Доменико накрыл на стол, и Лаура приступила к сыру и ветчине, поданными со спелыми сочными томатами и листьями салата.
- Как раз то, что нужно. От похода по магазинам устаешь даже в Венеции. - Лаура с благодарностью улыбнулась. - Спасибо за помощь, Доменико. Ты мне показал те места, до которых я бы сама ни за что не добралась.
"Да и денег я истратила намного меньше, чем предполагалось", добавила Лаура про себя.
- Был рад помочь, - заверил Доменико. - Могу я предложить немного вина?
- Лучше воды. Если я выпью вино сейчас, боюсь, мне понадобится продолжительный сон, а здесь, в Венеции, грешно тратить время на подобные глупости.
- Могу составить тебе компанию! И руки распускать не буду, обещаю.
- Я знаю это. Иначе твой босс был бы весьма недоволен.
- Мой босс? - озадаченно спросил Доменико.
- Ну конечно! Лоренцо Форли!
- Ах да… - Доменико убрал тарелки со стола. - А теперь я приготовлю для тебя чашечку кофе.
И он исчез на кухне. Лаура встала перед одним из окон, глядя на оживленный канал внизу.
- Какой прекрасный вид из окна! - воскликнула девушка, когда Доменико вернулся.
- Многие мне говорили, что если бы я сдавал эту квартиру в аренду, то заработал бы приличное состояние.
- Тебе эта идея не понравилась?
- По работе я постоянно общаюсь с множеством людей, и мне просто необходимо уютное гнездышко, подобное этому, где я мог бы побыть один, - пояснил Доменико, разливая кофе.
Девушка взяла чашку в руки.
- Если это не мое дело, так и скажи, но мне очень хочется узнать, был ли в твоей жизни серьезный роман.
- Однажды я действительно собирался жениться. Но моя невеста за неделю до свадьбы сбежала с моим лучшим другом.
- Когда это произошло?
- Десять лет назад.
- В таком случае, боль должна была уже пройти. Ты ее видел с тех пор?
- Много раз. После замужества Алисия родила троих детей и прибавила семь килограммов веса, - усмехнулся Доменико, - а я за эти годы получил много удовольствия от других женщин, что, без сомнения, несколько утолило мою печаль.
Доменико стал серьезен.
- Марио был моим другом. Он должен был рассказать мне правду, а не бежать от меня с моей невестой, как последний трус.
- Возможно, они оба не хотели причинить тебе боль.
- Эту боль они, прежде всего, причинили родителям Алисии, которые очень хотели нашего брака.
- Почему? Ты был для них выгодной партией?
- Алисия происходит из аристократической, но очень бедной семьи. У нее есть еще две младшие сестры. И сразу по окончании школы она должна была выйти замуж за мужчину, который был бы способен ее содержать.
- А ты знал, что ее вынуждали?
- Конечно же, нет. Я был настолько самоуверен, что думал, будто она без памяти влюблена в меня. Алисия была такой милой и хорошенькой. Вскоре после нашего первого свидания мы объявили о помолвке, и ее родители занялись приготовлениями к свадьбе.
- Все это было давно. За прошедшее время должна была появиться другая женщина.
- Она и была. Я сторонюсь брака, но никак не женщин. У меня есть эта квартира, - Доменико жестом указал на комнату, - у меня есть любимая работа в отеле, я люблю путешествовать. Мне очень нравится моя жизнь.
- Как и мне - моя. После неудачи с Эдвардом я стараюсь не впускать мужчин в свою личную жизнь. На работе, правда, то и дело приходится общаться с юнцами-карьеристами, которые полагают, что перед ними не сможет устоять ни одна женщина!
- Любая, но не ты? - Доменико улыбнулся.
- Абсолютно верно. За спиной меня называют Снежной Королевой.
- Уверен, они горят желанием растопить твой лед.
- У них нет шансов, - презрительно заявила девушка.
- Лаура, во сколько мы встретимся сегодня вечером?
- А мы сегодня встречаемся?
- Да, - заверил ее Доменико. - Сегодня вечером я веду тебя в мой любимый ресторан.
В тайне радуясь такому повороту событий, Лаура безразличным тоном произнесла:
- Только при одном условии.
- Что я не поцелую тебя?
- Я сама заплачу по счету!
Находясь в приподнятом настроении из-за грядущих планов на вечер, Лаура вернулась в отель. Права ли она была, наслаждаясь компанией Доменико в большей степени, чем это было бы разумно в данной ситуации? Этот курортный роман, если его можно так охарактеризовать, никогда не станет частью ее жизни. Покинув Венецию, Лаура никогда больше к ней не вернется, так же как никогда больше не увидит Доменико.
Долгий выбор платья из ее весьма небогатого гардероба, начавшаяся столь молниеносно гроза и ливень за окном - все это несколько затянуло ее сборы. Но за несколько минут до появления Доменико она уже была готова. Встретив девушку привычными поцелуями в щеки, Доменико раскрыл над ней зонт.
- Видишь, Лаура! В Венеции не всегда светит луна ночью!
