- От любви, - засмеялся он.
- Ты что? Правда? К кому?
- Я увидел, что внизу стоит толпа, какие-то крошечные человечки, не больше оловянных солдатиков. Из всех ты одна была похожа на настоящую.
- Я была самая большая? То есть самая крупная, да? - спросила Анна.
- Ага. И я решил, что ты будешь моей женой. Я тебя никогда и нигде не потеряю.
Она хохотала и целовала его.
- Не потеряешь, - обещала Анна, впиваясь взглядом в небо. Оно было высокое, темное, яркие звезды повторяли свет углей костра… Она думала, что у Витечки или природный талант любовника, или воздержание сохранило ему столько энергии. Ей было хорошо с ним. Ничего похожего на торопливую любовь с тем, который…
Поезд стучал холодными колесами по мерзлым рельсам, Анна чувствовала, что дрожит, мелко-мелко. Как будто передразнивает какую-то вагонную железяку, которая обо что-то бьется. Анна едва удержалась от стона. Она помнила, кажется, все, что было тогда, в счастливом начале их жизни вдвоем. Запах костра, поджаренного мяса на вертеле, запах ночных фиалок, которых было столько на полянах в Разбойном Бору, что, казалось, их по ошибке занесли в Красную книгу, им там не место. Сначала она подумала, глядя издали, что это сиреневое марево от люпина. Но когда подошла ближе и когда каждая пора на коже принялась впитывать цветочную сладость, она подумала, что это свадебный букет.
- Витечка! - закричала она. - Посмотри!
Он тоже не мог поверить. Они глядели друга на друга, Анна прочитала в его глазах вопрос, но покачала головой.
- Нет-нет, - сказала она. - Пускай останутся такими, не примятыми…
Так куда все подевалось? Когда? Почему она все дальше отодвигается от него, отгораживается? Убегает?
Она снова услышала Витечкин вопрос, который он задал ей в последний день перед отъездом из Разбойного Бора.
- Помнишь, что сказал Данила?
- Он много чего говорит, - бросила Анна.
- Он сказал, что посеянное на растущую луну хорошо растет.
Она засмеялась.
Но в те две недели они ничего не посеяли. Вернее, то, что посеяли, не взошло.
Потом началась обычная жизнь. Отец Витечки устроил ее на звероферму, что в пятнадцати километрах от Суходольска.
- Ты бросаешь меня в городе? Одного? - спрашивал Витечка.
- Я буду ездить туда и обратно, - обещала она.
- Ради меня, да? - тихо спрашивал он.
- Ну… да, и ради тебя тоже, - отвечала Анна.
- А ради чего не "и"? - спросил он.
- Не поняла. - Она помотала головой.
- Ты сказала, "и ради тебя тоже".
- А, ты об этом. - Она отмахнулась. - Должна же я мыться по-человечески каждый день.
- Понял, - насмешливо сказал он. - Ради ванны и меня тоже. - Он ссутулился и вышел из комнаты.
Но Витечка не умел долго дуться, поэтому через десять минут он просунул голову в двери кухни и спросил, улыбаясь:
- Чем меня покормят?
- Блинами, если хочешь.
- Хочу.
Он догадывался, почему Анна согласилась работать с енотами на звероферме. Он не мог удержать ее. Там она будет получать гораздо больше, чем в городе. Анна работала лаборанткой на кафедре зоотехники в сельхозинституте. Лаборант, даже с перспективой стать преподавателем, - ерунда для нынешней жизни даже в Суходольске. Сам Витечка работал в том же институте, только на факультете механизации, инженером. Ему платили чуть больше, чем ей. Он неплохо разбирался в компьютерах, но те, кому он помогал, тоже сидели без денег.
Анна тогда напекла блинов, они были необыкновенно тонкими, как паутинка, и не рвались.
- Ты так любишь енотов? - спросил Витечка.
- Я писала о них диплом. На практике мы с Данилой проводили учет. Они мне на самом деле нравятся. Раньше енотов на ферме не разводили. Только норок и лисиц. Но сейчас они вошли в моду.
- Ясно. - Он кивнул. - Хотел бы я быть твоим енотом, - засмеялся он. - Может, приготовишь мне клетку?
Анна усмехнулась.
- А вот эта тебе не подходит? - Она обвела руками комнату.
- Подходит, когда ты здесь, - сказал он.
- А я здесь.
Но Анна не могла каждый день приезжать домой. Автобусы ходили плохо, особенно зимой, рано темнело - в декабре в Суходольске вечер уже в три часа дня. Город перевели на московское время вопреки природе, он подчинился, а природа нет.
Они жили почти врозь. Такой брак, потом услышала она, называется гостевой. Сперва она удивилась, а потом подумала: как точно. На самом деле, она живет на звероферме, приезжает в город как гостья. И он к ней. Нечасто.
Может быть, причина еще и в том, что она единственный ребенок в семье, а говорят, что такие люди - трудоголики от природы. А Витечка - второй ребенок в своей, он обречен в паре с такой, как она, оставаться на вторых ролях.
