ЕАХ (Environmental Audio eXtensions) – стандарт, разработанный лидером мультимедиа-технологий Creative Labs на основе DS3D. Первоначально не пользовался особой популярностью из-за ориентации на "квадро" – четырехколоночные системы, однако после ухода с рынка Aureal пользователи волей-неволей вынуждены делать ставку на оставшегося лидера. Сегодня первую модификацию ЕАХ, как и A3D 1.0, поддерживает большинство звуковых карт и чипов, а вот более совершенные версии ЕАХ 2.0 и ЕАХ 3.0 остаются в монопольном владении Creative и поддерживаются только картами семейства Sound Blaster Live! и Audigy. Последние версии ЕАХ умеют работать с десятками видов эха, отраженных звуков, моделировать искажения звука при "столкновении" с различными препятствиями и прохождении сквозь них…
Соотношение "сигнал-шум". Это соотношение показывает, насколько уровень помех в звуковой карте слабее собственно звукового сигнала.
Минус 95 дБ и выше – уровень музыкального центра высокого качества (профессиональные карты ориентированы на соотношение "сигнал-шум" 100–120 дБ). Увы, для большинства встроенных звуковых карт эта величина практически недостижима: "внутренности" компьютера, "наполненные" разнообразными сигналами, "блуждающими токами" и тому подобной живностью, – мощнейший генератор шумов. И вот тут-то "отдельные" звуковые платы и демонстрируют себя во всей красе – шумят они в любом случае значительно меньше своих "встроенных" собратьев. Естественно, чем "благороднее" происхождение карты и чем выше ее стоимость, тем меньше она шумит – трудно ожидать, что 20-долларовая карта от Yamaha проявит себя так же достойно, как новая модель Creative Sound Blaster X-Fi.
Кстати, соотношение "сигнал-шум" нужно учитывать не только при ВОСПРОИЗВЕДЕНИИ звука, но и, наоборот, при его ЗАПИСИ, оцифровке. В большинстве случаев (за исключением тех, что будут оговорены ниже) звук по-прежнему вводится в компьютер через аналоговый вход, например, микрофонный. И часто бывает так, что "малошумная" при воспроизведении звуковая карта при записи звука ведет себя совершенно непотребным образом, засыпая "песком" все причудливые изгибы мелодии.
Поддержка стандарта ASIO. Поддержка этого стандарта жизненно необходима музыкантам, создающим свои произведения на компьютере с использованием "виртуальных инструментов" – ASIO позволяет значительно снизить задержки, неизбежные при долгом и извилистом пути сигнала от MIDI-клавиатуры до программы-секвенсора (например, Cubase VST). В свое время поддержка ASIO включалась лишь в профессиональные карты стоимостью в несколько сотен долларов, однако появившаяся в конце 2002 г. карта Creative Audigy впервые смогла реализовать ее на "любительском" уровне.
Виды и количество разъемов. Современная звуковая плата служит не только для ввода-вывода звука: количество всевозможных разъемов на ней превышает все разумные пределы!
Даже самая простая встроенная "звуковушка" сегодня просто обязана иметь на борту следующее:
Аналоговые разъемы.На недорогих платах вы найдете всего один разъем для подключения колонок (стерео аудиовыход), но в большинстве случаев, как мы уже говорили, под вторую пару колонок можно задействовать соседний разъем для подключения микрофона или дополнительный аудиовход. Таким образом, мы получаем как минимум три одинаковые "дырочки" ("линейный" вход, колонки, микрофон). Их общее число может быть увеличено до пяти на картах классом повыше – отдельный разъем получает каждая пара колонок и появляется дополнительный выход на наушники.
15-штырьковый MIDI-порт, напоминающий обычный разъем СОМ-порта, предназначен для подключения всего двух видов устройств – игрового манипулятора (джойстика) или внешней MIDI-клавиатуры. Сегодня его наличие уже не обязательно: все эти устройства можно успешно подключить по USB.
Цифровые входы и выходы(оптические, коаксиальные S/PDIF), с помощью которых можно подключить звуковую карту к внешним усилителям, передавая на них не искаженный аналоговым преобразованием звук по цифровому каналу. Таким образом, например, при воспроизведении DVD-дисков мы можем выбрать, будет ли разбрасывать звук по каналам сам компьютер или внешний аппаратный декодер – в первом случае колонки подключаются напрямую через аналоговый вход, а во втором – через декодер, подключенный к звуковой карте по цифровому каналу. Возможен и цифровой ввод звука в компьютер с профессиональной звуковоспроизводящей аппаратуры (например, с проигрывателей минидисков).
Наличие хотя бы одного выхода S/PDIF полезно в том случае, если у вас имеется высококлассный музыкальный центр с аналогичным цифровым входом или полноценная система "домашнего театра". А вот вход вам вряд ли понадобится – до тех пор, пока вы не решитесь заняться музыкой на профессиональном уровне.
На некоторых новых аудиоплатах (например, семейства Sound Blaster Audigy) появился и новый порт – цифрового интерфейса FireWire (IEEE 1394). О нем в нашей книге уже было рассказано в главах "Системная плата" и "Видеоплата", к которым любопытных и отсылаем.
Как видим, на звуковых картах дорогих домашних и полупрофессиональных модификаций может быть чуть ли не десяток различных разъемов и входов. Частенько они уже не умещаются на одной-единственной плате, и тогда производителям приходится переносить часть разъемов на вторую, дополнительную планку – а то и на внешний блок. Самые дорогие звуковые платы сегодня в обязательном порядке комплектуются коробочкой, на которую вынесены все необходимые разъемы и регуляторы.
Форматы цифрового звука: сравнительная таблица
Функции современных аудиоплат: справочник по значимости
Значимость параметра:
+ Важно
– Не важно
Примечания:
(*) – Только при подключении к внешнему декодеру (цифровому ресиверу) по цифровому каналу.
(–) – При подключении по аналоговому каналу.
Внешние устройства
Акустические системы
В главе, посвященной звуковым платам, мы уже говорили, что для хорошего звука самой дорогой и продвинутой "звуковушки" недостаточно! Львиная доля ответственности за качество звучания лежит именно на акустических системах (в просторечии – колонках).
Выбрать колонки не так уж и сложно, но в то же время и не слишком просто. Ведь какое искушение – взять не вот эти, качественные, за 50–100 долл., а безымянные за 25. Причем по внешнему виду колонки могут практически не отличаться друг от друга. Но "начинка" у них будет совершенно разная.
Чем же отличаются колонки друг от друга?
1. Во-первых – количеством: в нашей акустической системе может быть:
? 2 колонки (стандартная стереосистема) – самый простой и универсальный вариант для тех, кто не является большим фанатом какого-либо одного вида компьютерного звука.
? 3 колонки (2 обычные + усилитель низких частот (сабвуфер)) – идеальный вариант для прослушивания музыки с AudioCD или MP3. Лучшего для этих целей, поверьте, еще не придумано. Довольно неплохо такой комплект проявит себя и в играх – с помощью современных методов имитации объемного звука достигается "эффект 3D".
? 4 колонки – система с поддержкой трехмерного, объемного звучания, предназначенная для подключения к звуковым платам, поддерживающим работу с двумя парами колонок (например, SoundBlaster Live!). Сегодня практически не используется.
? 5 колонок (4 колонки и сабвуфер) – как и предыдущий вариант, используется крайне редко.