- Да уж. Иногда и тут идет дождь, - согласилась она.
- Если ты не хочешь намокнуть, нам придется держаться вместе, что меня, несомненно, радует, - прошептал он нежно ей на ухо, обняв талию девушки. - Ресторан находится совсем рядом, и я подумал, ты не будешь возражать против небольшой прогулки под дождем.
Они шли по тихой улочке, столь узкой, что им пришлось очень тесно прижаться друг к другу. Через несколько минут Доменико ввел Лауру в шикарный интерьер огромного зала, который был поделен на две части: одна - очень изысканная, другая - более простая с камином и окнами, выходящими на внутренний дворик.
- Я предположил, что тебе должен понравиться настоящий итальянский ресторан, - пояснил Доменико, как только официант снял с Лауры пальто.
- Ты был прав, мне здесь нравится, - заверила его девушка, нащупав в кармане сумочки кредитную карту и молясь про себя, чтобы денег хватило.
- Этот ресторан славится рыбными блюдами, здесь также самый большой в Венеции выбор морепродуктов.
Лаура действительно пришла в восторг от тающих во рту королевских креветок в кляре и нежного карпаччо из морского гребешка. Но удовольствие от обилия вкусной еды и приятной атмосферы шикарного ресторана меркли по сравнению с удовольствием от общения с Доменико.
- Как странно! Мы так мало знаем друг друга, а я уже не хочу отпускать тебя обратно в Англию, - сказал он во время десерта.
- Через три дня мой отпуск заканчивается. А я еще не увидела всех достопримечательностей, которые мне посоветовали посетить в Венеции.
- Мы займемся этим завтра.
Глаза Лауры расширились.
- А как же твоя работа?
- Я тоже взял небольшой отпуск. До твоего отъезда мое время полностью в твоем распоряжении. А сейчас, Лаура, вынужден тебе сообщить, что здесь, в Венеции, я очень известен и просто не могу позволить женщине платить за ужин. Прошу тебя, позволь это сделать мне. Впрочем, - добавил Доменико, - ты можешь позже рассчитаться со мной наедине.
- Хорошо, так я и сделаю, - уступила девушка, - Просто мне неловко, что ты тратишь на меня столько денег.
- Но если мужчина приглашает женщину на ужин, то так и должно быть, Лаура. Не думаю, что в Англии существуют другие правила на этот счет. - Неожиданно Доменико осознал, что смущало Лауру. - Конечно, я полный идиот! Ты думаешь, что если я заплатил за ужин…
- Я бы никогда не подумала, что ты рассчитываешь…
- Я действительно не рассчитываю заняться с тобой любовью, - произнес Доменико тихо, наклоняясь к ней поближе. - Но я бы солгал, сказав, что не хочу тебя.
Расплатившись, он подал Лауре пальто. Через мгновение они снова окунулись в пьянящую атмосферу венецианского вечера. Моросил дождь, и о долгой прогулке речи быть не могло.
- У меня дома все еще лежат твои покупки, - напомнил Доменико. - Поэтому я приглашаю тебя к себе, но боюсь, после того разговора в ресторане ты заподозришь нечто неладное в моих намерениях.
Девушка отрицательно покачала головой, улыбнувшись.
- Я с удовольствием выпила бы чаю.
После моросящего дождя, свет в гостиной Доменико показался Лауре сиянием тысячи свечей. Он отражался в зеркалах, обрамленных позолоченными рамками, играя яркими лучами.
- Я еще вчера заметила здесь обилие зеркал, - вспомнила она.
- Я отнюдь не тщеславен, - усмехнулся Доменико. - Мои зеркала из особой коллекции, они передаются в нашей семье из поколения в поколение.
- Они прекрасны. Доменико протянул руку:
- Пойдем, Лаура.
На маленькой уютной кухне он вскипятил воду и заварил в чайнике ароматный английский чай.
- А молоко у тебя есть?
- Конечно! Я предполагал, что моей очаровательной гостье из Англии чай не придется по вкусу без молока. Есть еще и лимон, если хочешь.
- Ты предусмотрел практически все. Спасибо, - лучезарно улыбнулась Лаура.
- За такую улыбку ты получишь все, что только пожелаешь, - произнес Доменико. - А я, с твоего позволения, выпью бокал вина.
- Эти три дня в Венеции мне сильно не хватало чая.
- Почему же ты не говорила? Ты могла его заказать в любом кафе в этом городе.
- Мне так нравится местный кофе, что я и не думала о том, чтобы пить здесь чай.
Девушка бросила восхищенный взгляд на вышитые подушки, лежащие на софе.
- Какая красота.
- Это работа моей мамы, - пояснил польщенный Доменико.
- А я вот совершенно не приспособлена к ведению домашнего хозяйства.
- Даже готовить не умеешь?
- Все познается в сравнении, - осторожно произнесла девушка.
- А я вот дома с огромным удовольствием готовлю.
- В самом деле? А в отеле?
- Я ем то, что готовят в отеле, - пожал плечами Доменико.