Анна не торопилась заводить детей, мать предупреждала, что не стоит слишком рано. И уж конечно, не так рано, как сделала она сама. Тем более что сейчас мало кого волнует, есть у тебя дети или нет. Люди спокойно относятся к выбору женщины - делать карьеру или сидеть дома. И потом, не у всех одинаково развит материнский инстинкт.
Анна на самом деле хорошо зарабатывала, но сначала ей казалось, что это плата за время, проведенное врозь с Витечкой. Говорят, разлука разжигает страсть. Но видимо, не у всех. Когда постоянно подавляешь желание, оно слушается и перестает возникать. Появляются другие желания. Анне захотелось разводить шиншилл?
Новость о том, что их звероферма стала частной, навела Анну на мысль, которая могла показаться сумасшедшей. Ей тоже захотелось стать хозяйкой своей фермы. Пусть не такой большой. Чем больше она работала, тем яснее понимала, что прожить жизнь наемным работником не по ней. Она часто вспоминала бабушку, которая говорила: "В другое время я открыла бы ферму и выращивала шиншилл. Я убедила бы всех, что эти зверьки - самые замечательные домашние животные. Я продавала бы их, как сейчас продают кроликов, черепах, морских свинок…"
Она уставилась в темноту, прислушиваясь к тихому дыханию соседа.
А ведь если бы она согласилась побыть в Москве, как предлагали родители, то она не встретилась бы с этим человеком. Анна прислушалась к себе, как призывал ее недавно Сухинин, поморщилась. Да, она хорошо сделала, что уехала сейчас. Она это чувствовала.
7
Сухинин лежал тихо, дышал ровно, но тоже не спал. Он думал о той, что на полке напротив. Как она похожа на его жену, такая же большая, белая. Сейчас Анне примерно столько лет, сколько было Зое, когда они расстались. К тридцати.
Он вытянулся на спине и закинул руки за голову. В полной темноте открыл глаза, словно хотел рассмотреть получше ту, которую не видел с тех самых пор. Она умерла женой другого.
Когда он рассказал жене о том, что его разыскал человек из инюрколлегии и о том, на каких условиях он может получить свалившееся на него наследство, она громко хохотала. Ее круглое лицо стало румянее обычного, а полные плечи в открытом сарафане колыхались, словно взбитые сливки, подцепленные ложкой. Так и хотелось лизнуть.
Он поморщился.
- Сухинин! - снова услышал он ее громкий голос. - Ты - адвентист седьмого дня! С ума сойти!
- Но так вопрос не стоит, - кинулся он успокаивать жену. - Никто не принуждает меня стать членом церкви.
- Не могу-у! - мотала головой Зоя, короткие кудряшки, чуть длиннее, чем у Анны, и чуть темнее, чем ее светло-русые, подпрыгивали.
- Послушай меня. - Он поднял руку, призывая послушать его. Она умолкла. - Зоя, я просто буду менеджером при деньгах, которые мне оставил отцов дядька. Хитрый дядька, ух, какой хитрый дядька. - Он покрутил головой. - По его воле на эти деньги должны издаваться книги. Мое дело - отвечать за то, чтобы деньги пошли только на это. А не на ветер, - добавил он фразу, суть которой не надо объяснять никому. Доступная, она должна была примирить жену с тем, что он сказал.
- Будто ты что-то понимаешь в церковной жизни, - бросила жена, но в ее тоне слышалось гораздо меньше раздражения.
- Мне не надо понимать, я же сказал тебе…
- Ты даже не заглянешь в те книги, которые…
- Я стану только управлять… деньгами, - упорствовал он. - Десять лет, - Степан невольно вздохнул, - как завещано. А потом вынимаю из дела все деньги, и мы с тобой…
- Оттуда ничего не вынешь, - мрачно заметила жена. - Это секта, неужели не ясно? Она же тебя…
- Нет, не секта, нет. Я все узнал, - заторопился Степан. Ему не хотелось, чтобы жена тратила силы на подозрения, переживания, от которых он уже избавился. - Адвентисты седьмого дня - это христианская международная церковь протестантского направления, - быстро проговорил Степан то, что вычитал в энциклопедии. - Они верят в скорое пришествие Христа на землю.
Жена фыркнула.
- А почему - седьмого дня? - спросила она.
- Потому что они чтут седьмой день недели - субботу. Как особо освященный день при сотворении мира. - Степан поморщился. Таких слов не было в его обиходе, ему казалось, они царапают язык, неловко ворочаясь. То же самое он испытывал на экзамене по диалектическому материализму, когда учился в институте. Чужие слова. - Открой энциклопедию и прочти сама, - с некоторой досадой добавил он.
- Вот еще, - фыркнула жена. - Я знаю, что это секта. Спроси кого хочешь.
Степан вздохнул. Природное упрямство жены иногда его забавляло, порой - вдохновляло, а бывало, как сейчас, раздражало. Но он сдержался и спокойно пообещал:
- Когда съезжу на место, узнаю больше.
- На какое место? - спросила Зоя.
- В Винтер, - бросил он так небрежно, будто речь шла о соседней деревне.
- Куда-куда? - переспросила жена.
- Туда, где жил дядька. В Северную Калифорнию. В Америку.