриевна. Я уж постараюсь. Будьте спокойны, - растягивая слова, ответил Дэн.
О том, что у Дэна нетрадиционная ориентации, в редакции знали все. Но особого внимания на это не обращали.
Максу же сразу показалось странным поведение Дениса. И сейчас, сидя перед зеркалом, он невольно ежился от прикосновений Дэна.
- Итак, Максим, начнем, - гортанно сказал Денис. - Кожа хорошая, чистая. Глаза достаточно выразительные. Немного губы подведем, и темные круги под глазами скроем…. Пожалуй, брови чуть-чуть нужно выщипать…
Максим взвился.
- Оставь в покое брови и губы, - рявкнул он.
Денис испуганно подскочил на месте.
- Простите. Я же с профессиональной точки зрения, - оправдывался он.
Но Максим был непреклонен. И Денису пришлось ограничиться тем, что Ковалев разрешил ему работать над кругами под глазами.
Началась долгая и кропотливая работа под названием фотосессия. В дом будто ворвался ураган, несмотря на то, что в помещении находилось всего пять человек. Все кричали, отдавали указания друг другу, спорили. Но последнее слово всегда оставалось за Сашей. Макса это слегка напрягало. Саша летала по дому, как заведенная, придумывая все новые и новые ракурсы, фоны, передвигала его, легко касаясь гибкими руками. Она была так близко, что он мог чувствовать цветочный аромат её волос. Видеть каждую черточку её лица. От этого сердце Максима начинало учащено биться, а тело жило своей жизнью. Доминская же была совершенно невозмутима. Обидно!
- Ковалев, куда ты смотришь? - кричала она. - Ты должен смотреть на Артема. Артем, чем ты занят? Ты что, не можешь сфокусировать на себе объект? Галина Ипполитовна, что это за брюки? Мы же не Чарли Чаплина снимаем. Поменять! Дэн, мне не нравится его прическа. Что это вообще за ворох? Он, что - подросток? Причесать!
Денис визгливо пищал, что это не его идея. Галина Ипполитовна громогласным голосом убеждала, что данные брюки - писк моды. Артем обижено сопел.
Но, тем не менее, ребята, к большому неудовольствию Макса, подчинялись. Нет, не подумайте, что ему нравились эти брюки. Просто, он не мог поверить, что можно так слепо слушаться женщину, даже если она твой начальник в данный момент.
К концу дня Макс уже был готов послать и её, и Женьку в ж*пу. Так она его достала. Просто невозможная, сумасшедшая баба. Но хуже всего было стоять и чувствовать ноющее возбуждение в паху. Спасло то, что когда, казалось, его терпение вот-вот лопнет, все прекратилось. Причем также стремительно, как и начиналось. Рабочая команда благодарила друг друга за работу. И все были довольны! Поразительные люди.
Александра подбила ребят заказать на ужин пиццу. И Макс согласился, так как настроения готовить не было. Они расположились на кухне, за барной стойкой и дружно ели пиццу, запивая пивом.
- Максим Александрович, а когда начало сезона в этом году? - спросил Артем.
- Шестнадцатого сентября, - ответил Ковалев, прожевывая большой кусок пиццы. - Первая игра с Германией. Кстати, приглашаю всех!
- Спасибо, мы обязательно будем, - заверил Артем с Денисом. И даже Галина Ипполитовна кивнула. Только Саша молчала. Максим решил обратиться к ней напрямую.
- А, ты Саша? Футбол любишь?
Александра смерила его безразличным взглядом.
- Люблю. Только я не приду, - просто сказала она.
- Почему? - Максим даже жевать перестал.
- Я болею за "Шахтёр", - ответила она, глядя прямо ему в глаза.
Эта фраза убила Макса. Будто серпом по одному месту… "Шахтёр" был основным противником "Динамо" и Саша это прекрасно знала. Ковалев нахмурился, размышляя. Ну, просто все против него! Лучше бы она вообще футбол ненавидела. Было бы проще.
- Почему?
- Что за вопрос???? В этой команды намного больший потенциал, чем у вашей. И, хотя вы чаще выигрываете, поверь, наступит день, когда вы окажетесь за бортом. Может не в этом году…
В душе Максима все негодовало. Артем с Ипполитовной переглянулись.
- Какой потенциал? Они проигрывали нам в прошлом сезоне раз пять.
- Не пять, а три раза!! Остальных два раза они победили. Сделали вас как юниоров. Вот взять хотя бы их нападающих. Один Демченко чего стоит. Молодой и перспективный.
Это был удар ниже пояса. Ведь самому Ковалеву в этом году исполнится тридцать три.
- Да, он зеленый ещё, а не молодой. Его обойти раз плюнуть.
- Сначала, его нужно догнать. А ваш новый голкипер просто фуфло!
С этим Макс вынужден был согласиться. С тех пор как Романский залег с травмой, заменял его неуклюжий Шилов. Одна надежда была, что к началу этого сезона Романский оправится после травмы.
- Он всего лишь заменяет и ещё учится, - попытался защитить он свою команду.