– Ну конечно! Но мы говорим о фильме, Кармишель. Не отвечай ни на какие вопросы о своем прошлом. Будь загадочной, как Мона Лиза. Улыбайся, и все.
– Вряд ли Мона Лиза смогла бы улыбаться, если бы на ней было такое же платье. Ну хорошо, я все поняла. Веди меня в ад.
– Подожди. Ты не ответила на мой вопрос. – Санто Корретти схватил ее за руку: – Чем ты занималась последние годы? Ты просто исчезла. Может быть, лечилась от какой-нибудь зависимости?..
Лечение от зависимости?
Конечно, все подумали прежде всего об этом. И никому не приходило в голову, что могли быть и еще какие-то причины ее отсутствия.
– Прости, – пробормотала Тейлор, высвобождая свою руку. – Я совершенно не намерена говорить о своем прошлом.
– Ты красивая женщина. И многие мужчины проявят к тебе интерес, – не столько к тебе, сколько к истории, которую они могли бы продать.
Боль была такой сильной, будто Санто ударил ее.
– Я была юной. Доверчивой. Теперь я совсем другая. А что касается мужчин… – Тейлор удалось небрежно пожать плечами, – то могу заверить тебя: нет такого мужчины, который смог бы зажечь меня.
Лука Корретти выпил еще бокал шампанского, чтобы как-то развеять скуку, охватившую его. Вот уже двадцать четыре часа он вел себя примерно, как пай-мальчик.
Впервые в жизни он соблюдал скоростной режим, находясь за рулем, отказался от семи приглашений на вечеринки и спал в своей кровати до рассвета. Правда, спал не один, но какое это имеет значение? В обществе его поведение было безупречным. Он всего лишь раз нарушил правила респектабельности – поцеловал ребенка. К тому же Лука так и не смог спуститься на тот уровень лицемерия, который произвел бы впечатление на совет директоров. Там решили, что его стиль жизни не совместим с расширением семейного бизнеса.
А теперь вдобавок к этому унизительному оскорблению он должен был сидеть на свадьбе своего кузена.
Был ли он единственным, кто ненавидел эти свадьбы? Все эти пожелания долгой и счастливой семейной жизни… Неужели никто не видит – это просто иллюзия? Или заблуждение? При первой возможности он улизнет отсюда, и лучше с брюнеткой, подружкой невесты, которую он подметил еще при входе в зал.
– Лука! Я тебя везде ищу! Где ты был?
И прежде чем Лука успел отреагировать, его окружило сладкое и удушливое облако терпких духов. Головы всех присутствующих, как по команде, повернулись в его сторону, а это означало одно – вскоре последует общественное порицание.
– Где я был? – Лука осторожно высвободился из плена ее рук. – Прятался от тебя, Пенни.
– Меня зовут Порция.
– Серьезно? Извини, не запомнил твое имя.
Девушка захихикала:
– Ты испорченный, развратный мужчина!
– Мне все об этом говорят. – Лука поставил пустой бокал, пытаясь вспомнить способы снятия стресса, которые не включали бы секс или алкоголь.
Порция опустила ресницы:
– Прошлой ночью…
Столь опрометчивый поступок может стать достоянием публики. Но Лука все равно взял бокал из рук девушки и налил в него апельсиновый сок.
– Прошлой ночью? Не понимаю, о чем ты говоришь. Прошлой ночью я лег в кровать с книгой.
Девушка коротко рассмеялась:
– Да, ты перелистывал мои страницы. Я никогда этого не забуду. Разве такое можно забыть? – Не сводя глаз с его губ, она опять прильнула к нему: – Ты был неотразимым! Со мной никогда такого не было. Ты просто гений!
– Совет директоров считает иначе, – произнес Лука, криво усмехнувшись. – К сожалению, мое мнение не учитывается. Почему-то они считают – моя активность в спальне снижает мои умственные способности. Поэтому я все время должен доказывать им, что мои брюки крепко застегнуты.
– Мы будем осторожны. Давай сбежим с этой свадьбы!
– Мне нравятся свадьбы, и я люблю своего кузена, – мгновенно отозвался Лука. Я не могу уйти, пока он не женится… не женится на… – Как зовут его невесту, черт возьми?
– Тебе нравятся свадьбы?! Правда?
– Свадьбы вызывают у меня слезы умиления, – искренне ответил Лука. – Двое прилюдно обещают любить друг друга до конца жизни! Хочется разрыдаться…
– О! Я и не знала… Оказывается, ты такой романтичный! – Взгляд ее затуманился. – Значит, слухи о том, будто ты ненавидишь своего кузена, оказались ложными? Ты не такой уж плохой, как все говорят.
– Плохой? – Лука изобразил обиженное лицо. – Я святой, по сравнению с некоторыми людьми.
Прошедшая ночь была для Луки лишь мимолетным удовольствием, для Порции – целым будущим. И теперь ему надо было избавиться от этой девицы, прежде чем совет директоров Корретти не повесил на него очередное клеймо.
К несчастью, Порция не желала, чтобы от нее избавлялись.
– Может быть, мы увидимся сегодня вечером после свадьбы?
