Харрит стояла перед небольшим баром и готовила себе какую-то выпивку. Услышав шаги Изабеллы, она обернулась и, забавляясь, взглянула на сестру.
- Сожалею, - сказала она, пожав плечами. - Кажется, я появилась в неподходящий момент.
- Это трудно отрицать. А позвонить ты не могла? - спросила Изабелла резко.
Лицо Харрит сохраняло насмешливое выражение.
- А ты думаешь, я этого не делала? Я трижды нажимала на звонок. Никакой реакции. Я решила, что тебя нет дома. Ключ также не торчал изнутри. Я достала свой ключ из сумочки и открыла дверь. Ты же сама мне его дала! Потом я пошла в спальню, чтобы поставить свою сумку. Открывая дверь, я уловила странные звуки. К сожалению, однако, я не сразу сообразила. Я уже открыла дверь, когда мне стало ясно их происхождение. Но тогда я уже увидела вас.
- Ну, конечно, - Изабелла уперлась руками в бедра. - Должна сказать…
Она заметила взгляд Харрит, устремленный к двери.
- Добрый вечер, - прозвучал глухой мужской голос. - Позвольте представиться? Джеймс Велдон…
- Добрый вечер, - ответила Харрит с ироническим оттенком в голосе. - Рада познакомиться. Харрит Дональдсон, сестра Изабеллы.
- Хм… - Похоже, Джеймс снова потерял мужество. Он не знал, что говорить дальше.
- Я думаю, нам надо немного выпить, - спокойно сказала Изабелла, чтобы помочь Джеймсу преодолеть неловкость.
Тот облегченно вздохнул.
- Да, это хорошая идея.
Изабелла наполнила бокалы мартини и протянула Харрит и Джеймсу.
- Вы давно знакомы с Изабеллой? - начала беседу Харрит.
- Хм, - ответил Джеймс, - не то чтобы давно… - Его смущение не проходило.
- Тебе-то, собственно говоря, что за дело? - раздраженно бросила Изабелла сестре.
Харрит довольно засмеялась.
- Да в общем-то никакого, дорогая. Но, насколько я тебя знаю, ты позволяешь себе интимные отношения с мужчиной, только если знакома с ним сто лет. - Она обратилась к Джеймсу: - Изабелла - Козерог, вы должны знать это. Прилежна, деловита, надежна и невероятно скучна. Ей явно не хватает остроумия.
- А у тебя его достаточно, не так ли? - сухо заметила Изабелла.
- Во всяком случае, Стрелец увлекательнее Козерога, - настаивала Харрит. Она снова посмотрела на Джеймса. - А вы кто по гороскопу?
- Хм, - он опять запнулся. - Я… Рак.
- Подумать только, - Харрит посмотрела на Изабеллу. - А что, господин Велдон начинает каждое предложение с "хм"?
- Харрит, ты, право, невозможна! - оборвала ее Изабелла. - Я вынуждена извиниться за свою сестру, - сказала она Джеймсу. - Харрит просто неисправима. Такая она с детства. Я убеждена, что седые волосы нашего отца - ее заслуга.
- Ну, в детстве ты тоже была упряма, - перебила Харрит сестру. - По меньшей мере половину седины он получил из-за тебя.
Наконец-то Джеймс пришел в себя, преодолев свое смущение.
- Любой мужчина поседеет, имей он двух таких красивых дочерей, - вежливо сказал он и слегка поклонился Харрит. - Уже при одной мысли о том, сколько мужчин пытаются заморочить дочкам голову, можно ночью не сомкнуть глаз.
Харрит рассмеялась.
- Вы так думаете, - сказала она и подмигнула Изабелле. - Должна сознаться, что доля правды в этом есть. После моего третьего брака отец только развел руками. - Ее взор затуманился. - До четвертого он, к сожалению, не дожил.
- И слава Богу, - вырвалось у Изабеллы из глубины души. - Если бы он увидел твоего четвертого, Георга, как ты его звала, отца бы хватил удар.
Харрит задумалась.
- Да, Георг был своеобразным человеком, - протянула она, зевая. Она погрузилась в воспоминания и некоторое время молчала. - Впрочем, он был Рак, как вы, - обратилась она к Джеймсу.
- Ну, тогда я должен заступиться за него, - оживился Джеймс.
- Вы думаете, что Раки - интересные люди? - полюбопытствовала Харрит.
- Чтобы быть до конца откровенным, должен сознаться, что я никогда не занимался астрологией. Однако не всякий думает о себе лишь хорошее.
- Наверное. Проблема Раков заключается в том, что они скучны, нерешительны, домовиты. Раки впечатлительны, это так. Но пока они решатся на что-то, можно заселить всю Азию. - Она зевнула. - Не поверите, какие осложнения были у меня с Георгом при разводе. Он не хотел со мной расставаться.
- Его можно понять, ведь вы такая интересная женщина, - галантно сказал Джеймс.
Харрит недоверчиво посмотрела на него. Увидев в его глазах неподдельное восхищение, она провела языком по своим ярко накрашенным губам.
- Вам известно, что Козерог и Рак не подходят друг другу? - медленно и значительно промолвила она и посмотрела на Изабеллу и Джеймса.
- Стрелец и Рак тоже не пара, как ты знаешь по собственному опыту, Харрит, - бросила Изабелла насмешливо.
Харрит задумалась. Она изучающе смотрела на Джеймса.
- Да, согласна, - медленно произнесла она и вдруг начала смеяться. - Ребята, вы ничего не заметили?
- Что еще? - одновременно спросили Джеймс и Изабелла.
Харрит подняла бокал.
- Мы не выпили ни капли. Салют! - Она сделала большой глоток. - Итак, теперь надо обсудить, чем мы займемся в этот вечер.
- Уже полночь.
- Ну и что, душенька, кому это мешает? Мы же в Нью-Йорке, а не в провинции. Ты думаешь, почему я к тебе приехала…
- В погоне за мужем номер шесть, полагаю, - перебила ее сестра.
- Нет, и как ты только можешь так говорить! - возмутилась Харрит. - Я никогда больше не выйду замуж, - авторитетно заявила она. - Только если…
- Это ты обещаешь после каждого развода!
- Если только я не встречу мужчину своей мечты. - Она пристально посмотрела на Изабеллу.
- Все твои мужья были мужчинами твоей мечты. Во всяком случае, ты так утверждала всякий раз, - насмешливо заметила ее сестра.
- Да, были, - защищалась Харрит. Она снова коснулась языком своих губ и бросила косой взгляд на Джеймса. - Пока не выяснялось, что я ошиблась. Человеку свойственно ошибаться, как говорится, не правда ли? - Она вопросительно посмотрела на Джеймса.
Он кивнул.
- Здесь я могу только согласиться с вами. Однако, к сожалению, - он посмотрел на часы, - я должен попрощаться.
- О, как жаль, - вырвалось у Харрит.
Изабелла сурово посмотрела на сестру и демонстративно подала Джеймсу руку.
- Спокойной ночи. Внизу ты наверняка поймаешь такси.
Он рассеянно тряс руку Изабеллы, не в силах оторвать глаз от Харрит. Изабелла рассерженно вырвала свои пальцы из его ладоней, которыми он еще продолжал некоторое время трясти в воздухе.
- Спокойной ночи, - повторила она сухо.
Казалось, Джеймс проснулся.
- До свидания. Я позвоню тебе завтра в магазин, - пообещал он Изабелле, покидая ее квартиру.
Харрит упала на софу и, расслабившись, откинулась назад.
- Интересный мужчина. - Она потянулась и зевнула. - Но я рада, что он ушел. Теперь мы сможем спокойно поговорить. Мне надо так много тебе рассказать. Ты права, сегодня идти куда-нибудь уже поздно. Сегодня мы насладимся домашним уютом. - Она положила руку на тахту возле себя. - Иди, сядь рядом.
- Нет, спасибо, - резко ответила Изабелла. - Я пошла спать. Ты знаешь, где белье для гостей.
- Боже мой, сегодня ты снова как колючка. - Зевая, Харрит потянулась за бокалом. - Тогда я позволю себе еще один бокал и послушаю музыку. Мы сможем и завтра поговорить. Когда ты забудешь свою сексуальную неудачу.
- Спокойной ночи, - холодно пожелала Изабелла. Она вышла и с грохотом захлопнула за собой дверь гостиной.
3
Когда на следующее утро Изабелла встала, чтобы отправиться в магазин, Харрит еще спала глубоким сном. Изабелла не стала ее будить и после легкого завтрака направилась в галерею. По дороге туда мысли роились у нее в голове.
Как объяснить поведение Харрит вчера вечером? Не собирается ли она отбить у нее Джеймса? "Но есть ли у меня с ним какие-нибудь отношения? - размышляла Изабелла. - Я только вчера с ним познакомилась! Однако уже была готова отправиться в кровать. При этом я совсем не сторонница постельных отношений; мне нужно больше".
Она рассмеялась. Харрит приписала бы эту черту ее знаку по гороскопу. Изабелла должна была признать, что они с сестрой сильно отличались друг от друга. Но едва ли следует искать причину в гороскопе.
Несмотря на различие характеров, Изабелла и Харрит были очень привязаны друг к другу. Детьми они часто ссорились, однако быстро мирились. Харрит могла быть заносчивой и даже циничной, поднимала на смех младшую сестру. Но в глубине души она была отзывчивым и добрым человеком.
Харрит любила жизнь и роскошь. Она часто и сильно влюблялась, однако ее чувства быстро угасали. Ей вскоре становилось скучно, в то время как Изабелла настойчиво стремилась к своей цели. И это-то ее качество Харрит считала занудством.
Она совсем не могла понять, зачем Изабелле надо зарабатывать на жизнь в галерее. У них же достаточно денег. К тому же полно мужчин, которые будут рады положить к ногам женщины свою любовь и свое имущество. После каждого развода состояние Харрит увеличивалось.
"Харрит могла бы остановиться в гостинице", - думала Изабелла, выходя из метро. - Но не была бы она огорчена в этом случае? Приезжая в Нью-Йорк, Харрит всегда останавливалась у нее. Странно, что Харрит ни разу не вышла замуж в Нью-Йорке, хотя охотно жила бы в этом городе. Ну, может быть, на этот раз она останется здесь. Она могла бы найти квартиру недалеко от меня". - Однако при этой мысли Изабелла ухмыльнулась. Совершенно неправдоподобно, чтобы Харрит долго оставалась одна. Пройдет немного времени, и появится муж номер шесть.
"Но это не должен быть Джеймс Велдон!" - подумала Изабелла.