– Случайная интимная связь, мой ангел, означает одно: связь длится всего одну ночь.
– Прошлой ночью ты был такой пылкий! – Она надулась. – Что случилось? Я не нравлюсь тебе в этом платье?
От этих слов у него перехватило дыхание.
"Я хорошо выгляжу, Лука? Я лучше, чем она? Он полюбит меня, если я надену это?"
– Лука?..
Он выдернул себя из черной ямы прошлого и уставился в тщательно накрашенные глаза Порции.
– Ты прекрасно выглядишь, – равнодушно произнес Лука и вздохнул с облегчением, когда к ним подошел кто-то из гостей и увлек за собой неохотно поддавшуюся Порцию.
Обрадовавшись нежданному избавлению, Лука мгновенно отвлекся – и увидел волну светлых волос, спадающих на спину девушки, стоявшей в дальнем углу веранды. Гости обступили ее плотной стеной, и Лука шагнул вперед, чтобы узнать, кто она.
Когда девушка наконец повернула голову, он слегка удивился.
Тейлор Кармишель? Да, это она. Значит, среди присутствующих есть еще одна особа с дурной репутацией.
Лука приободрился.
Как писали в газетах, актриса вела порочный образ жизни: употребляла алкоголь, наркотики, прожигала жизнь на вечеринках. А затем исчезла на несколько лет. Интересно, чем она занималась все это время? На этой свадьбе она была единственным человеком, рядом с которым он выглядел святым. Почти святым…
Лука смотрел на нее через комнату. Он слышал, его кузен Санто, продюсер, пригласил ее на главную роль в своем новом фильме.
У этой красотки потрясающая фигура! Представив себе, как белокурые волосы красиво рассыплются по его подушке, Лука направился к ней, но сразу же вспомнил – члены совета директоров неусыпно наблюдают за ним и только и ждут, когда же он снова оступится.
Включив механизм самоограничения, о существовании которого он до сих пор не подозревал, Лука резко повернулся и стал беседовать с господином в стильном костюме об экономике.
Если бы Тейлор была способна сделать глубокий вдох, она бы вскрикнула.
– Бедняжка, – протянула женщина сладким голосом. – Эта свадьба, должно быть, для вас очень тяжела.
– Почему же тяжела? – Изобразив улыбку, Тейлор мысленно поторопила Зака. Скорей бы он пришел! Ей будет необходимо накинуть на плечи его пиджак, когда это дурацкое платье лопнет по швам. – Это прекрасная возможность пообщаться с интересными людьми.
– Но здесь столько соблазнов для такой, как вы! – Дама взглянула на бокал с водой в руке Тейлор. – Вы даже не можете позволить себе глоток шампанского, иначе утратите над собой контроль. Наверное, это невероятно трудно, учитывая то, в каких кругах вы вращались?
– Нет, это не трудно.
– Что удерживает вас от употребления алкоголя?
Осознание того, что она не может сходить в туалет без помощи портнихи.
– Я собираюсь сниматься двенадцать часов в сутки. Сейчас я думаю только о работе.
И ей не терпелось включиться в нее. Как только начнутся съемки, она полностью погрузится в свою роль. Сейчас у нее было лишь одно желание: сниматься.
К ним приблизилась другая дама:
– Не могу поверить! Вы снова вернулись в свет. Скажите нам, правдивы ли те истории, которые рассказывают о вас?
Они обступили ее, как волки, готовые наброситься на тушу жертвы. И она была этой тушей. Интересно, долго ли она выдержит?
Изнемогая от раздражения, Тейлор нажала кнопку мобильного телефона, сделав звонок самой себе.
– О, простите… – С извиняющейся улыбкой она достала мобильный из сумочки. – Мне надо принять этот звонок. Встретимся позже, в церкви!
Прижав трубку к уху и оживленно беседуя сама с собой, Тейлор прошла вдоль веранды, скрывшись от взгляда Санто, следившего за каждым ее движением. Впрочем, он мог разглядывать ее сколько угодно! Она не собиралась совершать очередную ошибку.
Ей надо было сделать короткую передышку, а затем, уже в церкви, найти укромный уголок, чтобы избавиться от назойливых вопросов.
Пробравшись сквозь толпу гостей, собравшихся на веранде, Тейлор огляделась вокруг, чтобы найти безлюдное место. За английским садом, простиравшимся перед ней, она увидела зеленую галерею и ускорила шаг.
Замечательно! Именно там, в галерее, она сможет найти тень и покой.
Высокая изгородь скрыла ее от палящего сицилийского солнца и любопытных взглядов гостей. Скинув туфли, Тейлор застонала от облегчения, когда мягкая травка прикоснулась к ее ноющим ногам. Глубоко вздохнув, Тейлор прислушалась к пению птичек.
"Живи настоящим моментом! Разве этому не учил меня Зак? Забудь обо всем. Есть только эта минута, и все".
Постепенно пульс ее замедлился. Желудок расслабился, остались лишь голодные спазмы. Тейлор уже поздравляла себя с тем, что снова обрела над собой контроль, когда, повернув за угол, наткнулась на какого-то мужчину.